且说卫铮一行人在深秋的晨雾中收拾停当。不远处，张泛率领的骑兵队也已整装待发。经过一夜的休整，尤其是那名中箭军士在卫铮的及时救治下，伤势稳定了下来，脸色恢复了些许红润，整个骑兵队的士气明显提振了不少。张泛与年仅十岁却已显露出不凡气质的弟弟张辽，一同来到卫铮的队伍前，郑重告别。
“卫郎君，”张泛抱拳，神色诚挚中带着军人特有的爽利，“我等还需回马邑复命，就此别过。昨日援手之恩，张泛与麾下弟兄铭记于心！”他顿了顿，目光投向北方蜿蜒的官道，语气转为凝重，“据我军中探报和以往经验，眼下即将入冬，天气转寒，雁门郡地界内，大股的鲜卑游骑应该已经北撤归巢，以避风雪。从此处前往定襄郡治善无城的这条路，近期还算太平。不过……”他话锋一转，声音压低了些，“一旦过了定襄，再往北，靠近强阴、武进乃至云中郡那边，情况就难说了。胡骑飘忽，小股窜犯始终难绝，卫郎君还需时刻保持警惕，万万不可大意。”
卫铮连忙还礼：“张县尉言重了，举手之劳，何足挂齿。多谢县尉提醒，我等自会小心在意。”他的目光随后落到小张辽身上。少年依旧穿着那身不甚合体的旧皮甲，但腰间已然佩上了卫铮昨日所赠的那柄百炼刀，小小的身躯挺得笔直，眼神灼灼，既有对兄长的依从，也有一股压抑不住的、渴望驰骋疆场的锐气。
“文远，好好跟着兄长，勤练武艺，更要熟读兵书。将来建功立业，匡扶汉室，少不了你这样的少年英杰！”卫铮微笑着勉励了几句，拍了拍少年尚且单薄的肩膀。他心中虽有爱才之念，但也深知，一个十岁少年的成长需要特定的环境与机缘，过早将其拘束在自己身边，未必是好事。昨日赠刀，既是对其胆识的赞赏，也是结下一份善缘，至于未来如何，且看天意与各自的造化。张辽用力点头，虽未多言，但那紧握刀柄的手和愈发坚定的眼神，已表明他将卫铮的话深深记在了心中。
两队人马在井坪亭外拱手作别，张泛率领骑兵队纵马南归，身影很快消失在雾气与扬尘之中。卫铮也下令队伍开拔，继续沿着北上的官道，向定襄郡进发。
队伍行进在山谷之间的官道上，两侧的景象愈发显得荒凉。这里的山峦已少见高大乔木，多是低矮的灌木丛和枯黄的衰草，许多山头更是岩石裸露，呈现出一种近乎赤裸的灰褐色。时令已近十月，凛冽的北风毫无阻挡地灌入这狭长的山谷，卷起地表的干土和沙砾，打在人的脸上、辎车上，噼啪作响。风在山谷中穿行，撞击着岩壁，发出呜呜咽咽的呼啸声，时而如泣如诉，时而如万马奔腾，在这人烟稀少的边地旷野中回荡，平添了几分骇人的气势。
为保万全，卫铮派遣了熟悉北地情形的张武，带领身手敏捷、眼力过人的杨家兄弟，三人一组作为前哨，在大队人马前方二里左右的距离探路。他们负责侦察前方有无敌情、路况是否安全，并及时传回消息。其余众人，包括护卫蔡邕的马车，则在后面保持一定距离，迤逦而行。整个十几人的队伍，在这苍茫的群山与呼啸的北风中，显得渺小而又坚韧。
幸运的是，情况正如张泛所预料的那般，通往定襄的这条官道近期确实相对平静。张武等人在前方仔细探查，并未发现任何鲜卑胡骑大规模活动的踪迹，沿途只遇到一些零星的、面色黧黑、神情警惕的山民、猎户或是砍柴为生的樵夫。他们看到卫铮这一行装备整齐、带有官方标识的队伍，大多远远避开，或是驻足行以注目礼。这种相对的安宁，让卫铮心中稍定，但并未放松警惕，依旧命令队伍保持紧凑队形，加速前行。
终于，在夕阳即将沉入远山，天地间最后一丝余晖将云彩染成瑰丽橘红色的时分，队伍赶在城门关闭的最后一刻，抵达了此行的目的地——定襄郡郡治，善无城。
善无城，这座矗立在边塞要冲的古城，承载着厚重的历史。它最初属于雁门郡，在前汉（西汉）时期，曾一度作为雁门郡的郡治所在，是汉帝国对抗北方匈奴的前线指挥中心和至关重要的军事枢纽，地位显赫。然而，历史的变迁与战略的调整改变了它的命运。到了光武帝刘秀建立东汉王朝后，为了节省巨大的边防开支，巩固内部统治，对北方边疆采取了战略收缩的政策。大约在建武二十六年（公元50年）前后，朝廷进行了一次重大的郡治调整：将定襄郡的郡治从西汉时期的成乐城，向东南方向迁徙了数百里，寄治于原本属于雁门郡的善无县，成乐县改属云中郡。而雁门郡的郡治，则相应地从善无城南迁至了阴馆县。这一调整，使得善无城成为了定襄郡新的政治、军事中心，但也标志着汉王朝的北部防线在一定程度上向内收缩。
卫家商社在善无城的驻地，是父亲卫弘早年着力经营北线商路时陆续建立起来的几个重要据点之一，也是目前卫家商业网络所能延伸的最北端。然而，此地的经营环境，远比南方艰难。众人于夜幕初垂时进驻这处驻地，发现其规模确实不大，仅仅是一处不算宽敞的院落，房屋低矮而朴实。卫铮这一行十余人，加上原有的几名驻守人员，将整个院子挤得满满当当，几乎转不开身。为了解决住宿，不得不在本就不大的院子里又临时搭起了几顶帐篷，才勉强将所有人安顿下来。好在商社储备的粮食、肉干、盐巴等生活物资还算充足，不至于让众人挨饿受冻。
驻地的老主事是一位在边地待了半辈子的干瘦老者，脸上刻满了风霜的痕迹。见到卫铮一行的到来，很是惊讶……