所以我们要小心。赤毛低头轻轻亲了月西脸颊一下“放心吧，已经派了几个兽人，他们会在天亮前出发，详细探查晨曦部落的防御情况和周边地形。
月西偏头避开的动作细微却干脆，像拂去一片碍事的落叶。
脸颊上被赤毛亲吻触碰到的那一小块皮肤隐隐发烫，却不是羞赧，而是一种被冒犯的燥热。
她垂下眼睫，借着啃咬兽肉的动作掩饰了眸中一闪而过的厉色。
“探查是好事，”她声音平静，听不出波澜，唯有紧握着兽骨、以至于指节有些泛白的手，泄露了一丝心续。
“但赤毛，别忘了我们最初是为了什么才离开部落。为了证明我们过得有多好，为了把谁踩在脚下。”
她抬起头，目光清凌凌地看向篝火跃动的火焰，仿佛能穿透黑夜，看到远方那个将要被他们征服的晨曦部落。火光在她眼底明明灭灭。
“那个晨曦部落的大巫……能做成没有兽人能做到的事，与这个海里的部落和平共处，手段必然超乎我们想象。
对付这样的对手，不想好对策，恐怕吃亏的会是我们自己。”她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的告诫。
“我们要的，是彻底在这一片站稳脚跟，是变得更强，再也不用看人脸色，仰人鼻息。在这个过程中，如果能遇到之前的族人更好，遇不到也无所谓……”
赤毛看着她绷紧的侧脸线条，嘿嘿干笑了两声，似乎想缓解一下突然凝滞的气氛，但月西没有给他这个机会。
她站起身，拍了拍兽皮裙上沾着的草屑，声音恢复了往常的冷静，甚至带着点疏离。
“让探查的雄性机灵点，尤一部落嘴里探听到的晨曦，感觉不简单！他们的巡逻和警戒必然不弱。别没摸清情况，最后反而吃亏了。”
说完，她不再看赤毛，转身走向自己休息的角落，背影在跳动的火光中显得格外挺直而孤清。
唯有在阴影彻底笼罩她面庞的刹那，她才允许自己蹙紧了眉头，将那抹压抑已久的不悦清晰地显露出来……
第二天，这边晨曦部落的围墙在晨光中显得格外肃穆。
自从前几日海汐族的巡哨在远处山脊瞥见几个鬼鬼祟祟的兽人身影后，整个部落的防卫等级便悄然提升。
两族巡逻的队伍也增加了次数，尽管那日海汐族的族人迅速前往查探，但因为距离太远了，只捕捉到若有似无的陌生气息，对方显然极其小心谨慎。
这股无形的压力，如同海面上积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头。
然而，就在这片紧张的氛围中，云舒和澜约定好的交换日依旧如期而至。
这不仅是物资的流通，更是两个截然不同的种族在试探中建立信任的关键节点。今天云舒带着精心挑选的族人们，抬着沉甸甸的物品，出现在了交换日的地方。
澜早已带着她的族人在那里等候。不同于以往带着审视与距离感的会面，今日的海汐族人们，眼神中明显多了几分好奇与期待。
尤其是到了之后的晨曦部落，队伍中迅速垒好石板和灶台，燃起火后一会就飘出一股前所未闻的、勾人食欲的浓郁香气。
不少年轻的海汐族雄性都忍不住翕动着鼻翼，目光紧紧追随着那几个被抬过来，燃烧后在吱吱作响的石板。
“澜，希望我们没有迟到。”云舒微笑着走上前。
“当然没有，云舒，是我们来得太早了。”澜的视线却忍不住飘向那香气的源头，语气中带着难以掩饰的好奇，“这是……？”
“这是我们今天特意为你们准备的，一种我们陆地兽人很喜欢的食物，烤肉。”云舒侧身引路，带着澜走向那几块架在火上、烧得滚烫的平坦石板。
几个晨曦部落的雌性和雄性正熟练地将带来的、切成均匀薄片的生肉铺在石板上。
伴随着“滋啦”一声响，白汽升腾，加了粗盐，奇香的味道瞬间爆发出来，更加霸道地侵占着周围的空气。
周围的海汐族人都忍不住围拢过来，看着那原本鲜红的肉片在高温下迅速变色，边缘卷曲，渗出晶莹的油光，散发出难以形容的诱人气息。
他们习惯了生食海里的海兽，鱼虾贝类，啥时候见过这种吃食。
云舒示意族人将第一批烤好的肉片用大木盘盛着，递给澜和几位海汐族的长者。“请尝尝看，小心烫。”
澜学着云舒的样子，小心地吹了吹，然后放入口中。下一刻，她的眼睛猛地睁大了。
外层是带着一点焦脆的壳，内里却保持着惊人的鲜嫩，咸香在口中炸开，与海洋食物带着一丝腥味的清甜风味截然不同，这是一种充满侵略性和满足感的美味。
她甚至来不及说话，又迅速拿起第二片，周围响起了一片细微的惊叹和吞咽口水的声音。
云舒笑着对族人们点点头：“继续烤，让海汐族的朋友们都尝尝。”
气氛一下子变得热烈起来。先前那点因为防卫升级而带来的凝重，似乎都被这炙热的石板和弥漫的烤肉香气驱散了不少。
海汐族的兽人们放下了些许矜持，开始尝试这种来自陆地之族的美味，不时发出满足的喟叹。
趁着这个机会，云舒让葛叶婆婆和几位手巧的雌性，将另一个重要的礼物拿了上来，几十件精心缝制的衣物。
“澜，你上次说喜欢我们衣物的材质，我们便试着做了一些。”云舒示意葛叶婆婆展开一件。
那是用部落之前积攒下的布匹制成的上衣，款式借鉴了海汐族那种类似海带衣服的样式，但袖口和衣摆都做了收束处理，更适合水里或者陆地活动。
澜惊喜地接过，手指摩挲着那比她身上粗糙海藻衣物不知柔软舒适，结实了多少倍的衣物，眼中闪着光。
“这……这太精美了！”她抚摸着合身的剪裁，柔软的触感。
“因为时间仓促，布料也有限，目前只赶制出这些。”云舒解释道，“主要是给雌性和年幼的孩子准备的。后续我们会再制作一些。”