激烈的狂风骤雨终于停歇，殿内弥漫着浓郁的情绪气息和彼此交融的汗水。苏晚瘫软在锦被中，浑身如同散了架一般，连指尖都无力抬起，眼尾还泛着的红晕，眼神迷离。
宇文渊的气息也逐渐平复，今夜的她，大胆、热情、妖娆，像一朵完全为他盛放的、带着毒刺的罂粟，让他沉迷，也让他心生警惕。
他扬声，声音还带着事后的沙哑：“叫水。”
宫人早已备好，悄无声息地抬入浴桶，又迅速退下。
宇文渊这次没有假手他人，亲自抱着苏晚步入浴桶。温热的水流舒缓着疲惫的肌肉，也冲散了些许黏腻。他的动作比上次更加熟练，甚至带上了一丝不易察觉的温柔，仔细为她清洗着每一寸肌肤。
苏晚慵懒地靠在他怀里，任由他动作，仿佛一只被顺毛捋舒服了的猫儿。就在宇文渊以为她快要睡着时，她却忽然抬起手臂，软软地环住他的脖颈，将脸颊贴在他湿漉漉的胸膛上，声音又软又糯，带着一丝撒娇的委屈：
“陛下……饿了……”
宇文渊动作一顿，低头看她。她仰起脸，眼神清澈，带着纯粹的需求，与方才那个媚眼如丝的妖娆女子判若两人。
这种极致的反差，让宇文渊心头那点审视和警惕奇异地消融了些许，取而代之的是一种哭笑不得的无奈和……一种奇异的满足感。仿佛无论她有多少面，最终都会在他面前露出最原始、最依赖的模样。
“折腾了半宿，是该饿了。”他低笑一声，语气是自己都未察觉的纵容。快速将两人清洗干净，用大巾裹住，抱回已然重新收拾干净的床榻上。
他并未唤宫人进来伺候更衣，而是自己先穿上寝衣，然后又拿起她的寝衣，动作略显笨拙却异常坚持地替她一件件穿上。指尖偶尔划过她细腻的肌肤，带来一阵微妙的战栗。
穿好衣服，他才扬声道：“传膳。”
早已备好的清淡晚膳很快被摆在外间的桌上。宇文渊却并未让她自己吃，而是直接打横抱起她，走到桌旁坐下，将她安置在自己腿上，圈在怀里。
他拿起银箸，夹起一块易消化的水晶糕，递到她唇边：“不是饿了？”
苏晚看着他，眼中闪过一丝讶异和受宠若惊，随即乖巧地张开嘴，小口咬住。他就这样，一口一口，耐心地喂着她，偶尔还会端起温热的羹汤，吹凉了喂到她嘴边。
气氛温馨而暧昧，带着一种事后独有的亲昵感。
苏晚安静地吃着，享受着这难得的、来自帝王的伺候。
吃得差不多了，她忽然停下，抬起眼，看向宇文渊。烛光下，她的眼神变得有些朦胧和不安，轻轻拽了拽他的衣袖。
“陛下……”她声音很轻，带着一丝不确定和脆弱，“臣妾今日在太后娘娘的宴上……似乎……惹得几位小姐不快了……”
宇文渊喂食的动作停了下来，目光深沉地看着她，没有接话，等待她的下文。
苏晚将脸轻轻靠在他胸前，声音闷闷的：“臣妾是不是……做得不好？臣妾只是不想给陛下丢脸……她们说臣妾，臣妾便忍不住想反驳……陛下，臣妾是不是给您惹麻烦了？”
她先承认“错误”，将动机归结于“不想给他丢脸”，瞬间将自己放在了受害者和一心为他的位置上。
宇文渊想起今日在御花园听到的那些暗藏机锋的对话，以及她看似温和实则犀利的反击，心中了然。他自然知道那些贵女为何不快。
他放下银箸，手臂环住她，轻轻拍了拍她的背：“你没有做错什么。”语气平淡，却带着一种毋庸置疑的肯定。
苏晚在他怀里抬起头，眼中水光盈盈，带着依赖和期盼：“真的吗？陛下不怪臣妾？”
“嗯。”宇文渊应了一声，指尖拂过她的眼角，拭去那并不存在的湿意。
苏晚像是松了一口气，却又仿佛更加不安，她犹豫了一下，终于问出了那个盘旋已久的问题，声音轻得如同羽毛搔过心尖：
“那……陛下，”她直视着他的眼睛，仿佛要从中寻找一个确切的答案，“如若……如若日后，有他人欺辱臣妾，陛下……会护着臣妾吗？”
她问得直接而大胆，将自己全部的“安危”和“依赖”都系于他一人之身。
宇文渊眸色骤然转深，如同不见底的寒潭。他凝视着怀中这张看似纯真无助、却又藏着无数心思的脸庞，没有立刻回答。
殿内一时间寂静无声，只有烛火跳动的细微声响。
苏晚的心也随着他的沉默而微微提起。她在赌，赌他此刻的温存与满意，赌她在他心中已然不同的分量。
良久，宇文渊才缓缓开口，声音低沉而缓慢，每个字都仿佛带着千钧之力，敲击在苏晚的心上：
“苏晚，”他叫她的名字，而非封号，“你既已是朕的人，在朕的眼皮子底下……”
他顿了顿，指尖抬起她的下巴，迫使她更清晰地看着自己眼中那不容置疑的强势和占有。
“只要你不负朕，不越朕划下的线，这宫里宫外，便无人能欺你分毫。”
这不是甜言蜜语，甚至带着警告的意味，却是一个帝王最直接、最有力的承诺——一种基于绝对权力和占有欲的庇护。
苏晚的心中瞬间被巨大的安全感填满。她眼中迅速凝聚起真实的泪光，猛地扑进他怀里，紧紧抱住他，声音哽咽：“陛下……有陛下这句话，臣妾……臣妾便什么都不怕了……”
宇文渊感受着怀中温软身体的依赖和轻颤，心中那点因她大胆提问而产生的不快也消散了，取而代之的是一种奇异的满足感和责任感。他收紧了手臂，将她牢牢圈在怀中。