谷口那间四面漏风的猎人小屋，此刻成了这群残兵败将临时的避难所。重伤员被小心翼翼地安置在铺了干草的地面上，状态稍好的士兵和百姓则挤在角落，或靠墙而坐，尽可能地保存体力。
王校尉强撑着，用那套意外得来的缝衣针和线，在一个懂些皮毛伤的士兵协助下，开始给几个伤口最深的弟兄处理。过程无疑是痛苦的，没有麻沸散，只能靠人死死按住，用烧红的匕首粗略烫过针线便直接穿皮入肉。压抑的闷哼和牙齿咬得咯咯作响的声音在小屋内回荡，汗水、血水和泪水混杂在一起，气味难闻，景象更是惨烈。但没有人抱怨，每个人都明白，这是目前唯一能降低感染风险、争取活命机会的办法。赵煜提供的那个锡盒，此刻成了救命的稻草。
若卿则带着几个手脚还算利落的百姓，用山民送来的清水和捣碎的草药，给其他伤员清洗、敷药、包扎。那些草药带着一股浓烈刺鼻的青草味，敷在伤口上起初是一片清凉，随后便传来火辣辣的刺痛感，但效果似乎不错，血渐渐止住了，伤员的呻吟声也略微平复了一些。
老韩胸前那道最吓人的伤口也被重新缝合包扎，他疼得龇牙咧嘴，满头大汗，嘴里却还在不干不净地念叨：“他娘的…这绣花针扎起来…比挨刀还难受…嘶…轻点…”
赵煜没有插手具体的救治工作，他肩头的箭伤也被若卿重新处理过，敷上了山民的草药。他靠坐在门边，目光透过木板的缝隙，警惕地观察着山谷内的动静，同时大部分心神都沉浸在右掌那异常的平静中。
自从进入这黑山坳的范围，星盘令牌那如影随形的阴冷感和排斥感就几乎消失了，只剩下一种沉甸甸的、仿佛陷入沉睡的麻木。这太不寻常了。断龙涧就在不远处，按照之前的感应，这里不应该如此“干净”。是这山谷本身有什么特殊，还是…这些山民掌握着某种隔绝或者安抚那诡异力量的方法？
他的思绪被一阵轻微的脚步声打断。是那个名叫阿木的沉默汉子，他又提来了一个瓦罐，里面是热气腾腾、散发着淡淡谷物香气的糊状食物，还有一小筐看起来黑乎乎的、掺杂了麸皮的饼子。
“吃。”阿木言简意赅地放下东西，目光在屋内扫了一圈，尤其在那些正在被缝合的伤口上停留了一瞬，眼神里似乎掠过一丝不易察觉的了然，但他什么也没问，转身就要走。
“这位兄弟，请留步。”赵煜开口叫住了他，尽量让自己的语气显得友善，“多谢贵部施以援手。不知…我们可否见一见那位老丈？当面致谢，也想问问，这些食物和药材，我们需要用什么来交换？”他不能白白接受馈赠，尤其是在这群身份不明、态度莫测的山民面前。
阿木停下脚步，回头看了赵煜一眼，黝黑的脸上没什么表情：“族长说了，不用换。黑山坳不缺这点东西。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，最后还是补充了一句，“族长还说…让你们的人安分待在这里，不要乱走，尤其…不要靠近后山。”
后山？赵煜心中一动，记下了这个信息。“族长厚意，我们感激不尽。定当遵守规矩。”
阿木点了点头，没再说什么，身影很快消失在渐浓的暮色中。
食物虽然粗糙，但对于饥肠辘辘的众人来说，无异于珍馐美味。就连没什么胃口的重伤员，也被勉强喂了几口热糊。肚子里有了东西，身上又敷了药，小屋里的气氛总算不再那么死气沉沉，多了一丝微弱的生机。
夜色彻底笼罩了山谷。山里的夜晚格外寒冷，小屋漏风，众人只能挤在一起，靠彼此的体温取暖。外面传来山风吹过林梢的呜咽声，以及不知名夜枭的啼叫，更添了几分荒凉与不安。
赵煜毫无睡意。他悄悄起身，走到小屋外，借着稀疏的星光，再次打量这个神秘的山谷。大部分屋舍已经熄了灯火，一片寂静，只有中央那间最大的木屋，也就是族长所在的屋子，还隐约透出一点昏暗的光亮。
后山…族长特意警告不要靠近的后山，藏着什么？这些山民，为何会定居在这与世隔绝、紧邻着诡异断龙涧的地方？他们似乎对外来人并不陌生，戒备心极强，却又保持着一种奇怪的、近乎固执的“规矩”和底线。
就在这时，他眼角的余光瞥见小屋侧面堆放杂物的阴影里，似乎有个什么东西反射着微弱的星光。他心中微动，假装活动手脚，自然地走了过去。那是一个半埋在泥土和枯叶里的、生锈的铁皮盒子，巴掌大小，像是装烟草或者什么小零碎的，看起来在这里有些年头了。
他蹲下身，用手指拂开上面的泥土和腐叶，将盒子抠了出来。盒子已经锈蚀得很厉害，盖子几乎和盒身锈在一起。他稍微用力，才“嘎吱”一声将其掰开。里面没有烟草，只有一小块折叠得整整齐齐的、泛黄的粗麻布，以及一个…用某种黑色石头打磨成的、约莫指甲盖大小、形状很不规则的薄片，薄片上似乎还刻着极其细微、难以辨认的纹路。
【游戏分类：角色扮演】
【具体游戏：《上古卷轴》】
【获得物品：附魔的黑色灵魂石（微弱，破损）】
灵魂石？附魔？赵煜看着掌心这冰凉的黑石薄片，眉头紧锁。这名字听起来就透着一股不祥。他展开那块粗麻布，上面用某种暗红色的、像是干涸血液的颜料，画着一个极其简陋、扭曲的符号，看久了竟让人有些头晕目眩。这绝非山民日常所用之物。
他将黑石薄片和麻布重新塞回锈盒，揣入怀中。这东西出现在这里，绝非偶然。是以前某个外来者遗落的？还是…与这些山民，或者与那后山有关？
带着更深的疑虑，赵煜回到了小屋。若卿也醒着，正警惕地守夜。“殿下，有什么发现？”
赵煜摇了摇头，低声道：“这个黑山坳，比我们想的更不简单。都警醒点。”
后半夜，轮到赵煜值守时，他忽然听到一阵极其轻微、却富有节奏的敲击声，似乎是从山谷深处，靠近后山的方向传来。那声音不像金属，也不像木头，沉闷而古老，断断续续，仿佛在进行着某种神秘的仪式，又像是…某种通讯方式？
他凝神细听，那敲击声却渐渐消失了，山谷重归寂静，只有风声依旧。
天快亮时，族长在一个年轻山民的陪同下，亲自来到了小屋。他看了看伤员的情况，尤其是那几个被缝合伤口的，点了点头：“处理得还算妥当。用的药是我们黑山坳特产的‘铁线草’，止血生肌有奇效，但会疼得厉害些，忍过去就好了。”
“多谢族长救命之恩。”赵煜再次郑重道谢。
族长摆了摆手，浑浊的眼睛看着赵煜，似乎想从他脸上看出些什么。“年轻人，你们…不是普通的行商吧？”他忽然问道，语气平淡，却带着不容回避的锐利。
赵煜心中凛然，知道瞒不过去，但也不可能全盘托出，只好含糊道：“遭遇变故，不得已流落至此。族长慧眼。”
族长盯着他看了半晌，忽然叹了口气，声音带着一种古老的沧桑：“这黑山坳，很久没有外人来过了…上一次，还是几十年前，几个穿着你们类似衣服、带着奇怪金属盒子的人…”
赵煜的心猛地一跳！奇怪金属盒子？是指…星盘？还是天工院的遗物？
族长却没有继续说下去，他转过身，拄着木杖，望向雾气缭绕的后山方向，喃喃自语，声音低得几乎听不清：“…守山人…世代守山人…规矩不能破…”
守山人？守的是什么？后山到底有什么？
就在这时，夜枭如同幽灵般从林子边缘疾驰而来，脸色凝重，压低声音对赵煜道：“统领，林子外面有动静！发现了陌生的马蹄印和脚印，很新，人数不少，正在向这个方向搜索！看痕迹…不像是山民，更像是…训练有素的军队，或者…杀手！”
追兵，还是来了！
刚刚获得片刻安宁的队伍，瞬间再次被巨大的危机感笼罩。所有人的目光都投向了赵煜和那位神秘的黑山坳族长。
是战？是逃？还是…依靠这些态度不明的山民？