暮色像一块浸了墨的麻布，正慢慢盖住天空。
伏羲部落的河滩边，刚结束巡逻的族人正收拾着渔具，突然有人指着河心大喊：“那是什么？”
众人循声望去，只见浑浊的黄河浪涛中，一道黑影猛地破开水面，溅起的水花足有一人多高。
待水花落下，众人看清了那物的模样——它生着威严的龙头，额间有骨质突起如角，脖颈修长，身躯却似健硕的骏马，覆盖着层层叠叠的青黑色鳞甲，在残阳下泛着冷光。
最奇特的是它的脊背，布满了黑白相间的圆点，排列得极为规整，像被巧手排布过的星辰，在暮色里隐约闪着微光。
“是怪物吗？”一个年轻猎人握紧了石矛，声音发颤。
那神物轻轻摆了摆长尾，河面顿时掀起丈高巨浪，“哗哗”拍击着岸边的岩石，震得人耳膜嗡嗡作响，脚下的土地都似在微微颤抖。
“不可妄言！”人群中，头发花白的族老突然往前迈了一步，浑浊的眼睛里迸出激动的光。
他指着河中的神物，声音因兴奋而发颤，“是龙马！老辈人传了千百年的传说，黄河里的神兽龙马！”
话音未落，龙马突然调转方向，朝着部落的方向疾驰而来。
浪涛被它劈开一道水痕，速度快得惊人。“小心！”巨岩立刻举起石斧，就要迎着龙马冲上去，伏羲却一把拽住了他的胳膊。
“别冲动！”伏羲的目光紧紧锁在龙马身上，语气笃定：
“你看它的眼睛，没有凶光，动作虽急，却无半分伤人之意，倒像是在……引路！”
众人定睛细看，果然见龙马冲到岸边后，只是在浅水区缓缓游弋，龙头时不时转向伏羲，琥珀色的眼珠里透着灵性，尾鳍轻拍水面，溅起的水珠落在岸边，竟像是在催促。
伏羲眉头紧锁，沉默片刻后咬了咬牙：“这神兽来历不凡，定有深意。我跟它去看看，你们留在部落，加固围栏，守好族人！”
“我也去。”许负立刻跟上他的脚步，掌心那枚与生俱来的八卦玉佩正隐隐发烫，温热的触感顺着指尖蔓延至心口。
自从苍玄离世后，这玉佩极少有如此强烈的反应，她心中涌起一股强烈的预感，此事定然与苍玄生前常说的“天地脉络”息息相关。
族人急忙找来部落里最结实的木筏，伏羲撑着木桨，许负坐在筏尾，两人迎着暮色向河心划去。
龙马就在前方不远处引路，速度始终保持在木筏能跟上的节奏，每当木筏偏离方向，它便会停下来等候，灵性十足。
河水渐渐从浑浊变得清澈，两岸的喧嚣被抛在身后，只剩下木桨划水的“吱呀”声和龙马摆尾的水声。
约莫半个时辰后，龙马停在了一片河心浅滩旁——这片浅滩像是被天地特意开辟出来的，四周水流平缓，滩上铺满了细腻的白沙，连一根杂草都没有。
龙马踏上浅滩，背对着两人站定。就在这时，它背上的黑白圆点突然亮起柔和的光晕，白者如月光皎洁，黑者似墨玉温润。
光芒交织在一起，在暮色中形成一片朦胧的光罩，将整个浅滩都笼罩其中。
许负掌心的八卦玉佩骤然发烫，她下意识地抬手，玉佩表面的八卦纹路竟也亮起微光，与龙马背上的光点遥相呼应。
“这光芒……”伏羲眼中满是惊奇，正欲上前细看，洛水方向突然传来一阵水波涌动的声音。
两人转头望去，只见一只巨大的神龟正从洛水与黄河交汇处缓缓漂来。
那龟壳足有磨盘大小，厚度堪比部落里的石桌，壳上刻着纵横交错的复杂纹路，细看去似有脉络相连，又似有星点排布。
与龙马背上的黑白圆点隐隐形成呼应，仿佛两套同源而生的密码。
神龟游动的速度极稳，即便遇到水流交汇处的漩涡，也毫不受影响，稳稳当当爬到了浅滩上，与龙马并肩而立。
当神龟的纹路与龙马的光点同时达到最亮的那一刻，许负手中的八卦玉佩突然挣脱掌心，悬浮在半空中。
玉佩表面的纹路飞速流转，发出的光芒与龙马、神龟的光晕交织融合，形成一道光柱直冲天际。
伏羲只觉脑中轰然一响，无数零碎的画面与感悟涌了进来——日月交替的规律，四季轮转的节奏，草木枯荣的循环，这些他以往隐约感知却无法言说的道理，此刻竟变得清晰起来。
许负凝视着三者交织的光芒，突然明白了苍玄口中“脉络”的真意。
这龙马背上的光点，便是“河图”之象，藏着天地生成的密码；
神龟壳上的纹路，便是“洛书”之形，载着万物运行的秩序；
而她的八卦玉佩，正是连接这天地奥秘的钥匙 。
伏羲盯着那交织的光象，突然蹲下身，伸手抓起滩上的细沙，用手指在沙面上画了起来：
“你看，这白点似阳，主天主动；这黑点似阴，主地主静，阴阳相叠，便能生万物！”他先画了一道长横，“这是阳爻，代表天。”
又画了两道断开的短横，“这是阴爻，代表地。”
他越画越快，阳爻与阴爻相互组合，渐渐形成了八个不同的图案。
“天、地、雷、风、水、火、山、泽！”伏羲的声音因激动而颤抖，眼中闪烁着顿悟的光芒。
“万物皆可归于此八者，相生相克，循环往复，这便是天地的规律！”
许负看着沙地上的八个符号，掌心的玉佩慢慢落回手中，温润依旧。
她终于懂了，苍玄毕生追寻的“脉络”，正是这藏在自然表象下的根本法则——看得见的山川河流，看不见的四季更迭，甚至部落的生老病死、猎物的迁徙出没，都在这八卦符号中有着对应的答案。
此时，龙马背上的光点与神龟壳上的纹路渐渐暗了下去，光柱消散，八卦玉佩也恢复了原本的模样。
神龟缓缓掉转方向，爬回洛水之中，龙马则朝着黄河深处游去，两者的身影很快消失在夜色里，仿佛从未出现过。
伏羲仍蹲在沙地上，手指一遍遍描摹着那些符号，声音带着难以置信的郑重：
“有了这八卦，我们能观天象知风雨，辨土地寻水源，甚至能预判吉凶！以后部落再也不用在黑暗中摸索了！”
许负抬头望向部落的方向，晚风拂过脸颊，带着河水的清冽。
她知道，苍玄若能看到这一幕，定会露出欣慰的笑容。
这八卦符号，是龙马与神龟带来的馈赠，是伏羲领悟的智慧，更是部落走出蒙昧的希望。
而她手中的玉佩，将成为守护这份智慧的信物，陪着部落一步步走向光明......
玄走后，伏羲部落的空气像结了层薄冰。
篝火旁少了苍玄讲祭祀仪式的声音，采集队伍里没了他辨认草药的身影，连孩子们追闹时，都不自觉地放轻了脚步。
伏羲比以前更忙了，天不亮就带着猎人们加固围栏，挖掘陷阱，教年轻人投矛技巧，脸上的笑容少得可怜。
岐伯接了苍玄大部分的活，背着药篓天天往山林跑，还把之前菘用命换来的药草图抄了好几份，分给采集的族人。
他还是常来找许负，只是话里多了些担忧。
“许负，你看这河水，是不是比昨天浑了点？”岐伯蹲在溪边，指着水面上的浮渣，“会不会是上游出了啥事儿？”
“许负，南边的鸟今天叫得急，翅膀扑得慌，是不是要变天？”他站在部落口，望着远处的云层。
许负会仔细观察，把看到的告诉岐伯：“河水浑是因为昨晚下了小雨，山上的泥冲下来了，没事。
鸟叫得急，是因为东边来了群野鹿，它们在预警。
”岐伯再把这些消息传给伏羲，部落的日子总算还能按部就班地过。
巨岩和烈巡逻时，会特意留意相柳和蛊雕的踪迹，却再也没发现过。
但许负总觉得不对劲——掌心的八卦玉偶尔会发烫，空气中那丝若有若无的“混乱”气息，像水下的暗流，没彻底消失。
她成了部落的“眼睛”，族人遇到拿不准的事，都会来找她。
许负渐渐明白苍玄说的“脉络”：
部落的生息、猎物的迁徙、季节的轮转，就像一张巨大的网，她只是网中的一个节点，连着所有人的安危。
日子一天天过，寒风吹落了最后一片树叶，第一场雪飘了下来。
部落的食物储备还算充足，女人们忙着把野果晒干，男人们加固陷阱，气氛依旧紧张，每个人都绷着一根弦。
雪下得最大那天，伏羲突然召集族人：“我要去河对岸，联络木帝部落。
现在世道不太平，多一个盟友，多一分保障。”
他带了巨岩和另外两个最可靠的猎人，临走前，把许负和岐伯叫到身边。
“部落交给你们俩。”伏羲看着许负，眼神锐利，“用你的眼睛，看好家。”
许负点头：“放心，我们会守好部落。”
他们踏过结着薄冰的河面，身影很快消失在对岸的树林里。
没了伏羲，部落的重担彻底落在许负和岐伯肩上。
几天后的一个清晨，岐伯急匆匆找到许负，神色不安：
“许负，不对劲！这两天打到的猎物少了一半，而且……你闻闻这鹿肉，味道有点怪。”
他递过来一块鹿肉，肉色暗沉，隐隐透着一丝极淡的腥气——和之前相柳身上的味道类似，却更稀薄，更诡异。
“在哪打的？”许负问。
“北边山坡，靠近黑森林那边。”
岐伯压低声音，“黑森林那地方，祖辈说过是被诅咒的，很少有人敢靠近。”
许负攥紧掌心的八卦玉，玉身微微发烫。“走，去看看。”她叫上烈和另一个猎人，四人往北坡去。
越靠近黑森林，空气越冷，那股诡异的腥气越浓。
雪地上的动物足迹杂乱无章，像是在惊慌逃窜。
他们找到狩猎的地点，雪被践踏得乱七八糟。
暗红色的血迹旁，有一些模糊的印记——既不像兽蹄，也不像鸟爪，更像是某种东西拖过的痕迹。
更吓人的是，枯草根上缠着几缕灰黑色的东西，像腐坏的菌丝，在雪地里微微扭动，仿佛有生命。
烈用石矛挑起一缕，刚想凑近看，许负急忙喝止：“别碰它！”
烈赶紧甩掉菌丝，石矛尖上沾到的地方，竟慢慢变黑，像是被腐蚀了。
“这玩意邪门得很！”他咋舌。
他们顺着印记和菌丝往黑森林走，印记最终消失在森林入口：
那里光线昏暗，参天古树的枝干交错，像一张巨口，等着吞噬一切靠近的东西。
“还要进去吗？”岐伯咽了口唾沫，往后退了半步。
烈也有些发怵：“里面太黑，万一有啥东西，跑都来不及。”
许负看着幽深的森林，八卦玉烫得更厉害，那股“混乱”的气息在这里浓得化不开。
“今天先回去，加强北面巡逻，谁也不准靠近黑森林。”
回到部落后，许负把情况告诉了几位老人。
最年长的老人听完，脸色发白：
“黑森林里有吃人的影子，祖辈传下来的话，果然是真的！”
“会不会和之前的相柳有关？”岐伯担心地问。
许负摇头：“不一样，这东西更诡异，看不见摸不着，比相柳还危险。”
他们加派了北面的巡逻队，还在黑森林入口处设了陷阱。
可没等几天，新的麻烦来了——伏羲还没回来，河对岸没有任何消息，一场大雪又封住了道路，部落彻底与外界隔绝。
雪停后的第二天，烈在西边的河滩上，抓到了一个陌生人。
那人冻得缩成一团，穿着和部落不一样的皮袄，身上有好几道伤口，脸色苍白得像雪。
族人把他抬回部落，放在篝火旁取暖。岐伯喂了他些热水和肉汤，他缓过来后，警惕地看着周围，声音虚弱：
“你们……是哪个部落的？”
“伏羲部落。”岐伯说，“你是谁？从哪里来？”
“我叫砾。”他喘着气，“从西边来，翻过三座山……逃过来的。”
“逃？逃什么？”许负追问。
砾的身体突然发抖，眼神里满是恐惧：“我们的部落……没了！被黑色的东西毁了！
像影子，又像雾，晚上来的，无声无息。碰到的人，就……就化了，变成一滩黑水！
房子、树、草，全枯死了！”他抓住岐伯的手，指甲掐进对方的胳膊，“它们往东边来了！你们快逃！”
窝棚里瞬间安静下来，只有篝火“噼啪”作响。
黑色的影子？化人为水？这和相柳、蛊雕都不一样，却带着更致命的毁灭力。
“它们有多少？”许负问。
砾眼神涣散：“不知道……好多，到处都是……”
岐伯让人把砾安顿好，许负、岐伯、烈和几位老人聚在一起商量。
“他说的是真的吗？”烈问。
“不像假的，他吓坏了，眼神骗不了人。”岐伯脸色难看。
“西边三座山外……要是往东边来，咱们躲不过。”老人叹了口气。
所有人的目光都落在许负身上。伏羲不在，苍玄也不在，她成了最后的主心骨。
“不能逃。”
许负语气坚定，“冰天雪地，带着老人和孩子迁徙，等于自杀。”
“那怎么办？等死吗？”烈急了，攥紧了石刀。
“加固防御。”许负说，“所有陷阱检查一遍，围栏再加高，夜里巡逻加一倍人手。”
她想起苍玄留下的那块黑石——之前用它的粉末挡过相柳的毒，或许能有用。
“把苍玄的黑石磨成粉，混在水里，洒在围栏周围。”
岐伯接过黑石，有些犹豫：
“这有用吗？”
“不知道，但总得试试。”许负说。
部落里的人全动员起来，男人加固围栏、检查陷阱，女人磨黑石粉、烧热水，连半大的孩子都帮忙递东西。
恐惧变成了动力，每个人都在为活下去拼劲全力。
黑石粉混在雪水里，岐伯带着人沿着围栏泼洒，黑色的水迹在雪地上留下一道印记，像一条保护线。
做完这一切，天已经黑了。今晚的风格外大，呼啸着穿过围栏，像鬼哭。
族人都没睡，拿着石矛、火把，守在窝棚门口，耳朵贴在地上，听着外面的动静。
许负站在围栏最高处，手里攥着剩下的一点黑石碎屑，八卦玉在掌心发烫。
午夜时分，风声里突然多了些别的声音——细微的、密密麻麻的“沙沙”声，像无数虫子在啃食树叶，又像砂纸在磨石头。
“来了！”许负低喝一声。
远处的地平线上，出现了一片黑色的“潮水”——不是夜色，是有生命的黑暗，贴着地面蔓延，所过之处，积雪迅速消融，露出下面发黑的、枯死的土地。
沙沙声越来越近，族人握紧了武器，不少人的手在发抖。
黑暗逼近围栏，试图越过那道黑石粉泼成的线。
“嗡——”
围栏上，黑石粉洒过的地方突然亮起微弱的白光，形成一道薄薄的光幕。
黑暗撞在光幕上，发出“嗤嗤”的声响，像烧红的铁块遇到冷水，前沿的黑暗翻滚着，向后缩去。
“有用！”岐伯惊喜地大喊。
可没高兴多久，黑暗开始聚集，越来越厚，越来越多，沙沙声变成了尖利的刮擦声，像无数把刀在划石头。
光幕开始明灭不定，白光越来越淡，范围也在缩小——黑石粉的力量在快速消耗。
“撑不了多久！”岐伯急得满头大汗。
烈举起火把：“用火试试！”
他把火把扔向黑暗，火把刚落入其中，火焰就“噗”地一声熄灭。
只在黑暗中留下一点微弱的光，照亮了里面无数扭曲的、没有固定形态的影子。
没用！
光幕越来越淡，几乎要消失了。有族人开始绝望地低语：“完了……”
许负看着即将破碎的光幕，看着身后惊恐的族人，突然往前走了一步，伸出手按在围栏的木桩上。黑石粉用完了，伏羲不在，苍玄也不在，她只能靠自己。
许负闭上眼睛，将意识沉下去——她想起苍玄说的“脉络”，想起伏羲教族人辨认天象，想起菘用命换来的药草，想起部落里每个人的脸。
她不是在攻击，是在“宣告”：这里是伏羲部落，是生者的家园，拒绝混乱与毁灭。
一股无形的波动以她为中心扩散开来，穿过围栏，撞向黑暗。
那道即将消失的光幕突然稳定下来，虽然依旧淡薄，却像一道不可逾越的墙，挡住了黑暗的侵蚀。
黑暗骚动起来，刮擦声变得更加尖利，却再也无法前进一步。
对峙持续了很久，许负感觉自己的力气在被抽空，双腿开始发抖，却死死咬着牙，没后退一步。天边渐渐露出微光，黎明来了。
那片黑暗像潮水般开始退去，沿着来时的路，缩回地平线，消失在晨曦中。沙沙声越来越远，最终听不到了。
光幕彻底消散，许负身体一晃，差点摔倒，岐伯和烈赶紧扶住她。“它们走了！”有族人欢呼起来，劫后余生的喜悦弥漫开来。
砾拄着木棍走过来，看着黑暗退去的方向，脸上没有丝毫喜悦，只有更深的恐惧：
“它们只是先锋……更大的还在后面。”
许负看着远方，掌心的八卦玉恢复了温润。
但她不害怕——她有族人，有岐伯，有苍玄留下的智慧，还有这块能感知危险的八卦玉。
只要大家在一起，总能守住部落，等伏羲回来。
风还在吹，却没那么冷了。东方的太阳升了起来，金色的光洒在雪地上，也洒在族人的脸上。
许负握紧拳头，心里只有一个念头：守住这里，活下去。