紫宸殿内的死寂像被冻住的墨汁，浓稠得化不开。数十支盘龙烛的火苗缩成了豆大的光点，偶尔爆出的噼啪声，非但没打破沉寂，反而像在死寂的布面上戳了个小孔，漏出更冷的空茫。楚琰与楚曦的呼吸交错着，轻得像断线的棉絮 —— 楚琰的气若游丝，每一次起伏都带着濒死的滞涩；楚曦的呼吸则裹着细碎的颤，像风中摇曳的残烛，随时可能被体内的异力掐灭。
沈逸背靠着殿门，玄铁战刀杵在金砖上，刀柄缠绳被掌心的冷汗浸得发潮。他像尊被霜雪覆住的雕像，肩背绷得笔直，唯有目光始终黏在软榻上的身影上 —— 那目光里裹着疼，像被火烤过的铁，烫得他自己心口都发紧。他能看到楚曦鬓边的碎发沾着冷汗，贴在苍白的颊边，更能看到她眉心那道暗金竖痕，正随着呼吸轻轻搏动，像藏在血肉里的活物。
楚曦没彻底昏迷，意识陷在半梦半醒的泥沼里。经脉里的灼痛像有无数细针在钻，识海深处的钝痛又沉甸甸压着神经，可这些都抵不过殿门开启时，外界投来的那些目光 —— 惊骇是淬了冰的碎玻璃，扎得人皮肤发紧；恐惧是黏腻的蛛网，缠在身上甩不开；连猜疑都带着铁锈般的恶意，像小虫子似的往骨头缝里钻。她攥着锦被的手指微微蜷缩，指甲掐进掌心，却没感觉到疼 —— 注意力全被眉心那股异物感勾住了。
指尖轻轻碰上去，能摸到皮下有细微的凸起，像埋了颗温凉的玉珠，暗金竖痕闭着时，边缘的暗红纹路会随着心跳起伏，每搏动一下，就有缕极淡的邪异气息从皮肤里渗出来。她甚至能 “看见”—— 不是用眼睛，是用识海深处的感知 —— 那道竖痕里裹着的力量，像沉睡的毒蛇，正与识海里的墨色深渊遥遥呼应。
识海早已不是昔日模样。金色海洋缩成了角落的一汪浅池，浪头微弱得掀不起半分波澜，连光芒都黯淡了，像蒙了层灰；而墨色深渊却涨成了汹涌的黑海，浪尖卷着暗紫色的电光，每漫过一寸金色疆域，识海就会轻轻震颤，仿佛要被那股终结般的力量蚀穿。“渊” 之意识虽然暂时沉寂，却像在识海深处打下了烙印，哪怕她不动用力量，也能感觉到那股冰冷的存在，像附在灵魂上的影子。
不知过了多久，楚曦的眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
沈逸的心脏猛地一缩 —— 她的眸子变了。原本清亮的眼底像撒了把碎金，暗金流光在瞳孔周围流转，哪怕还没彻底变成竖瞳，可只要烛火晃动，瞳孔就会拉长，边缘泛着冷硬的光泽，像某种冷血生灵的眼，带着种剥离了人情的审视感。
“曦儿，你感觉如何？” 他快步上前，声音放得极轻，怕惊扰到她体内不稳定的力量，手指悬在她肩头，却不敢轻易碰 —— 怕碰到她皮肤下那些若隐若现的鳞光，更怕触到她眉心那道诡异的竖痕。
楚曦没立刻回答，只是微微偏头，耳廓轻轻动了动。随着意识清醒，她的感知突然像被解开了束缚的网，以紫宸殿为中心，往四面八方铺开 —— 不是用耳朵听，也不是用眼睛看，而是用一种更本质的方式，捕捉着周围的能量与意念流动。
殿外三十步外，回廊拐角处，两名官员正压低声音议论，语气里的恐惧像泡发的毒蘑菇，疯狂滋长：“…… 你没看清？郡主眉心那道印子！还有她的眼睛！哪像人该有的样子？分明是妖物！”
另一个声音更阴恻：“陛下要是撑不住了，这妖女绝不能留 —— 她连沈将军都能迷惑，留着就是祸根！”
还有人在盘算：“…… 沈逸手握京畿兵权，要是死保她，咱们得找宗室出面，再联系几位藩王……”
甚至有人提到了冷宫：“…… 听说冷宫那口废井，这几日夜里总有声响，莫不是跟郡主的异变有关？”
这些话语像潮水般涌进她的感知，连说话人攥紧袖袍的动作、喉结滚动的紧张，都清晰得仿佛就在眼前。她还能 “感知” 到皇宫各处的情绪 —— 御膳房的宫人藏着恐慌，掖庭的老嬷嬷抱着忠诚的执念，侍卫营里有野心在悄悄发芽，甚至连宫墙根下的野草，都裹着被血腥气染透的不安。
最让她心悸的，是冷宫方向传来的脉动。那股力量藏在废井之下，缓慢而沉重，像沉睡巨兽的心跳，每跳一下，她眉心的竖痕就会发烫，识海里的墨色深渊也会跟着翻涌 —— 那是种同源的、令人毛骨悚然的呼应，像远方的同类在召唤。
这种感知太清晰了，清晰到残酷。它剥掉了所有言语的伪装，把人心最深处的欲望与恐惧，都变成了看得见、摸得着的能量流 —— 恐惧是灰黑色的雾，野心是暗红色的火，背叛是缠绕的毒藤，忠诚则是微弱却坚韧的白光。
楚曦缓缓抬起手，看着自己苍白的指尖 —— 皮肤下有暗金流光在缓缓转动，像埋了几粒会发光的碎玉。她的声音很平静，却带着种奇异的回响，像从很远的地方传来：“他们在怕我，在算计我，还在想…… 怎么杀了我。”
沈逸的心像被针扎了一下，猛地攥住她的手 —— 她的手很凉，指尖却带着丝异样的温度，像裹着层薄火。“有我在，谁都动不了你！” 他的声音很沉，带着不容置疑的坚定，指节因为用力而泛白。
楚曦的目光转向他，那双带着非人质感的眼睛，让沈逸的心跳漏了一拍。她静静地看了他片刻，眼底的冷意像被风吹化了一丝，轻轻反握住他的手 —— 力道很轻，却带着种依赖。“我知道。只是沈逸，我好像…… 不再是以前的我了。”
她顿了顿，指尖轻轻点了点眉心，语气里没有恐慌，只有一种近乎麻木的探究，像在说一件与自己无关的事：“这里多了一只‘眼睛’。它让我看到了很多…… 以前看不到的‘真实’。”
夜色越来越浓，像墨汁泼满了天空，连月亮都躲进了云层里。紫宸殿外没因为沈逸的强势而平静，反而有暗潮在夜色里悄悄涌动。
几道黑影贴着宫墙根移动，脚步轻得像猫，连巡逻禁军的甲叶碰撞声、靴底踩过地砖的声响，都盖过了他们的动静。为首的是宁国公留下的最后四名死士，黑衣上绣着暗纹，腰间别着淬毒的短刃；跟在后面的是个野道士，破破烂烂的道袍上沾着黑褐色的污渍，手里攥着根缠着布条的骨杖，杖头挂着颗小小的骷髅头，随着动作摇晃，滴下黑色的黏液，落在地上时，连草叶都瞬间枯萎了。
他们要去冷宫。按照与井下存在的 “约定”，趁楚曦力量失控、皇宫注意力全在紫宸殿的间隙，用邪术仪式削弱封印 —— 那封印本就因为楚曦的异变而松动，只要再添把火，井下的 “真神” 就能破印而出，给他们复仇的力量。
“快！再快点！” 野道士的声音像砂纸磨过木头，又哑又尖，眼睛亮得像烧红的炭，“只要仪式成了，楚氏江山就完了！咱们就能当开国功臣！” 他骨杖上的骷髅头突然 “咔哒” 响了一声，像是在附和他的话。
可他们没发现，自己的一举一动，早已落在了一双 “眼睛” 里。
紫宸殿内，软榻上的楚曦突然睁开了眼睛！原本泛着暗金的眼底瞬间亮得刺眼，瞳孔缩成了极细的缝，几乎要彻底变成竖瞳。她的身体猛地一僵，虚浮的气息瞬间凝住 —— 感知里清晰地 “看到” 了那几道黑影，“听” 到了他们的低语，更察觉到了他们身上那股污秽的能量 —— 与井下的脉动、与自己识海里的 “渊”，是同一种气息！
“有人去了冷宫，想破坏封印。” 她撑着软榻坐起身，声音依旧带着虚弱，却像淬了冰，冷得吓人。身上那股邪异与威严交织的气息又漫了开来，连烛火都跟着晃了晃，往旁边偏了偏，像是在畏惧。
沈逸脸色一沉，手立刻按在了刀柄上，玄铁战刀发出轻微的嗡鸣：“多少人？实力如何？”
“五个。四个武者，练的是阴毒功法；还有一个修邪术的，身上带着井下的‘标记’。” 楚曦的感知像网一样裹着那几人，连他们腰间短刃的弧度、野道士骨杖上的纹路，都看得一清二楚，“他们的目标是废井的封印，想用邪术搅乱气机。”
就在这时，殿门外传来阿七压低的声音，带着几分急促：“将军，郡主！冷宫方向有邪异能量波动，很淡，但带着腐臭的味道，咱们在外围的人要不要动手？”
沈逸看向楚曦，眼神里带着询问。此刻紫宸殿外全是盯着他们的眼睛，一旦调动人手，必然会引发更大的猜疑，甚至可能被人扣上 “勾结妖邪” 的罪名。
楚曦沉默了片刻，眉心的暗金竖痕轻轻蠕动了一下，像在回应她的念头。她掀开薄毯，脚步虽然还有些虚浮，却挺得笔直，背影里带着种决绝的冷意：“不用调兵。” 她转头看向沈逸，眼底的暗金流光里藏着一丝杀意，“我们亲自去。正好…… 我也想确认一些事。”
她要确认，眉心的竖痕究竟藏着怎样的力量；要确认，这非人的感知能否为她所用；更要确认，面对与 “渊” 相关的爪牙时，自己是会彻底失控，还是能握住这股异化的力量 —— 像握住一把双刃剑。
月色终于从云层里钻了出来，却没带半分暖意，银白的光洒在皇宫的琉璃瓦上，像裹了层寒霜。宫墙的影子拉得很长，像蛰伏的怪兽，连风吹过回廊的声音，都带着呜咽似的冷意。
楚曦与沈逸像两道融入夜色的影子，贴着宫墙根往冷宫去。楚曦的脚步踩得极准，每一步都避开了松动的地砖、会发出声响的枯枝，甚至连墙角的夜虫都没惊动 —— 她的感知提前 “扫” 过了所有障碍，像拥有了夜视的能力。沈逸跟在她身后，看着她背影里那股陌生的冷静，心口像压了块冰 —— 他熟悉的楚曦，会在紧张时攥紧他的手，会在面对危险时眼里冒着火，可现在的她，却像把情绪都藏进了冰壳里。
很快，冷宫的废墟就出现在眼前。断墙残垣上爬满了枯藤，像裹着层灰黑色的网，废井就在废墟中央，井口盖着块破旧的石板，石板上刻着模糊的符文，早已失去光泽。那五道黑影正围着井口忙碌，地上画着个邪异的法阵，黑色的粉末撒成了扭曲的纹路，里面还掺着些暗红色的东西，像干涸的血，散发出腐臭的气息。
野道士正握着骨杖，围着法阵转圈，嘴里念着晦涩的咒语，声音又尖又怪，像鬼哭。骨杖点在法阵上，每点一下，就有缕黑气冒出来，缠向井口的石板，石板上的符文立刻泛起微弱的白光，却很快被黑气压了下去，像快要熄灭的烛火。四名死士握着短刃，警惕地盯着四周，眼神里带着嗜血的凶光。
楚曦在十丈外的断墙后停下，暗金色的眼睛冷冷地注视着这一切。她的感知像探照灯，清晰地 “看到” 那黑气正顺着石板的缝隙往井下钻，一点点啃噬着封印与大地龙气连接的节点 —— 那些节点本就因为她的异变而松动，此刻被黑气一冲，竟开始微微震颤，连井下的脉动都变得更清晰了。
“我去解决他们。” 沈逸压低声音，手按在刀柄上，玄铁战刀的寒气透过指尖传来，他准备冲上去，速战速决。
“等等。” 楚曦抬手拦住他，指尖轻轻碰了碰眉心。她微微闭上眼，识海里的墨色深渊轻轻翻涌，一股冰冷的力量顺着经脉往眉心流去 —— 那是她第一次主动调动这股异化的力量，没有恐慌，只有一种奇异的平静。
下一刻，她眉心的暗金竖痕突然裂开了一道极细的缝隙！没有光，只有一股无形无质的意念，像毒蛇般窜了出去，跨越十丈的距离，精准地钻进了野道士的识海！
野道士的身体猛地一僵，嘴里的咒语戛然而止，眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔里充满了极致的恐惧，像看到了地狱般的景象。他想尖叫，喉咙却像被堵住了，只能发出 “嗬嗬” 的声响。七窍里的黑血像墨汁一样淌下来，顺着脸颊滴在法阵上，发出 “滋滋” 的声响，冒起白色的烟雾。他的身体剧烈抽搐了几下，然后直挺挺地倒在地上，骨杖 “哐当” 一声掉在旁边，杖头的骷髅头碎成了两半，流出黑色的黏液。
几乎是同时，那四名死士突然浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。一股源自灵魂深处的恐惧像冰水般浇遍了他们全身，手脚变得冰凉，内力在经脉里凝滞不动，连思维都像被冻住了 —— 他们没看到敌人，却感觉到了一股令人窒息的压迫感，像被某种顶级掠食者盯上了，连动一下手指的力气都没有。
楚曦缓缓睁开眼睛，眉心的竖痕悄然闭合，只留下淡淡的搏动。她的脸色又苍白了几分，唇瓣上没了血色，可眼底的冷意却更浓了。她看着那四个僵在原地、浑身发抖的死士，像看着四具已经死去的尸体，声音平静得没有一丝波澜：
“现在，可以了。”
沈逸看着地上野道士的尸体，又看向楚曦眉心那道竖痕，心脏猛地一沉 —— 他不知道刚才发生了什么，却能感觉到那股冰冷的力量，像来自深渊的寒意，让他都忍不住攥紧了刀柄。可他没问，只是点了点头，握紧战刀，像一道疾风般冲了出去 —— 刀光闪过，没有多余的动作，四名死士甚至没来得及发出一声惨叫，就倒在了血泊里。
月色下，冷宫的废墟里只剩下血腥味与腐臭气息交织的冷意。楚曦站在断墙旁，看着沈逸清理现场的身影，指尖轻轻划过眉心 —— 那里还残留着刚才动用力量的灼痛感，识海里的墨色深渊也在轻轻翻涌，像在渴望更多的 “养料”。
她知道，自己再也回不去了。从眉心的竖痕出现的那一刻起，从识海被墨色吞噬的那一刻起，她就成了介于人与 “渊” 之间的存在。可她不后悔 —— 只要能护住楚琰，护住沈逸，哪怕变成异类，哪怕要与整个世界为敌，她也认了。
风又吹过断墙，卷起地上的黑灰，楚曦的衣摆在风中轻轻晃动，像一朵在寒夜里独自绽放的、带着刺的花。