晌午时分，秀女们有一个时辰的休息时间。
回到住处，甄嬛只觉得浑身骨头像散了架一般，又酸又痛。
尤其是站了许久的双腿，更是沉得抬不起来。
她也顾不得什么仪态了，直接歪倒在床上，连一根手指头都不想动。
这时，房门被推开，沈眉庄端着两盏热气腾腾的茶走了进来。
“我泡了些从家里带来的参片，妹妹快喝些提提神。“”
甄嬛挣扎着坐起身，感激地接过茶盏：“总是劳姐姐为我费心，我......”
“快别说这些见外的话了，咱们既然有缘一同参选，情同姐妹，互相照应也是应该的。”
沈眉庄在她身旁坐下：“只是妹妹，往后言行还是要更谨慎些。
这宫里的规矩，比咱们在家时想象的要严苛十倍不止。
陈嬷嬷今日的话，虽不中听，却是实理。在这里，行差踏错，是真的会万劫不复。”
正说着，隔壁屋里隐隐传来夏冬春的抱怨声：“咱们这哪里是选秀，分明是进来受罪的。”
另一个秀女压低声音的劝解：“历来选秀规矩都是如此，咱们这才刚刚开始呢，往后要学的多着呢。忍忍吧！”
甄嬛端着参茶，默默听着隔壁的动静，心里像是打翻了五味瓶，很不是滋味。
她原以为凭自己的才情样貌，即便是在这美人如云的后宫，定也能很快崭露头角，获得青睐。
谁知现实却狠狠给她上了一课，连教习嬷嬷这一关，都过得如此艰难，接二连三地受挫。
学习琴艺时，甄嬛存了几分卖弄的心思，选了曲调较为高昂、技巧复杂的高山流水。
指尖在琴弦上翻飞，行云流水，一气呵成。
她自觉发挥极佳，曲终，她微微扬起下巴，脸上带着些许不易察觉的自得和高傲，等待着教习嬷嬷的夸赞。
负责琴艺的嬷嬷只是淡淡地瞥了她一眼，语气平缓无波：“琴音尚可，指法也还算熟练。
只是小主起调过高，韵律过于急促飞扬，失了中和之美。
在宫中，琴艺首要在于平心静气，彰显端庄温婉之德，而非炫技逞才。”
一番话，如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头盖脸地浇了下来。
甄嬛脸上的血色瞬间褪去，委屈、不甘、羞愤齐齐涌上心头，眼泪立刻就在眼眶里打起了转。
她性子里的那点倔强和不忿被彻底激起，当即就开口跟嬷嬷辩驳起来。
嬷嬷的脸色顿时沉了下来，秀女们面面相觑，连呼吸都放轻了。
沈眉庄眼见情况不妙，立刻起身，快步走到甄嬛身边，扯了扯她的衣袖，又替她给嬷嬷道歉。
然后就又又又跟甄嬛一起被嬷嬷罚抄宫规十遍。
又来了，沈眉庄在心里哀嚎。
原本因为儿时情谊而生出的维护之心，在一次次被牵连受罚中，已经被磨损得七七八八。
她几乎是麻木地拉着还想争辩的甄嬛退了下去。
走在回房的宫道上，沈眉庄看着身旁犹自气鼓鼓的甄嬛，第一次产生了一种无力回天的感觉。
她这是什么运气？仿佛自打入宫，就跟甄嬛绑在了一处不停地罚抄宫规。
短短一个多月，她因着替甄嬛出头或是被连带受罚，抄写的宫规，叠起来都快有半人高了。
她甚至已经能将那厚厚的一本宫规倒背如流了。
这种姐妹情深的戏码，说实话，她沈眉庄现在，真的不是很想要啊。
被罚得狠了，次数多了，沈眉庄那遇到甄嬛的事就心软的被注了水的脑子。
被这接连不断的抄写折磨着，竟也慢慢地、艰难地开始有一丝丝清醒的迹象。
就寝时分，其他秀女早已洗漱安置，唯有她们两个还在灯下奋笔疾书。
手腕酸痛的沈眉庄停下笔，活动了一下僵硬的脖颈，忍不住自嘲：“这一个月抄的宫规，怕是比我从前十几年写的字加起来都多。”
甄嬛闻言，抬起头来，眼圈红红的，声音里充满了愧疚。
“都怪嬛儿不好，总是这般不谨慎，行事冲动，连累眉姐姐，一次又一次跟着我受累，我这心里真是......”说着，眼泪又掉下来了。
沈眉庄看着她这副模样，心中那点刚刚升起的疏离之意，又不由得软了下去。
她叹了口气，不是不难过的，但更多的是一种认命般的无奈。
她拿起墨锭，一边缓缓地重新研墨，一边温声劝慰道。
“快别这么说，也别再哭了，当心明儿眼睛肿了。
咱们既然有缘一同进宫，自然该互相照应着。”
她停顿了一下，语气变得更加语重心长:“只是妹妹，往后的日子还长。
在这宫里，光是有着才情和样貌是远远不够的。
这宫里的规矩，比咱们想象的要严苛得多，也复杂得多。
有时候，收敛锋芒，谨言慎行，比什么都重要。”
甄嬛点了点头，拿起帕子擦了擦眼角，重新提起了笔。
养心殿内，烛火通明。
雍正帝胤禛正对着御案上一份关于江南水患的紧急奏折发愁。
苏培盛轻手轻脚地上前，将一盏新沏的热茶换下早已凉透的旧盏，低声禀报道。
“皇上，戌时三刻了，年妃娘娘又差人送了些新制的点心过来，说是您批折子辛苦，用些点心垫垫。您看……”
“先放着吧。”
胤禛头也没抬，目光依旧凝在奏折上:“太子这会儿在哪儿？”
“太子爷此刻还在户部值房里，正会同怡亲王，以及几位户部、工部的大人，连夜商议赈灾款项拨付、以及修筑堤坝的详细章程呢。”
胤禛点了点头，脸上露出一丝欣慰。
如今朝政繁忙，江南水患、西北军需，一桩桩一件件都关乎国本。
幸而太子日渐成熟，已能独当一面，替他分担不少压力。
他揉了揉眉心，又拿起另一份奏折，沉声道：“告诉他们，议出个切实可行的条陈来，明日早朝朕要看到。”
“嗻。”
苏培盛应了一声，悄无声息地退到一旁。
父子二人都忙得脚不沾地，连安稳用顿膳、睡个整觉的工夫都难得。
哪里还有多余的心思，去理会后宫那些邀宠、争宠的琐碎小事。