建安二十五年春，曹操病逝的消息如惊雷般传遍天下。成都的中军帐里，刘三手持急报，指尖微微发颤——这个搅动天下数十年的枭雄，终究还是落幕了。
“少主，曹操已死，曹丕继位，许昌必乱，正是取汉中的绝佳时机！”庞统大步走进帐中，羽扇轻摇，眼中闪烁着兴奋的光芒，“夏侯渊孤立无援，军心浮动，此时不取，更待何时？”
刘三点点头，将急报放在案上：“士元先生所言极是。传我将令，以庞统为军师，黄忠为先锋，率三万兵马北上，与阳平关的马超汇合，合力攻打汉中。”
“末将遵命！”帐外的黄忠应道。黄忠虽已年过六旬，却精神矍铄，手中的大刀擦得锃亮。
刘三看向两人，郑重叮嘱：“二位将军，汉中百姓久经战乱，苦不堪言。攻城之时，务必严禁烧杀抢掠，凡降者皆善待，有饥寒者赐粮布。拿下城池后，先安抚民心，再论军功。”
“少主放心！”黄忠躬身应诺。
此时，帐外传来一声洪亮的“末将愿往！”，却是魏延大步闯入。他抱拳请命：“少主，末将也愿随军师出征，效犬马之劳！”
刘三看着他眼中的急切，微微一笑：“文长稍安勿躁。你有更重要的任务。”
魏延一愣：“少主请吩咐！”
“汉中开战，东吴必视我军主力西移，趁机偷袭荆州。”刘三走到地图前，指尖点向江东腹地，“我要你率五千精兵，暗藏于荆州与江东边境。一旦东吴动兵，你便率军奇袭建业——此城乃东吴都城，防御空虚，拿下建邺，便是首功。”
魏延眼睛顿时亮了。他素来喜用奇谋，还能拿下首功，刘三竟委以如此重任，正合他意。他猛地单膝跪地：“末将遵命！定不辱使命！”
送走魏延，刘三又召来法正：“孝直先生，成都内外的政务，便全拜托你了。”
法正拱手道：“少主放心，某定保后方安稳。只是……南中诸部蠢蠢欲动，需得有大将镇守。”
“子龙将军留下。”刘三道，“有他在，南蛮必不敢妄动。”
张飞则摩拳擦掌，恨不得立刻提矛上阵。急得不行
“二叔别急。”刘禅笑道。“二叔和我一起回荆州，有更重要的仗要打。”
张飞虽然心急，但是听说有更重要的仗，也同意了。
安排妥当，刘三换上便装，带着张飞、关银屏、张莹莹、张松，以及张苞、关兴等几个半大少年，还有十几个医学院的学生，悄悄离开了成都。临行前，他回头望了一眼这座日渐繁华的城池，心中默念：等我回来，定要让这里更加安稳。
半月后，荆州公安城的太守府里，灯火通明。刘备看着风尘仆仆的刘三，一把将他拉到身边，眼眶微红：“阿斗，可算把你盼回来了！”
诸葛亮、关羽、徐庶、马良、马谡等人围了上来，个个面带笑意。关羽摸着长髯，丹凤眼眯成一条缝：“侄儿在西川立了大功，二叔听着都解气！那雒城之战、成都受降，做得漂亮！”
诸葛亮也抚掌笑道：“少主在西川推行分田制、设立医学院，实乃仁政。亮在荆州听闻，百姓都称少主为‘再生父母’呢。”
刘三被夸得有些不好意思，连忙岔开话题：“爹爹，军师，二叔，此次回来，是有要事商议。”
众人见他神色凝重，纷纷落座。刘三正色道：“曹操已死，我已派士元先生、翼德叔、汉升将军联合马超，攻打汉中。此时曹魏无暇南顾，最需提防的，是东吴。”
徐庶点头道：“少主所言极是。孙权觊觎荆州久矣，若见我军主力在汉中，必趁机来犯。”
“所以，我想请二叔率荆州军主力，假意攻打襄阳，摆出北伐的架势。”刘三看向关羽，“实则将重心放在沿江防御，尤其是公安、江陵一带，多设烽火台，严查过往船只。一旦东吴有异动，不必请示，可直接举兵反击。”
话音刚落，诸葛亮便皱起眉头：“少主，此举怕是不妥。曹操虽死，曹丕仍据有中原，势力最强。我等当遵‘联吴抗曹’之策，若与东吴开战，岂不令曹丕渔翁得利？”
关羽也有些犹豫：“军师说得是。孙权虽可恶，但若此时反目，于大局不利。”
马良、马谡也纷纷附和：“是啊少主，曹魏才是心腹大患。”
刘三早料到他们会反对，沉声道：“诸位有所不知，孙权早已觊觎荆州，即便我们不打，他也会来抢。与其被动挨打，不如主动防备。再说，曹操已死，曹丕根基未稳，短时间内不会南下，正是解决东吴威胁的良机。”
“可联吴抗曹乃是国策……”诸葛亮还想争辩。
“国策也需因时制宜！”刘三打断他，语气坚定，“当年联吴，是因我军势弱，需合力抗曹。如今我军已得西川，根基渐稳，若仍对东吴一味退让，只会让他得寸进尺。一旦汉中得手，我们便可腾出手来，与东吴一决雌雄，永绝后患！”
众人仍在犹豫，刘备沉吟道：“阿斗，此事非同小可，不可冲动。”
刘三看着众人，忽然站起身，神色肃穆：“实不相瞒，前日夜里，我梦到中山靖王老祖。老祖说，曹魏气数将尽，然东吴狼子野心，若不早除，必成大患。他还说，此时防吴，天意所归，定能取胜。”
这话一出，众人皆惊。中山靖王乃是刘氏先祖，托梦之言，在此时的人看来，分量极重。关羽素来敬重先祖，闻言一怔，随即抱拳道：“既是老祖示警，某愿依少主之计！”
刘备也愣住了，他虽知儿子聪慧，却不信鬼神之说，可看着刘三笃定的眼神，又想起他在西川的种种奇策，心中竟也动摇起来：“若真是老祖示警……”
诸葛亮眉头紧锁，却也不好再反驳。先祖托梦之说，在军中极有分量，若强行反对，恐动摇军心。
徐庶见状，上前一步道：“少主既有先祖示警，我等当遵天意。只是防备东吴，需得周密部署。”
刘三松了口气，知道总算说动了众人。他当即道：“二叔率三万兵马，陈兵襄阳城外，每日操练，做出北伐姿态，吸引曹魏注意力。”
“徐庶先生、马良先生，”他转向两人，“你们协助二叔，负责沿江布防，每十里设一烽火台，调五百艘快船巡逻，凡非我方船只靠近，一律扣押盘问。”
“马谡，你带人加固江陵城墙，储备粮草，若东吴来犯，务必守住此城。”
“爹爹、军师，”刘三最后看向刘备和诸葛亮，“你们坐镇公安，统筹全局，一旦开战，可随时调度兵马。”
众人一一领命。关羽摸着长髯，对刘三道：“侄儿放心，只要孙权敢来，某定叫他有来无回！”
商议完毕，众人散去，刘备却把刘三留了下来。他看着儿子，低声道：“阿斗，那中山靖王托梦……是真的吗？”
刘三知道瞒不过父亲，苦笑一声：“爹爹，孩儿也是无奈。若不如此说，军师和二叔必不答应。但孩儿敢保证，东吴定会来犯，我们的防备，绝不是多余的。”
刘备沉默半晌，叹了口气：“你长大了，有自己的主见了。爹爹信你。只是……若真与东吴开战，切记不可恋战，保住荆州要紧。”
“孩儿明白。”
走出太守府，夜色已深。关银屏和张莹莹正等在门外，见他出来，连忙上前：“怎么样？”
“成了。”刘三笑道，“接下来，就等东吴动了。”
张莹莹从怀中掏出一只信鸽，轻声道：“我已让斥候营加强对江东的侦查，一旦有动静，信鸽会第一时间传来。”
关银屏也道：“我的暗卫也已潜入江陵、公安，若有内奸勾结东吴，定能揪出来。”
刘三望着江面上的渔火，心中一片平静。历史上的白衣渡江、夷陵之败，是刻在他记忆里的痛。但这一次，他不会让悲剧重演。他已布下天罗地网，只等孙权来钻。
至于诸葛亮的联吴抗曹之策，他并非不认同，只是时机未到。在他看来，唯有先打掉东吴的觊觎之心，让他不敢再轻易妄动，才能真正实现“联吴”——不是屈辱的联盟，而是平等的合作。
夜风拂过江面，带来湿润的气息。刘三握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。属于他的战场，不止在汉中，更在这波涛汹涌的长江之上。
而此时的江东，孙权正站在建业的城楼上，望着北方的夜空。曹操已死，刘备主力在汉中，荆州空虚……他嘴角勾起一抹冷笑，对身边的吕蒙道：“子明，该准备了。”
吕蒙躬身道：“主公放心，船只、士兵都已备好，只待主公一声令下，便可袭取荆州。”
一场无声的较量，已在长江两岸悄然展开。