霜落长安染御阶，烽烟旧事入梦来。
莫言四海皆宁日，尚有初心照九垓。
长安的初冬来得猝不及防，一场夜雨过后，宫墙下的银杏落了满地金黄。虾仁坐在御书房，手里摩挲着一枚来自东瀛的玉佩——那是周侗派人从京都带回的，玉质温润，上面刻着“同生”二字，据说是当地工匠仿照中原样式所制。
案上堆着东瀛都护府的奏报，从九州岛的稻收数字，到京都汉学堂的学子名册，桩桩件件都透着生机。苏子谦站在一旁，看着虾仁鬓角新添的白发，轻声道：“陛下，周将军奏请在东瀛推广新历法，与中原同步，臣以为可行。”
虾仁点头，将玉佩放回锦盒：“准了。历法同，则时序同；时序同，则民心易同。”他望着窗外，宫墙外的市井传来隐约的喧嚣，那是商贩的吆喝与孩童的嬉闹，寻常却温暖。
“对了，”苏子谦补充道，“登州送来的‘罪碑’已刻成，就立在当年倭寇焚船之处，周将军派人将捕获的首恶押解回登州，不日便可祭碑。”
虾仁的目光沉了沉。那罪碑上刻着的，不仅是倭寇的罪行，更是沿海百姓的血泪。他想起登州港那个瞎眼的老船主，想起被掳掠女子的泪眼，心中那根名为“记取”的弦，又被轻轻拨动。
“让刑部派个得力的官去监刑，”他声音微哑，“告诉百姓，血债需偿，公道不迟。”
暮色渐浓时，秦瑶带着一碗姜汤走进来，雾气氤氲了她的眉眼：“陛下又在看东瀛的奏报？周将军把那边治理得很好，您也该歇歇了。”
虾仁接过姜汤，暖意顺着喉咙淌入心底。他拉着秦瑶走到窗前，指着远处的潼关方向：“还记得吗？当年我从潼关回京，你在城门口等我，也是这样的天。”
秦瑶笑了，眼尾的细纹里盛着温柔：“怎么不记得？你穿着带血的铠甲，手里却攥着半块从落霞城带来的麦饼，硬要分我一半。”
“那麦饼硬得硌牙，”虾仁也笑，“可那是当年最好的东西了。”
两人沉默片刻，听着远处更夫敲过初更，梆子声在寂静的夜里传出很远。秦瑶忽然道：“昨日去大慈恩寺上香，遇到了虎妞，她带着孩子来还愿，说落霞城的绣坊开了分号，连西域的胡商都来订货。”
“虎子若在，该乐坏了。”虾仁的声音轻了些。
提起虎子，那些被日常琐碎暂时掩盖的记忆，如潮水般漫上来。潼阳关断墙后颤抖的长矛，渭水滩上染血的粗布甲，落霞城校场里虎子挥拳的憨笑……那些年轻的、滚烫的、带着血腥气的日子，从未真正远去。
次日清晨，虾仁换上便装，带着两个亲兵出了宫门。他没有去繁华的朱雀大街，而是绕到了城郭边缘的一处老巷——那里曾是炮灰小兵们退伍后聚居的地方，如今虽已翻新，却还保留着当年的格局。
巷口的老槐树还在，只是更粗壮了些。树下坐着几个晒太阳的老兵，有的缺了胳膊，有的瘸了腿，正围着一个豁口的酒坛说笑。见虾仁走来，他们起初没认出来，直到其中一个独眼老兵猛地站起身，酒坛“哐当”掉在地上：“虾……虾将军？”
虾仁笑着点头，眼眶有些发热。这些人，都是当年潼阳关活下来的弟兄，张猛的同乡，虎子的战友，是他枪林弹雨中的同路人。
“别叫将军，叫我虾仁就好。”他走上前，拍了拍独眼老兵的肩膀，“老王，你这身子骨还硬朗？”
老王咧着嘴笑，露出缺了颗牙的牙床：“托陛下的福，能吃能睡！前阵子还去帮着修水渠，不比小伙子差！”
老兵们围拢过来，七嘴八舌地说着近况。有的开了铁匠铺，打的农具在关中一带很有名；有的娶了媳妇，孩子都能打酱油了；还有的守着当年的老营盘，改成了学堂，教附近的孩子认字。
“陛下，您看这个！”一个断了左臂的老兵，从怀里掏出一张泛黄的纸，上面是用炭笔歪歪扭扭画的一群小兵，举着长矛冲向胡兵，角落里写着“同生约”三个字。
“这是当年虎子画的，”老兵声音哽咽，“他说等打赢了，就把咱们都画下来，挂在长安城墙上……”
虾仁接过那张纸，指尖抚过那些稚拙的线条，仿佛能摸到虎子当年的体温。他想起那个总爱跟在自己身后，喊着“虾哥”的少年，想起他最后倒下时，望向落霞城的方向。
“会挂上去的。”虾仁轻声说，“朕让人在太学建一座‘忠魂祠’，把所有没留下名字的弟兄，都刻在墙上，让后人记得他们。”
老兵们闻言，纷纷抹起眼泪。阳光透过槐树叶，落在他们饱经风霜的脸上，也落在那张泛黄的画上，温暖得让人想哭。
从老巷出来，虾仁又去了太学。学子们正在临摹新到的东瀛地图，一个年轻学子指着九州岛，对同窗道：“周将军在奏报里说，那里的百姓开始种咱们的番薯了，产量比他们本地的作物高得多！”
“不光是番薯，”另一个学子道，“听说汉学堂的先生教他们读《论语》，连藩主的儿子都来听课呢！”
虾仁站在窗外，听着他们的议论，嘴角露出笑意。他想起自己刚穿来时，最大的愿望只是活下去，从未想过有一天，能看到中原的农技、学问，跨越山海，在异域生根发芽。
路过兵部时，恰逢赵奎的儿子赵武带着一批新兵操练。这些新兵大多是中原与西域的混血儿，骑着胡马，却用着中原的枪法，一招一式有模有样。
“父亲常说，当年在渭水滩，陛下一枪挑落三个胡兵，枪尖都没沾半点泥！”赵武正教新兵们突刺，声音洪亮，“你们给我记住，枪法可以学，但那份敢拼命的血性，得自己练！”
虾仁看着那些年轻的面孔，想起了当年的自己。手也会抖，心也会怕，但只要想到身后的人，就敢握紧长矛，往前冲。
回宫的路上，经过一片刚收割的农田，几个老农正在翻地，准备种冬麦。见虾仁路过，他们停下锄头行礼，脸上带着丰收的喜悦：“陛下，今年的收成好得很，够吃三年的！”
“那就多种些，”虾仁笑着说，“来年多种些棉花，冬天就能穿暖些。”
老农们连声应好，黝黑的脸上皱纹堆成了花。
回到御书房时，夜色已深。秦瑶点燃烛火，照亮了案上的奏折。虾仁坐下，拿起朱笔，在东瀛都护府的奏报上批下：“农事为先，教化为本，勿扰民生，勿贪战功。”
写完，他放下笔，望着窗外的月光。月光穿过窗棂，落在案上那枚刻着“同生”的玉佩上，泛起温润的光。
他知道，潼阳关的烽烟虽已散尽，渭水滩的血痕虽已淡去，但那些日子教会他的东西，永远都在——要握紧手中的矛，更要守住心里的光；要劈开眼前的路，更要让后来者，能走得安稳。
夜风吹过宫墙，带来远处的更鼓声，沉稳而规律，像极了当年潼阳关下，弟兄们并肩呼吸的节奏。