建安二十三年的秋风带着寒意，吹过散关的隘口。夏侯渊勒马立于关前，望着远处连绵的秦岭山脉，手中大刀在阳光下泛着冷光。身侧的张合策马上前，沉声道：“妙才，阳平关地势险要，马超素有‘锦马超’之称，不可轻敌。”
夏侯渊冷哼一声：“不过是丧家之犬，侥幸投靠刘备罢了。主公已亲率大军在后，我等当速取阳平关，为大军开路！”说罢扬鞭一挥，五万曹军如潮水般涌出散关，直扑阳平关。
阳平关城头，马超身披银甲，手按虎头湛金枪，望着远处尘烟滚滚的曹军，对身侧的庞德道：“令明，曹操老贼竟敢再犯西川，今日定要让他尝尝我西凉铁骑的厉害！”
庞德抚着腰间长刀，沉声应道：“将军放心，末将已按徐庶先生之计，在关前河道埋下闸门，只待曹军入瓮。”
三日前，徐庶从成都赶来阳平关，见关前有条小河绕山而过，水流湍急，当即献上“水淹七军”之策：“夏侯渊勇猛有余，智谋不足，定会急于攻关。可在河道上游筑坝蓄水，待曹军半渡时开闸放水，必能重创敌军。”
此时见曹军果然如徐庶所料，密密麻麻地涌向关前河滩，马超眼中闪过厉色，对亲兵喝道：“传信号，让徐庶先生下令开闸！”
亲兵举起红旗，向山后挥动。片刻后，上游传来轰隆巨响，原本平缓的小河突然掀起巨浪，如脱缰野马般冲向下游。正在河滩上跋涉的曹军猝不及防，瞬间被洪流卷走，惨叫之声此起彼伏。
夏侯渊被亲兵死死拽住马缰，才没被洪水冲走，望着水中挣扎的士兵，气得目眦欲裂：“马超匹夫！竟敢用此毒计！”
张合连忙喊道：“将军速退！再不退就被洪水困住了！”
曹军慌忙后撤，却被洪水冲得阵脚大乱。马超见状，拔剑直指敌军：“兄弟们，随我杀！”
阳平关城门大开，西凉铁骑如银色闪电般冲出，踏过尚未退去的积水，直扑曹军。马超枪挑剑砍，所到之处无人能挡，转眼便杀到夏侯渊面前。
“夏侯渊！纳命来！”马超怒吼着挺枪便刺，枪尖带着复仇的怒火，直逼夏侯渊面门。
夏侯渊仓促举刀格挡，“铛”的一声巨响，手臂震得发麻，险些握不住刀。他哪见过如此悍勇的攻势，虚晃一刀拨转马头便逃。张合见状，连忙率军上前掩护，才勉强挡住西凉铁骑的追击。
此一战，曹军折损近两万人马，辎重粮草被洪水冲走大半，只得退守散关，再也不敢轻易来犯。阳平关城头，马超望着曹军撤退的方向，对徐庶拱手道：“先生妙计，马某佩服！”
徐庶笑道：“此乃将军勇猛所致。只是曹操不会善罢甘休，定会亲率大军来攻，我们还需早做准备。”
果然，半月后斥候来报：曹操亲率十万大军，已过陈仓，不日便到阳平关。
“来得好！”马超眼中燃起战火，“正好报我父兄之仇！”
徐庶却摇头：“曹操亲来，必有防备，水淹之计难再奏效。不如固守关隘，待其粮尽自退。”
刘三在成都接到消息，当即派张飞率军五千支援阳平关，又传信给马超：“曹操狡诈，切勿轻敌，可效仿当年潼关之战，袭扰其粮道。”
曹操大军抵达阳平关下，见关隘坚固，守兵严阵以待，果然不敢强攻，只在关前扎营，每日搦战。马超按刘三之计，亲率轻骑袭扰曹军粮道，烧毁粮草数车，引得曹操暴跳如雷。
这日，曹操在帐中议事，忽闻马超又在营外挑战，指名道姓要他出战。曹操怒不可遏，披甲上马，带着许褚、徐晃等将出营迎战。
“曹操老贼！纳命来！”马超见曹操出营，拍马便冲了过去，枪尖直指曹操心口。
曹操身后的许褚连忙上前抵挡，与马超战在一处。两人斗了五十回合，许褚渐落下风。曹操见状，令徐晃上前夹击，却被赶来支援的张飞拦住。
混乱中，马超瞅准机会，甩开许褚，直扑曹操。曹操吓得魂飞魄散，拨马便逃。马超紧追不舍，口中大喊：“穿红袍的是曹操！”
曹操慌忙脱下红袍。马超又喊：“长胡子的是曹操！”
曹操连忙拔出佩剑，割掉自己的胡须。马超见状，再喊：“短胡子的是曹操！”
曹操吓得扯过旗角，裹住下巴，狼狈逃窜。这“割须弃袍”的窘境，竟与当年潼关之战如出一辙。
待曹操逃回营中，已是面无人色。许褚、徐晃也率军退回，损折了不少人马。曹操望着阳平关的方向，长叹一声：“马超不死，我心难安！”
就在阳平关战事胶着之际，成都迎来了一位重要人物——诸葛亮。他奉刘备之命，携《蜀科》入川，协助刘三治理西川。
“军师远道而来，辛苦了。”刘三在府中迎接诸葛亮，见他身后跟着几位掾吏，手中捧着卷宗，便知是为推行法治而来。
诸葛亮拱手道：“少主平定西川不易，然治理更需法度。《蜀科》乃亮与云长、翼德等商议制定，兼顾严苛与宽仁，望能助西川安定。”
刘三翻开《蜀科》，见上面对赋税、刑狱、吏治都有详细规定，既严惩贪腐、盗匪，又对百姓轻徭薄赋，不由点头：“军师想得周全，就按《蜀科》推行。”
接下来的日子，诸葛亮亲自坐镇成都府衙，审理积案，严惩了几名贪赃枉法的刘璋旧吏，西川官场风气为之一新。
与此同时，刘三也没闲着。他将系统抽奖得到的百名工匠交给诸葛月儿与黄月英，笑道：“月儿和师母擅长机关之术，这些工匠精通连弩制作，你们合力改良，定能造出更厉害的兵器。”
诸葛月儿与黄月英对视一眼，皆是眼中一亮。黄月英素来痴迷机关，当即拉着工匠们研究起来，诸葛月儿则负责绘制图纸，两人配合默契，不出一月便造出改进型连弩，一次可发十箭，射程远超旧式弩箭。
刘三又取出水稻良种“占城稻”和铁矿分布图，对法正道：“孝直，这稻种一年两熟，亩产极高，可在西川推广；铁矿分布需派可靠之人开采，为我军提供兵器原料。”
法正领命而去，很快便组织农户试种占城稻，又调派士兵保护矿工开采铁矿，西川的农业与矿业渐渐兴旺起来。
为振兴蜀地经济，刘三还改良了织锦工艺。他记得系统抽奖曾得到过改良织机的图纸，便命工匠依图打造新织机，又请来蜀地有名的织锦匠人，传授新的染色技法。新织出的蜀锦色彩艳丽，图案精美，很快便远销荆州、江东，为西川带来源源不断的财富。
刘三还设立“匠作司”，专门负责推广新式农具，其中最受欢迎的便是曲辕犁。这种犁耕地省力，效率比旧式犁高了一倍，农户们纷纷前来兑换，西川的耕作效率大大提升。
这日，刘三正在匠作司查看新造的农具，忽闻外面传来喧哗声。出去一看，竟是几个儿时的小伙伴，为首的正是当年一起在荆州学武的张苞、赵统等人。
“阿斗，不，少主！”张虎挠着头，有些不好意思，“我们听说你平定了西川，立下大功，都觉得不能再浑浑噩噩了，想来投奔你，做点实事！”
赵统也道：“我爹说，少主身边正缺人手，我们愿从亲兵做起，跟着少主学习！”
刘三见他们眼中闪烁着真诚的光芒，不由笑道：“好！你们肯来，我很高兴，你们先各自跟着自己的父亲历练一番，争取能早日独当一面。”
张虎、赵统喜出望外，连忙行礼道谢。看着他们充满干劲的背影，刘三心中感慨——身边的人都在成长，自己更不能懈怠。
建安二十四年秋，阳平关传来捷报：曹操久攻不下，粮草耗尽，又听闻孙权在东线蠢蠢欲动，只得率军撤退。马超、张飞率军追击，斩获颇丰。
消息传到成都，百姓欢呼雀跃。此时，刘备在荆州接到捷报，又闻西川安定，民心归附，便在诸葛亮、关羽等人的劝谏下，进位汉中王。
成都的王府里，刘三接到刘备的分封诏书：封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎上将，徐庶为军师中郎将，庞统为军师将军，法正为蜀郡太守……
捧着诏书，刘三望着窗外飘扬的“汉”字旗，心中充满豪情。西川已定，汉中在手，父亲进位汉中王，复兴汉室的目标，似乎又近了一步。
但他知道，这只是新的开始。曹操虽退，根基仍在；孙权虎视眈眈，荆州隐患未除。前路漫漫，还需步步为营。
而此时的匠作司里，诸葛月儿与黄月英正围着一架新造的投石机调试；阳平关前，马超擦拭着虎头湛金枪，眼中仍燃烧着复仇的火焰；荆州城头，关羽望着江东方向，眉头紧锁……