又过了一刻钟左右，前院内的气氛已然酝酿得足够凝重与期待时。
一声清晰而略带尖细的唱喏声，自通往后院的廊道处传来：
“陛下驾到。”
如同听到指令一般，前院中所有坐着的人，无论是前方三大世家的代表，还是后方那二十四家豪强家主。
几乎同时“唰”地一声站起身来，迅速整理了一下衣袍。
随即微微躬身，垂首敛目，姿态恭谨无比，静候着那位年轻却手握生杀大权的女帝驾临。
脚步声由远及近，只见沐婉晴在一众心腹的簇拥下，缓步走出。
她今日并未穿着繁复的龙袍，而是一身较为轻便但依旧绣有暗金龙纹的玄色常服。
发髻简单挽起，缀着珠翠，既显威仪，又不失清爽。
她的面容平静，目光扫过起身恭迎的众人，自带一股帝王气场。
紧随其后的，便是苏晨。
他今日也换上了一身崭新的靛蓝色文士袍，显得精神奕奕，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
眼神扫过场下众人，带着一种洞悉一切的玩味。
再之后，便是沐露雪、秦仲岳、王德海以及捧着记录用品的小太监吴小良。
行至前方，赵牧、韩铁鹰、杨文远三人率先躬身，声音沉稳而恭敬：“臣等，叩见陛下！陛下万岁，圣躬万安！”
他们身后的二十四家家主和代表也立刻齐声附和，声音汇成一股洪流：“陛下万岁！圣躬万安！”
沐婉晴于主位前站定，目光平和地掠过众人，轻轻抬手，声音清越：“众卿平身，不必多礼，都请坐吧。”
“谢陛下。”众人这才敢直起身子，依言重新落座，但腰杆都不自觉地挺得笔直，注意力高度集中。
待众人坐定，沐婉晴并未过多寒暄，开门见山道：“今日召诸位前来，所为之事，诸位想必已然知晓。朝廷新政初行，百废待兴，需财甚巨。”
“故于此举办拍卖会，处置些许抄没之物，所得款项，皆用于江北民生、强军戍边。今日拍卖，便由苏晨苏先生主持。”
言简意赅地表明意图和目的后，她便不再多言，径直走向一旁。
王德海早已机灵地命人搬来一张铺设软垫的靠椅，位置略高于台下众人，却又稍偏于主持位，既能纵观全场，又不会过分抢眼。
沐婉晴安然坐下，沐露雪自然侍立其侧，秦仲岳与王德海则一左一右，如同护法般肃立后方。
吴小良则寻了个角落，准备好纸笔记录。
苏晨闻言，上前几步，走到场中预留的空地，面向众人。
脸上带着恰到好处的微笑，先是拱手环施一礼，方才开口，声音清朗，足以让每个人听清：“各位家主，各位掌柜，各位朋友！”
苏晨语调热情，开场便拉近关系，“在下苏晨，蒙陛下信重，主持今日这场盛会。首先，苏某在此，谨代表朝廷，代表陛下，衷心感谢诸位。”
苏晨微微停顿，目光诚恳地扫过全场：“感谢诸位在百忙之中，不辞辛劳，远道而来，拨冗莅临今日这场于我大周而言，颇具开创意义的皇家拍卖会。”
“诸位之到来，不仅是对朝廷号令的响应，更是对陛下权威的尊崇，对江北未来发展的深切关怀与鼎力支持。”
“此份情谊，陛下与朝廷，铭记于心！”
苏晨这番话说完，台下那二十四家代表心中无不暗自翻腾：“百忙之中？不辞辛劳？拨冗莅临？说得真好听。”
“谁不是被那旨意逼着来的？谁又想跑来当这冤大头？还情谊……这分明是掏空我们家底的情谊！”
然而，面上却不得不维持着谦恭甚至受宠若惊的表情，无人敢流露丝毫不满。
就在这时，坐在最前方的杨文远，脸上露出一抹温和赞赏的笑容，率先轻轻抬起手，“啪啪啪”地鼓了几下掌。
他这一动，身旁的赵牧和韩铁鹰也立刻心领神会，随之鼓掌。
后排的众人见状，哪敢怠慢，不管情愿与否，也都纷纷跟着鼓起掌来。
一时间，前院内响起了一阵不算热烈但足够整齐的掌声。
杨、赵、韩三家，果然如事先约定或心照不宣般，扮演起了带动气氛、引领风向的角色。
苏晨笑容更盛，待掌声稍歇，继续他的表演。
他深知要让这些精明吝啬的豪强心甘情愿地掏出真金白银。
光靠威慑是不够的，还得捧，还得让他们晕乎乎、飘飘然。
“诸位！”苏晨的声音充满了感染力，“今日能汇聚于此的，无一不是江北各郡之翘楚，商界之精英，士林之楷模。”
“诸位或是累世积善、诗书传家之名门，或是白手起家、诚信经营之巨贾。”
“诸位之家族，于地方修桥铺路、赈济灾荒，善行义举，早已有口皆碑。”
“诸位之存在，实乃地方之福，百姓之幸，亦是我大周江山稳固之基石。”
苏晨将一顶顶高帽毫不吝啬地抛出去：“朝廷深知，江北能有今日之繁荣，离不开在座诸位的辛勤付出与卓越贡献。”
“陛下亦多次提及，诸位乃朝廷不可或缺之臂膀，乃新政推行可倚重之力量。”
“如今，朝廷欲在江北大展宏图，惠泽万民，正需倚仗诸位之财力、之智慧、之影响力。”
“今日之拍卖，看似交易，实则是朝廷与诸位贤达的一次深度携手，一次共襄盛举之良机。”
“诸位今日之所为，非是寻常买卖，乃是报效朝廷、为国分忧之壮举。”
“乃是泽被苍生、造福桑梓之善行。”
“今日诸位慷慨解囊之义举，必将载入地方史册，为万民所传颂，为后世所景仰！”
苏晨口若悬河，妙语连珠，将一场充满政治意味和强制色彩的拍卖会。
硬生生描绘成了一场荣耀无比，功德无量的慈善盛会。
苏晨极力淡化抄没的色彩，强调古董字画珍宝的价值。
回避强制的本质，突出自愿的荣光。弱化出血的肉痛，放大积德的虚名。
苏晨夸赞他们的家族历史，夸赞他们的商业智慧，夸赞他们的社会责任感，夸赞他们对朝廷的忠诚。
怎么好听怎么来，怎么让人飘飘然怎么夸。
许多家主代表一开始还心存警惕，但听着听着，脸上也不自觉地露出些许受用的神色。
仿佛自己真的成了苏晨口中那种深明大义、忧国忧民的贤达之士。
然而，端坐一旁的沐婉晴，听着苏晨那近乎肉麻的奉承和夸张的吹捧，嘴角几不可查地微微抽搐了一下。
她身后的沐露雪更是忍不住低下头，肩膀微微耸动，显然是在极力忍住笑意。
连一向面无表情的秦仲岳，眼神中也掠过一丝古怪。
王德海则眼观鼻鼻观心，仿佛老僧入定，只是那微微抖动的拂尘暴露了他内心的不平静。
他们都没想到，这场被寄予厚望的拍卖会，竟会以这样一种近乎市井忽悠的方式开场。
但看台下那些逐渐被忽悠得有些晕头转向的代表们，似乎效果还不错。
苏晨仿佛没有看到沐婉晴等人微妙的表情，依旧热情洋溢地进行着他的战前动员。
为即将开始的真金白银较量，铺垫着足够上头的氛围。