冯时雨继续说道，语气带着一丝不易察觉的波动：“奏疏送上去后，不久，陛下的朱批便下来了，只有八个字——‘为国家计，非杀不可’。”
“随后，奏疏下发内阁，吕阁老（吕调阳）亲自召见了我，宽慰我说……要‘相忍为国’。”
他顿了顿，声音更低了些，“后来的事，应凤你也清楚，胡涍被杀，我随即……也被贬来了这湖广。”
栗在庭默默听着，并不插话。
去年那场风波震动朝野，他自然一清二楚。
旁人替胡涍求情或许无妨，但冯时雨籍贯苏州府，天然被皇帝视为南直隶乡党的一员。
事后，他既没有向同为南直隶出身却坚定支持皇帝的申时行靠拢，也没有在政治上明确表态支持皇帝与内阁的新政。
在这种微妙时刻，沉默本身就被视为一种对立，被贬黜地方，也就成了顺理成章之事。
栗在庭神色复杂，追问道：“所以，你便因此对陛下心怀怨愤？故而在此番湖广之事中，推波助澜？”
既然连岷藩的宗室都能察觉到湖广乱局背后有人暗中推动，他们这些身处漩涡中心的钦差，又岂会毫无察觉？
事实上，在荆藩那位三公子莫名其妙地“反水”检举之后，朱希忠便立刻将疑虑告知了海瑞与栗在庭。
许多事情，只要下定决心去查，总能找到蛛丝马迹。
冯时雨听到栗在庭这话，仿佛听到了一个荒谬的笑话，嘴角忍不住勾起一抹苦涩的弧度：
“栗给事中，我冯化之的器量，还不至于小到因为一次擢升外放，就怨天尤人、愤世嫉俗的地步。”
他转过头，第一次正面迎上栗在庭的目光，正色道：“不错，楚王府那几个遗腹子血脉存疑之事，
是我透露给张楚城的，也是我……诱使他前去核查。”
栗在庭脸上没有任何表情，只是微微颔首。
虽然来湖广之前，他们对此已有推测，但此刻从冯时雨口中得到确认，意义截然不同。
冯时雨眼神飘忽，似乎陷入了回忆，缓缓说道：
“到了湖广之后，省内诸多政务，我皆可不在意。唯独心中存着一个疑惑，挥之不去。”
“陛下口口声声‘为国家计’，内阁诸公谆谆教诲‘相忍为国’。
我冯时雨是南直隶人，眼见乡人故旧在朝中处境艰难，利益受损，便忍不住去想，
陛下与内阁口中的这个‘大局’，这个‘国’，究竟有几分是真为天下苍生，又有几分……
是为了稳固权位，甚至是偏袒朱家私利？”
“于是，我便将楚藩玷染天家血脉这桩丑闻，私下里告知了张楚城。”
他语气变得尖锐起来，“我就是想看看，陛下对此事，是会像处置胡涍一样，‘为国家计，非杀不可’，
还是会效仿当年宪宗皇帝处置岷藩一般，宗室犯法，高高举起，轻轻放下，罚酒三杯了事！”
面对冯时雨这一番看似情真意切、甚至带着几分“孤臣孽子”般悲怆的陈述，
栗在庭的神情始终没有太大变化，只是维持着一种近乎冷酷的平静。
这与他在京城时，乃至初到湖广时的嫉恶如仇、喜怒形于色，简直判若两人。
这一趟湖广之行，鲜血与背叛让他刻骨铭心。
他学到的最深刻一课，便是对任何同僚——无论是有同科之谊，还是有座师门生之情——都必须保留三分警惕。
以往那般轻易表露喜恶情感的疏漏，他绝不允许自己再犯。
世事磨练人心，也让人看事更为通透。
冯时雨这番话，比起当年在京城之时，可谓老练圆滑了太多。
其中的未尽之意与自我开脱，几乎不言自明。
冯时雨没有选择将此事通过布政司的正常渠道上奏朝廷（那样会成为公开的奏疏，皇帝想捂也捂不住），
反而引诱作为皇帝亲信的钦差张楚城去暗中查探。
这意味着，只要皇帝愿意，完全可以像当年宪宗皇帝处理岷藩那样，将楚藩之事秘而不宣，内部消化。
冯时雨嘴上说着想试探皇帝的“公心”与“私心”，实际上，恐怕内心深处巴不得看到皇帝选择包庇宗室，袒护私利。
这也意味着，一旦皇帝真的这么做了，冯时雨必然准备了后手，等着给皇帝一个难堪。
揣摩圣意，甚至算计皇帝，此乃臣子大忌！
偏偏冯时雨此举，又占了一个“理”字，他是在用“小过”（透露消息）来试探“大节”（皇帝是否秉公）。
而且，冯时雨看似和盘托出，实则仍在为自己开脱。
按照他的说法，他要看到皇帝的反应，前提是张楚城必须安全返京，将事情捅到御前。
既然如此，他冯时雨怎么可能希望张楚城出事？
所以，张楚城遇害，与他冯时雨毫无干系。
姿态放得足够低，但要命的罪责，却摘得干干净净。
“所以，” 栗在庭仿佛完全没有听出冯时雨话里的机锋，顺着他的话，用一种近乎残忍的平静语气推测道，
“你之后又暗中提醒东安王，说张楚城正在调查此事，促使他狗急跳墙，痛下杀手？”
冯时雨眼皮猛地一跳。
他露出无奈的苦笑：“应凤，陛下既然早已视我为需要提防的‘乡党’，
那我这等被贴上‘结党营私’标签的人，又岂会去陷害自己的同科好友、潜在‘党朋’？”
“再者说，我既然期盼陛下能知晓此事真相，又何必多此一举，去替东安王掩盖罪行？”
他语气转为笃定，“多半是张楚城行事不够谨慎，露了痕迹，而你我……都低估了东安王的丧心病狂罢了。”
栗在庭不置可否，心中冷笑。
下放地方历练之后，这位冯化之，无论是处理政务的能力，还是这番官场伪饰的功夫，都可谓突飞猛进。
倘若他真如自己所说的那般清白无辜，那么当初他们几位钦差刚到湖广时，
他就该将此线索和盘托出，而不是在江边与他故作姿态地对饮，言语间诸多试探。
所以，说到底，是冯时雨自己，无论是当初没有抓住陛下给予的回头机会，还是此刻没有把握住他栗在庭给出的坦白余地。
栗在庭想到这里，心中暗叹一声，不再与他绕圈子。
他终于不再追问细节，反而像是梳理案情般，自顾自地陈述起来，语气平稳，却带着不容置疑的力量：
“彼时，化之你想借此机会试探圣心，内心几乎笃定陛下会出于私心，包庇宗室，将楚藩丑闻压下。
所以，你事先就做好了准备，打算用此事给陛下一个难堪。”
“但你又不想亲自出面，承受陛下的雷霆之怒，于是……你便串通了武冈王。
让他借着与东安王争夺楚藩宗理（掌府事）的由头，准备好在你认为合适的时机，
将此事捅破，顺便……将陛下‘意图掩盖’的‘私心’，公之于众。”
“然而，你没想到的是，武冈王自有他的算计。
他为了彻底扳倒东安王，竟暗中将张楚城正在秘密调查的消息，泄露给了东安王本人。”
“这才导致了后面一系列无法挽回的后果，让事态彻底脱离了你的掌控。”
栗在庭的目光如鹰隼般锁定冯时雨，一字一顿，清晰地问道：“冯时雨，本官说的这些，对，还是不对？”
他这番话语，既有已经掌握的证据支撑，又结合了冯时雨方才的“坦白”进行合理推测，说得有板有眼，仿佛亲眼所见，亲耳所闻。
此次湖广之行，武冈王一直深藏不露，按常理很难怀疑到他头上。
但政事斗争，往往有迹可循——在所有有实力、有动机的人中，谁最终获益最大，谁的嫌疑便最大。
那么，引诱东安王犯下这弥天大罪，谁能从中得利？
答案几乎呼之欲出。
当然，单凭此点难以定论。
可偏偏湖广此番乱局，背后推手活动的痕迹过于明显。
武冈王世子恰到好处的检举，荆藩三公子在关键节点受人指使的“反水”，
尤其是楚王血脉这等绝密家丑，竟由胡氏娘家人自己揭发……
楚王之位空悬，几位王子血脉成疑，这亲王宝座最终花落谁家，立刻充满了变数。
两相对照，除了野心勃勃的武冈王，还能有谁？
冯时雨听到“武冈王”三个字，眉毛几不可察地抖动了一下，再次陷入了沉默。
就在栗在庭以为他又要长久僵持下去时，冯时雨忽然长长地叹了一口气，脸上露出彻底的颓败与疲惫之色。
“哎……罢了。” 他声音沙哑，
“或许是我与宗室打交道太少，他们的心思……当真不能以常理揣度。”
“武冈王为了克制东安王，瞒着我，将张楚城暗中调查的事泄露了出去，
眼睁睁看着东安王犯下这不可饶恕的蠢行……
我知道消息时，亦是惊怒交加，然而……悔之晚矣！”
按照宗室处置的“常理”，即便东窗事发，淫乱亲族这类丑闻，也未必会受到过于严厉的实质性惩罚。
武冈王为了确保能彻底将东安王踩在脚下，便顺水推舟，将事情往最极端的方向推动。
不仅如此，他还能借此东风，让“狸猫换太子”的丑闻以最不堪的方式暴露于光天化日之下，迫使朝廷不得不“上秤”严惩。
如此一来，他不仅能十拿九稳地夺得楚藩宗理之权，甚至那空悬的楚王之位，也未必不能争上一争。
而且，武冈王所做的，仅仅是“推波助澜”，即便被人知晓，也很难定罪。
这也正是冯时雨用的是“克”（克制、战胜）而非“害”的原因——罪魁祸首终究是东安王自己，武冈王只是放任了罪恶的发生。
同理，冯时雨自己所做之事，严格来说也构不成大罪，最多是犯了官场忌讳——
向负有风闻奏事之权的言官透露线索，本就在其职权范围内有些模糊地带。
至多，不过是更加被皇帝厌恶罢了——反正他早已被皇帝所不喜。
想通了这些关节，冯时雨几乎没再做无谓的挣扎，最终还是将事情认了下来。
他看向面色冷峻、显然不打算就此罢休的栗在庭，忍不住开口劝道：
“应凤，圣旨已经到了门外，湖广之事，陛下显然已有了圣断，意图了结。
你若心中郁愤难平，想要惩戒武冈王，不妨……不妨等回京之后，再从长计议？”
朝廷办事，终究要讲规矩，顾全大局。
既然已经给了湖广官场上下定心丸，岂能再因个人情绪掀起新的风浪，让刚刚稳定的局面再起波澜？
更何况，武冈王何罪之有？
透露个消息而已，连“教唆”的边都沾不上。
退一万步说，如今代表皇帝最终意志的圣旨已到，要为这一切画上句号，还能如何呢？
栗在庭没有看他，而是缓缓抬起头，望向大堂之外被屋檐切割开的一线天空，眼中仿佛倒映着那位罹难同窗好友昔日的身影。
他喃喃低语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“是何异于刺人而杀之，曰‘非我也，兵也’？”
（这和用兵器杀了人，却说‘不是我杀的，是兵器杀的’有什么区别？）
巡抚衙门外。
武冈王终于完成了他的“焚香沐浴”，乘着八抬大轿，晃晃悠悠地抵达了巡抚衙门。
他身着亲王常服，面色红润，神情从容，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“梁巡抚，诸位大人，久等了。”
武冈王笑眯眯地与巡抚梁梦龙以及三司官员们相互见礼，态度颇为客气。
旋即，他便与梁梦龙并肩而立，分别站在官员队伍的最前方左右两侧，显出其超然地位。
武冈王目光看似随意地左右扫视，将在场所有官吏的面容一一收入眼中，仿佛在清点人数。
而后，他像是才发现什么似的，露出一脸好奇的神色，向身旁的梁梦龙问道：
“梁巡抚，今日布政司衙门，徐藩台和郑参政为何未到啊？”
也不知他这番询问，意欲何为。
梁梦龙客气地解释道：“殿下有所不知，前些时日荆州府地震，灾情不小，徐藩台与郑参政亲自前往灾区督导救灾事宜了。
今日布政司这边，是由冯参议前来领旨。”