武德三年，就在这忙忙碌碌、充满希望与收获的烟火气中，悄然翻篇。
赵子义站在庄园新修的二层小楼上，凭栏远眺。
脚下是他一手打造的“王国”，从年初仅一百多口人的小庄子，滚雪球般发展到如今辖下千余户、间接影响数千人丁的庞大基业。
这规模，搁在大唐，妥妥是个实封县侯的食邑水平了！
虽然名不正言不顺，但这份实实在在的掌控感，让赵子义的小胸脯都不自觉地挺高了几分。
这一年，他酿出了独步天下的百果仙酿，本想弄点蒸馏酒糊弄一下大唐人的味蕾，没想王娘子竟捣鼓出了百果酿；他培养了以“九大金刚”为首的少年班底，为未来的宏图霸业……啊不，是“安稳种田”打下了人才基础；他启用了商人李泰来，巧妙地将庄中“特产”变现，缓解了财政压力，完成了一波资本原始积累。对庄子来说，或许是按部就班、平平无奇的一年。
但对整个大唐而言，蝴蝶的翅膀已然扇动——历史变了啊！
李二一战擒双王的史诗成就没了，窦建德那条大龙溜回了河北！一想到这儿，赵子义就忍不住想叉腰仰天大笑三声：哈哈哈！这感觉，爽！
年味尚未散尽，空气中还残留着爆竹硝烟和腊肉油脂的混合香气。赵子义信步来到了位于庄子僻静处的“酒研坊”。
刚踏进院子，一股奇异的香气便扑面而来。这不仅仅是酒糟发酵的醇厚，更夹杂着一种……清冽芬芳的花香？在这万物凋零的深冬，哪来的花香？
赵子义迷惑地眨巴着大眼睛，找到了正在几个大陶缸间忙碌的王娘子：“王婶儿，咱这研坊里怎么这么香？像是……梅花，又有点兰草的味儿？”
王娘子见是小郎君，连忙在围裙上擦了擦手，脸上带着实验成功的兴奋红光，回道：
“回小郎君，前阵子福伯提过一嘴，说您曾念叨过用鲜花入酒。俺就琢磨着试试。结果发现，鲜花瓣直接扔进酒曲里发酵，没两天就烂了，还带股怪味，不行。”
她引着赵子义走到一排小陶罐前，如数家珍：
“后来俺换了法子。等果子酒发酵得差不多了，再把干净的鲜花瓣放进去一起陈酿，嘿，还真能带上一丝花香味，就是不太明显，还容易坏。
最后俺试着把晒干的菊花、梅花瓣，用咱们那‘烈酒底子’泡着，您猜怎么着？酒液本身花味不浓，可一打开罐子，那叫一个香！满屋子都飘着！俺觉着，这香味比酒本身还招人稀罕！”
赵子义听着，小嘴渐渐张成了“o”型，内心已是万马奔腾：
哎呀呀！我滴个亲娘嘞！
王婶儿您是我抽中的SSR神卡吧。不对！您这是隐藏的UR卡吧？！
我都没提蒸馏萃取的事儿，您愣是用这种土法浸泡、利用酒精挥发携带香味的原理，把香水的初级形态——古龙水或者说香露的雏形给整出来了？！
这哪是酿酒，这是点石成金啊！哈哈哈！
他强压下激动，努力让自己的声音听起来平静无波：“王婶大才！真是……妙手偶得！明年开春，酒研坊我还要扩招人手，您尽管放手研究，需要什么材料只管跟福伯说！您家那小子，读书识字的事包在我身上，定让他有个好前程！”
王娘子笑得见牙不见眼：
“谢谢小郎君！小郎君对俺们一家恩重如山！俺一定研究出最好、最香的酒，让小郎君天天有美酒喝！”
赵子义嘴角微抽。
……我谢谢你啊！大可不必！
您酿的哪是酒？那是流动的黄金！是咱庄子的战略储备金！我这小身板，还是算了。
他赶紧转移话题，指着旁边堆放的各种粮袋：“那个，王婶啊，这些不同粮食酿的酒，进展如何？
我曾在杂书上看到一种叫‘五粮液’的仙酿，顾名思义，是不是用五种粮食精华酿造？但具体是酿酒时就把五种粮食混在一起发酵，还是分别酿好之后再按比例勾兑调和，书上没说。
还有，哪几种粮食搭配起来最是醇厚绵长，怎样的比例才能达到极致，这就需要王婶您这样的行家去摸索探寻了。”
赵子义说完，仔细观察王娘子的反应。只见王娘子闻言，眉头微蹙，眼神瞬间失去了焦点，直勾勾地盯着那些粮袋，嘴唇无声地嚅动着，仿佛在跟无形的味道精灵对话。
赵子义心中一动，想起前世看过的《最强大脑》，有种人拥有超强的味觉记忆和想象力，能在脑中完成风味的组合与推演。
难道王婶就是这种天赋异禀之人？
他不敢打扰，屏息静气。
良久，听到王娘子嘴里发出极轻微的“雕胡米……荞麦……配……荻粱……”之类的碎碎念。赵子义一看这状态，分明是陷入了深度思考的“顿悟”啊！
他连忙对周围打下“禁声”的手势，自己则踮着脚尖，悄悄退出了酒研坊，并吩咐门口守卫：“王娘子思考重大课题，除非走水，否则谁也不准打扰！”
回去的路上，赵子义心情大好，感觉空气都格外清新。五粮液啊！要是真能搞出来，那还不是黄金万两？
等等！混合？勾兑？这个概念……
一个火花在他脑中闪现！
“福伯！走，去研铁访！”
来到叮当作响、热气腾腾的研铁坊，赵子义找到了正围着一个小型炒钢炉忙碌的张铁匠。炒高汉代就有，还是那句话！研究改进！
“见过小郎君。”张铁匠抹了把汗，拱手行礼。他如今对这位小东家是心服口服，虽然年纪小，但时不时蹦出的奇思妙想，总能给他们带来突破。
铁研坊里炉火正旺，叮当之声不绝于耳。张铁匠带着徒弟们依旧在反复试验着“炒钢”技术。见赵子义到来，连忙放下铁锤见礼。
“张大师，我有个想法。”赵子义开门见山，
“刚才在酒坊，看到王娘子用不同粮食混合酿酒，就在想，这金属是不是也能像酿酒一样，把不同的金属混合在一起，说不定能生出更好的材质来？”
张铁匠捋着被火星燎焦的胡须，沉吟道：“回小郎君，古籍中确有记载‘铜锡相得，乃成良金’，铸剑时加入其他金属以增其利，此法古已有之，谓之‘和剂’或‘齐’。不过小郎君能从酿酒中悟出此理，举一反三，当真聪慧！”他肯定了合金的概念，但指出这并非全新想法。
赵子义心里咯噔一下：原来古代早就有合金概念了！妈的，书到用时方恨少啊！关键是我已经尽可能把能找到的书都读遍了！
他按下思绪，看着堆积的铁锭说：“张大师，麻烦您用现有的最好技术，打造一把好刀出来给我看看。”
“好嘞！”张铁匠早就手痒了，“早就想给郎君露一手了！您瞧好，明日开炉，三日后准能让你见到一把宝刀！”