地下研究所的空气，还是透着陈腐的金属锈味。
惨白的应急灯每隔十几米才亮一盏，勉强驱散足以吞噬心智的沉寂。
徐敏雅走在最前面，战术靴踩在积满灰尘的地板上，发出空洞的回响。
她手中腕表发出规律而轻微的“嘀嗒”声，像这死寂世界里唯一的心跳。
“结构比预想的更完整。”
徐敏雅冷静得没有波澜，
“主体承重框架完好，三套独立能源系统。
其中一套低功率核聚变堆芯处于休眠状态，理论上可以重启。
多层隔离闸门有效阻挡了外部大部分辐射和生物污染。”
她一边说，一边用手指拂过墙壁上的标识牌，露出下面模糊的“生物危害-四级”黄黑标志。
走在中间的沈清瑶，状态与这凋亡世界形成诡异的和谐。
她指尖灰白色的死亡气息，无声摇曳。
周遭空中弥漫的衰亡粒子、辐射能，甚至金属衰变释放的微弱能量，都被她悄然吸纳。
在这里，她的力量不仅没有受到压制，反而增长、凝练。
她不需要刻意修炼，仅仅是行走、呼吸，便是修行。
“此地……死寂之中，蕴藏着磅礴之力。”
她轻声开口，声音空灵。
跟在最后的江婉琳，不耐地扫过两侧紧闭的实验室门，
“挖掘遗迹，寻找净水设计图……”
她独特的叠音毫不掩饰的讥讽，
“我们是在扮演考古学家，还是避难所管理员？
按照这个速度，等找到所谓的‘线索’，外面的腐蚀猎犬恐怕都进化出文明了。”
她身后的幻音沉默地跟随，警惕的目光不断扫视着每个阴影角落。
徐敏雅没有回头，声音平稳，
“生存是首要前提。
稳定的据点、安全的饮水、可控的食物来源，是任何长期行动的基础。
无谓的冒险等同于自杀。”
“长期？”江
婉琳嗤笑一声，
“我们缺的是时间，不是苟延残喘的耐心。
这个世界正在加速崩坏，我能感觉到……某些东西在黑暗里滋生、膨胀。
按部就班？等到它们找上门来吗？”
她的目光锐利地刺向沈清瑶的背影。
那女人与死亡共舞，甚至从中汲取力量的能力，才是这个世界真正值得探寻的“力量”。
一行人来到一扇厚重的合金大门前，门上电子锁早已失效。
徐敏雅上前，双手按在冰冷的金属门上，土黄色的光芒自她掌心蔓延。
细微的“嘎吱”声响起，门框周围的混凝土与金属结构在异能作用下微微变形、松动。
她侧身，用力一撞，大门带着刺耳的摩擦声向内滑开。
门后是一间中央控制室。
巨大的主屏幕漆黑一片，操作台上覆盖着厚厚的灰尘。
角落里散落着几具早已风化成枯骨的遗骸，身上残留着破烂的白大褂碎片。
徐敏雅径直走向主控制台，尝试启动，毫无反应。
她迅速拆开侧面面板，露出里面纠缠的线缆和元件。
“核心处理器可能还有部分缓存未逸散，需要外部能源激活才能尝试读取。”
她冷静地判断，开始检查线路布局。
沈清瑶则缓步走到那些骸骨旁，蹲下身，灰白气息轻轻拂过。
骸骨上残留的微弱死寂意念被她吸收。
她闭上眼，片刻后轻声道：
“他们在最后时刻……很恐惧，也很绝望。
有一种……无法理解的‘污染’在蔓延，不是辐射。”
江婉琳对技术挖掘和死亡回溯毫无兴趣，在控制室里踱步。
目光锁定在标识为“高危样本封存区”的深层区域。
“看这里。”
她用指尖点了点那个区域，
“前文明封存的‘东西’。
能让他们单独划分高危区域进行能量封存的，绝不会是普通的变异生物组织。”
徐敏雅抬头看了一眼，
“权限要求极高，结构图上显示有多重物理和能量隔绝层。
强行突破风险未知。”
“风险？”
江婉琳转过身，有些不屑，
“待在原地，等着慢慢耗死，或者被怪物撕碎，就不是风险了？
别忘了，我们不是来度假的。”
一直沉默的幻音忽然低声开口，
“大人……我好像……听到一点声音……从那个方向传来……”
她指向一条通往更深处的黑暗通风管道。
那声音极其微弱，并非通过空气传播，而是某种直接作用于感知层面的滴答声。
徐敏雅腰间的辐射探测器突然发出一连串尖锐的警报。
“嘀嘀嘀！”
读数飙升，指向走廊另一端某个刚刚被他们忽略的岔路口。
同一瞬，沉重的脚步声和金属刮擦声从那个方向传来，由远及近，速度极快。
“准备迎敌。”
徐敏雅侧身依托控制台作为掩体。
土黄色光芒在她身前凝聚，一面厚重的石盾拔地而起。
沈清瑶的死亡之力变得凌厉，如蓄势待发的毒蛇。
江婉琳冷哼一声，不见她有何动作，身前一片区域的空间开始扭曲，泛起水波般的涟漪。
幻音将音叉举到唇边，眼神凝重。
几秒钟后，一个身影撞开拐角处残破的金属柜，出现在光圈之下。
那是个高度超过三米的人形构造体，“身体”是由无法辨认的生物组织残骸拼接而成。
布满血丝的机械义眼在原本是头部的位置缓缓转动，锁定了控制室内的四人。
它的右臂是旋转链锯，左臂则是不断滴落墨绿色粘液的喷射装置。
身上散发着机油和腐败血肉混合的恶臭。
每踏前一步，都在金属地板上留下粘稠的脚印。
“是‘清道夫’！”
徐敏雅语速极快，
“前文明的自动化防卫单位，但被严重污染和改造了，小心它的链锯和酸液。”
“吼！”
清道夫发出咆哮，链锯疯狂旋转，带着撕裂一切的气势，朝着石盾猛冲过来。
“嗡！”
幻音率先出手，音叉震颤，刺耳的高频音波射向清道夫的机械义眼。
清道夫的动作一滞，义眼上爆出电火花，发出痛苦的嗡鸣。
但它显然对精神攻击有一定抗性，只是停顿了不到一秒，链锯再次轰鸣。
“砰！咔嚓！”
旋转的链锯狠狠砸在石盾上，碎石飞溅。
徐敏雅闷哼一声，石盾上出现道道裂痕。
与此同时，清道夫左臂的生物口器张开，酸液箭矢射向侧翼的沈清瑶。
沈清瑶身影后退，灰白气息如鞭抽出，抽打在酸液箭矢上。
“嗤……”
死亡之力与强腐蚀酸液碰撞，发出声响，酸液在半空中迅速凝固发黑，最终化作灰烬飘散。
江婉琳眼中厉色一闪，抬手指向清道夫持链锯的右臂关节处。
“咔嚓！”
那处空间被压缩、拧转。
金属关节发出不堪重负的呻吟，瞬间变形、卡死。
疯狂旋转的链锯骤然停歇。
抓住这转瞬即逝的机会，徐敏雅撤去破损的石盾，双掌拍向地面。
“轰！轰！轰！”
数根尖锐粗大的地刺从清道夫脚下窜出，刺穿了它相对脆弱的腹部和下肢。
墨绿色的粘液和黑色的机油从破口处汩汩涌出。
清道夫发出更加狂怒的咆哮，庞大的身躯挣扎着，试图拔出地刺。
沈清瑶不再犹豫，身影一闪，瞬间贴近清道夫的机械义眼。
指尖凝聚到极致的死气，无声无息地刺入义眼深处。
清道夫的动作停止。
机械义眼中的红光剧烈闪烁几下，迅速黯淡下去。
那些拼接在它身上的生物组织枯萎、腐烂、脱落。
几秒钟后，这具庞大的杀戮机器彻底失去声息，变成一堆真正的废铁。
战斗结束，控制室内只剩下几人略显急促的呼吸声，以及远处幻音音波引起的细微回声。
徐敏雅看着地上清道夫的残骸，脸色凝重，
“连自动化防卫单位都被污染到这种程度……这个研究所沦陷前，一定发生了可怕的事情。”
江婉琳走到清道夫残骸旁，用脚踢了踢那扭曲的金属关节，
“看到了吗？苟活解决不了问题。
危险和力量往往并存。
那个封存区，我们必须去。”
她的目光再次扫过沈清瑶，
“或许那里，就有我们需要的‘答案’，以及……离开这个鬼地方的线索。”
沈清瑶安静地吸收着清道夫残骸上逸散出的死气，感受着体内力量的增长，对江婉琳的话不置可否。
徐敏雅沉默地看向结构图上刺眼的“高危”标识。
是继续在相对安全的区域，还是深入虎穴，直面研究所最深处的秘密？