空间跳跃带来的剧烈颠簸和维度撕扯感远超以往！“星尘遗民”号仿佛被投入了一个狂暴的洗衣机，船体发出令人牙酸的呻吟，灯光疯狂闪烁，部分非关键系统甚至出现了短暂的宕机。这次跳跃并非通过稳定成熟的星门，而是借助了一个古老且状态未知的紧急节点，其过程充满了原始和不可控性。
苏晚感觉自己的五脏六腑都要被甩出体外，只能死死抓住医疗舱的固定把手。她体内的“初生之光”自主激发，形成一层薄薄的金色光晕护住周身，抵消了部分不适。她看到，旁边的赤霄在发出那一声怒吼后，便再次陷入昏迷，脸色比之前更加难看，强行苏醒和最后的意志爆发显然加剧了他的伤势。星痕的灵体光芒剧烈波动，全力维持着赤霄灵与肉的脆弱平衡。
艾瑟·星芒则如同扎根于飞船本身，银色身影在颠簸中稳如磐石，他蓝色眼眸中数据流般的光芒急速闪烁，似乎在解析着这次跳跃的路径和终点。
不知过了多久，也许只有几秒，也许是漫长的永恒，那令人崩溃的撕扯感骤然消失。
飞船猛地从扭曲的空间中被“吐”了出来，闯入了一片……死寂的星域。
惯性让飞船继续向前滑行了一段距离，才在凯的努力下重新稳定下来。警报声此起彼伏，大部分是船体结构过载和系统短路的警告，好在核心系统似乎撑了过来。
“跳跃完成……位置确认中……”艾莉丝的声音带着一丝电子干扰的杂音，她正在全力修复传感器和导航系统。
众人透过主舷窗向外望去，映入眼帘的景象让所有人都屏住了呼吸。
这里没有熟悉的恒星光芒，没有璀璨的星河背景。只有无边的、仿佛能吸收一切光线的深邃黑暗。在这片黑暗的虚空中，漂浮着无数巨大而破碎的星体残骸。它们不是自然形成的行星或小行星，而是明显带有造物痕迹的、规模宏大的金属结构——断裂的轨道环带、只剩下骨架的太空城、被撕裂的星舰残骸，所有的一切都覆盖着厚厚的宇宙尘冰，没有任何能量信号，只有绝对的冰冷和死寂。
这里是一个……文明的坟墓。一个规模远超想象的、曾经辉煌的星际文明留下的最终废墟。
“这里……是哪里？”凯喃喃自语，被眼前的景象所震撼。
艾莉丝的声音终于恢复了清晰，带着前所未有的凝重：“无法匹配任何已知星图坐标。我们……可能已经远离了联盟乃至已知文明探索过的所有星域。根据背景辐射和残骸衰变程度初步判断……这个文明的毁灭时间，距今至少超过百万标准年。”
百万年！一个比掘星者文明可能还要古老的失落之地！
艾瑟·星芒飘到舷窗前，蓝色眼眸凝视着外界的废墟，那亘古不变的平静面容上，第一次出现了清晰的、深刻的悲恸。他抬起手，指尖轻轻触碰冰冷的舷窗，仿佛能感受到那片死寂中蕴含的、早已消散的绝望与呐喊。
【‘余烬之域’……】他的精神意念带着沉痛的涟漪，传入每个人脑海，【传说中，在‘虚无之噬’第一次显现时，被其彻底吞噬、连‘回响’都未能留下的先驱文明之一……没想到，通往此地的跳跃点，竟然还存在。】
“虚无之噬”的“杰作”！众人心头蒙上了一层更深的寒意。那片在“垂死星云”刚刚开始形成的“伤口”，与眼前这囊括了无数星辰残骸的、早已冷却的“死亡印记”相比，简直如同涓涓细流之于浩瀚海洋！
“检测到微弱的、非自然能量波动。”艾莉丝突然报告，打断了沉重的氛围，“来源……三点钟方向，约五千公里外，一个较大的星体残骸内部。能量特征……与艾瑟先生和‘源点之钥’有微弱相似，但更加……衰败。”
有东西？在这片绝对的死寂中，竟然还有能量活动？
是机遇，还是更大的危险？
赤霄重伤未愈，飞船状态不佳，他们急需一个相对安全的环境进行修整和治疗。那个残骸，或许是唯一的选择。
“能判断具体情况吗？”苏晚问道，她感觉手中的“源点之钥”对那个方向的能量波动产生了极其微弱的、近乎哀伤的共鸣。
“无法精确判断。干扰太强，而且那种能量……似乎处于一种极其缓慢的消散状态，如同风中的残烛。”艾莉丝回答。
艾瑟沉默了片刻，开口道：【去看看。在‘余烬之域’，任何残留的能量活动都非同寻常。或许……能找到关于对抗‘虚无之噬’的只言片语，或者……仅仅是找到一个能让你们同伴暂时安稳休息的‘角落’。】
他的话语中带着一种对过往的追忆和对现实的冷静。
“星尘遗民”号调整方向，如同小心翼翼的拾荒者，朝着那片巨大的、如同破碎山峦般的星体残骸缓缓驶去。越是靠近，那股衰败的能量波动就越是清晰，同时也带来一种无形的、精神层面的压抑感，仿佛有无数亡魂在虚空中无声地注视着这群不速之客。
残骸表面布满了撞击坑和撕裂的痕迹，他们沿着艾莉丝扫描出的一个巨大裂缝，缓缓飞入其内部。
内部是一个更加广阔的空间，仿佛是一个被掏空了的星球核心。而在那空间的中央，他们看到了能量波动的源头——
那是一个巨大无比的、已经停止运转的环形构造体，其材质与“沉默哨站”类似，但更加古老和破损。环形构造体的中央，悬浮着一颗……如同小型恒星般巨大的、但光芒极其黯淡、表面布满黑色斑驳的蓝色水晶！其形态，赫然是放大版了无数倍的“源点之钥”！
只是这颗巨大的水晶，充满了裂痕，光芒明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。那股衰败的能量波动，正是从它身上散发出来的。
而在环形构造体的基座上，盘膝坐着数十具与艾瑟·星芒形态相似的银色骨骸！它们围绕着中央水晶，保持着生命最后一刻仍在坚守的姿态。
这里，似乎是这个失落文明，为了守护某种核心而建立的最后堡垒。而他们，失败了。
艾瑟·星芒看着那巨大的、濒临熄灭的水晶和周围的同胞骸骨，身体微微颤抖，他闭上了那双蓝宝石般的眼眸，久久不语。一种跨越了百万年时光的悲伤与敬意，在无声中弥漫。
就在这时，异变再生！
那巨大的蓝色水晶似乎感应到了苏晚手中“源点之钥”的靠近，其核心处猛地亮起了一簇极其微弱的、但却异常纯粹的火花！
同时，一段断断续续、充满杂音、仿佛来自时间尽头的意念，强行闯入了苏晚的脑海，也波及到了附近的艾瑟：
【……后来者……携带……‘种子’……警告……‘噬’……非……毁灭……乃……‘归一’……小心……‘回响’……并非……真相……】
信息到此彻底中断，那簇火花也瞬间熄灭，巨大的水晶仿佛耗尽了最后一丝力量，光芒彻底黯淡下去，裂痕似乎也扩大了一丝。
死寂，重新笼罩了一切。
但那段残缺的警告，却在苏晚和艾瑟心中掀起了滔天巨浪。
“虚无之噬”的目的，并非简单的毁灭？而是……“归一”？“回响”并非真相？这到底是什么意思？
“星尘遗民”号漂浮在这远古的坟场中央，带着满身的伤痕、未解的谜团和一段颠覆认知的远古警示。他们的逃亡，似乎将他们卷入了一个关乎宇宙本质的、更加深邃和危险的漩涡中心。
前路，依旧迷雾重重，而来自过去的低语，正试图揭开一个可怕的真相。