“据锦衣卫查实，那孙一正丧心病狂，为了拉人下水，故意给国丈府上也送去了不少赃银，其心可诛！”
他将事情始末用最温和的语气说出，同时再次将跪着的几位家人一一扶起。
眼看李太后就要对李伟发作，他连忙打圆场：“娘亲，您也别太苛责国丈了。”
“孩儿早就想到，国丈府上若无稳定的进项，难免会被外朝那些别有用心之人盯上，用黄白之物引诱、拖下水。”
“今日旧事重提，当真不是要向国丈问罪，实在是发自肺腑，想未雨绸缪，保全国丈，保全娘亲的颜面，也保全我们天家的体面啊！”
“娘亲您是不知道，那海瑞胆大包天，听闻当年上书，竟将世宗（嘉靖皇帝）气得……
若他将来盯上国丈，非要效仿包拯铡了皇亲，孩儿到时是该依法，还是该顾念亲情？这让孩儿如何是好？”
李伟听得冷汗涔涔，再次跪倒，这次结结实实地磕了个头：“陛下，太后！
孙一正……孙一正他就给老臣送了八千两银子！
老臣回去就退！马上就退！”
朱翊钧仿佛没听见他的辩解，只是饶有兴致地逗弄着怀里的小妹妹朱尧媖——这小姑娘玉雪可爱，很是讨人喜欢。
李太后面色铁青，对李伟呵斥道：“去！立刻去给本宫退了！一分不少地退回去！”
历史上李伟就曾因与张四维合伙经商被张居正弹劾，当时他也是这般慌忙进宫，被女儿狠狠训斥了一顿。
李伟被女儿训斥，吓得魂不附体，起身就要告辞，这顿午膳是无论如何也不敢吃了。
朱翊钧却再次拉住他，向李太后求情：“娘亲，区区八千两，不过是小事一桩，何必因此伤了自家和气？”
“况且，退还赃银只是治标，并非治本。
若不能为国丈找到一条稳妥的财路，难道娘亲真要国丈往后都过着海瑞那般清苦的日子吗？孩儿于心何忍？”
他将李伟按回座位，亲切地说道：“国丈不必急于一时，用完膳回去再处理不迟。
咱们还是一边用膳，一边好好说说这海运之事，这才是长远之计。”
李太后也就顺坡下驴，嗯了一声，算是暂时揭过此事。
毕竟是自己的生父，难得进宫一趟，她也不想闹得不欢而散。她看了一眼侍立在旁的李进，吩咐道：“传膳吧。”
朱翊钧适时插话道：“娘亲，李大伴近日为了清查内廷，也是劳苦功高，今日既是家宴，不如也让李大伴一同入席吧？”
李太后迟疑了一下，还是点了点头。
李进顿时受宠若惊，手足无措。
还是机灵的李诚铭起身，笑着将李进拉到自己身旁的座位坐下，李进这才浑身不自在地坐了，半个屁股还悬着。
众人依次落座，李彩云默默低下头，心中对夫家的提醒再无怀疑——这位少年天子，
果然是面热心黑，谈笑间便能将人逼入绝境，又轻轻放下，恩威并施，手段老辣得不像个孩子！
朱翊钧坐定后，目光落在李诚铭身上，温和地问道：“向直（李诚铭字）如今还未有实授官职吧？”
李诚铭突然被皇帝点名，连忙起身回话：“回陛下，学生蒙恩，荫授了国子监监生，尚未补缺。”
朱翊钧哦了一声，看向惊魂未定的李伟：“国丈，孙一正那八千两银子，依朕看，你也不必退还了。”
李伟一愣。
朱翊钧继续道：“直接退还，面子上须不好看。
这样吧，让向直拿着这笔钱，以武清伯府的名义，捐给新设立的格物院。
去找山长马自强，就说国丈仰慕新学，慷慨捐赠，支持格物致知之道。借此机会，让向直在格物院谋个职事。”
“格物院将来也会厘定官阶品级，说不得向直于此道颇有天分，能走出一条新路呢。”
不等李伟回话，李诚铭已然起身，恭敬行礼：“学生谢陛下恩典！定当竭尽全力，不负圣望！”
朱翊钧看着这个反应机敏、懂得抓住机会的表兄，眼中闪过一丝欣赏。
他随即又将话题引回正事，问李伟：“国丈，之前说的海运之事，你们探查得如何了？可有什么具体的章程？”
国舅李文全见状，知道父亲心神未定，便小心地拱手，示意此事主要由他经办。
朱翊钧将目光转向他，颔首示意他但说无妨。
李文全斟酌着词句，有些拘谨地回道：“陛下，六月奉旨后，臣查阅了相关案卷，也私下问询了一些有交情的漕运商人。”
“这才得知，海运一行，若无得力的家兵护卫，根本寸步难行。
海上不仅有风浪之险，更有倭寇、海匪之患。
因此，臣才斗胆，寻了平江伯府上合作，借重他家在军中和地方上的影响力。”
这时，李彩云微微欠身，表明平江伯府就是她的夫家。
朱翊钧自然知晓此事，否则当初也不会暗示让勋贵集团参与进来。
海面上的倭寇成分复杂，但一个新成立的商会若无武装护卫，必然成为他人眼中的肥肉。
他点了点头，示意李文全继续。
李文全又指了指儿子李诚铭：“随后，便派遣犬子诚铭，与平江伯世子一同，南下仔细考察了广州港、福建月港、浙江宁波港等重要港口。”
“靠着平江伯府上的关系和面子，我们在南直隶和广东等地，并购了几家因经营不善而濒临破产的海商，算是有了个起点。”
这番话也点出了外戚的短板——根基浅薄，缺乏底蕴，在许多事情上不得不倚仗那些盘根错节的老牌勋贵。
李文全简要汇报了南方港口的见闻、海商运作的模式以及手下掌柜们估算的利润等。
最后，他犹豫了一下，还是决定实话实说：
“陛下，海运之利，臣等已亲眼所见，确实巨大。”
“但是……东南沿海，走私猖獗，地方势力盘根错节，极为排斥外人插手。
而且，各地的市舶提举司官员，也多与当地豪强、海商有千丝万缕的联系，甚至暗中支持、分润利益。
我们这等‘外来户’，想要挤进去分一杯羹，恐怕……难如登天。”
强龙不压地头蛇，自古皆然。