黑色光柱擦过探索者号的舰尾，抗污甲外层的流沙金合金瞬间泛起黑锈，如同被强酸腐蚀，金属表面冒出细密的气泡，发出“滋滋”的灼烧声，空气中弥漫起一股刺鼻的焦糊味，像是金属与生命同时在哀嚎。舰体剧烈震颤，警报红光在舱内疯狂闪烁，将每个人的面孔切割成明暗交错的碎片。零的警报声尖锐刺耳，穿透层层金属：“舰尾防御失效！虚空孢子已渗透进三号舱！两名士兵出现感染症状，正在隔离！”
“活气弹覆盖！”李虎的吼声在舰桥回荡，如同战鼓擂响。探索者号的侧舱轰然开启，数十枚活气弹如同金色的流星，在漆黑的星云中划出璀璨的轨迹，于舰尾炸开。星核新种的活性生机如涟漪般扩散，金色的光晕在虚空中荡漾，像一层温柔却坚不可摧的护膜，暂时遏制了孢子的蔓延。那些被净化的孢子在光芒中扭曲、蜷缩，发出细微的嘶鸣，如同被灼烧的虫豸。
金沙死死按住疯狂旋转的定星盘，指节因用力而发白，额头上渗出冷汗，顺着鬓角滑落，在控制台留下一道湿痕。“蚀星舰的主炮在充能！”他的声音带着沙哑，眼中映着蚀星舰残骸那巨大的轮廓，“它的能量核心是那颗黑色晶体，必须毁掉它！否则我们都会变成它的养料！”
叶青羽的目光穿透浓稠的黑雾，落在蚀星舰残骸的舰桥位置。那里的黑色藤蔓最密集，如无数条巨蛇盘绕纠缠，缠绕成一个巨大的茧状结构，茧的顶端，一颗直径超过十米的眼球状果实正缓缓睁开，瞳孔中映出探索者号的影子——那不是机械的镜头，而是一只真正活着的眼睛，冰冷、贪婪，仿佛能吞噬一切光明。
“那不是果实。”苏倾月留下的幼苗突然发出微光，叶片上的星纹如同苏醒的星河，一段模糊的星图影像投射在舰桥中央——画面中，上古时期的魔族身披黑袍，站在巨大的培养舱前，用虚空虫族的卵，培育一种能吞噬生机的“孢子母体”。母体的形态，与眼前的眼球果实一模一样，连那瞳孔中流转的暗红光芒都分毫不差。
“是孢子母体！”叶青羽恍然大悟，声音低沉却如雷鸣，“黑色晶体是能量源，母体才是释放虚空孢子的根源！零，计算母体的防御弱点！”
“正在分析……”零的虚拟投影闪烁着数据流，瞳孔中不断跳动着复杂的运算结果，“母体表面的藤蔓层有规律地收缩，收缩间隙会露出三秒的防御缺口，位置在‘瞳孔’下方三寸处！建议使用高纯度净化能量攻击！”
“李虎，准备破邪弩，用净化珍珠箭！”叶青羽握紧斩妖剑，龙气顺着舰桥的控制台注入探索者号的引擎，剑身嗡鸣，仿佛与星舰共鸣，“金沙，给我争取三秒钟的瞄准时间！”
金沙猛地转动定星盘，星舰突然朝着蚀星舰残骸的方向俯冲，险之又险地避开一道黑色光柱。舰身与残骸的尖刺擦过，发出刺耳的金属摩擦声，如同巨兽的獠牙刮过骨髓。抗污甲的中层防护膜被撕裂，露出里面的藤蔓纤维网，纤维上泛起微弱的绿光，正努力修复着损伤。
“就是现在！”
探索者号在黑雾中划出一道诡异的弧线，舰首精准地对准孢子母体的瞳孔。李虎扣动扳机，三支镶嵌着净化珍珠的破邪弩箭带着金色的尾焰呼啸而出，箭簇在飞行中燃烧，将沿途的虚空孢子烧成灰烬，留下三道金色的轨迹，像三道撕裂黑暗的闪电。
“噗嗤——”
箭簇精准地刺入母体瞳孔下方的缺口，珍珠在藤蔓层内炸开，金色的净化光芒如同潮水般扩散，瞬间照亮了整个茧状结构。孢子母体发出一声无声的尖啸，整个星域的虚空都仿佛在震颤。眼球状的果实剧烈收缩，黑色的汁液顺着藤蔓流淌，腐蚀出滋滋作响的痕迹，如同生命在哀嚎。
“有效！”李虎兴奋地大喊，眼中泛起泪光，“它的防御在减弱！它在害怕！”
但蚀星舰残骸的主炮也在此时完成充能，一道比之前粗三倍的黑色光柱直冲探索者号的舰桥，光柱中夹杂着无数细小的虚空孢子，像一场死亡的暴雨。零紧急启动最后的防御屏障，沙蝎族的流沙金合金在光柱中迅速消融，金属的熔滴在真空中漂浮，如同坠落的星辰。眼看光柱就要击穿舰桥！
“用反物质炮！”叶青羽吼道，“瞄准黑色晶体！就算引擎炸了，也要毁掉它！”
零的虚拟投影闪烁着红光，声音罕见地带着一丝颤抖：“反物质炮能量不足！强行发射会导致引擎过载，舰体可能解体！”
“发射！”
深蓝色的反物质光束从探索者号的主炮射出，如同宇宙的脉搏，与黑色光柱在虚空中猛烈碰撞。两种能量相互湮灭，爆发出刺眼的白光，将整个黑雾区域照得如同白昼。那一瞬，星云被撕裂，残骸的轮廓被映得通明，仿佛时间停滞。探索者号的引擎发出一声不堪重负的轰鸣，舰身剧烈震颤，警报声连成一片，如同垂死巨兽的哀鸣。
白光散去后，蚀星舰残骸的黑色晶体出现了一道裂痕，蛛网般的裂纹迅速蔓延。孢子母体的果实彻底枯萎，化作一滩黑色的粘液，从藤蔓上滴落，在虚空中凝成漂浮的毒瘤。失去能量支撑的虚空孢子如同失去了主心骨，在活气弹的净化下迅速消散，紫蓝色的星云重新露出了原本的银白与淡金，如同伤疤愈合后的皮肤。
“成功了……”金沙瘫坐在导航台前，定星盘的指针终于稳定下来，铜盘上的星图缓缓旋转，仿佛在低语着胜利的序曲。
李虎冲进三号舱，被隔离的士兵身上的黑斑已在活气弹的作用下消退，只是脸色还有些苍白，呼吸微弱。他轻轻拍着士兵的肩膀，声音有些哽咽：“没事了，兄弟，我们挺过来了。”
叶青羽走到舷窗前，蚀星舰残骸正在缓缓解体，黑色的藤蔓失去活力，如枯死的藤蔓般蜷缩、断裂，露出里面锈蚀的金属骨架。在残骸的底层舱室，他看到了一些散落的玉简，玉简上刻着魔族的文字，笔画扭曲，如同被痛苦扭曲的灵魂。
“零，扫描那些玉简。”
玉简的内容很快被翻译出来，那是蚀星舰的日志——原来这艘星舰是上古魔族“蚀星军团”的旗舰，军团长正是骨腐魔的先祖。他们在与星辰古族的战争中捕获了虚空虫族的母巢，试图用魔族秘术改造虚空孢子，制造出能污染星核之种的武器。他们相信，只要控制了生命的源头，就能统治整个星海。
但改造最终失控，虚空孢子反噬，吞噬了整个蚀星军团，连魔族的血肉与灵魂都被转化为孢子的养料。只剩下这艘被孢子母体控制的残骸，在迷雾星域中游荡，成为了威胁星海的隐患，如同一颗永不愈合的毒瘤。
“骨腐魔寻找虚空孢子，是想完成他先祖未竟的计划。”叶青羽握紧拳头，指节发白，眼中燃起怒火，“他要污染所有的星核新种，让魔族重新掌控星海的生机。他不是在寻找力量，他是在寻找毁灭的借口。”
苏倾月的幼苗轻轻颤动，叶片指向蚀星舰残骸的深处，那里有一块半埋在金属碎片中的蓝色晶体，晶体中散发着与星核之种同源的能量，纯净而古老，像是一颗沉睡的星辰之心。
“是星辰古族的‘净化晶’。”零分析道，声音中带着罕见的敬意，“里面储存着大量的净化能量，应该是当年对抗蚀星舰的武器，可惜没能完全启动。它可能就是星核之种的‘母核’碎片。”
金沙操控着采集舱取回净化晶，晶体入手冰凉，却带着一股温和的生机，如同握住了一颗跳动的心脏。当它靠近苏倾月的幼苗时，两者竟产生了共鸣，幼苗的叶片上浮现出完整的星图，星图的终点，是迷雾星域最深处的一颗白色星球，被一层柔和的光晕环绕，如同宇宙的子宫。
“那是……‘星核源星’！”叶青羽的眼中闪过震撼，声音微微发颤，“星核之种的诞生地！所有生命的源头！”
探索者号的引擎在零的抢修下恢复了部分功能，虽然无法进行高速航行，但足以支撑他们前往星核源星。金沙修复了定星盘，李虎重新检查了武器系统，士兵们用星核新种的藤蔓纤维修补着破损的抗污甲。每个人的脸上都带着疲惫，眼窝深陷，但眼神中却燃烧着希望的火光，如同在黑暗中跋涉已久的旅人，终于看见了灯塔。
蚀星舰的威胁解除了，但他们找到了更重要的线索——星核源星的位置。那里，一定藏着对抗虚空孢子、守护星海生机的最终答案，或许，还有苏倾月的归途。
“调整航线，目标星核源星。”叶青羽的声音在舰桥回荡，带着前所未有的坚定，如同星辰的誓言，“我们离真相，越来越近了。”