恒帝二十年，天下俱哀。
洛阳外，一处寻常人家中。
一个老汉抹了一把脸颊上的汗珠，而后抬起头，看着天上的烈阳，心中带着些许不知道什么滋味的滋味。
汗滴禾下土，粒粒皆辛苦。
不远处，一个赤着上身，十分精壮的汉子担着一个扁担赶了过来脚步匆忙。
“爹——”
那汉子凑近了之后，这才是放下身上的扁担，看着这老汉，又仔细的打量了一下四周，这才是说道：“爹，俺从山里面挖出来了点红薯种子，咱们偷偷的种上，就种在咱家的边上。”
“应当是不会叫发现的。”
那老汉脸颊上这才是多了几分的笑容，这年头不容易，前些年的时候不知道为什么就开始发宰，这老天爷是一天不如一天，一点面子都不给。
他们这群在泥土里刨东西吃的人，总是没办法活下去的。
也好在“红薯”“土豆”这两样东西可以种植，但是后来，不知道为什么，那皇帝老爷就不让种着红薯和土豆了，反而是让种一种叫做赤炎黄花的。
皇帝老爷说那种东西能够用来榨油——榨出来的油也不是给人吃的，而是用来做什么东西的。
他们这些泥腿子也不怎么懂这些东西，但这可是好端端的、肥沃的土地啊，不用来耕种粮食，却用来种那什么榨油的物件？
那也不能当饭吃啊！
可是皇帝的命令谁敢不听呢？
好在他们这边新来的县令好似是个有靠山的，便允许他们偷偷摸摸的种，也不怕上面的人来查。
他们这才是能够苟活下来。
“咱种这东西小心点，别给陈县令找麻烦。”
老汉叹了口气：“咱饿死了是小，那陈县令的前路可不能叫咱们全都给毁了——只有这种好人一点点的当上大官，咱才能有好日子过啊。”
汉子也是点着头，脸上带着无可奈何的叹气。
“爹，您就别担心了。”
“我听人说，陈县令的陈是陈司徒的陈！他们是一家子！”
“说是来下面锻炼自己的。”
老汉不懂什么是司徒，但他知道，那应该是一个大官，就连皇帝都不敢轻易动他的大官，这才是放下心来。
而这样子的事情，发生在大汉的每一个角落。
恒帝十五年的时候，恒帝不知道为什么突然发癫，说自己做梦，梦到了太祖皇帝在梦中给自己惊醒，说是当年白帝之子想要篡取大汉没有成功，反而使得白帝大怒，因而亲自转世而来。
白帝这一世要做新帝，以全自己的命格。
而他想要阻止这件事情的发生，就必须是使得天下人种植那个什么赤炎黄花——这种东西的确是用来榨油的，但却并不是用来吃的。
这种东西榨出来的油是用来铸一种名为“长明烛”的烛火。
起初的时候，恒帝也不相信这件事情，但后来大汉之中灾害频繁发生，各地都有灵异事件诞生——比如谁的孩子诞生的时候有白光乍现——比如谁的孩子生下来的时候口含宝玉，等等等等。
这些事情的发生，促使恒帝只能够相信这一点了。
在这个时候，谁也不能够在精神上帮助到恒帝——除了一个人，或者说一个宗教。
佛教。
在王莽篡汉时期，王莽因为西域传来的佛教弟子嫉妒六难、三苦师徒二人，从而将三苦杀死，导致他没有能够逆天改命成功的事情，所以发起了灭佛惨案。
史称新朝灭佛。
后来光武皇帝登基之后，倒也是没有继续对佛教进行斩草除根——主要是因为那个时候，外来佛教基本上都已经被铲除了，剩下的是华夏自己的佛教。
是的，自己的佛教。
他们的教义与文化已经和西域佛教不同，其内核发生了本质的改变。
这种情况的发生，加上后来明帝认为不能够让一个教派独占大汉，因而便没有进行彻底的灭绝佛教运动——这也是为什么和帝时期，那个太后可以削发为尼的缘故。
而也正是因为这个原因，佛教虽然在大汉中很惨，但却毕竟活了下来。
且在恒帝迷信梦中之事的时候，抓住了机会，给出了最合适的“打算”，即为祭祀上苍，以告天下诸佛，以兴佛之举，而灭白帝之风。
因而那位提出了这个说法的佛教子弟，也被恒帝列为座上宾，名为....苦禅。
..... ......
圃园之中
陈成睁开眼的时候，便看到了周围的一切环境再次发生了变化，他倒是没有惊慌，毕竟这已经是经常的事情了。
紧接着，汹涌的记忆如同潮水一般袭来。
当记忆潮流退去的时候，“陈元”睁开了双眼，眸子中带着些许的叹息。
如今乃是桓帝二十三年。
天下虽然并未曾陷入到原本东汉末年的那个破损状态中，但却依旧比之最鼎盛的大汉差了许多。
漠北行郡虽然依旧在大汉的掌控当中，且当地的容氏与陈氏依旧还在执掌当地的一切行政财政大权，但西边或许是因为游牧的缘故，再次诞生了一个民族。
这个民族的战斗力并不比当年的匈奴人差——用当地漠北陈氏的话来说，就是“这特娘的不就是匈奴人？”
是的。
匈奴人在欧罗巴休养生息多年之后，再次卷土重来了。
他们没有忘记这一片“长生天许诺的应许之地”，他们也没有被欧罗巴丰茂的水槽环境给“沉入梦乡”，他们依旧想要回到这一片土地之上。
而南边呢？
随着时间的推进，大汉已经将岭南之地全然并入了大汉的领域之中，再南边便是一片水域了——但西南处，孔雀王朝的势力膨胀了起来，他们的力量虽然较之大汉弱了不少，但却也是一个强大的敌人，他们同样对这里的水域以及土地感兴趣。
而西边呢？
西边的西域诸国虽然依旧在大汉的弹压之下，但却已经蠢蠢欲动。
在陈元看来，这些人就像是百足之虫死而不僵，只要华夏大地陷入暂时的平庸或者说灾难之中，他们就会想要咬这里一口。
“不过是些许 跳梁小丑。”
陈元一边按着自己的额头，一边叹了一口气。
他再次回想起来关于朝廷的事情——此时陈氏最大的麻烦并不来自于那些外部力量，而是来自于陈氏。
你要说陈氏没落了吧？那是纯属放屁。
这么说吧，此时的天下世家，就只有两个级别，一个陈氏，一个其他世家。
什么从太祖时期传下来的杨氏——陈氏的小弟之一，而且还是不怎么厉害的小弟。
你说这个时代较为出名的那个、打着“四世三公”旗号装自己是什么大门阀的袁氏？什么臭要饭的，来陈氏这要饭来了啊？
但你要说陈氏没有没落吧，那也是难说。
此时的陈氏虽然依旧累世王侯、世代三公，但大多数时候所占据的位置是太尉或者司徒、司空这种没有太大实权的三公之位。
陈氏的势力相对来说还是在暗中的，而且较之大汉鼎盛时期的时候，自然是弱了不少。
其实这很好理解。
举个例子，在一头猪有三百公斤的时候，一个人占据了这头猪的三分之一，那他能得到一百公斤；而一头猪只有一百公斤的时候，一个人占据这头猪的三分之一，那就只能够占据三十三公斤多点。
同样是三分之一，为什么重量少了？
因为猪的重量也少了。
此时的大汉就是这头猪。
只要陈氏还是大汉的一个世家，就不可能跳出来大汉而单独的讲自己的力量庞大之处。
不过么，这些是相对而言。
对于恒帝来说，陈氏依旧是一个不可撼动的庞然大物。
除了大汉衰弱连带着陈氏也有些许衰弱的原因外，陈氏衰弱了些许的原因还有另外一个——那就是陈氏已经许久没有出现天下奇才这个级别的人物了。
自当年和帝时期的陈挺诛杀窦氏外戚之后，陈氏的历代家主、历代官渡公都较为平庸。
这些平庸的家主凭借着陈氏的祖训以及当时陈氏留下来的势力，据守陈氏自然不是什么难事，但想要将其发展壮大，就很难了。
当然，这一点陈元并没有郁闷。
因为他从一开始就预料到了这种情况的出现。
若是他能够保证陈氏的每一代家主都十分雄才大略，或者说他能够降临陈氏的每一代家主身上，那他为什么还会选择建立世家而不是皇朝？
建立世家不就是因为世家能够保底吗？
哪怕一个十连全都出来白卡，但只要祖训不出问题，那些势力不出问题，紧接着他就能够降临，改变这种逆局。
这就是世家。
若是换成皇朝，连续四五代皇帝全都是庸庸碌碌之辈，哪怕他再次降临，也不可能将一个落后而又腐败到骨子里的国家给再次革新。
从来没有人能做到这样的事情。
就像是一座危房，不可能有人在不伤及、不更换这座房子零件的情况下，将他改造成好房子。
推平重新建，就容易多了。
陈元缓缓的吐了口气，脸上带着些许淡淡的笑容。
他伸了个懒腰。
“还行，总算不是太差——至少没让我从头开始奋斗。”
“之前的降临太简单了，这一次终于是上上难度了！”