晨雾裹着小登科堂的木柱，把廊下挂着的“武学交流会”木牌映得泛暖。江南的雾带着水汽，沾在程灵素熬药的铜锅上，凝出细小的水珠，药香混着薄荷的清苦，飘在空气里——她正熬着“清心散”，说是“让比武的人沉住气，别打急了眼，现代说‘情绪管理很重要’”。
陆小凤靠在柱上，手里晃着酒壶，酒液映着晨光，在木牌上投下晃动的光斑。他看着陆冠英在演武场边踱步，手里的青钢剑穗缠了又解，忍不住笑：“现代说‘职场焦虑都写在脸上’，你这魂不守舍的样，是怕孙不二拆了你的剑，还是怕程姑娘不敢上台？”
陆冠英脸一红，收剑入鞘：“陆大哥别取笑，我是怕……怕我和瑶迦的剑法合不到一块，让我爹和孙道长更有理由反对。”
“怕什么？”薛冰从廊下走过来，手里端着两碗“护民糕”——是用归云庄的糙米和艾草做的，甜中带苦，“现代说‘互补才能共赢’，你练‘护民剑法’，重实战；程姑娘练‘清心剑法’，重防守，凑一起正好是‘攻防一体’，比单打独斗强多了。”
正说着，孙不二带着程瑶迦走来，手里的拂尘扫过石阶，带起些微雾：“陆庄主，别浪费时间了，让孩子们比吧。要是真能把‘护民’和‘清心’融到一块，我就认这门亲事；要是融不到，趁早断了念想。”
陆父哼了一声，却也点头：“好！今天就看剑法，不看门第。要是九妹（程瑶迦小名）能用清心剑法护住人，我就不再拦着。”
交流会定在辰时，演武场周围挤满了人——丐帮弟子、归云庄仆役，还有冰人馆的众侠。陆冠英穿着归云庄的青布衫，手里握着“护民剑”，剑穗是程瑶迦送的，绣着“守”字；程瑶迦穿着全真教的素色裙，手里的剑是入门时孙不二送的，剑鞘缠着旧丝绦，孙不二说“这是前朝太子府侍女的旧物，能护主”，却从没说过来历。
“开始吧！”陆小凤喊了声，酒壶往石桌上一放，“现代说‘实践出真知，别光动嘴’，让咱们瞧瞧‘护民+清心’到底能不能成。”
陆冠英先出招，剑风凌厉，却留着余地，是护民剑法的“守势”——剑尖划过晨雾，带着破风的锐响，却始终没碰程瑶迦的衣角；程瑶迦接招时，剑招轻柔如行云，是清心剑法的“避势”，看似绵软，却总能在间不容发时挡开攻势。两人一攻一守，剑影在雾里缠成一团，像两只相逐的蝶，竟没有半点滞涩。
“好！”乔峰率先鼓掌，手里的酒碗碰出脆响，“这才叫‘武学互补’，比各自为战强十倍！”
突然，雾里冲出来几个“倭寇”，手里举着刀，直扑演武场中央——是左冷禅派来的弟子，假扮倭寇想捣乱，一来测试陆冠英和程瑶迦的配合，二来想趁机抢夺程瑶迦的剑（他们听说剑是太子府旧物）。
陆冠英眼神一凛，剑招瞬间变“守”为“攻”，护民剑法的“斩棘式”直劈倭寇手腕；程瑶迦却没退，清心剑法的“流云式”绕到倭寇身后，剑尖轻点，竟用柔劲卸了对方的刀。没一会儿，三个“倭寇”就被制服，趴在地上哼哼。
孙不二看着两人的背影，突然笑了，拂尘往怀里一收：“以前总觉得‘清心’就该避世，现在才懂，‘守本心’也能‘护万民’。瑶迦，以后你想学归云庄的剑法，师父不拦你；陆庄主，归云庄要是需要帮忙护村民，全真教也能出份力。”
陆父也松了口气，端起程灵素递来的“清心茶”，抿了一口：“好！以后归云庄和全真教，就一起教弟子‘护民清心剑’，不分你我！”
小昭没凑比武的热闹，她听说归云庄的库房里藏着面青铜镜，是陆冠英祖父传下来的，说是“太子府侍卫用过的，能照见旧影”。她抱着程灵素给的“显纹水”，跟着陆冠英往库房走，心里揣着圣火令——第12回侍卫剑显影后，令身总时不时发烫，像是在呼应什么。
库房里阴暗潮湿，青铜镜挂在墙上，镜面蒙着层灰，边缘刻着云缠龙纹，和程瑶迦剑鞘的纹路很像。小昭走过去，刚把显纹水喷在镜面上，怀里的圣火令突然发烫，像被灶火烤过似的，令身透出淡金的光，映在镜面上——
镜面瞬间亮了，浮现出幅清晰的残影：一个穿着侍女服的女子，抱着块锦盒，跪在太子府的大殿里，锦盒上印着“东宫护孤”四个字；画面一转，女子带着锦盒往西域跑，身后跟着追兵，锦盒不慎摔开，里面掉出半块玉佩，上面刻着“燕”字。残影淡去时，镜边缘留下行小字：“护孤名录藏剑鞘，秘道西通圣火台”，字体淡得像雾，却和圣火令上的云缠龙纹能拼合。
“陆大哥，你看！”小昭赶紧喊，声音有点慌，手里的显纹水瓶差点掉在地上，“镜里映出太子府侍女护孤的影，还说线索在瑶迦姐的剑鞘里！”
陆小凤和程灵素赶过来，陆小凤摸了摸镜面的字，酒壶放在石桌上：“现代说‘文物藏秘，触令显踪’，这镜是太子府侍卫的，程姑娘的剑是侍女的，两者呼应，说明护孤的线索就藏在剑上。”
程瑶迦也凑过来，拔出剑，剑鞘内侧果然刻着细密的纹路，用显纹水一喷，纹路显露出几行名字：“燕南天、林平之、赵半山……”都是当年太子府的护孤侍卫，最末一行写着“秘道入口：归云庄后山石洞”。
孙不二看着剑鞘，突然愣住：“这剑是我师父传的，说‘遇孤则显，遇邪则鸣’，原来不是戏言。当年太子府遭难，我师父救过一个侍女，这剑就是她送的，没想到藏着这么大的秘密。”
就在这时，花满楼的盲杖突然敲了敲地面，声音沉了些：“有动静。”他的耳朵动了动，“庄外有两个人，脚步声轻得像猫，怀里揣着‘摄魂蛊’，还带着嵩山派的香料味——是岳不群的人，想抢剑鞘上的线索。”
乔峰立刻拔出刀，挡在程瑶迦身前：“现代说‘防人之心不可无’，看来岳不群和左冷禅都盯上这线索了。小昭，把圣火令收好，剑鞘让程姑娘贴身带，别被抢走。”
岳不群的弟子果然从雾里冲出来，直扑程瑶迦的剑：“把剑交出来，饶你们不死！”
“做梦！”陆冠英举剑迎上去，护民剑法的“守土式”把剑鞘护得严严实实，“这剑是护孤的信物，绝不能给你们这些奸人！”
程瑶迦也不含糊，清心剑法的“拂尘式”点向弟子手腕，剑招柔中带刚：“现代说‘邪不压正’，想抢线索讨好魏忠贤，没门！”
没一会儿，两个弟子就被制服，押到陆父面前。陆父看着他们腰间的嵩山派腰牌，脸色沉了：“看来岳不群和左冷禅是铁了心要找遗孤，咱们得尽快去西域找燕南天旧部，不然线索迟早被他们抢去。”
夜色渐深，雾又浓了些。小登科堂的灯还亮着，众人围坐在桌前，看着镜面上的残影和剑鞘的名录，商量着西域之行的计划——乔峰带丐帮弟子探路，陆冠英和程瑶迦留守归云庄，防止反派再来偷袭，陆小凤、薛冰、小昭带着圣火令和剑鞘，先去后山石洞找秘道入口。
小昭坐在角落，手里摸着怀里的圣火令，令身还带着点余温。她看着镜面上的侍女残影，突然觉得，遗孤的线索好像就在眼前，却又隔着层雾，摸不清。陆小凤走过来，递给她杯热茶：“别慌，不管线索藏在哪，咱们都一起找。现代说‘团结就是力量’，有这么多人帮你，肯定能找到遗孤，也能查清你的身世。”
小昭接过茶，暖意顺着喉咙滑下去。她看着桌上的剑鞘和铜镜，突然明白，归云庄的秘道，只是西域之行的第一步，接下来的路，或许更难走，但有冰人馆的伙伴在，她不再怕了。
远处的嵩山方向，岳不群坐在练功房里，手里攥着弟子传回的密报，上面写着“归云庄发现太子府秘道，剑鞘藏护孤名录”。他把密报揉成一团，扔进火里，眼里闪过狠光：“通知左冷禅，明天就去归云庄抢剑鞘，绝不能让冰人馆抢先找到秘道！”