萧昆仑那一掌，裹挟着精纯凛冽的剑罡，结结实实印在孙瑶小腹丹田处。没有惊天动地的巨响，只有一声令人牙酸的、如同琉璃破碎般的细微声响。孙瑶脸上疯狂的狞笑瞬间凝固，转为极致的痛苦与难以置信，她周身流转的灵光如同被戳破的气球般骤然溃散，整个人像一滩烂泥般软倒下去，鲜血混杂着破碎的脏腑碎片从口中涌出，眼神迅速黯淡下去。
废了。苦修多年的筑基道基，在这一掌下彻底化为乌有。
山洞前的混战，因这突如其来的背叛与反转，出现了刹那的死寂。连那些悍不畏死的黑衣杀手，动作都慢了半拍。
林一守只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，比幽冥古道的阴风更刺骨。他死死盯着萧昆仑的背影，那个刚刚还气息紊乱、看似中毒已深的身影，此刻却如出鞘的绝世凶剑，散发着令人心悸的锋芒。逼出毒素？将计就计？他原来早就察觉了孙瑶的异常，却隐忍到现在，这份心机与狠辣……
“清理干净。”萧昆仑的声音不带一丝温度，仿佛刚才废掉的不是一个朝夕相处的同伴，而只是碾死一只虫子。他手中长剑一振，青蒙蒙的剑光再次暴涨，如同狂风扫落叶般卷向那名惊怒交加的鬼面人。
失去了内应，又被萧昆仑爆发出的真实实力所慑，剩下的黑衣杀手很快便被清剿小队剩余成员联手击溃，留下数具尸体，少数几人见势不妙，仓皇遁入山林。
战斗结束，空气中弥漫着浓郁的血腥味和灵力碰撞后的焦糊气息。队员们默默处理着伤口，收敛同伴的遗体，气氛压抑得能拧出水来。没人去看地上如同死狗般的孙瑶，也没人敢主动去问萧昆仑。
林一守走到一块山岩旁，缓缓坐下，体内气血依旧翻腾。他摊开手掌，那枚已经碎裂的传讯符化作齑粉，从指缝间流下。他捏碎它，本是想示警，却似乎……多余了。萧昆仑根本不需要他的提醒。
“你早就知道了？”林一守抬起头，目光穿过稀薄的夜色，落在正在擦拭剑上血迹的萧昆仑身上。他的声音有些干涩。
萧昆仑动作顿了顿，没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是承认。他用一块麂皮，仔细地将剑刃上最后一抹暗红擦去，剑身映照出他冷硬的侧脸。
“什么时候？”林一守追问。他需要知道，自己一路上的猜疑和警惕，有多少是在对方的算计之内。
“黑风寨。”萧昆仑收起麂皮，还剑入鞘，发出清脆的卡簧声，“她处理战利品时，一个小动作露出了破绽，与影刃的暗记手法吻合。”他转过身，目光如两盏寒灯，照向林一守，“包括你独自前往往生亭，我也料到了。陆清雅若真想传信，何必用如此迂回的方式？她是在试探，还是在利用你传递某种信息？”
林一守心脏猛地一缩。原来自己的一举一动，都没逃过这双眼睛。那紫卷残角……他下意识地按了按胸口，那里贴身藏着的符纸包裹，此刻变得滚烫。
“她给了我警告。”林一守没有隐瞒这一点，但略去了具体内容，“关于‘幽鬼’，关于……身边的人。”
萧昆仑嘴角勾起一抹冷峭的弧度，像是嘲讽，又像是自嘲：“‘幽鬼’……藏得可真深。孙瑶不过是个被推出来的弃子。真正的大家伙，还在水里。”他走到孙瑶身边，蹲下身，不顾她怨毒的眼神，并指如剑，点在她眉心，强行搜魂！
孙瑶发出凄厉不似人声的惨叫，身体剧烈抽搐，片刻后便彻底没了声息。萧昆仑站起身，眉头紧锁：“神魂里有禁制，核心记忆被毁了，只得到一些碎片……黑水城……‘暗香阁’……是他们下一个接头点。”
黑水城，暗香阁。这与萧昆仑之前计划的秘密联络点方向一致。
“我们还去黑水城？”一名队员忍不住问道，脸上带着后怕。
“去。”萧昆仑斩钉截铁，眼神锐利，“灯下最黑。他们肯定想不到，我们在清理了内奸后，还敢去他们预设的伏击圈。而且，宗门的传送阵就在那里，我们必须把消息送回去。”
他看向林一守，语气不容置疑：“收拾一下，即刻出发。接下来的路，眼睛都放亮些。” 残月西斜，山林间弥漫着破晓前的寒意。小队掩埋了同伴，处理了痕迹，如同几道沉默的影子，朝着黑水城的方向疾行。经历了内奸的背叛，队伍的气氛变得更加凝滞，彼此间多了几分无声的戒备。信任一旦出现裂痕，便难以弥合。
林一守默默跟在队伍中，感受着体内力量的流转。与孙瑶和黑衣杀手的战斗，虽然短暂，却让他对力量的运用有了新的体会。那“破邪”之音，似乎不仅能克制邪祟，对修行邪功之人的神魂，也有奇效。他暗暗决定，要尽快掌握更多主动攻击的手段，不能再像以往那样被动防御。
通幽道体在人间界不如在幽冥环境那般活跃，但依旧让他对周围的生机与死气格外敏感。他能感觉到，越靠近黑水城，空气中的浊气越重，那是大量凡人聚集、红尘欲望交织的气息，其中还混杂着几缕不易察觉的、与影刃相似的阴冷味道。
黑水城，依黑水河而建，是一座鱼龙混杂的边陲大城。高耸的城墙斑驳陆离，城门口车马喧嚣，贩夫走卒、江湖客、行商队伍络绎不绝，看似繁华，却总透着一股藏污纳垢的混乱感。
小队分批混入城中，约定在城西一家不起眼的“悦来”客栈碰头。林一守扮作一个游学的书生，青衫布鞋，将自身气息收敛到极致，随着人流走进了这座陌生的城市。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。空气中飘荡着油炸糕点的甜腻、药材铺的苦涩、以及牲畜粪便的腥臊混合在一起的复杂气味。这是他熟悉又陌生的尘世烟火气，与冥府仙宗的清冷仙境截然不同。恍惚间，他仿佛回到了南明市的那个黄昏，放学后和石铁穿梭在类似的街道，讨论着晚上去哪家面馆……
但这丝恍惚很快被警惕取代。他敏锐地注意到，有几个看似寻常的路人，眼神却总在不经意地扫过人群，像是在搜寻什么。城隍庙口的乞丐，敲击碗沿的节奏也带着某种规律。
这黑水城，果然是个龙潭虎穴。
在悦来客栈简陋的甲字三号房内，小队再次汇合。萧昆仑换了一身绸缎长衫，像个富家公子，但眉宇间的锐气难以完全掩盖。
“暗香阁是黑水城最大的销金窟，明面上是青楼，暗地里是各方势力交换情报、进行黑市交易的地方。守卫森严，背后有城主府和几个修真家族的影子。”萧昆仑摊开一张简陋的城防图，指着暗香阁的位置，“我们的联络点在城东的‘墨韵轩’，是一家书画铺子。但孙瑶记忆碎片指向暗香阁，说明那里极有可能是影刃的一个重要据点，甚至‘幽鬼’可能就在其中。”
他看向众人：“兵分两路。刘峰、赵乾，你们去墨韵轩，尝试联系宗门，汇报情况，请求指示和支援。记住，用最高级别的暗语。其他人，随我去暗香阁，探探虚实。”
“萧师兄，我们人手本来就不足，再分兵是否太冒险？”李峰担忧道。
“正因为人手不足，才不能一起行动。万一暗香阁是陷阱，至少还能保住联络线。”萧昆仑语气坚决，“记住，无论哪一路遇到危险，以保全自身和传递消息为第一要务，不可恋战。”
计划已定，众人不再多言。刘峰和赵乾先行离开，前往城东。
傍晚时分，华灯初上。暗香阁门前车水马龙，莺歌燕语不绝于耳，浓郁的脂粉香气隔着一条街都能闻到。萧昆仑、林一守、王浩三人扮作寻欢作客的富商，走进了这座金碧辉煌的温柔乡。
阁内更是极尽奢华，水晶灯盏映照着轻歌曼舞，觥筹交错间，一派纸醉金迷。然而，在林一守的通幽感知中，这浮华之下，却涌动着无数扭曲的欲望、算计和……几缕隐藏极深的阴邪之气。这些气息，分散在阁楼的不同楼层。
一个风韵犹存的老鸨满脸堆笑地迎了上来：“哎呦，几位爷面生得很，是第一次来我们暗香阁吧？喜欢什么样的姑娘？我们这儿……”
萧昆仑随手抛过去一锭金元宝，打断了她的话：“清静点的雅间，上好酒菜。叫你们这儿的‘墨兰’姑娘来陪酒。”墨兰，是孙瑶记忆碎片中提到的一个名字。
老鸨接过元宝，眼睛一亮，但听到“墨兰”二字时，笑容微微僵了一下，随即又恢复如常：“墨兰姑娘啊……真是不巧，她今儿个身子不适，不见客。要不给您换一位？我们这儿的海棠、牡丹都是一等一的……”
萧昆仑眼神一冷，一股无形的压力笼罩过去：“我只要墨兰。”
老鸨脸色一白，额角见汗，支吾道：“这……这位爷，墨兰姑娘她……她真的……”
就在这时，一个略带沙哑、却别有风情的女声从楼梯上传来：“妈妈，既然贵客点名，女儿就见见吧。”
众人抬头望去，只见一个穿着墨绿色长裙、身段婀娜的女子缓缓走下楼梯。她容貌算不上绝色，但一双凤眼流转间，带着看透世事的慵懒和一丝不易察觉的锐利。最引人注目的是，她腰间系着一条淡紫色的丝绦，丝绦末端，缀着一枚小巧的、刻着奇异花纹的紫色玉珏。
那玉珏的色泽和花纹，与林一守怀中的紫卷残角，隐隐有几分相似！
墨兰姑娘将三人引至三楼一间僻静的雅间。房间布置雅致，熏着淡淡的檀香，隔绝了外面的喧嚣。
“几位爷，找墨兰有何贵干？”墨兰亲自斟茶，动作优雅，目光却似有似无地在林一守身上停留了一瞬。
萧昆仑开门见山：“受人之托，给姑娘带句话。”
“哦？受何人所托？”墨兰端起茶杯，轻轻吹了口气。
“一位……姓孙的朋友。”萧昆仑紧盯着她的眼睛。
墨兰的手几不可察地抖了一下，杯中茶水漾出些许。她放下茶杯，用帕子擦了擦手，笑道：“爷说笑了，墨兰不认识什么姓孙的朋友。”
“她临死前，提到了‘暗香阁’，提到了‘墨兰’。”萧昆仑语气转冷，“还有……‘幽鬼’。”
“幽鬼”二字一出，雅间内的温度仿佛骤然下降。墨兰脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰寒。她缓缓站起身，凤眼中杀机毕露：“你们到底是什么人？”
几乎在她起身的同时，雅间的门窗“砰”地一声自动关闭，墙壁上浮现出暗红色的符文，形成一个隔绝内外的结界！与此同时，数道强大的气息，从房间的暗格和隔壁房间迅速逼近！
被包围了！
萧昆仑冷哼一声，长剑瞬间出鞘！王浩也祭出了法宝。
林一守心脏狂跳，他知道，最关键的时刻到了。他暗暗运转力量，目光却死死锁住墨兰腰间的那枚紫色玉珏。那东西，一定和紫卷有关！
墨兰看着萧昆仑，脸上露出一抹诡异的笑容：“萧巡天使，果然名不虚传。可惜，你们来晚了，也……走不了了。”
她话音未落，雅间的墙壁突然无声无息地融化开来，一个穿着宽大黑袍、整个人都笼罩在阴影中的身影，如同鬼魅般，出现在众人面前。他出现的瞬间，整个结界的压力陡增十倍，连空气都变得粘稠起来！
一股远超筑基期、令人灵魂战栗的威压，如同山岳般笼罩而下！
金丹期！至少是金丹期的修士！
黑袍人抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点猩红的光芒，如同野兽的瞳孔，锁定了林一守。
一个沙哑、仿佛金属摩擦的声音，在死寂的雅间内响起：
“通幽道体……还有……紫卷的气息……小子，把你身上的东西，交出来。”