蜀地的雨，下了整整三年。
李隆基（沈腾饰）坐在白帝城的窗前，看着阶下的青苔，手里摩挲着那支断了流苏的金步摇。郭子仪（张真源饰）派人送来捷报：长安收复了，安禄山死了，大唐的旗帜，又插在了朱雀大街上。
可他再也回不去了。新帝已登基，他成了太上皇，被软禁在兴庆宫，像一只关在笼子里的鸟。
李白（张艺兴饰）来看他时，带了一壶酒，一叠诗稿。“陛下，这是臣在军中写的诗，您看看。”
李隆基翻开诗稿，看到“安能摧眉折腰事权贵”，突然笑了，笑着笑着就哭了：“太白，朕当年要是听了张九龄的话，何至于此？”
宫墙外，传来梨园弟子的歌声，是那曲《霓裳羽衣》。李隆基扶着窗沿站起来，踉跄着往墙边挪，像个追逐幻影的孩子。
“是她……是爱妃在跳舞……”他伸出手，想要抓住什么，却只抓到一把虚空。
夜色渐深，他躺在榻上，梦里又回到了开元年间的长生殿。杨玉环（迪丽热巴饰）笑着向他走来，水袖拂过他的脸颊，带着荔枝的甜香。“陛下，该饮宴了。”
“爱妃……”他伸手去拉，却猛地惊醒，榻边空荡荡的，只有那支金步摇，在月光下闪着冷光。
第二天清晨，内侍发现太上皇已溘然长逝，手里紧紧攥着那支断了流苏的金步摇，嘴角带着一丝笑，仿佛终于追上了那场长生殿的梦。
史官在史册上写下：“玄宗李隆基，在位四十五年，开元盛世，天宝中落。晚年宠贵妃，溺歌舞，致安史之乱，国祚倾颓。”
可在长安的市井里，老人们还在说：长生殿的月光下，常有一帝一妃的影子在跳舞，水袖翻卷，金步摇响，像极了当年的盛唐——那是个既辉煌又易碎的梦，碎了之后，只剩马嵬坡的黄土，和长生殿的残碑，在风里，一遍遍诉说着那段“君王负了天下，又负了她”的往事。
李白站在榻前，看着那支被攥得温热的金步摇，指尖划过诗稿上未干的墨迹——“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。他将酒壶里的残酒洒在阶前，酒液渗进青苔，像一行无声的泪。
宫墙外的《霓裳羽衣》还在唱，调子却已变了味，咿咿呀呀的，带着说不出的凄惶。有个老伶人认出了李白，颤巍巍走过来：“李学士，您还记得吗？当年贵妃娘娘跳这支舞时，鬓边总簪着一朵新摘的牡丹，陛下说……说那是长安最美的颜色。”
李白点头，喉间发紧。他想起天宝年间的上元节，李隆基携杨玉环登楼观灯，万千灯火映着她鬓边的牡丹，映着他挥毫写下“云想衣裳花想容”。那时的长安，朱雀大街上的胡商还在吆喝，西市的葡萄酿正香，谁能想到，不过数年，竟只剩断壁残垣。
郭子仪的捷报传到兴庆宫时，新帝派人来“慰问”，目光扫过李隆基的灵柩，落在那支金步摇上，淡淡道：“将这物件收进内库吧，别让后人看了，又说些不该说的。”
李白突然笑了，笑得苍凉：“陛下可知，这步摇上的珍珠，是当年岭南进贡的合浦珠？采珠人溺死在海里时，或许还想着，这珠子能换家里孩子一顿饱饭。如今珠子还在，采珠人、戴珠人、护珠人……都没了。”
新帝的脸沉了沉，终究没再说话。
后来，有人在长生殿的残碑上刻了一行字，不知是谁写的：“世间最是留不住，朱颜辞镜花辞树。”风吹雨打，字迹渐渐模糊，却总有路过的人，会对着残碑叹口气，想起很多年前，有位帝王和他的贵妃，在月光下许诺“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。
而蜀地的雨，还在下。白帝城的青苔爬满了石阶，像一层洗不掉的绿痕，盖过了当年李隆基滴落的泪痕，也盖过了那段既辉煌又易碎的梦。只是每当清明，总有人会往马嵬坡的方向洒一壶酒，听风里传来隐约的《霓裳羽衣》，像在说：
“长安的牡丹谢了，可总有人记得，它开过。”