三更的梆子声刚过，营寨西侧突然传来一阵急促的弓弦震颤声，紧接着是“咻咻”的破空声划破夜空。萧逸猛地从案前起身，手中的兵书“啪”地落在案上，他几乎是本能地抄起床头的长剑，大步冲出帅帐。
“敌袭！西侧有敌袭！”凄厉的喊杀声瞬间撕裂了营寨的宁静，火把的光芒下，只见数十道黑影如同鬼魅般翻过栅栏，手中的弯刀闪烁着冰冷的寒光，直扑营寨深处。
“陈武！”萧逸扬声高喊，声音在混乱中极具穿透力。
“末将在！”西侧山脊方向传来陈武的回应，伴随着密集的兵刃交击声，“是天狼部落的夜袭队，约莫有两百人，被我们拦住了！”
萧逸悬着的心稍稍放下。他早料到铁木真会趁夜反扑，却没想到对方如此急躁，只派了一支小队来试探。他目光扫过混乱的营地，沉声道：“各营原地待命，不得擅动！弓弩手到栅栏内侧列阵，长枪手护住主营！”
军令如山，原本有些骚动的士兵们迅速镇定下来。经历过白日的血战，他们早已不是初上战场的新兵，虽然睡眼惺忪，却能在最短时间内进入战斗状态。弓弩手们手举硬弓，箭矢搭在弦上，借着火把的光亮瞄准栅栏外的黑影；长枪手则结成密集的枪阵，枪尖斜指夜空，如同一片钢铁荆棘，将主营护得密不透风。
萧逸提着长剑登上一处望楼，居高临下地观察着战局。西侧的厮杀最为激烈，陈武带着亲兵与天狼部落的夜袭队缠斗在一起。那些夜袭队员果然凶悍，个个赤裸着上身，脸上涂着红黑相间的油彩，如同下山的猛虎，即便被围困也毫无惧色，弯刀挥舞得虎虎生风。
“将军，要不要派兵支援陈副将？”身边的亲兵问道，手心里已经沁出了汗。
萧逸摇头，眼神锐利如鹰：“不必。陈武带的是我们最精锐的锐士营，两百个天狼蛮子还奈何不了他们。这是铁木真的试探，我们得让他看看，想啃下我们这块骨头，得崩掉他多少牙。”
话音刚落，西侧突然爆发出一阵震天的呐喊，紧接着是天狼部落士兵的惨叫声。萧逸定睛看去，只见陈武手持一柄重斧，硬生生劈开了两名夜袭队员的围攻，斧刃带起的血花溅在他脸上，更添几分悍勇。他身后的锐士营士兵如同出鞘的利剑，阵型丝毫不乱，长戟与短刀配合默契，每一次冲杀都能撕开一道缺口。
“好样的！”萧逸低喝一声，心中豪气顿生。锐士营是他亲手训练的队伍，平日里严苛到近乎残酷的操练，此刻终于显露出成效。这些士兵不仅武艺精湛，更有着钢铁般的意志，哪怕身陷重围，也绝不会后退半步。
栅栏外的黑影越来越少，天狼部落的夜袭队显然没料到会遭遇如此顽强的抵抗，攻势渐渐弱了下去。有几个想要翻墙逃走，刚爬到一半就被弓弩手的箭矢射穿了身体，惨叫着摔落在地。
陈武抓住机会，猛地一斧将最后一名夜袭队头领劈倒在地，扬声喊道：“弟兄们，一个不留！”
锐士营的士兵们齐声应和，喊杀声震耳欲聋，如同摧枯拉朽般清扫着残余的敌人。不过一炷香的功夫，西侧的厮杀声便渐渐平息，只剩下重伤士兵的呻吟和兵刃拖过地面的摩擦声。
陈武提着滴血的重斧走到望楼下，单膝跪地：“将军，夜袭之敌已尽数歼灭，我部伤亡三十一人。”
“起来吧。”萧逸从望楼上走下来，拍了拍他的肩膀，“干得好。让弟兄们清理战场，受伤的立刻送医，死者……暂且与白日里的弟兄们葬在一起。”
陈武起身，脸上的血污掩盖不住疲惫，却难掩兴奋：“将军，您是没瞧见那些天狼蛮子的怂样，最后几个吓得腿都软了，还想跪地求饶呢！”
萧逸却没笑，他走到一具天狼部落士兵的尸体旁，踢开对方手中的弯刀，目光落在尸体胸口的狼头纹身的上。这纹身与白日里那些士兵的纹身略有不同，线条更加复杂，显然是部落里的精锐。
“铁木真这是在给我们送消息。”萧逸缓缓开口，“他在告诉我们，他的精锐还在，随时能再战。”
陈武脸上的笑容淡了下去：“那我们接下来……”
“按原计划休整。”萧逸斩钉截铁地说，“天亮后让炊事营多做些热食，给弟兄们加两个鸡蛋。吃饱了，才有力气应付接下来的硬仗。”
他转身看向东方，天边已经泛起一丝鱼肚白。火把的光芒在晨光中渐渐黯淡，露出了营寨里横七竖八的尸体和血迹斑斑的地面。这场夜袭如同一场短暂的风暴，来得快，去得也快，却在每个人的心头都刻下了更深的警惕。
“将军，这里有个活口。”一名士兵拖着一个被绑得结结实实的天狼部落士兵走了过来。那士兵胸口插着一支箭矢，脸色惨白，却依旧瞪着眼睛，嘴里发出呜呜的低吼，显然是在咒骂。
萧逸蹲下身，拔出腰间的匕首，割断了对方嘴里的布条。
“你们这些南朝蛮子，休想赢我们！”那士兵一口唾沫吐在地上，用生硬的大楚话吼道，“我家大汗说了，不出三日，就踏平你们这破营寨，把你们的骨头磨成粉！”
萧逸眼神平静地看着他，忽然笑了：“回去告诉你家大汗，三日之后，我在营寨里备着好酒，等着他来喝。不过他要是不敢来……那就是认怂了。”
那士兵愣了一下，似乎没料到萧逸会说出这样的话，随即更加愤怒地嘶吼起来。
萧逸没再理他，站起身对陈武说：“把他放了，让他给铁木真带个话。”
“放了？”陈武愣住了，“将军，这可是活口，或许能问出些情报……”
“不必。”萧逸摇头，“铁木真既然敢派他来，就绝不会让他知道太多。放他回去，是让他亲眼看看我们的底气。”
陈武虽有不解，却还是依令行事，解开了那士兵的绳索。那士兵踉跄了一下，怨毒地瞪了萧逸一眼，转身一瘸一拐地朝着天狼部落撤退的方向跑去，很快就消失在晨光中的旷野里。
萧逸望着他的背影，又抬头看向渐渐亮起的天空。朝阳正从地平线上升起，金色的光芒驱散了夜色，也照亮了营寨里忙碌的身影——士兵们在清理战场，医官们在救治伤员，炊事营的烟囱里又升起了炊烟。
一切都在朝着有序的方向发展，仿佛刚才的夜袭只是一场微不足道的插曲。
“将军，早饭好了，要不要先吃点？”亲兵端着一碗热气腾腾的肉粥走了过来，里面还卧着两个荷包蛋。
萧逸接过粥碗，热气模糊了他的视线。他想起苏瑶信里说的“长安春”，想起那些士兵憧憬回家盖瓦房、娶媳妇的笑脸，忽然觉得手中的粥碗格外沉重。
这碗粥里，盛着的不仅是粮食，更是无数人的希望。
他舀起一勺粥，慢慢送进嘴里，温热的米粥滑过喉咙，带来一股暖意。
“告诉弟兄们，”萧逸的声音带着米粥的温度，清晰地传遍营地，“吃饱了，我们就等着铁木真来。这一次，我们不仅要守住营寨，还要让他知道，大楚的土地，不是他想踏就能踏的！”
“守住营寨！守住土地！”士兵们的呐喊声再次响起，比昨夜更加响亮，如同朝阳般，充满了蓬勃的力量。