苍穹已然泛起一抹鱼肚白，却仍被青灰色的云霭笼罩着。
屋内烛盏快要燃到尽头，堆积的烛泪层层叠叠，如同人生不可追忆的过往。
“那日在城外，你曾见过内子......”
话说至一半，喉咙中的瘙痒再也抑制不住，他剧烈咳嗽起来，林桑轻抚他后背顺气。
半晌，他稳下呼吸，继续道：“你曾见过内人，她胆子小，也不怎么擅长与人打交道，我担心她......”
林桑点点头，“我明白，您放心，余生我替您照顾她，定不让任何人欺负了她去。”
白守义浑浊的眼底滑出两滴热泪。
他所托之事，并非如此。
“多谢，还有......我还有一年幼的孙女，不过十一二岁，若她祖母撒手去了……希望你能念在咱们共事一场的份上，将她留在身边。 ”
临终托孤，林桑自然应下，只是心中有些疑惑。
白前辈的儿子去了何处？
似乎看出她心中所想，白守义微微笑道，“内子身体不好，诞下一子后险些丧命，从那之后我们便不打算再要孩子。”
“犬子也算颇有天赋，未至而立便在京中混出名堂，也曾与咱们一样，来到南州支援时疫，再也没能回去。”
支援南州？
林桑恍然，应该是说几年前那场时疫。
“后来，他的妻子也走了……”
白守义不怪她。
毕竟人家还年轻，总不能抱着几年的恩爱时光，守寡一辈子。
林桑握紧他的手腕，“前辈放心，我会将她带在身边，亲自教导医术，定不让前辈衣钵后继无人。”
“好……好……”白守义泪眼婆娑，怔怔地望着林桑，“这样我就放心了……放心了……”
云霭逐渐散去。
薄弱的晨光穿透窗纱，几缕清透的光落在他蜡黄的脸上。
白守义抬起枯槁般的手，自指缝望向逐渐亮起来的窗棂。
——那是回家的方向。
只可惜，他再也回不去了。
也不知道他去世后，老太婆会伤心成什么样。
她身子弱，骤逢噩耗，定然活不下去。
好在，他相信林桑，他们家囡囡定能得个好照料。
眼皮子越来越重，眼前的晨光忽然褪为黯淡无光的黑白。
他双眸睁着，却似失了中心，望着空中某处虚无。
看到自己年轻时，是那般意气风发，不愿随波逐流。
又看到自己在医馆思忖再三，忍着怦怦乱跳的心，将山参偷偷摸摸塞入袖笼的场景。
若不是那几支老山参，老太婆怕是早已化作一抔黄土。
那是他做过的唯一一件丧良心之事。
但他不后悔。
终于，天地幻为虚无，他睁着眼睛，却什么都看不到了.....
林桑在凳子上坐了良久，直到晨光照亮整间屋子。
桌上烛盏彻底燃烬。
边缘处还泛着尚未完全冷却的微光。
......
......
这是林桑第一次来到后山的焚尸坑。
所谓的焚尸坑，不过是个巨大的土坑。
四壁被经年累月的烈火灼烧得漆黑如墨。
厚厚的灰烬中，隐约可见未能完全焚化的人体骨骼，在晨光中泛着森然的白。
白守义是最后一个被送入坑中的。
没有寿衣加身，没有灵幡引路，众人只是沉默地立于坑边，看着烈火熊熊燃起。
似有魂灵踩着焰火升起，形成盘旋而上的热流漩涡。
因染疫而逝的病人，尸骨不得返乡。
只能在这半山腰上立一座衣冠冢。
林桑将他的衣衫郑重埋入土中，众人依次上前，各捧一抔黄土洒落。
天已经亮了。
可他的生命，却永远停在了这个漫漫长夜。
......
......
青月庵的疫情渐趋平稳，众大夫即将分赴各村庄镇落继续救治时疫。
约莫再有个把月的光景，便可回京复命。
林桑与王若苓被分派至青岚村。
夜间用饭时，林桑望着神色如常的徐鹤安，不由疑窦丛生，“怎会这般凑巧，你要去青岚村见明家家主，我便也被分到青岚村？”
徐鹤安从容地夹了块鱼肉放入她碗中。
连日来她胃口渐佳，面颊总算丰润了些。
“自然不是巧合，是我假公济私。”
林桑捏着筷子，一时语塞，“你倒说得坦荡。”
徐鹤安唇角微扬，“人不为己天诛地灭。既在其位，为何不用？难不成费心坐于这个位置上，就为了遭人记恨？”
这话说的……好像也没错。
屋脊上，尤大从怀中掏出一只烧鸡，撕下鸡腿递给华阳。
“早年学习轻功时，哪曾想过最大的用处竟是日日往返青岚村，给世子爷偷吃食。”
尤大颇为无奈地摇头，“大材小用啊！”
华阳满嘴油光，含糊应道，“主子吩咐，莫说偷饭菜，便是要偷人，你也得想法子去偷来！”
“再说了，同样的木材，做板凳还是做筷子，各有各的用法，只要有用就是好木头！”
尤大颇有醍醐灌顶之感，“可以啊，往日里小瞧你了。”
“那是！”
二人并肩仰望星空。
“再过些时日，就能回京了吧？”尤大问。
华阳点头，“回京有什么好？刀光剑影，那些人的心肠比冰溜子还冷。”
翌日拂晓，洗尘师太亲自开启庵门，为诸位送行。
净慧手捧托盘立于其后，盘中整齐排列着数十串香珠。
不是什么名贵材质，颗颗皆是庵中僧尼亲手所制，更在菩萨座前供奉七日，专为赠与这些济世救民的善心人。
林桑最后一个迈出庵门。
洗尘师太双手合十，温声道：“施主慈悲为怀，却遭人构陷。祸已远去，福泽将至。这手串权当贫尼一点心意，还望施主笑纳。”
林桑目光掠过净慧。
二人视线短暂相接，净慧随即垂首。