晨霜结在麦种袋上，像撒了层细盐。阿古拉解开麻袋绳，新选的冬麦种滚落在竹筛里，圆实饱满，泛着珍珠般的光泽。她抓起一把，麦粒在掌心微凉，带着阳光晒过的干燥气息——这是按苏婉说的“三晒三筛”法挑出的种子，每一粒都经得起打量。
“苏姐姐，种冬麦的土要翻多深？”其其格扛着小锄头，站在刚犁过的地里，裤脚沾着新鲜的泥土。她辫子上的山楂脯串晃来晃去，甜香混着泥土的腥气，在晨雾里漫开。
苏婉蹲下身，用手量着土块的厚度：“至少五寸，把底层的生土翻上来，晒过霜气才肥沃。”她从农事札记里翻出一页，上面画着冬麦下种的剖面图，“你看，种子埋三寸深最合适，太深出芽慢，太浅怕冻坏。”
其其格的阿爸赶着牛在前面犁地，犁铧切开的土地像条深褐色的带子，翻起的土块上还沾着没化的霜。“苏姑娘说的是，”他吆喝着牛，声音在空旷的地里荡开，“冬麦要‘深翻浅种’，根扎得深，冬天才抗冻。”
阿古拉往地里撒着麦种，指尖捻着麦粒，均匀地播在犁出的沟里。苏婉说过，冬麦要“稀稠适中”，太密了苗弱，太稀了浪费地力。她边撒边数，每行大约隔两指，播完一行，就用脚轻轻把土踩实，让种子和泥土贴得更紧。
“雪团”落在旁边的土埂上，歪着头看她们种麦，忽然用喙啄起一粒麦粒，往远处的沟里丢——竟是在帮忙播种。其其格笑得直不起腰：“苏姐姐，你看‘雪团’也会种麦子呢！”
苏婉也笑了，摸了摸白鸽的羽毛：“它定是看咱们忙，也想搭把手。等明年麦子熟了，给它多留些麦仁当奖赏。”
日头升高些，霜化了，地里的土块泛着湿润的光。苏婉教大家用耙子把土块耙碎，细土盖在种子上，像给它们盖了层软棉被。“这样能保墒，”她边耙边说，“冬天降水少，保住土里的潮气，来年开春才好出芽。”
将军带着兵卒们来帮忙，扛着耙子和锄头，很快就把半亩地收拾得平平整整。“苏大人，”将军擦着汗，“关隘的兵卒也想学种冬麦，说是来年能自己解决部分军粮，您看……”
“当然好，”苏婉立刻点头，“等忙完这边，我去关隘教他们。冬麦耐寒，适合咱们这边的气候，多种些，日子也能更稳当。”她忽然想起什么，“对了，我带了些草木灰，撒在地里能防冻，还能肥田。”
草木灰装在竹筐里，黑扑扑的，却带着草木的清香。阿古拉抓起一把，顺着麦沟撒下去，灰末落在土上，像给深褐的土地镶了道灰边。“这东西真管用？”她问。
“管用得很，”苏婉蹲在地里，看着灰末渗进泥土，“江南的老农说，草木灰是‘天然的暖被’，能提高地温，还能防虫子啃种子。”
中午在地头吃饭，其其格的阿妈送来新烙的麦饼，卷着腌好的黄芩叶——用之前采的黄芩嫩叶腌的，加了点辣椒面，嚼起来带点清苦的辣，格外下饭。“苏姑娘尝尝这个，”阿妈笑着说，“败火，配饼子吃正好。”
苏婉咬了口饼，黄芩的清苦混着麦香，在嘴里慢慢化开。她望着眼前翻整好的土地，一行行麦种藏在土里，像埋了无数个小小的希望。“等明年开春，这些种子就会冒出绿芽，”她轻声道，“到时候咱们再来追肥、除草，看着它们一点点长高、抽穗……”
“苏姐姐，你春天还会来吗？”其其格忽然问，声音里带着小心翼翼的期盼。
苏婉摸了摸她的头，眼里的光比日头还暖：“来，一定来。我要看着咱们种的冬麦抽出第一片新叶，还要教你们育新的稻种。”她从怀里掏出个小布包，里面是几粒饱满的豌豆种，“这个你们也种下，豌豆耐寒，开春就能吃嫩荚，配着麦饼吃，鲜得很。”
下午种完最后一亩地，大家坐在土埂上歇脚。苏婉把豌豆种分给阿古拉，教她如何点播：“每隔一尺种一粒，盖土一寸，不用太密。”她望着远处的关隘，夕阳把那里的城墙染成金红色，“等豌豆爬藤时，咱们搭些竹架，让它们顺着架子长，结的荚子更多。”
阿古拉接过豌豆种，指尖的种子圆滚滚的，像翡翠珠子。她忽然觉得，这些埋在土里的种子，就像她们之间的情谊，看似沉寂，却在悄悄积蓄力量，等到来年春天，定会抽出新绿，长得郁郁葱葱。
风车在打麦场转着，扇叶带起的风裹着麦香，吹过刚种好的冬麦地。“雪团”在麦地上空盘旋，仿佛在守护这些沉睡的种子。苏婉望着天边的晚霞，轻声说：“冬天来了，春天就不远了。”
阿古拉点头，心里盼着来年的春。那时麦种发芽，豌豆爬藤，苏婉或许正站在田埂上，笑着指点她们如何侍弄庄稼，像这个秋天一样，把江南的智慧，种进草原的土地里，也种进每个人的心里。
夜色渐浓，大家扛着农具往回走，身后的冬麦地在月光下泛着柔和的光，像片安静的海，藏着无数个关于春天的梦。