晨光熹微，涂山的清晨总是带着一丝甜腻的花香和若有若无的妖气。令狐蕃离深吸一口气，成年形态的身体让他有些不习惯，但更多的是对即将到来的远行的期许与沉重。
一切行装都已打点完毕，只待出发了。
不过在出发前，令狐蕃离还有一件事情要做才行。
他整理了一下略显宽大的衣袍，这身衣服不会引人注目。只是衣襟袖口处用同色丝线绣着的、几乎难以察觉的狐尾纹样，透着一丝不易察觉的关怀。
“蕃离，都准备好了？”
一个温婉的声音响起。平儿款步走来，她看着眼前令狐蕃离如今的模样，面露惊奇，“不错不错，真是好一个少年郎。”
“平儿姐姐，”
令狐蕃离转过身，礼貌地点头，“都已准备妥当，有劳姐姐费心。”
“跟我来吧，”平儿笑了笑，“小姐正在苦情树下，她说你出发前，定会去寻她。”
令狐蕃离耳根微热，心思似乎总也瞒不过那位算无遗策的千面妖容。
他沉默地跟上平儿的脚步，穿过蜿蜒的回廊，走向涂山那座象征着姻缘与思念的巨树。
巨大的苦情巨树下，落英缤纷。粉白的花瓣如同情人的低语，簌簌落下。
树下的石桌前，一抹绿色的倩影正凝神于面前的棋盘。她执白子，对面空无一人，黑子却已落了不少，显然是一场与自己的对弈。
阳光透过繁密的枝叶，在她柔顺的绿色长发上跳跃，映得那发丝如同最上等的翡翠。她微微侧着头，一手捻着棋子，一手轻轻支着下颌，神情专注，仿佛周遭的一切都与她无关。
那份静美，让令狐蕃离不由自主地放轻了呼吸，生怕惊扰了这幅画面。
平儿悄无声息地退了下去。
令狐蕃离静静站了片刻，才缓步上前，在她对面坐下，没有立刻出声打扰，只是目光落在棋盘上。棋局精妙，黑白双子纠缠厮杀，看似平和，实则处处暗藏机锋，一如对面之妖。
容容似乎并未察觉他的到来，长长的睫毛低垂，依旧凝视着棋盘。良久，她才轻轻落下一子，发出清脆的声响，打破了宁静。
“都准备好了？”
她终于开口，声音轻柔如常，却少了几分平日里的算计，多了一丝难以言喻的关切。她并未抬头，目光依旧流连于棋局。
“嗯。”
令狐蕃离应道，“干粮、饮水、盘缠、路引、还有伪装的身份文牒，大家都检查过三遍了，并无疏漏。”
“沧盐州不比涂山，道盟那些世家大族盘根错节，规矩多，眼线也多。虽说经化形术足以以假乱真，但言行举止还需格外小心。”
容容终于抬起眼，那双总是眯着的狐狸眼微微睁开了一条缝，流泻出翠玉般的光芒，认真地打量着他。
她的叮嘱细致入微，令狐蕃离心中微暖，点了点头：“我记下了。我会多看，多听，少说。此去主要是暗访，查明沧盐州人族与妖族混居地的真实情况，不会轻易涉险。”
“如此便好。”容容复又垂下眼帘，指尖夹起一枚白子，似在思索落处，“平安归来，比什么都重要。账……可以慢慢算，命只有一条。”
她的话语里带着一丝不易察觉的紧绷。令狐蕃离敏锐地捕捉到了这一点，他看着她，忽然鼓起勇气，再次提出了那个盘旋在心底许久的想法。
“容容，”他的声音放缓，带着一种与他外表年龄不符的诚恳。
“你……不若此次与我同去？涂山之外的世界，远比账本和棋盘来得广阔。有很多地方，人族与妖族比邻而居，虽有摩擦，却也自有其温情脉脉之处。也有很多地方，压迫和偏见依旧根深蒂固，需要被看见，被改变。”
他顿了顿，眼中闪烁着理想的光芒：“我想让你亲眼看看，我想为之奋斗的那个世界，它真实的样子。也想……让你看看我所见的风景。”
容容执棋的手微微一顿。
空气中沉默了片刻，只有苦情树的花瓣无声飘落。
良久，她轻轻将棋子放回棋盒，发出一声几不可闻的轻叹。她抬起头，脸上依旧挂着那抹惯有的、让人看不透的浅笑，但那双微微睁开的眼中，却掠过一丝极淡的、几乎被完美隐藏的阴影。
“蕃离可知，”她的声音依旧轻柔，却带上了一层薄薄的隔阂，“很多涂山的小妖怪，都十分向往山外的世界。觉得涂山虽好，却方寸之地，无甚意趣。”
令狐蕃离专注地听着。
“但是有一次，一个小狐妖和姐姐，偷偷溜了出去。”容容的语气平淡得像在讲述别人的故事。
“她和姐姐确实看到了不少新奇有趣的东西，人族市集的热闹，与涂山截然不同。只是……运气不太好，遇上了道盟那些，专门专做‘妖口’生意的贩子。”
令狐蕃离的瞳孔骤然一缩，放在膝上的手猛地握紧。
“他们看那孩子是狐妖，两个落单的小狐，觉得奇货可居。”容容笑了笑，那笑容里没有后怕，只有一种冰冷的、事过境迁的淡漠，“那笼子不大，黑漆漆的，同笼的还有几只吓坏了的小妖。他们商量着是卖去做奴仆，还是取丹剥皮，更划算些。”
“……”
令狐蕃离只觉得喉头发紧，一股怒意与心疼交织的情绪涌上心头。
“幸好，大人发现得及时。”
容容轻描淡写地带过了获救的过程，指尖无意识地摩挲着光滑的棋子，“自那以后，便觉得，其实涂山挺好。账本不会吃人，棋盘也不会关笼子。外面的世界固然广阔，但，或许这苦情树下的一方天地，更为自在安稳。”
她巧妙而委婉地拒绝了。
但是令狐蕃离明白她的意思。
没有直接说不，却用一段尘封的往事，砌起了一堵无形的高墙。这不是不信任令狐蕃离的能力，而是某种深植于内心的、对未知危险的本能规避。她早已习惯了将所有风险和变量都掌控在计算之内，而山外的世界，变量太多。
令狐蕃离看着了她眼中那一闪而逝的波澜，明白了她的顾虑。他心中虽有失落，却更多是理解与疼惜。
他沉默了一下，随即展颜一笑，那笑容冲淡了方才略显凝重的气氛，也让他那双过于明亮的眼睛显得柔和了许多：
“是蕃离考虑不周了。容容说得对，涂山很好，苦情树下更是天下最安宁之所。”
他顿了顿，话锋一转，抬头望了望透过枝叶洒下的、变得有些灿烂的阳光：
“说起来，今日似乎是道盟的七夕佳节。”
容容微微一怔，似乎才想起这个日子，眯眼笑道：
“哦？是吗？涂山不过人间的节日。怎么，蕃离有心仪的女子，要赶着去送巧果？”
她的打趣让令狐蕃离耳根更热，他摇摇头，神情变得有些郑重，又带着几分少年人的笨拙。他从腰间里，小心翼翼地取出了一个同样朴素的小木盒。
“我不知涂山不过七夕。”
他声音低了几分，双手将木盒递了过去，“但此去，不知何时能归。此物……是我闲暇时自己雕的，手艺粗糙，不堪入目，更不敢用好木料糟蹋了。只是……聊表心意，望莫要嫌弃。”
容容看着他难得局促的样子，眼中掠过一丝真正的讶异。她接过那毫不起眼的木盒，打开。
里面静静地躺着一根木簪。
簪体是常见的桃木，打磨得还算光滑，但细节处能看出雕琢者的生疏和小心翼翼。簪头被雕成了一朵简朴的五瓣花形，每一片花瓣都似乎用了极大的耐心去勾勒，虽不精致，却透着一股全神贯注的用心。
这确实不是什么珍贵的东西，甚至有些拙劣。但以令狐蕃离的年纪，以及他平日忙碌涂山内阁上下而非雕工的事实，能做出这样一件成品，其中花费的心力可想而知。
容容静静地看了那木簪几秒，脸上惯有的浅淡笑容慢慢沉淀下去，取而代之的是一种更真实、更柔和的神情。她抬起眼，看向对面紧张得几乎要屏住呼吸的少年，忽然莞尔一笑，那笑容如春风拂过湖面，漾开真实的涟漪。
“很好看。”
她轻声说，语气是前所未有的温和，“我很喜欢。”
她伸出手，指尖掠过鬓角，轻轻解开了束发的丝带。霎时间，如同翡翠瀑布流淌而下，柔顺光泽的绿色长发披散下来，衬得她白皙的肌肤愈发剔透。
她将那只木簪递还给令狐蕃离，笑意盈盈地看着他，眼中带着一丝罕见的、近乎狡黠的期待：
“既是七夕赠礼，那便有劳蕃离，替我绾上可好？”
令狐蕃离彻底愣住了。他没想到容容会提出这样的要求。握着那根还带着她指尖微凉温度的木簪，他的手心有些冒汗。为女子绾发……这是极其亲近之人才会做的事。
他看着容容鼓励的、带着笑意的目光，深吸一口气，压下狂跳的心和微微颤抖的手，站起身，走到她的身后。
鼻尖萦绕着她发间清雅的香气，如同初春的嫩叶与晨露混合的味道。他小心翼翼地拢起她丰厚柔滑的长发，动作僵硬得如同提线木偶。
成年男子的体型让他能轻松地完成这个动作，但内心的紧张却让他手指笨拙。
生怕扯痛了她，生怕绾得不好看，生怕……亵渎了这份突如其来的亲密。
容容却似乎浑然不觉他的紧张。她重新将注意力放回了棋盘上，仿佛身后只是一位技艺娴熟的发型师。她执起一枚白子，轻轻落下。
“该你了。”
她的声音依旧平稳，甚至带着一丝棋局对弈时的专注。
令狐蕃离一怔，随即明白过来。他一边努力与手中的青丝和木簪“搏斗”，一边将目光投向棋盘。黑白局势瞬间映入脑海。
他略一思索，开口道：“左上星位，三之十七，扳。”
容容眼中闪过一丝赞赏，依言伸出纤纤玉指，替他落下了黑子。她的应对随即而来。
令狐蕃离一边艰难地试图将头发绾成一个稳固的发髻，一边继续口述：“右下小目，七之四，断。”
容容再次落子。
一场奇特的博弈在这苦情树下展开。她手执白子，依据他的指令落下黑子。两人一来一往，落子声清脆，伴随着令狐蕃离偶尔因为头发绾得不顺而发出的极轻的吸气声，以及容容几不可闻的低低轻笑。
棋局风云变幻，攻守易势。
令狐蕃离虽大部分心神在手上，但棋力本就不弱，与容容斗得旗鼓相当。而在他磕磕绊绊的努力下，一个略显松散、却意外有种随性美感的发髻终于成型，那根粗糙的桃木簪斜斜插入发间，固定住了这份“成果”。
他退回座位，悄悄松了口气，指尖仿佛还残留着她发丝的柔滑触感和温度。
棋局已至中盘，越发激烈。两人不再交谈，只有落子声和偶尔简短至极的指令。阳光偏移，将他们的影子拉长，仿佛交融在一起。
最终，一盘棋下至官子阶段，已是难分难解，几成和棋之势。
令狐蕃离看着棋盘，忽然抬起头，目光灼灼地看向对面的容容。她发间那根他亲手雕琢、亲手绾上的木簪，在阳光下泛着温润的光泽。
他心中的理想，那份自知晓身世、目睹不平后便熊熊燃烧的火焰，在此刻变得无比清晰和迫切。他想要说给她听，想要她知道他为何而去，为何而战。
他的声音不高，却异常清晰坚定，打破了棋局终了后的宁静：
“容容，”他问。
“倘若祖宗不足惧，天命不足畏，人言不足恤。我想让人族和妖族，能像这苦情树的蒲公英种子一样，自由自在的选择生长之地，不必困于血脉出身，还天下众生以选择之权。你……以为可否？”
他的问题掷地有声，带着少年人特有的、未经世事的纯粹和勇毅，却也带着超乎年龄的深思熟虑。
容容正准备收拢棋子的手停在了半空。
她抬起头，第一次彻底睁开了那双总是眯着的狐狸眼，翠绿色的眼眸如同最深沉的寒潭，清晰地倒映着令狐蕃离坚定而期待的身影。她看了他很久，很久。
空气中弥漫着苦情花甜香的寂静。
最终，她眼中深邃的光芒缓缓收敛，重新眯成了两条熟悉的、弯弯的缝。她什么都没有说，没有评价他那惊世骇俗的宣言，没有肯定，也没有否定。
只是在她身后，一条毛茸茸的、柔软的狐狸尾巴轻轻探出，优雅地卷起一直放在石桌旁的一只小巧精致的酒坛，稳稳地送到了令狐蕃离的面前。
坛泥陈旧，上面似乎还贴着泛黄的封条，散发着淡淡的、清冽的梅子香气。
容容的声音恢复了往日那种带着一丝慵懒和算计的语调，笑意盈盈，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生：
“倘若……【天命可破】。”
她歪着头，看着那坛酒，意有所指，“若有人宁愿碎了宝玉，也要听个响动……”
她顿了顿，目光转向令狐蕃离，笑容更深了几分，带着一种难以言喻的纵容和……一丝若有若无的期待。
“我倒是不介意，烧了几本账本，给他当纸钱壮行。”
令狐蕃离怔怔地看着眼前的梅子酒，又抬头看向容容那笑眯眯的脸庞。
他听懂了她的言外之意。她没有直接回答他的问题，却给了他一个更重要的承诺。她不在乎他是否天真，是否狂妄，甚至是否会将一切搅得天翻地覆。若他真要去撞得头破血流，去碎玉听响，那么她，涂山容容，愿意付出代价，陪他疯这一场。
这不是赞许，是近乎宠溺的支持。
令狐蕃离的心中，像是被什么东西猛地填满了，酸涩而又滚烫。他伸出双手，郑重地接过了那坛沉甸甸的梅子酒。
就在这时，远处传来了平儿轻柔的提醒声：“小姐，蕃离，时辰快到了。”
令狐蕃离站起身，将酒坛小心地收好。他对着容容，深深地作了一揖。
“容容，保重。”
“一路小心。”容容微笑着，抬手轻轻碰了碰发间那根粗糙的木簪，“礼，我很喜欢。”
令狐蕃离最后看了她一眼，似乎要将她此刻的模样，带着那根他送的木簪、坐在苦情花雨中的模样，深深烙进心底。然后他转身，大步离去，背影决绝，带着不应有的沉重，也带着破玉碎天的勇气。
容容依旧坐在原地，目送着他的背影消失在花径尽头。
良久，她指尖轻轻捻起一枚白色棋子，敲在棋盘上，发出清脆一响。
她低头，看着那几乎已成和局的棋盘，唇角弯起一个极深的、真实的弧度。
“天命么……或许，真的有点意思了。”
微风拂过，吹动她额前的碎发，也吹动了发间那朵桃木雕成的、笨拙而真诚的五瓣花。
“七夕快乐，笨书生。”
……