“江东孙伯符在此！”
“荆州鼠辈！纳命来！”
孙策声若雷霆。
怒吼声中，长枪如毒龙出洞，寒光点点，所过之处，荆州兵如割麦般纷纷倒下！
他身后的五千精锐，乃是养精蓄锐已久的生力军。
如下山猛虎，势不可挡，疯狂砍杀着因久攻城池而早已人困马乏、士气渐堕的荆州军。
刘备大军正全力攻城，侧翼骤然遇袭，猝不及防！
阵型瞬间被冲得七零八落，后军一片大乱，哭喊声、惊叫声取代了进攻的呐喊。
“怎么回事？！后军为何喧哗？！”刘备大惊失色，慌忙回头望去。
只见侧翼烟尘滚滚，一支精锐骑兵左冲右突，如入无人之境，而那杆在乱军中高高飘扬、异常醒目的帅旗之上——
赫然是一个以玄黑为底、以金线绣就的、巨大而张扬的“项”字！
项羽？！
刘备瞳孔骤然缩成针尖大小，脸上血色霎时间褪得干干净净，一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖！
“不可能！绝不可能！”
他失声惊呼，声音都变了调。
“项羽此刻应在围剿曹操！”
“距此数百里之遥！”
“他怎会如鬼魅般出现在南阳？！”
“难道是飞过来的不成？！”
关羽丹凤眼微眯，沉声道：“大哥，观其兵力，不过数千骑，不像项羽主力，恐是其先锋轻骑部队！”
一旁的张飞嘶声怒吼，蛇矛一摆：“项羽来了又怎样？！俺正好想和他再大战三百回合！上次未尽兴，这次定要分个高下！”
听着张飞的话，刘备跟关羽嘴角狂抽。
大战三百回合？？？
你还未尽兴？？？
咱们三人濒死才抗住人家二十合啊！！！
你还大战三百回合……
你是未尽兴吗？
你是嫌弃自己命长呀！
“三弟！糊涂！”刘备急得满头大汗，几乎要跳脚，“项羽先锋已至，其主力铁骑还会远吗？！”
“南阳残城未下，我军久战疲敝，若此刻被其先锋拖住，等项羽大军合围而来，我等皆成瓮中之鳖！”
“到时……我们都会死无葬身之地啊！”
刘备痛心疾首地看着再次被打退下来的攻城部队。
又望望侧翼越来越混乱的局势，以及那杆越来越近的“项”字大旗。
此刻的刘备，心如刀割，肝胆欲裂。
但理智告诉他，再犹豫，就是全军覆没的下场！
最终，刘备猛地一跺脚，几乎是咬着牙从齿缝里挤出命令。
“鸣金！收兵！”
“前军变后军，后军尽力阻滞追兵！”
“全军轻装，速速退往南郡！”
铛铛铛——！
急促而刺耳的鸣金声骤然响起，清晰地传遍战场。
正舍生忘死攻城的荆州军士卒先是一愣，随即如蒙大赦。
几乎是本能地潮水般退了下来，许多人甚至丢弃了沉重的兵器盔甲，只为跑得更快。
刘备甚至来不及收拢整顿全部兵马，在关羽、张飞以及一众亲卫的死命保护下，带着残余不足两万的败军，丢盔弃甲，狼狈不堪地向南郡方向仓皇溃退，队伍散乱，毫无阵型可言。
孙策率军冲杀一阵，见刘备主力已退，亦不深追。
他的任务是解南阳之围，而非孤军深入。
他立刻收束队伍，清开道路，率军进入几乎已成废墟的南阳城，与高顺残部汇合。
……
两日后，日头偏西。
张休率领一千轻骑，风驰电掣般赶到南阳地界。
尚未靠近城池，眼前的景象已让他瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气。
目光所及，满目疮痍。
城墙塌陷，焦木横陈，护城河几乎被尸体填平。
暗红色的血液，浸透了城墙下的每一寸土地，凝固成一片令人触目惊心的紫黑色。
残破的旗帜无力地垂落，乌鸦在空中盘旋，发出刺耳的呱噪。
浓烈到化不开的血腥味，和尸体开始腐烂的恶臭混合在一起，扑面而来，几乎令人窒息。
孙策和高顺得知消息，急忙从城内迎出。
高顺在两名亲兵的搀扶下，勉强站立。
他浑身包裹着渗血的绷带，脸色苍白如纸。
高顺嘴唇干裂，看到张休，他眼中闪过一抹光亮。
挣扎着想挺直身体，声音微弱几乎难以听。
“主公…顺…幸不辱命…城…还在…”
话未说完，他再也支撑不住，眼皮一翻，身体一软，直挺挺地向后倒去。
“高顺！”张休惊呼一声，一个箭步上前，亲手扶住高顺倒下的身躯。入手处，是湿漉漉的绷带和依旧能感受到的滚烫高热。
他看着高顺身上那些狰狞可怖的伤口。
再看向城内那些相互搀扶着、用麻木而呆滞的眼神望着他的寥寥守军。看着他们几乎人人带伤、衣甲破碎的模样……
张休的眼睛，瞬间变得一片血红！
一股难以形容的、焚心蚀骨的滔天怒意，如同火山喷发般从他心底最深处轰然涌起，直冲顶门！
“刘备！！”
“你找死！！”
看着暴怒的张休，一旁孙策直接单膝跪地。
“策…拜见主公！！！”
“策愿领兵，为主公踏平南郡，生擒刘备！”
张休看向孙策，眼中的怒火稍稍平息。
将孙策扶起，张休轻声开口。
“伯符！”
“此战过后，我便亲自领兵为你踏平荆州！”
“杀父之仇不共戴天，我定用刘表跟黄祖的人头，来祭奠你父亲英魂！”
张休话语落地，孙策虎目含泪，再次噗通一声跪倒在地。
“策……拜谢主公大恩！”
“从今往后，策愿为主公刀山火海万死不辞！”
张休轻轻点头，再次将孙策扶起。
随后，张休的声音再次响起。
“伯符，我意让你率部，接替高顺固守南阳！”
“南阳交给你，我安心。”
“待攻破南郡后，我便以你为先锋，踏平荆州！”
张休的话，让孙策愣在原地。
孙策身后，程普韩当黄盖等众将也是一愣。
孙策心中翻起了巨浪。
自己才刚刚归顺！
主公竟然如此信任自己！
竟……
竟然将一郡之地，就这么交给自己固守！
这可是南阳啊！
兵家咽喉之地！
深吸了一口气，孙策高声开口。
“策定不负主公所拖！”
“只有策还有一口气在，南阳便在！”
张休轻轻拍打着孙策的肩膀，而后翻身上马。
“请南阳最好的医师，来救治高顺！”
“我要他生，不许他死！”
“伯符，高顺跟南阳都交给你了！”
张休说完，不等孙策回话，便带一千轻骑策马而去。