苏清羽推行的深层改革，如同在看似平静的湖面下投入巨石，激起的涟漪虽不张扬，却深远地影响着后宫生态的每一个角落。流程的优化与人才梯队的建设，让整个宫廷的运作效率显着提升，也让她赢得了更多务实宫人的拥护。然而，在这片看似向好的景象之下，来自前朝与后宫联结处的暗影，正悄然蔓延。
养心殿内的气氛，比往日更为凝重。萧景琰看着手中几份来自御史台和部分言官的奏章，脸色沉静，眸底却蕴藏着风暴。这些奏章措辞激烈，内容却大同小异——弹劾新晋官员考核过于严苛，指责某些新政（隐约指向南方赈灾中“以工代赈”等策） “不恤民力，有违祖制”，甚至有人含沙射影，提及“后宫干政，非国家之福”，虽未点名，但那指向性，几乎不言而喻。
“柳承泽……好快的手脚。”萧景琰将奏章掷于案上，声音冰冷。柳相在前朝经营数十年，门生故旧遍布朝野，利用言官制造舆论、打击政敌，是其惯用伎俩。他此次将矛头隐约指向后宫，指向苏清羽，其目的不言自明——既要报复皇帝对柳贵妃的接连惩戒，也要试探皇帝对苏清羽的维护底线，更想借此扰乱新政，维护旧有秩序。
赵德忠垂首侍立，大气不敢出。他知道，陛下此刻的平静，恰是怒极的表现。
“传朕口谕，”萧景琰沉默良久，方才开口，“苏才人协理宫务，卓有成效，特赐‘如意’一对，以示嘉勉。命其安心理事，勿受外物所扰。”
这道口谕，既是对苏清羽的再次肯定与安抚，也是对前朝那些暗流涌动的强硬回应。皇帝在用他的方式告诉所有人，他信任苏清羽，支持她的作为。
皇帝的赏赐和口谕传到清韵轩，苏清羽叩谢隆恩，心中却无半分轻松。她虽深处后宫，但通过德妃、贤妃偶尔透露的只言片语，以及皇帝这番意味深长的“安抚”，她敏锐地察觉到，风暴已不再局限于宫墙之内，前朝的刀锋，已然隐隐指向了她。
“小姐，陛下这是……在护着您呢！”春桃看着那对玉质温润的如意，欢喜地说道。
苏清羽轻轻抚过如意光滑的表面，摇了摇头：“陛下是在告诉我，风雨将至，让我稳住阵脚。这如意，是定心丸，也是警示。” 她想起那套《百官录》，想起其中记载的历代党争倾轧，心中凛然。前朝与后宫，从来一体，她如今树大招风，早已不再是那个可以躲在角落悄然种菜的小小采女了。
果然，尽管有皇帝明旨嘉奖，但一些微妙的变化还是开始出现。尚宫局内，几个原本因改革获益而积极支持她的低阶管事，态度忽然变得暧昧迟疑起来，办事也不复往日利落。内务府那边，对一些合规矩的用度申请，也开始推三阻四，需要反复催促核对。
方晓月也忧心忡忡地前来告知，太医院那边隐隐有流言，说她父亲方太医因与苏才人过往甚密，近日在太医院中颇受排挤，一些重要的会诊和药材采购事宜，竟开始有意无意地避开他。
无形的压力，如同逐渐收紧的网，从四面八方悄然围拢过来。
面对这来自前朝、作用于后宫的软刀子，苏清羽知道，慌乱和抱怨都于事无补。她必须在风暴彻底来临前，进一步巩固自己的基本盘，让自己立于不败之地。
她首先加强了与德妃、贤妃的沟通与联结。她不再仅仅汇报宫务，而是更坦诚地与她们分析后宫乃至前朝的微妙形势，争取她们更坚定的支持。德妃性子刚直，对柳氏一党的作为本就鄙夷，闻言更是明确表态会力挺苏清羽。贤妃则从家族利益与后宫稳定的角度出发，也认为苏清羽的改革于国于家有利，愿意在关键时刻为其发声。
其次，她加快了女官培养体系的建设。她亲自筛选了一批背景干净、能力出众、且对改革理念认同度高的年轻宫人，进行重点培养，将她们安排到尚宫局、库房、乃至各宫重要的辅助岗位上。这支由她亲手提拔、理念相同的年轻队伍，将是她在风浪中最可靠的中坚力量。
同时，她对自己推行的各项改革措施进行了复盘，确保所有流程、数据、记录都清晰可查，经得起最严格的审视。她要做到即使有人想从鸡蛋里挑骨头，也难以找到真正的把柄。
这日夜深，苏清羽独自坐在清韵轩的灯下，面前摊开着后宫的简图，上面标注着各处关键岗位的人员变动与关系归属。她像一个运筹帷幄的将领，在沙盘前推演着可能来袭的方向。
春桃悄声进来，为她换上一杯热茶，担忧地道：“小姐，夜深了，该歇息了。”
苏清羽抬起头，眼中虽有疲色，却光芒不减：“春桃，你说，如果一场你明知会来的风暴，却不知道它何时来，从哪个方向来，威力有多大，该如何应对？”
春桃愣了愣，老实摇头：“奴婢……奴婢不知道。”
苏清羽微微一笑，指尖点在地图上清韵轩的位置：“那就把自己变成最坚固的堡垒，储备足够的粮草，练就最精锐的士兵。无论风从哪边来，我们都能据守反击。”
她吹熄了灯，室内陷入黑暗，唯有窗外凛冽的北风呼啸而过，卷起枯枝上的积雪，发出呜咽般的声响。
这注定是一个不平静的冬天。
前朝的奏章，后宫的暗流，帝王的平衡，旧势力的反扑……
所有的一切，都如同积聚的乌云，沉甸甸地压在紫禁城的上空。
苏清羽知道，她等待的那场终极风暴，或许，就在下一次朝会之后，便会轰然降临。