海风卷着血腥与焦糊的气息，掠过一片狼藉的黑礁岛。劫后余生的修士们惊魂未定，或瘫坐在地，或忙于救治伤者，或警惕地望向天空那艘流转星辉的北溟仙舟，以及仙舟下落地的几人。
白袍老道云清子那句“轮回眷顾之人”和异常郑重的态度，让气氛瞬间变得微妙而紧张。所有目光都聚焦在宁凡身后，那怯生生抓着宁凡衣角的云璃身上。
轮回之力？那是什么？为何能让来自北溟仙界的强者如此失态？
宁凡心中警铃大作，将云璃彻底护在身后，周身寂灭法力虽未勃发，却已暗自提至巅峰，眼神冰冷地看向云清子和凌轩：“二位前辈，这是何意？”
凌轩眼中的战意早已被震惊和好奇取代，他盯着云璃，仿佛在看什么稀世珍宝，喃喃道：“轮回气息…不会错…与星宫古籍中记载的、唯有历代‘星主’才能略微感应的‘轮回池’气息同源，却更加…古老纯粹？这怎么可能…”
云清子深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上恢复了几分仙风道骨，但眼神中的凝重未减半分。他先是挥手打出一道清净道诀，柔和的白光扩散开来，暂时驱散了周遭的血腥与怨气，也让岛上幸存者惶惑的情绪稍稍平复。
他这才看向宁凡，目光复杂，语气却缓和了许多：“小友不必紧张。老道云清子，这位是我师侄凌轩，皆来自北溟仙界‘星宫’。我等绝非歹人，方才出手诛魔便是明证。只是…这位小姑娘身上所蕴之力，实在事关重大，甚至可能关乎我北溟仙界的存亡延续，故而老道方才有些失态，还望小友见谅。”
关乎北溟存亡？宁凡眉头紧锁，心中念头急转。轮回仙帝的传承，竟与北溟仙界牵扯如此之深？
“前辈所言，恕在下愚钝。我等只是误入此地的散修，实不知什么轮回之力，更不知与北溟仙界有何关联。”宁凡依旧谨慎，并未轻易相信对方。毕竟冥妃的前车之鉴犹在眼前。
云清子似乎看出宁凡的戒备，也不强求，只是叹了口气道：“小友心存疑虑，实属正常。此地并非谈话之所，不知可否移步？老夫愿以星宫之名起誓，绝无加害诸位之心，反而有一桩或许关乎彼此生死存亡的大事，欲与诸位相商。”
他话语诚恳，眼神清明，加之方才出手相助的情分，倒是让宁凡的戒备稍减。而且，对方实力远胜己方，若真有恶意，大可强行出手，不必如此麻烦。
宁凡与南宫婉对视一眼，南宫婉微微颔首，传音道：“此人气息纯正，所言似不假，且听其言观其行。”
“好。”宁凡终于点头，“前辈请。”
云清子面露欣慰，对凌轩道：“凌轩，你且在此协助岛上修士善后，布下净魔阵法，防止幽魇魔气残留滋生事端。”
凌轩虽然好奇，但对师叔的命令还是严格执行，拱手称是，身形一晃便去安排。
云清子则对宁凡等人做了一个请的手势，旋即化作一道清光，飞向那悬浮的北溟仙舟。宁凡带着四女，紧随其后。
仙舟之外看似不大，内部却别有洞天，运用了极其高明的空间扩展法术，装饰古朴典雅，弥漫着淡淡的星辰灵气和檀香气息。云清子将众人引入一间静室，挥手布下隔音禁制。
分宾主落座后，云清子沉吟片刻，方才缓缓开口：“诸位小友，可知我北溟仙界，如今正面临何等劫难？”
宁凡道：“略有耳闻，听闻星路动荡，似有变故。”
“岂止是变故…”云清子苦笑一声，眼中掠过深深的忧色，“是近乎绝望的困局。约莫百年前起，通往我北溟仙界的数条主要星路，以及周边数十条次要星路，开始被一种诡异莫测的‘虚无瘴气’侵蚀污染。星舟一旦闯入，顷刻间便会灵性尽失，舟毁人亡。更可怕的是，那瘴气还在不断蔓延扩张，如今已几乎将北溟彻底孤立！”
“我等此次冒险冲出，也是付出了巨大代价，才勉强寻到一条尚未被完全侵蚀的隐秘古路，抵达这乱魔星海，欲寻找一线生机。”
宁凡等人闻言，心中皆是一沉。情况比他们想象的还要糟糕。轮回仙帝的警示，果然应验了。
“这与轮回之力有何关联？”宁凡问道。
“关联极大！”云清子神色一肃，“据星宫最古老的典籍记载，那种侵蚀星路的‘虚无瘴气’，其本质并非天然形成，而更像是一种…被污染、被扭曲的轮回之力！”
“扭曲的轮回之力？”宁凡心中剧震，瞬间联想到了轮回池底那邪恶碎片散发出的堕落死寂气息！
“不错。”云清子沉重地点头，“典籍记载，唯有最本源、最纯净的轮回之力，方能中和甚至净化那些被污染的瘴气，为星路争取一线清明之机。然而，纯净的轮回之力早已失传万古，即便在我星宫，也唯有深处一口即将枯竭的‘轮回池’虚影，能散发出一丝微弱气息，供历代星主参悟，却根本无法用于净化星路。”
他的目光再次投向云璃，充满希冀：“但就在方才，这位小姑娘身上散发出的轮回道韵，其纯净与古老程度，远超星宫轮回池！若老道感知无误，这或许…正是化解北溟困局的唯一希望！”
静室内一片寂静。云璃小脸紧张，下意识地又往宁凡身边靠了靠。
宁凡沉默了片刻，开口道：“前辈的意思是，想借助云璃的力量，去净化北溟星路？”
“确有此意，但绝非强迫。”云清子正色道，“首先，老道也无法确定小姑娘身上的力量是否足够，又该如何运用。其次，此事凶险万分，那被污染的星路区域，不仅有无处不在的虚无瘴气，恐怕还蛰伏着制造这瘴气的幕后黑手，甚至可能有被瘴气魔化的恐怖存在。贸然前往，十死无生。”
他话锋一转：“故而，老道此行另一个重要目的，便是探寻‘星墟’。”
“星墟？”宁凡心中一动，“与那传闻中的上古遗迹有关？”
“看来小友也听说了。”云清子并不意外，“星墟之地，在我星宫古籍中亦有记载，传闻那是上古时期，一方名为‘轮回殿’的至高势力的一处重要分舵遗址。轮回殿，据传便是执掌诸天轮回的古老存在。其遗址之中，或许留存着关于如何掌控和运用轮回之力的秘典，甚至可能有残存的轮回至宝。若能在星墟中找到线索，或许能安全地激发和运用这位小姑娘身上的力量，甚至找到彻底解决北溟危机的办法。”
局中局，环环相扣！宁凡瞬间明白了对方的意图。北溟星宫并非要直接利用云璃，而是想先找到安全使用她力量的方法，甚至找到根治星路污染的办法。星墟之行，是关键！
“前辈告知我等这些隐秘，是想邀我们同往星墟？”宁凡直接点破。
“小友是聪明人。”云清子颔首，“星墟之地危险重重，空间裂缝、星煞风暴、上古禁制、以及被吸引而来的各路亡命之徒…且那地方对修为越高者压制越大。我与凌轩虽可护持，但多一份力量便多一份把握。更何况…”
他目光扫过宁凡五人：“诸位小友皆非常人。宁小友功法特异，战力远超同阶；这位南宫姑娘仙基深厚；玄月姑娘战体无双；紫灵姑娘妖术诡变；尤其是云璃小姑娘，身负纯净轮回之力，或许在星墟之中，能感应到我等无法察觉的线索。我等合作，各取所需，乃是双赢之举。”
“当然，”云清子补充道，“此行全凭自愿。若诸位小友不愿涉险，老道也绝不强求，并可赠予星路图，指引诸位前往相对安全的星域。只是…如今四大仙界恐怕皆不太平，北溟遭困，其他仙界恐怕也难独善其身。乱魔星海更是杀戮之地，绝非久留之所。何去何从，还请诸位慎重考虑。”
宁凡陷入沉思。云清子的话语，信息量巨大，也基本符合他的推断和之前的线索。与北溟星宫合作，确实是目前最好的选择，既能庇护他们在这乱魔星海，又能借助他们的力量探寻星墟，寻找解决北溟危机和可能存在的、返回故土或寻找其他出路的方法。云璃的力量，则是他们最重要的筹码。
但风险同样巨大。星墟的危险毋庸置疑，北溟星宫内部是否铁板一块？他们的真正目的真的如此单纯？那幕后黑手又岂会坐视他们找到解决方法？
“我需要与同伴商议一下。”宁凡没有立刻答应。
“理当如此。”云清子微微一笑，起身道，“老道先去查看凌轩布置阵法的情况，诸位小友可在此静室商议，绝无人打扰。”说完，便转身离开了静室。
静室内禁制重启，只剩下宁凡五人。
“宁凡，你怎么看？”南宫婉率先开口，清冷的眸子中带着询问。
“我觉得那老道不像说谎。”玄月抱着胳膊道，“而且星墟听着就刺激，肯定有很多架打！”
紫灵则妩媚一笑，眼中却带着精明：“话虽如此，但防人之心不可无。北溟星宫毕竟是一方大势力，内部倾轧恐怕少不了。我们这点实力，与他们合作，无异与虎谋皮，需得留足后手。”
云璃小声道：“我…我都听宁凡哥哥的。如果我的力量真的能帮上忙…”
宁凡目光扫过四女，沉声道：“云清子所言，大概率是真，但必然有所保留。与星宫合作，利大于弊，但我们必须掌握主动权，至少，要确保云璃的安全和自由。”
他顿了顿，继续道：“我的意见是，可以合作，共探星墟。但有几个条件：第一，星墟所得，关于轮回之力的秘典或宝物，我们必须有优先知情权和共享权；第二，云璃的安全由我们自己负责，他们不得强行要求云璃做任何事；第三，我们需要他们提供关于北溟、关于星路、以及关于幕后黑手的更多情报。”
“同意。”南宫婉点头。
“没问题！”玄月挥了挥拳头。
“理应如此。”紫灵笑道。
云璃也用力点头。
商议既定，宁凡撤去禁制，恰好云清子也返回静室。
宁凡将己方的决定和条件坦然相告。
云清子听完，抚须笑道：“小友思虑周全，合情合理。这些条件，老道皆可代表星宫答应。星宫绝非忘恩负义之辈，若真能化解危机，诸位便是我北溟亿万生灵的恩人，星宫上下必奉为上宾！”
双方初步达成合作协议，气氛缓和了许多。
“既然如此，事不宜迟。”云清子道，“星墟入口处的星煞风暴近期正值衰弱期，正是进入的最佳时机。据我们探查，妖血宗、魔鲸族，甚至影杀殿和一些神秘势力都已派人前往。我们必须尽快动身。”
“影杀殿…”宁凡眼中寒光一闪，“之前偷袭的，便是他们。”
“影杀殿是乱魔星海一根毒刺，擅长暗杀与潜伏，其殿主神秘莫测，据说与某些堕落的古魔有关联，需格外小心。”云清子提醒道，“他们此次出手，或许不仅仅是针对你们，更可能是察觉到了什么，想阻止我们前往星墟。”
就在此时，凌轩也处理完岛上的事务返回仙舟，得知合作达成，显得颇为兴奋，尤其是看向宁凡的目光，充满了跃跃欲试的战意。
北溟仙舟化作一道流光，悄然驶离了满目疮痍的黑礁岛，朝着乱魔星海深处那片令人谈之色变的死亡星域——“星墟”而去。
舟舱内，宁凡独自站在窗边，望着窗外飞速掠过的、光怪陆离的破碎星辰和空间裂缝，手中摩挲着那枚得自拍卖会的残破玉碟。
根据云清子提供的星图，这玉碟上的一部分残缺路线，竟与通往星墟核心区域的某条危险路径隐隐吻合！
这绝非巧合。
轮回仙帝的传承、北溟的危机、邪恶的碎片、神秘的星墟、以及手中这枚指向星墟的玉碟…这一切，仿佛有一双无形的大手，在幕后悄然推动着棋局。
而他，以及他身边的人，似乎都已成为这盘巨大棋局中，至关重要的棋子。
但，他宁凡，从来不甘只做棋子。
他看向深邃的、仿佛能吞噬一切的星空深处，眼中寂灭之意流转。
星墟么…正好去看一看，那幕后之手，究竟布下了怎样的罗网。
也该让执棋者知道，棋子，亦能掀翻棋盘！