雨停后的第三天，庄子里的气氛突然变得有点不一样。
早上送来的早饭里破天荒地多了两个煮鸡蛋，虽然不是多金贵的东西，但比起前些日子清汤寡水的待遇，这已经算得上是“改善”了。送饭的庄丁还是那张木脸，放下食盒就走，但张老拐眼尖，瞅见他转身时腰带上挂的那个装零钱的小布袋，好像比前几天鼓了些。
“嘿，太阳打西边出来了？”张老拐扒拉着鸡蛋壳，独眼里带着狐疑，“该不会是要给咱们吃顿好的，然后……”他没把后半句说出来，但屋里的几个人都明白那意思——断头饭。
若卿手一抖，盛粥的勺子差点掉进碗里。
“别瞎猜。”夜枭的声音从门口传来，他刚在外面转了一圈回来，“庄子东边来了几匹马，不是巡哨的装束，为首的是个穿深蓝色道袍的老者，陈擎亲自到门口迎的。”
道袍老者？
赵煜靠坐在床头——这是他这几天勉强能维持的姿势了，闻言抬了抬眼。陈擎请的那个“懂异气”的人，终于到了？
他腰间的伤口还是疼，但那种要命的虚弱感退了些，至少脑子能转得动了。他示意若卿把粥碗递过来，自己慢慢舀着喝。粥熬得稀烂，米油都熬出来了，暖暖的一口下去，胃里舒服不少。
“老拐，”他咽下一口粥，声音还是沙哑，但清晰了许多，“你去隔壁看看王青。夜枭，盯着点前院。”
两人领命去了。若卿担忧地看着他：“殿下，您说那人……真能救王校尉吗？”
赵煜没说话，只是慢慢喝着粥。能救王青的人，这世上恐怕不多。镜湖底的那块碑文说“若求根治，须向源初”，可“源初”在哪儿，谁也不知道。现在只能指望，陈擎找来的这个人，至少能暂时压制住王青体内那该死的蚀力，别让他就这么悄无声息地死了。
或者……别在他彻底失控之前死了。
前院里，陈擎确实在迎客。来的是三个人，为首的是个看起来六十出头的老者，头发花白但梳得整齐，用一根简单的木簪束着，身上那件深蓝色道袍洗得有些发白，但干净平整。他面容清瘦，眼窝深陷，眼神却清亮得很，手里拄着一根寻常的竹杖，走路时步子很稳。
老者身后跟着两个中年汉子，打扮像是仆从，但走路时下盘扎实，眼神警惕地扫视着四周，显然是练家子。
“有劳玄圭先生远道而来。”陈擎抱拳行礼，语气颇为客气。
被称作玄圭先生的老者摆了摆手，声音不大，却带着股山泉似的清冽：“陈将军客气了。病人何在？先让老朽看看。”
“先生一路劳顿，不如先用些茶点……”
“不必。”玄圭先生打断他，“病势不等人，尤其是那种‘东西’引发的异症。”
陈擎眼神微动，不再多言，引着三人往王校尉所在的偏院走去。夜枭隐在廊柱后的阴影里，将他们的对话听了个清楚，目光在那老者身上停留片刻，记住了那张清癯的脸和那根普通的竹杖。
偏院里，张老拐已经守在王校尉房门口，像尊门神。看到陈擎引着个老道士模样的人过来，他独眼眯了眯，侧身让开，但手一直按在腰间——虽然那地方现在只别了把厨房顺来的剔骨小刀。
玄圭先生径直走进房间。屋里的药味混着一股难以言喻的、淡淡的腐败气息，让他皱了皱眉。他走到床前，没有立刻去碰王校尉，而是先站在那里，仔细地看。
看王校尉灰败的脸色，看他颈侧和裸露的手腕上那些颜色深暗、隐隐流动的纹路，看他胸口那微弱到几乎看不见的起伏。
看了足足一盏茶的功夫，玄圭先生才缓缓伸出手，却不是去号脉，而是悬在王校尉手腕上方约莫三寸的地方，手指微微颤动，像是在感受什么。
张老拐在门口伸长脖子瞅着，心里直犯嘀咕：这老道搞什么鬼？隔空摸脉？
又过了片刻，玄圭先生收回手，从怀里掏出一个小小的布包，展开，里面是长短不一的九根银针，针身细如牛毛，在昏暗的光线下泛着冷光。他取出一根最长的，拈在指尖，却没有立刻下针，而是转向陈擎：“陈将军，还请屏退左右。”
陈擎看了一眼张老拐。张老拐梗着脖子，不想走。陈擎眼神沉了沉，还没开口，隔壁房间里传来赵煜虚弱但清晰的声音：“老拐，回来。”
张老拐这才不甘不愿地退了出来，回到赵煜房间，嘴里还嘟囔：“神神叨叨的……”
赵煜没理他，只是凝神听着隔壁的动静。
隔壁房间里，只剩下玄圭先生和他的两个随从，以及昏迷的王校尉。陈擎退到了门外，但门没关严，留着一道缝。
玄圭先生重新拈起那根长针，这一次，他口中念念有词，语速极快，声音极低，听不清内容。然后，他手腕一沉，那根银针精准地刺入了王校尉眉心上方约半寸的位置——不是任何已知的穴位！
针入三分，玄圭先生松手，那银针竟然自己微微颤动起来，发出一种极细微的、近乎呜咽的颤音。几乎同时，王校尉身体猛地一弓，喉咙里发出“嗬”的一声怪响，皮肤下那些墨色纹路骤然亮了一下，虽然只是一瞬，却让门外透过门缝偷看的陈擎瞳孔一缩。
玄圭先生动作不停，又迅速取出两根稍短的银针，分别刺入王校尉左右锁骨下方。这次下针后，王校尉身体的反应更加剧烈，整个人开始无意识地抽搐，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，那些墨色纹路像是活了过来，在他皮肤下疯狂窜动！
“先生！”门外一个随从忍不住低呼一声，手按上了腰间。
玄圭先生额角也渗出了细汗，但他眼神依旧清明，低喝一声：“定！”
随着这声低喝，他双手齐出，剩下的六根银针以令人眼花缭乱的速度，分别刺入王校尉胸腹几处大穴。最后一针落下时，王校尉身体的抽搐戛然而止，那些狂舞的墨色纹路也像是被瞬间冻结，僵在那里，颜色似乎……淡了那么一丝丝？
玄圭先生长长吐出一口气，后退半步，看着床上再次陷入死寂、但呼吸似乎平稳了那么一点点的王校尉，摇了摇头，声音里带着深深的疲惫和一丝不易察觉的惊悸：“好凶戾的‘蚀气’……如跗骨之蛆，已侵心脉。老朽这‘定魄针’，也只能暂时将其封镇，延缓侵蚀之速，治标不治本。若要拔除……”他又摇了摇头，“难，难如登天。”
陈擎推门进来，看了眼王校尉，又看向玄圭先生：“能封镇多久？”
“多则半月，少则……七八日。”玄圭先生擦拭着额角的汗，“期间不得移动，不得受惊，更不能再接触任何可能引动这‘蚀气’的外物。否则针破气涌，立时毙命。”
陈擎沉默地点点头。半个月，够了，至少给了他们一些斡旋的时间。
“有劳先生。”他拱手，“还请先生在此小住几日，观察病情。”
玄圭先生没有推辞，他确实需要观察这“定魄针”的效果，也需要时间想想有没有别的法子。陈擎安排人带他和随从去客房休息，自己则转身往赵煜的房间走来。
赵煜已经听完了张老拐添油加醋的转述，心里大致有了数。见陈擎进来，他挣扎着想坐直些，若卿连忙扶住他。
“殿下不必多礼。”陈擎在床边的椅子上坐下，看着赵煜依旧苍白的脸，“王校尉的情况，玄圭先生暂时稳住了，但……只是拖延。”
“能拖多久是多久。”赵煜声音平静，“多谢陈将军。”
陈擎摆摆手：“分内之事。另外……”他顿了顿，“京里来了消息。”
屋里所有人的呼吸都屏住了。
陈擎从怀中取出一封没有署名的信，信封是普通的黄麻纸。他没有直接递给赵煜，而是放在两人之间的床头小几上。“上头看了你们带回来的东西，也听了你们的话。有些事，需要当面问清楚。”
他说的“上头”，自然是新帝赵烨。
“殿下的伤势，还需将养。但王校尉的情况等不了太久，京里……也有些事等不了。”陈擎的语气没什么起伏，像是在陈述一件公事，“五日后，会有人来接殿下和王校尉入京。入京后，先在西郊的‘澄心园’安置，那里清净，适合养伤，也便于……问话。”
澄心园，那是皇家的一处别苑，名义上是赏景休养之地，实际上……懂的都懂。
这是要正式面圣了。也是要被置于更严密的监控之下。
赵煜看着那封信，又抬眼看向陈擎：“陈将军的意思呢？”
陈擎与他对视片刻，缓缓道：“殿下是聪明人。该说的说，该问的问。有些线，不要越。”他站起身，“这几日，庄子里的人会为入京做准备。殿下好生休养。”
说完，他转身离开了房间。
门关上，屋里一片寂静。张老拐一把抓过那封信，拆开，里面只有薄薄一张纸，上面写着一行字：“安养待询，勿生事端。”字迹工整，看不出是谁的笔迹，也没有落款。
“这他娘的是什么意思？”张老拐瞪着那八个字。
“意思是，让我们老老实实待着，等着被审问。”赵煜靠回枕头上，闭上了眼。他的左手腕处，虚拟屏幕悄然闪过：
【每日免费抽奖完成】
【获得：褪色鸟羽 x2】
【来源游戏：《艾尔登法环》】
【效果：某种大型鸟类褪下的陈旧羽毛，轻韧，可用于制作简易箭羽或装饰，无特殊效果。】
屏幕隐去。赵煜依旧闭着眼，仿佛睡着了。
若卿把那封信拿过来，仔细折好，收进贴身的小荷包里。她走到窗边，看着外面又开始阴沉下来的天色，院子里那棵老槐树的枝桠在风里摇晃，几片枯叶打着旋落下。
墙角那个竹筐里，受潮的宁神干菌和其他几样杂物堆在一起。最上面，不知何时落了两片灰褐色、边缘有些破损的陈旧鸟羽，像是被风吹进去的，毫不起眼。
入京，面圣，澄心园。
看似是危机中的一线转机，但谁都知道，那不过是另一个更大、更精致的牢笼。而他们手里能打的牌，依然只有那些——湖底的秘密，扭曲飞鸟的证物，以及王校尉这个半死不活的人证。
五天后，他们就要踏入那个真正的权力漩涡中心。而在那之前，他们需要在这座看似平静的庄园里，做好一切准备——或者，尽可能地，多找到一些能让自己站稳脚跟的东西。
夜枭不知何时又隐入了门外的阴影里，像一尊沉默的雕像，只有偶尔转动的眼珠，显示他正警惕地注视着这座庄园里的一切动静。风穿过回廊，发出呜呜的轻响，像是某种不详的预兆，在潮湿的空气里缓缓蔓延开来。