车子驶离冻土带，轮胎碾过第一片沙地时，发出细碎的沙沙声。姜少望着窗外逐渐褪去的白色，转而被无垠的黄取代，掌心的玉佩凉得像块冰。
“扫描仪显示，前方五十公里有能量异常。”林夏敲了敲屏幕，上面的绿点忽明忽暗，“和惊蛰的波动很像，应该就是老太太说的‘复苏种子’。”
老周把水壶递给姜少：“这破地方叫‘流沙河’，沙子会自己动，不小心就会陷进去。我爷爷说，以前有支商队在这儿迷路，最后连骨头都没剩下。”
姜少拧开壶盖喝了口，水顺着喉咙滑下，带着股土腥味。他看向远处的沙丘，风一吹，沙丘的轮廓就在缓慢改变，真像在流动一样。
“小心驾驶。”他提醒老周，目光落在副驾储物格里的冰蛭角上——那东西自从在冰谷拔下来后，就一直保持着低温，此刻正凝着层薄霜。
行至正午，太阳像个火球悬在头顶。车子突然猛地一沉，右后轮陷进了沙地，半个轮胎都没了影。老周猛踩油门，车轮空转，卷起的沙子打在车身上噼啪响。
“别费油了。”姜少推开车门，热浪瞬间裹住全身，“下去挖。”
三人拿着工兵铲挖沙子时，林夏突然“咦”了一声。她指着车轮旁的沙粒，那些沙子里混着些黑色的小颗粒，像芝麻一样，正随着他们的动作微微蠕动。
“是种子！”她蹲下身，用手指捏起一粒，“外壳很坚硬，好像有生命。”
姜少凑近看，玉佩突然发烫。他抓起一把沙子，黑色颗粒接触到玉佩的瞬间，竟发出微弱的红光，像星星落在掌心里。
“它们在回应玉佩。”他心里一动，“这些不是普通种子，是……”
话没说完，脚下的沙地突然震动起来。他们站立的地方开始下陷，周围的沙丘像活了一样，朝着他们的方向流动，形成一个巨大的漩涡。
“快跑！”姜少拽起林夏，老周也反应迅速，三人连滚带爬地冲出漩涡范围，回头看时，车子已经被流沙吞没，只露出个车顶天线在风中摇晃。
“这下完了。”老周瘫坐在沙地上，抹了把脸，“没车没水，咱们得渴死在这儿。”
林夏却盯着漩涡中心：“你们看！”
流沙渐渐平息，漩涡中心露出块黑色的岩石，形状像朵半开的花。岩石缝隙里，嵌着颗拳头大的种子，外壳是透明的，里面裹着团绿色的光——和惊蛰刚被发现时一模一样。
“是母种！”林夏激动地站起来，“这些黑色小颗粒是它的种子，刚才在保护它！”
姜少走向岩石，每一步都小心翼翼。靠近时，母种突然剧烈跳动，外壳上浮现出螺旋纹，与玉佩的纹路完美契合。他刚想伸手去摘，周围的沙地又开始翻动，无数条沙蛇从沙里钻出来，吐着信子围住他们。
“是守种兽！”老周捡起根断木当武器，“这蛇有毒，被咬一口就完了！”
沙蛇的鳞片在阳光下泛着金属光泽，它们不急于攻击，只是围成圈，不断收紧。姜少发现，它们似乎在害怕玉佩的光芒，离他最近的几条蛇，鳞片都在微微颤抖。
“林夏，找母种的弱点！”姜少举着玉佩慢慢后退，“这种共生关系，母种肯定能控制它们！”
林夏盯着母种的外壳，突然喊道：“它底部有个白色的圆点！像是未成熟的芽眼！”
姜少立刻瞄准那个圆点，将冰蛭角猛地掷过去。冰蛭角带着寒气穿透外壳，母种发出一声尖锐的嗡鸣，沙蛇瞬间躁动起来，开始互相攻击。
“趁现在！”姜少拉着林夏冲向岩石，老周在后面用断木抵挡混乱的沙蛇。他伸手摘下母种，外壳破裂的瞬间，一股清凉的液体流出来，滴在沙地上，竟冒出缕缕白烟。
沙蛇在液体接触沙地的瞬间，纷纷钻回地下，消失不见。周围的黑色小颗粒也停止蠕动，像普通种子一样安静下来。
“成功了？”林夏接过母种，里面的绿光比刚才更亮，“它好像很虚弱。”
姜少把母种放进保温盒：“它被封印太久，需要能量。”他看向玉佩，玉佩的光芒正通过他的指尖，缓缓流入保温盒，“玉佩在滋养它。”
三人找了处背风的沙丘坐下，老周从背包里翻出最后半瓶水，分给两人：“接下来怎么办？没车，咱们走不出去。”
林夏抚摸着保温盒：“母种应该知道出路。你看，它在往东边指。”
母种的绿光确实偏向东方，像个小小的指南针。姜少点头：“就往东走。天黑前找个能遮风的地方。”
走了约莫两个时辰，夕阳将沙丘染成金红色时，他们看到远处有片胡杨林。林夏的扫描仪突然发出提示音：“检测到水源！”
靠近胡杨林才发现，林中有个不大的水潭，水很清澈，水底沉着些陶器碎片，像是有人在此居住过。姜少用玉佩测试了下水，没有异常，才让两人喝水补充体力。
夜幕降临时，他们在一棵最粗的胡杨树下搭了简易帐篷。林夏把保温盒放在篝火旁，母种的绿光与火光交织，竟在帐篷壁上投下影像——
一群穿着兽皮的人，将母种埋进沙地，用玉佩在周围刻下符文，然后朝着冻土的方向走去。影像的最后，出现了回声镇的轮廓。
“是守冰人！”林夏恍然大悟，“他们把母种藏在这里，是为了在冻土需要时，用它来复苏土地！”
姜少望着跳动的火焰，玉佩在怀里微微发烫。他突然明白，守冰人的使命不只是封印裂隙，更是在守护平衡——既不让冰魇苏醒，也不让冻土彻底冰封，而母种，就是维持平衡的关键。
“明天往北走。”他对两人说，“地图上显示，北边有处废弃的绿洲，或许能找到回去的路。”
老周已经靠着树干睡着了，发出轻微的鼾声。林夏往火堆里添了根柴，火星溅起，像天上的星星。
“你说，咱们算不算新一代的守冰人？”她轻声问。
姜少看着保温盒里的绿光，那光芒柔和而温暖，像极了惊蛰最初的样子。“算不算不重要。”他说，“重要的是，咱们得把该做的事做完。”
母种突然轻轻颤动，像是在回应。胡杨林里的风沙沙作响，仿佛在诉说着跨越千年的守护与传承。姜少知道，沙地秘种的发现，只是新旅程的开始，前路还有更多秘密等着他们揭开。
但只要身边有彼此，有这颗带着希望的种子，再远的路，也能走下去。夜渐深，篝火依旧跳动，守护着三个疲惫却坚定的身影，和一份沉甸甸的使命。