张老拐像一头被激怒的野猪，不管不顾地冲出了客栈，脚步声在空旷的街道上咚咚作响，很快消失在夜色里。房间里只剩下赵煜压抑的咳嗽声、王校尉微弱的呼吸，以及若卿不知所措的啜泣。
“殿下，您别急，老拐他……他或许真有办法……”若卿这话说得自己都没底气，她拧了块湿布巾，敷在赵煜滚烫的额头上，触手的热度让她心惊。
赵煜咳得眼前发黑，好半天才缓过气，喉咙里一股腥甜。他摆了摆手，连说话的力气都没有了，只是疲惫地闭上眼。他知道张老拐是急了，病急乱投医。那个什么刘半仙，九成九是个江湖骗子，指望他治好蚀力侵蚀？简直是天方夜谭。但现在，他们就像溺水的人，哪怕一根稻草也要抓住。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。夜枭无声地守在门边，如同融入阴影的石像，只有偶尔转动的眼珠显示着他的警惕。他在回想刚才被跟踪的感觉，对方很专业，不是镇上的地痞流氓。会是陈擎派人监视他们是否真的去找星枢盘？还是三皇子的残党嗅着味儿跟来了？或者是……其他对“蚀”力感兴趣的家伙？信息太少，无法判断，但这种如芒在背的感觉让他很不舒服。
约莫过了一个多时辰，外面终于传来了沉重而急促的脚步声，是张老拐回来了。
“砰”的一声，房门被撞开，张老拐带着一身夜露和酒气冲了进来，独眼里闪着一种异样的亢奋光芒。他手里紧紧攥着一个粗糙的土陶碗，碗里晃荡着半碗浑浊不堪、散发着刺鼻腥臊气味的暗红色液体。
“拿到了！老子拿到了！”张老拐声音嘶哑，带着一种近乎癫狂的喜悦，他把碗小心翼翼地放在桌上，像是捧着什么绝世珍宝，“刘半仙做法求来的符水！说是能驱邪镇煞，百试百灵！花了老子二两银子呢！”
那刺鼻的气味弥漫开来，若卿忍不住捂住了鼻子，眉头紧锁。夜枭也微微蹙眉，这味道……混杂了朱砂、鸡血，还有某种说不清的、让人作呕的腥气。
赵煜勉强撑起眼皮，看向那碗所谓的“符水”，心中一片冰凉。这玩意儿要是能治蚀力，那蚀力也就不配被称为连天工院都头疼的诡异力量了。
“老拐……你……”赵煜想阻止，但张老拐已经迫不及待地端起碗，就要往王校尉嘴里灌。
“等等！”若卿下意识地拦了一下，“这……这能行吗？味道好怪……”
“你懂什么！”张老拐一把推开若卿，力道之大让她踉跄了一下，“半仙说了，这是仙家法力！再晚就来不及了！”他眼里只有昏迷的王校尉和那碗寄托了全部希望的浑水。
眼看那碗不明液体就要灌进王校尉口中，赵煜不知哪来的力气，猛地低喝一声：“张老拐！住手！”
这一声用尽了他残余的气力，带着不容置疑的威严。张老拐动作一僵，愕然回头看向赵煜。
“你……你想害死他吗？！”赵煜喘着粗气，指着那碗“符水”，眼神锐利如刀，“这东西来历不明，成分不清，王青现在是什么身子骨？经得起你这么折腾？！”
张老拐被赵煜的眼神和话语镇住了，端着碗的手停在半空，脸上的亢奋渐渐褪去，取而代之的是一种茫然和委屈：“可是……殿下，郎中都说不治，半仙是唯一的办法了……老王他……他等不了啊！”这个糙汉子的声音里带上了哽咽。
“那也不能乱来！”赵煜语气斩钉截铁，尽管他虚弱得随时会倒下，“把东西放下！”
张老拐看着赵煜苍白的脸和不容置疑的眼神，又看看碗里浑浊的液体，最终像是泄了气的皮球，颓然地将碗重重顿在桌上，浑浊的液体溅出几滴，落在粗糙的桌面上，留下诡异的暗红色痕迹。他抱着头，蹲在地上，发出压抑的、野兽般的呜咽。
房间里再次陷入死寂，只有张老拐压抑的哭声和王校尉越来越微弱的呼吸声。绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
若卿看着这一幕，眼泪无声地流下。她走到桌边，看着那碗被寄予厚望却又被断然否定的符水，心中一片悲凉。她下意识地想将碗拿开，免得看着心烦。就在她伸手时，指尖无意间碰到了碗沿下方似乎沾着什么东西。她疑惑地用手指抠了一下，竟抠下来一小块干涸的、黑绿色的、像是苔藓或者某种植物碎屑黏合而成的东西，只有指甲盖大小，毫不起眼。
（获得物品：解毒苔药（微弱））
（来源：《塞尔达传说》系列）
（效果说明：一块自然形成的、蕴含着微弱净化效果的苔藓块。嚼碎后服用，可缓解轻微的生物毒素或低烈度迷药效果。对蚀力侵蚀、强效毒药及非生物性异常状态无效。）
赵煜的目光被若卿的动作吸引，看到了她指尖那小块黑绿色的东西。
若卿捏着那块小东西，闻了闻，有一股淡淡的青草和泥土混合的气味，与符水的刺鼻味道截然不同。“这……是什么？沾在碗底的。”她递给赵煜。
赵煜接过，触手有些潮湿阴凉。他感受不到什么特别的能量，但系统提示让他明白，这或许是今天唯一一点微不足道的“运气”。聊胜于无。
“像是某种草药……或许有点清凉解毒的作用，收着吧。”他将其递还给若卿，没有多做解释。若卿也只当是碗本身不干净沾上的野草，用布包了，随手放在一旁。这东西，看起来比那符水可靠点，但也仅此而已。
符水的闹剧过去了，现实依旧冰冷。王校尉的情况在持续恶化，林大夫的药已经用完，下一次蚀力爆发可能就在眼前。赵煜自己的伤势和低热也像个定时炸弹。
夜枭打破了沉默，声音低沉：“跟踪的人，很专业。我们在这里并不安全。而且，我打听到，西北山区最近确实不太平，除了猛兽，还有人说看到了……‘鬼火’，蓝色的，飘忽不定，靠近的人会头晕眼花，甚至发疯。”
蓝色的“鬼火”？头晕眼花？赵煜心中一动，这描述，听起来怎么有点像是……微弱的蚀力辐射？难道西北山区，靠近所谓“镜湖”的地方，也存在类似黑山遗迹的蚀力污染区？
这个消息让前景更加黯淡。他们不仅要面对自然的险阻、潜在的敌人，还可能要应对无处不在的蚀力威胁。
“明天……”赵煜的声音虚弱但清晰，“我们必须想办法弄到更详细的地图，还有……打听有没有熟悉西北山路的向导，无论花多少钱。”他知道这很难，落霞镇的人对西北山区避之不及，但这是唯一的希望。
“钱不多了。”若卿小声提醒，陈擎给的那点经费，经过住宿和张老拐被骗走的二两银子，已经所剩无几。
赵煜沉默了一下，摸了摸怀里那枚星枢盘碎片。实在不行，或许只能冒险将这碎片抵押或者出售一部分信息？但这无异于与虎谋皮。
“先休息吧。”赵煜最终只能这样说，“夜枭，后半夜警惕些。”
油灯被吹灭，房间陷入黑暗。只有窗外微弱的月光勾勒出家具模糊的轮廓。张老拐蹲在墙角，一动不动。若卿靠在王校尉床边，不敢深睡。赵煜躺在床上，身体灼热与冰冷交替，意识在疲惫和焦虑中浮沉。
就在这死寂的黑暗中，躺在床上的王校尉，手指几不可察地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其轻微、仿佛来自九幽深处的呓语，含糊不清，却让近在咫尺的若卿浑身一僵。
“……枷……锁……钥匙……在……湖底……”
声音微弱得如同幻觉，但若卿听得真切！湖底？镜湖湖底？!
她猛地坐直身体，心脏狂跳，想在黑暗中看清王校尉的表情，却只看到一片模糊的轮廓。刚才那话，是他无意识的呓语，还是……某种关键的提示？
“殿下……”她颤抖着声音，想叫醒赵煜，却又怕惊扰了什么。
而此刻，在客栈外的某个阴影里，一双眼睛正冷冷地注视着他们房间那扇漆黑的窗户，如同等待猎物露出破绽的毒蛇。
落霞镇的夜，注定无人安眠。危机四伏，前路迷茫，只有王校尉那破碎的呓语，像风中残烛，摇曳着一丝微不可察的线索。