“浅湾”前哨站并非天然港口，而是一颗被掏空的矮行星残骸，内部被改造成了一个混乱而充满活力的多层结构空间站。这里没有统一的秩序，只有各自为政的帮派、商会和情报贩子维持着脆弱的平衡，是逃亡者、探险家和法外之徒的理想藏身处。
“星尘遗民”号伪装成一艘遭遇星海盗袭击、急需维修的货运船，悄无声息地混入了停泊在“浅湾”最外层、也是管理最松散的“锈带”码头。艾莉丝利用伪造的身份和一笔不菲的“入场费”，租下了一个相对偏僻、自带基础维修设备的独立泊位。
泊位闸门缓缓关闭，将外界的喧嚣与危险暂时隔绝。飞船内部，压抑已久的疲惫与伤痛终于弥漫开来。
赤霄被安置在医疗舱内，处于深度镇静状态。纳米机械在他体内忙碌地修复着物理创伤，但对于那破碎不稳的力量封印和灼伤的灵魂，只能进行最低限度的维持。他古铜色的皮肤上，那些暗红色的裂纹依旧触目惊心，如同即将碎裂的瓷器。即使在沉睡中，他的眉头也紧锁着，熔金之瞳的光芒在眼皮下不安地闪烁，仿佛仍在与体内的狂暴力量搏斗。
苏晚的“回归”过程并非一帆风顺。通过“维度之耳”的持续校准和“初生之光”的引导，她的意识与那团光核、以及星痕更加稳定的灵体，终于找到了一个相对稳定的维度间隙，如同搁浅在现实海滩上的鱼儿，暂时脱离了那光怪陆离的维度洪流。但她无法立刻回到物理身体，意识与肉体之间仍隔着一层薄薄的“膜”，需要时间和能量重新融合。她就像一个清醒的梦游者，能模糊感知到外界，却无法做出有效回应。星痕守在她的意识旁边，银色眼眸中带着担忧，利用自身恢复的灵能，小心翼翼地梳理着她逸散的精神力量，如同呵护着风中残烛。
艾莉丝和凯成了最忙碌的人。艾莉丝一边争分夺秒地修复和深度校准“维度之耳”，试图建立更稳定的通道帮助苏晚回归；一边利用前哨站的黑市，采购急需的医疗物资和飞船零件，同时警惕地收集着任何关于“环流协会”、“清洗派”乃至“初生之光”的风声。凯则负责泊位的安全警戒，处理日常杂务，并协助艾莉丝进行一些体力工作。他脸上的稚气褪去了不少，眼神变得更加沉稳，只是在独自一人时，会拿出那枚刻着家族徽记的怀表，默默看上一会儿。
夜深人静（按照飞船内部计时），“浅湾”人造穹顶模拟的星光黯淡下来。艾莉丝还在主控室与复杂的数据和电路搏斗，凯则在例行巡逻。
医疗舱内，只有仪器运行的微弱嗡鸣。赤霄的镇静剂效稍微减弱，他陷入了一种半梦半醒的状态。剧痛和力量失控的灼烧感如同潮水般反复冲击着他的意识壁垒。在迷离的痛楚中，一些破碎的画面不受控制地闪过——燃烧的“烬土”，姐姐伊芙琳最后决绝的背影，星痕化作银色星光消散的瞬间，还有……苏晚。
不是那个手持钥匙、坚定强大的“钥匙持有者”，而是更早的一些片段。初遇时她碧蓝眼眸中的警惕与迷茫（他后来才知道那是记忆缺失所致），在“破碎阶梯”并肩作战时她咬牙坚持的侧脸，面对强敌时她虽然恐惧却从不退缩的眼神……这些他平时从未在意、或者说刻意忽略的细节，在此刻虚弱的状态下，变得异常清晰。
他甚至“看到”了不久前在高维空间边缘，他燃烧意志投出坐标时，隐约感应到的、属于苏晚的那一缕焦急与担忧的意识波动。
一种陌生而强烈的情绪，混杂着痛楚，在他胸腔里淤积、翻滚。他从未允许自己思考这些，他的世界本该只有战斗、复仇和守护的责任。但现在，这道突如其来的裂痕，不仅撕裂了他的力量封印，似乎也撬动了他内心某些坚固的东西。
就在这时，医疗舱的门无声滑开。完成了一阶段修复工作的艾莉丝，带着一份能量补充剂走了进来。她看到赤霄即使在沉睡中依然紧绷的身体和痛苦的表情，轻轻叹了口气。她走上前，正准备检查仪器读数，却意外地发现，赤霄那只没有插着输液管的手，正无意识地、紧紧地攥着医疗床的金属边缘，指节因用力而发白。而在他摊开的手掌边缘，似乎用指尖无意识地、极其轻微地，反复摩挲着什么东西——那是一个模糊的、刻在金属床沿上的、类似星辰的划痕。
艾莉丝的目光微微一动。她认得那个划痕，是很早之前苏晚在一次飞船紧急维修后，无意中留在工具台旁边的标记，后来不知怎么被赤霄磨平了棱角，保留了下来。她一直以为那只是赤霄随手为之。
看着赤霄无意识流露出的、与平日截然不同的脆弱与执念，艾莉丝似乎明白了什么。她没有点破，只是默默调整了镇痛剂的剂量，将能量补充剂放在一旁，然后悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
（另一边 - 意识空间）
在那个维度间隙中，苏晚的意识如同漂浮在温暖的海水里。星痕的灵能如同柔和的水流，滋养着她与肉体重新建立连接。她能模糊地“听”到外界的声音，感受到飞船的轻微震动，甚至能隐约捕捉到医疗舱内那狂暴却熟悉的熔火气息，以及其中蕴含的、一丝不同寻常的……痛苦与挣扎。
是赤霄。他伤得很重。
一种难以言喻的焦灼感在她意识中蔓延。不同于对同伴的普遍担忧，那是一种更深的、牵扯着她灵魂核心的悸动。她想起了很多——想起他总是不由分说地挡在最前面，想起他熔金之瞳中偶尔闪过的、被她误读为暴躁的隐忍，想起在“起源之井”前他毫不犹豫同意签订契约，想起他一次次在绝境中爆发，用那看似粗暴的方式守护着所有人……
记忆的缺失让她对很多情感模糊，但此刻，这种源于灵魂共鸣的牵挂却异常清晰。她“看”向守在一旁的星痕，传递出一丝询问的意念。
星痕的银色眼眸温和地注视着她，传递回理解与鼓励的波动：【真实的情感，从未被‘钥匙’的使命所掩盖。遵循你的本心，晚。】他甚至用了一个更亲近的称呼。
苏晚的意识缓缓沉静下来，不再抗拒那份悸动，而是尝试着，将一缕蕴含着安抚与生机的、极其微弱的灵火星辉，顺着“维度之耳”建立的脆弱通道，向着医疗舱的方向，向着那个被痛苦包裹的灼热灵魂，小心翼翼地延伸过去……
这并非治疗，而是一种无声的陪伴与回应。
当那缕微弱的、带着熟悉气息的温暖星辉，如同羽毛般拂过赤霄狂暴痛苦的意识边缘时，医疗舱内，他紧蹙的眉头几不可察地松开了些许，紧攥着床沿的手，也微微放松了一丝。
黑暗中，仿佛有两颗迷失的星辰，在无尽的宇宙尘埃中，第一次清晰地感知到了彼此独特的光芒与引力。
归途尚未完成，战斗远未结束。但在“浅湾”这片混乱的避风港里，在伤痛与等待中，某些更深层的东西，正在悄然萌芽，并将成为他们面对最终风暴时，不可或缺的力量源泉。