张休的语气带着几分玩笑，几分随意。
却又似乎在那随意之下，藏着深深的试探和考量。
“你若此刻真心投效本王。”
“待本王登基之后，念在往日情分，以及你曹孟德之才……”
“说不定……”
“还能赏你个一官半职。”
“让你一展抱负，也不枉你一身才学。”
曹操执棋的手，猛地一僵！
那枚即将落下的黑子，停滞在半空。
他整个人。
如同被施了定身法。
愣在原地。
脸上的表情，瞬间凝固。
眼神之中，充满了极致的错愕、难以置信，以及一丝……被说中心事的慌乱。
数息之后。
他才缓缓回过神来。
仿佛用尽了全身力气。
摇了摇头。
露出一抹极其复杂，带着浓浓自嘲意味的苦笑。
“乾王……”
“我曹操，就是敢投效你……”
“你乾王，也未必就敢用我曹操！”
他放下那枚沉重的棋子。
发出一声轻响。
语气带着一丝看透世事的苍凉，更多的是一种明智的清醒。
“如今这般日子，我曹操过得……很惬意。”
“无事与乾王下下棋，饮饮酒，谈论古今，纵论天下大势，倒也快哉！”
“无需理会朝堂纷争，无需担忧君臣猜忌。”
“乾王更是将我曹操之家眷，悉数接到洛阳，妥善安置，照顾有加。”
“我曹操，已无后顾之忧。”
他看向张休。
目光坦诚，甚至带着一丝罕见的真诚。
“我曹操，甘愿做乾王之随从！客卿！”
“但做臣子……”
曹操顿了顿。
声音低沉下去，带着一种历经沧桑的疲惫和警醒。
“只怕……你我君臣猜忌，最后鸟尽弓藏，兔死狗烹。”
“操……”
“难以善终啊！”
张休轻轻点头。
脸上并无意外之色。
仿佛早已料到他会如此回答。
“你曹孟德……”
“倒是个明白人。”
“深知其中三昧。”
就在这时。
一阵轻微而急促的脚步声传来。
打破了凉亭内的沉寂。
只见贾诩手持一卷明黄色的帛书，快步走入凉亭。
他的脸上，带着一丝肃穆，还有一丝不易察觉的激动。
“主公。”
贾诩躬身行礼，将帛书双手呈上。
“此乃王相制定的称帝事宜，及诸多礼仪典章，请主公过目。”
“各项流程，均已细化，务求完美。”
“另外……”
他顿了顿。
声音提高了一些，带着郑重的意味。
“按照主公之意，已定下国号与年号。”
“经百官商议，卜筮得吉。”
“建国号——‘乾’！”
“定年号——永辉！”
张休接过那卷沉甸甸的帛书。
只是随意地扫了一眼封面。
并未展开细看里面那些繁琐复杂的条文和规矩。
直接对贾诩开口。
语气平淡。
却带着一种不容置疑的决断和……一丝令人心悸的霸气。
“传本王令！”
“即刻遴选能言善辩、熟悉诸国事务之臣，为使者！”
“遣使者，出使诸国！”
“邀诸国帝王……”
他嘴角那抹弧度，微微上扬。
带着一丝毫不掩饰的挑衅，一丝玩味，还有掌控全局的从容。
“赴我大乾洛阳，共观本王之登基盛典！”
什么？！
贾诩和曹操闻言，齐齐一愣！
脸上都露出了难以置信的神色！
仿佛听到了世界上最不可思议的命令！
贾诩忍不住上前一步。
急切地开口提醒。
语气充满了担忧。
“主公！”
“诸国帝王……皆乃心高气傲，雄踞一方之主，彼此征伐不休，视对方为敌手。”
“他们……怎么可能会屈尊前来，观礼敌国君主登基？”
“此举，无异于与虎谋皮！他们绝不会来！”
“岂止是不会来！”
曹操也接口道。
眉头紧紧锁在一起，形成了一个深刻的“川”字。
“此举，无异于公然挑衅诸帝威严！”
“恐会激怒诸帝，视为奇耻大辱！”
“引火烧身啊，乾王！”
“还望乾王三思！”
张休轻笑一声。
仿佛没有听到两人的劝阻。
他端起旁边石桌上的茶盏。
轻轻呷了一口已经微凉的清茶。
眼神之中，闪烁着洞悉一切、执棋布局的光芒。
“本王当然知道……”
“他们不会来。”
他的声音带着一种掌控全局的从容和笃定。
“本王此举……”
“本就不是真指望他们能来观礼。”
“本王是要借此机会……”
张休的目光投向凉亭之外。
仿佛穿透了层层虚空。
看到了那些雄踞各方、性格各异的帝王。
看到了长安的李世民。
看到了阳关的刘秀。
看到了未央宫内的刘彻跟刘邦。
看到了汴梁的赵匡胤。
看到了北京的康熙。
看到了金陵的朱元璋。
看到了咸阳的嬴政。
还有那草原上的铁木真。
以及在云南修养的朱棣……
“本王此举，意在……”
“试探诸国，对我大乾的态度！”
“看看谁！会暴跳如雷，立刻厉兵秣马。”
“看看谁！会表面敷衍，暗中却加紧谋划。”
“看看谁……会不屑一顾，置之不理。”
“看看谁……”
他放下茶盏。
声音陡然转冷。
如同西伯利亚的寒风。
“会不识时务，与我大乾交恶！”
“本王，也好做到心中有数。”
贾诩和曹操对视一眼。
都从对方眼中看到了恍然和震惊！
瞬间明白了张休的深意！
这根本不是什么鲁莽的挑衅！
这是阳谋！
是投石问路！
是主动将诸国的目光吸引过来！
观察他们的反应！
判断他们的立场和意图！
为下一步的外交策略和军事战略，奠定基础！
“臣……”
“明白了！”
贾诩重重点头。
眼中闪过一丝由衷的钦佩和叹服。
“主公英明！”
“臣，即刻去办！定会选派最得力之人！”
他躬身一礼。
不再有丝毫犹豫，匆匆退下，前去安排使者事宜。
凉亭内。
再次只剩下张休与曹操二人。
晚风吹拂。
带来丝丝凉意。
曹操看着眼前这位愈发深不可测、手段老辣的年轻王者。
心中百感交集。
有惊叹，有佩服，有警惕，也有一丝……难以言喻的复杂。
张休则再次将目光投向棋盘。
手指拈起一枚光滑的白子。
在指尖把玩。
“孟德，该你了。”
曹操收敛心神。
将所有的杂念压下。
看向那错综复杂的棋盘。
然而。
他赫然发现！
自己原本看似大好的局势，不知何时，已被张休那看似随意落下的几子，如同几把利剑，插入要害！
整个棋局的气象，已然彻底扭转！
败局已定！
回天乏术！
他苦笑一声。
带着几分无奈，几分释然。
将手中那枚始终未能落下的黑子。
轻轻投入一旁的棋盒之中。
发出一声清脆的撞击声。
“这一局……”
“布局深远，落子惊雷。”
“我又输了。”
张休畅快大笑。
声震亭宇。
充满了掌控一切的自信和睥睨天下的豪情。
仿佛这棋盘上的胜利。
仅仅是一个微不足道的开始。
一个更加波澜壮阔。
更加血雨腥风。
更加激动人心的时代。
正随着他遣出的使者。
带着那看似荒谬的邀请。
缓缓地。
无可阻挡地。
拉开了它厚重的序幕！