七彩的通道光芒剧烈闪烁着，如同风中残烛，顽强地对抗着那层黏稠如蛛网的灰色寂灭封印。宁凡立于通道入口之前，双手虚按，周身薪火与玉骨灵光交相辉映，源源不断地灌注力量，冲击着那层阻碍。
他脸色微白，气息比起方才巅峰时衰弱了不少。强行催动玉骨力量，融合薪火施展出那惊天动地的“焚寂破妄”一击，几乎抽干了他近半的法力与心神。若非他根基深厚远超同阶，又有蛮神气血和混沌藏身循环支撑，此刻恐怕早已力竭。
兵主与烛龙护在西王母和瑶光身前，神情凝重地戒备着四周。堕仙池虽被暂时净化，源噬分身也被斩灭，但这瑶池核心之地，依旧弥漫着令人不安的寂灭余韵。谁也不知道，是否还有其他的寂灭祭司或被侵蚀的瑶池修士潜藏在暗处。
西王母在瑶光的搀扶下，虚弱地靠在兵主剑意化作的光带上。她那雍容华贵的面容上失去了所有血色，气息萎靡到了极致，被灰色锁链贯穿的道基如同布满裂痕的瓷器，随时可能彻底崩碎。但她的眼神，却比之前被囚禁时多了一丝清明与决绝。
她看着宁凡奋力开启通道的背影，又看了看身旁泪痕未干的瑶光，最终目光落在兵主和烛龙身上，声音微弱却清晰地道：“快……通道支撑不了多久……寂灭意志虽被重创，但其根植瑶池本源……很快会有更强的存在察觉……”
仿佛是为了印证她的话，整个地底空间再次传来隐隐的震动，远处似乎有无数道强横而阴冷的气息正在苏醒，朝着堕仙池方向飞速逼近。
“盟主！”兵主沉声喝道，语气带着一丝焦急。
宁凡眼神一厉，猛地咬牙，心渊深处玉骨光华大放，一股更为精纯古老的守门人力量被引动，混合着炽烈的薪火，化作一道凝练无比的七彩光柱，狠狠撞在那灰色蛛网封印的中心！
“开！”
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水，灰色蛛网发出刺耳的撕裂声，迅速消融出一个可供一人通过的缺口。通道另一头，薪火秘境界心殿的景象隐约可见。
“走！”宁凡低喝。
兵主毫不犹豫，剑意光带卷起西王母，率先化作一道血芒射入通道。瑶光紧随其后。烛龙龙尾一摆，时序之力笼罩自身，也瞬息没入。
宁凡最后看了一眼那沸腾迹象越来越明显的瑶池深处，眼中寒芒一闪，身形一晃，便欲踏入通道。
就在他半个身子即将没入七彩旋涡的刹那——
异变陡生！
一道极其隐蔽、几乎与空间波动融为一体的灰色细线，无声无息地自虚空中探出，并非射向宁凡，而是精准无比地缠向了被兵主剑意光带包裹、即将完全进入通道的西王母！那细线上蕴含的寂灭气息，阴毒而纯粹，远超之前三名祭司，带着一种直指本源、断绝生机的恶念！
是陷阱！源噬分身虽灭，但它早已在此地布下了后手！这一击，时机刁钻到了极致，目标直指最为虚弱、也知晓最多秘密的西王母！
“小心！”
宁凡反应快到了极致，几乎在那灰色细线出现的瞬间，他便已察觉。此刻他旧力刚去，新力未生，强行中断穿梭已不可能。电光石石间，他并指如剑，一道凝练的混沌剑气后发先至，并非斩向那灰色细线，而是斩向了细线探出的那片虚空源头！
噗！
虚空被斩开一道细微的裂痕，里面传出一声闷哼，隐约可见一道模糊的灰色影子一闪而逝。那缠向西王母的灰色细线也因此微微一滞。
但就是这刹那的停滞，已经足够！
兵主经验何等老辣，在宁凡出声警示的瞬间，戮生剑意已然爆发，不再是柔和的托举，而是化作无数细密锋锐的血色剑丝，如同护体剑罡般将西王母层层包裹！
嗤嗤嗤！
灰色细线撞在剑丝之上，发出令人牙酸的摩擦声，最终未能突破防御，不甘地缩回了虚空裂痕之中。
而此刻，宁凡的身影已彻底没入七彩通道。通道入口在他进入后，失去了力量支撑，剧烈扭曲了一下，随即轰然闭合，彻底消失在这片死寂的堕仙池底。
几乎在通道闭合的下一瞬，数道散发着恐怖寂灭气息的身影撕裂虚空，降临于此。为首者，赫然是一名身披暗灰色华丽长袍、面容笼罩在兜帽阴影下的老者，他手中握着一柄白骨权杖，权杖顶端镶嵌着一颗不断旋转的灰色眼珠。
他目光扫过干涸的池底、崩毁的肉瘤、以及空气中尚未完全散去的薪火与守门人灵光的气息，兜帽下的面容扭曲了一下，发出低沉而愤怒的嘶吼：
“废物！连一个重伤的宁凡和濒死的西王母都留不住！”
他手中白骨权杖重重一顿，整个地底空间再次剧烈震颤，比之前更加狂暴的寂灭之气从瑶池深处涌出，开始重新侵蚀、修复此地。
“大长老……”一名寂灭祭司颤声开口。
“闭嘴！”被称为大长老的老者厉声打断，灰色眼珠中闪烁着冰冷的光，“源噬大人分身被毁，计划已泄！必须立刻启动‘血祭’，加速接引母体之力！还有……传令猎火者，不惜一切代价，截杀宁凡一行人！绝不能让他们将消息带回薪火盟，更不能让他们找到昆仑镜碎片！”
……
短暂的时空颠簸之后，宁凡五人重新脚踏实地，回到了熟悉而安全的薪火秘境界心殿。
甫一现身，宁凡便是一个踉跄，嘴角溢出一丝鲜血。强行中断施法反冲，加上最后关头仓促出手，让他本就消耗巨大的身体雪上加霜。
“盟主！”
“宁凡！”
兵主、烛龙、瑶光立刻围了上来，面露关切。墨如渊、覆海妖王、溟媪等人也感应到动静，迅速赶来，看到气息萎靡的宁凡和被兵主小心翼翼放下的、几乎失去意识的西王母，皆是脸色大变。
“无妨。”宁凡摆了摆手，取出一枚丹药服下，强行压下翻腾的气血。他目光扫过众人，最后落在西王母身上，“瑶光仙子，速带西王母前辈去秘境灵眼之处疗伤，不惜一切代价，稳住她的道基！”
“是！”瑶光不敢耽搁，与两名擅长疗伤的木族长老一起，小心翼翼地抬起西王母，化作流光离去。
宁凡这才深吸一口气，看向兵主等人，将瑶池核心发生之事，尤其是西王母道出的关于“归墟之门”、“寂灭母体”、“昆仑镜碎片”的惊天秘辛，简要叙述了一遍。
一时间，界心殿内鸦雀无声，落针可闻。
无论是墨如渊这等一方霸主，还是覆海妖王这等桀骜大妖，亦或是见多识广的溟媪，都被这骇人听闻的真相震得心神摇曳，久久无言。
界外寂灭？清道夫？归墟之门？
这一切，远远超出了他们以往对于劫难的认知极限！原本以为只是真界内部的道统之争，最多涉及源噬这等魔头，谁知背后竟牵扯到整个真界的存亡，关乎界外恐怖存在的吞噬！
“竟……竟是如此……”墨如渊喃喃自语，脸色发白。
“归墟之海……寂灭母体……”覆海妖王握紧了拳头，眼中充满了前所未有的凝重。
“所以，源噬的真正目的，是打开那扇门？”兵主沉声问道，语气无比严肃。
宁凡点了点头，眼神锐利：“不错。瑶池圣印是钥匙，昆仑镜碎片是定位和联系的信物。我们必须赶在源噬之前，集齐镜片，加固甚至关闭归墟之门！”
“另一块镜片，在北蛮天？”烛龙开口，龙目中闪烁着思索的光芒，“北蛮天环境恶劣，法则迥异，且蛮族排外，此事恐怕不易。”
“再难也要去。”宁凡语气坚定，“这不仅是为了对抗源噬，更是为了真界万灵存续。西王母前辈提到镜片可能与蛮神有关，这或许是个突破口。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，一是全力救治西王母前辈，她知晓更多关于归墟之门和昆仑镜的细节；二是严密戒备，源噬吃了大亏，绝不会善罢甘休，猎火者和中州联军恐怕会有大动作；三是……开始着手准备前往北蛮天的事宜。”
众人闻言，皆感责任重大，心头沉甸甸的。
就在这时，宁凡忽然眉头一皱，似有所感。他盘膝坐下，闭上双目，心神沉入心渊。
方才在通道内，为了斩破那偷袭的灰色细线，他仓促间动用了玉骨之力与混沌剑气，似乎……触动了什么。
心渊之中，玉骨依旧散发着温润光华。但在那光华深处，此刻却隐隐浮现出了一些极其模糊、断断续续的影像碎片。
那是一片苍凉、古老、蛮荒的大地，天空是永恒不变的昏黄色，巨大的、风格粗犷的石雕图腾矗立在荒漠与雪山之间。一股沉重、悲壮、带着血与火气息的意志，弥漫在每一寸空间。
影像的中心，是一尊顶天立地的巨大雕像，模糊不清，只能感受到其散发出的、足以撼动星河的磅礴气血与战意。而在那雕像的眉心位置，有一点微光，在 persistently 闪烁着，那光芒的气息……竟与西王母描述的昆仑镜碎片，隐隐有着一丝同源之感！
北蛮天！蛮神雕像！
影像戛然而止。
宁凡猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
“盟主，怎么了？”兵主察觉到他气息的变化。
宁凡缓缓吐出一口气，压下心中的震动，沉声道：“我或许……知道北蛮天的那块昆仑镜碎片，大致在何处了。”
众人皆是一惊。
宁凡没有详细解释玉骨感应到的影像，只是道：“准备一下，待西王母前辈情况稍稳，我便即刻动身，前往北蛮天。”
他目光扫过界心殿外秘境的天空，仿佛能穿透层层空间，看到那遥远而陌生的北蛮大地。
“此行，注定不会平静。源噬……恐怕也已经猜到了我们的下一步。”
仿佛是为了印证他的预感，秘境之外，遥远的虚空某处，数艘造型狰狞、覆盖着灰色骨甲的战船，正悄然撕开空间，朝着薪火盟的方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疾驰而来。船首之上，猎火者的旗帜在寂灭之风中猎猎作响，为首者，赫然是两名气息丝毫不弱于渡劫巅峰的猎火尊主！
归途虽通，杀劫已至。北蛮之行的序幕，在无声无息中，已然拉开。