“提头来见。”
楚悼王最后四个字，像四块冰冷的墓碑，“咚”的一声，重重地，砸在了大殿的地板上！
没有封赏。
没有兵符。
没有粮草的调令！
只有三千残兵，和一句轻飘飘的、却又重如泰山的君王之命！
这不是任命！
这是流放！
这是一场借刀杀人的、赤裸裸的阳谋！
阳城君的脸上，露出了毫不掩饰的、快意的狞笑！他那微胖的身体，甚至因为强忍着笑意而微微发抖。他对着吴起，投去了一个“你死定了”的眼神。
满朝的宗室勋贵，也都松了一口气。
好一招！
将这头来自魏国的猛虎，扔到南边那片瘴气弥漫的蛮荒之地，去和那些不通教化的百越野人自相残杀！
无论胜败，对他们而言，都是最好的结果！
胜了，楚国南疆得安，但吴起也必然元气大伤，剩下半条命，再难构成威胁。
败了，更是干净利落，连动手的功夫都省了！
李赫对着王座，再次深深一拜。
“臣，领旨。”
他的声音，依旧平静。
平静得，仿佛听不懂那话里的杀机。
仿佛接下的，不是一道催命符，而是一份无上的荣耀。
他缓缓地转过身，在数百道或轻蔑、或怜悯、或幸灾乐祸的目光中，一步一步，沉稳地，走出了这座金碧辉煌、却又冰冷刺骨的大殿。
那“咚、咚、咚”的脚步声，依旧不疾不徐。
……
当他回到那座名为“上宾”的牢笼时。
周平等人，立刻围了上来。
“将军！大王怎么说？”
“他……他见我们了吗？”
李赫的目光，扫过他们一张张充满了期盼的脸。
他没有说话。
他只是将那份单薄的、只写着寥寥数语的王命诏书，递给了周平。
周平疑惑地接过，展开。
当他看清上面的内容时，他的脸色，“唰”的一下，变得惨白！
“残兵三千……粮草自备……三个月……平定百越？！”
他的声音，在发抖！
“什么？！”
其余的亲卫，也都凑了过来。当他们看清那份王命诏书时，所有人的脸上，都涌起了滔天的怒火！
“欺人太甚！”
“这不是王命！这是催命符！是让我们去死！”
“将军！我们反了吧！此处不留爷，自有留爷处！”
“对！他妈的！我们回魏国！就算死，也比死在这鸟不拉屎的地方，受这群杂碎的气强！”
群情激奋！他们刚刚燃起的希望，被这盆冰水，浇得连一丝青烟都不剩！
“都住口！”
李赫的声音，如同一声惊雷，瞬间压下了所有的嘈杂！
他看着眼前这些忠心耿耿，却也有些乱了方寸的亲卫，缓缓地摇了摇头。
“你们以为，我们现在，还有退路吗？”
“魏国，是回不去了。天下之大，除了楚国，又有什么地方，敢收留我这个魏国的叛将？”
他的声音，冷得像冰。
“楚王，不是昏聩。他比谁都精明。”
“他这是在告诉我，也告诉满朝的文武。我吴起，想要在楚国活下去，就必须先纳一份‘投名状’。”
“一份用血和火，来书写的投名状！”
他从周平手中，拿回那份王命诏书……
不，这是一张废纸。
一张，想要我命的废纸！
然后，当着所有人的面，“刺啦”一声！
他竟将那份王命诏书，缓缓地……撕成了碎片！
“将军？！”周平等人大惊失色！这、这是……这是大不敬！
“王命，我已经接了。”
他的眼中，重新燃起了那股熟悉的、鹰隼般锐利的光芒！
“但仗，要怎么打……” 他点了点自己的太阳穴。
“由我说了算！”
“传我的令！”
“明日一早，全军开拔！”
“我们，去南疆！”
……
第二日，郢都，城南大营。
这里，是楚国堆放“垃圾”的地方。
所有在战场上被打残的、犯了军法的、或是从各地流放来的士卒，都会被扔到这里，自生自灭。
当李赫，带着他的二十几名亲卫，踏入营门的那一刻，
饶是他们已经做好了心理准备，也被眼前的景象，惊得说不出话来。
不，准确地说，是被那股恶臭，熏得几乎窒息！
那是一种混杂了粪便、脓血、馊掉的食物和尸体腐烂的、令人作呕的酸臭味！
苍蝇！满天满地，都是“嗡嗡”作响的、肥硕的绿头苍蝇！
所谓的“营房”，不过是些用破布和烂泥搭起来的窝棚。
所谓的“士卒”，则是一群群面黄肌瘦、衣衫褴褛的“活死人”！
他们有的，缺了胳膊。
有的，少了条腿，伤口上爬满了蛆虫。
更多的，是眼神麻木，如同行尸走肉。他们或躺，或坐，或靠在墙角晒着太阳，喉咙里发出无意识的、痛苦的呻吟。
他们对吴起这群不速之客的到来，没有丝毫的反应。
整个大营，都弥漫着一股腐烂的、绝望的、等死的气息。
一名负责看管大营的、同样老得快要走不动路的老校尉，打着哈欠，将一本满是油污的名册， 像扔一块垃圾一样，丢到了李赫面前。
“喏，都在这了。”
“三千一百二十七人，一个不多，一个不少。”
“人，你领走。至于他们听不听你的，哼，那就不关我的事了。”
说完，他便转身，慢悠悠地，走回了自己的营帐，仿佛多看一眼，都会污了自己的眼睛。
周平看着眼前这群连站都站不稳的“军队”，胃里一阵翻江倒海，嘴唇哆嗦了半天，终于“哇”的一声，吐了出来。
妈的！
这就是他们要去平定百越的兵？
这…… 这连一群像样的山匪，都打不过！
李赫没有说话。
他只是走到营地中央，那唯一的、还算高大的点将台上。
他抓起鼓架上的锤子，用尽全身力气，狠狠地，敲击在一面早已破烂不堪的牛皮大鼓上！
“咚——！”
沉闷的鼓声，在死寂的大营里，突兀地响起！
那些麻木的“活死人”们，终于有了一丝反应。
他们像一群被惊扰的野狗，缓缓地，抬起头，用一种看疯子般的眼神，看着点将台上的那个男人。
“我叫吴起。”
李赫的声音，传遍了整个大营。
“从今天起，我，是你们的将军。”
“大王有令，命我等，即刻开赴南疆，平定百越之乱。”
他的话，没有引起任何波澜。
台下的众人，眼神依旧麻木。
去南疆？去送死？
呵。
和他们有什么关系？
他们烂在这里，是等死。去南疆，是找死。
反正，都是死。
李赫看着他们那一张张毫无生气的脸，忽然笑了。
“我知道，你们不想去。”
“我也知道，你们觉得，去了，就是死路一条。”
“所以，我不强求。”
他拔出腰中的剑，“锵”的一声，狠狠地插在点将台的木板上！
“现在，我给你们一个选择！”
“想留下的，可以留下！继续在这里，晒太阳，烂掉，等死！”
“想跟我走的，现在，就站到台下来！”
“我吴起，可以向你们保证三件事！”
他伸出三根手指，声如雷霆！
“第一！”他吼道，“跟我走，我让你们…… 吃饱饭！吃肉！不是米汤馊水！是他妈的肉！吃到吐！”
“第二！跟我走，我让你们得到真正的兵器！穿上真正的盔甲！拿回你们本该有的军饷！ 一分一毫，都从那些狗官嘴里，给我掏出来！”
“第三！也是最重要的一点！”
他的目光，变得无比锐利，仿佛要点燃这片腐朽的营地！
“跟我走，我带你们……活下去！不像狗一样烂在这里！像一个真正的军人一样，有尊严地， 活下去！”
“我给你们，一炷香的时间，考虑！”
说完，他便盘腿坐下，闭上了眼睛，再也不多说一个字。
时间，一分一秒地过去。
台下，依旧一片死寂。只有苍蝇的“嗡嗡”声和病人的呻吟。
没有人动。
他们不相信。
他们已经被这个国家，被那些高高在上的大人物们，抛弃了太多次。
他们不再相信任何承诺。
周平等人，站在李赫身后，心，一点点地，沉了下去。
完了。
可就在这时。
一个瘦弱的身影，从人群的角落里，一瘸一拐地，站了起来。
他推开身边麻木的同伴，走了出来。
那是一个少年，看上去年纪不过十五六岁，脸上还带着稚气，但一条腿，却是瘸的。
他走到点将台下，抬起头，用他那双清澈的、带着一丝倔强的眼睛，看着吴起。
“将军……”他的声音，像蚊子一样小，却异常清晰，“我……我跟你走。”
他咽了口唾沫，补充道：
“只要，能吃饱饭。”