清晨的阳光透过沈氏集团大楼的落地玻璃，在光洁如镜的大理石地面上投下斑驳的光影。叶栀梦站在电梯里，看着数字不断跳跃上升，指尖无意识地捏紧了手中的实习报到单，纸张边缘已被她捏得微微发皱。
电梯门叮一声打开，总裁办公室所在的顶层寂静无声，与楼下忙碌的办公区形成鲜明对比。叶栀梦深吸一口气，踏出电梯，高跟鞋踩在地面上发出清脆的声响，在这片安静中显得格外突兀。
秘书处的林姐早已等候多时，脸上挂着恰到好处的微笑：“叶小姐，沈总已经吩咐过了，您的工位安排在这里。”她伸手指向总裁办公室外间的一个独立工位，位置正对着沈砚辞办公室的大门。
叶栀梦的目光掠过那片宽敞的助理区，最后定格在那个被特意安排的位置上。那里就像一个小小的透明牢笼，每一举一动都将暴露在某个人的视线之下。
“林姐，”她轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“实习生不是应该都在大办公区吗？”
林姐的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常：“这是沈总特意安排的，说您刚毕业，在总裁办能学到更多东西。”
叶栀梦垂下眼帘，不再多问。她比谁都清楚，在沈砚辞的世界里，她的意见从来都不重要。就像上次她提出想搬出沈宅独自居住，他只用一个“不安全”的理由，就轻易否决了她的请求。
她抱着自己的画板走到工位前，轻轻放下。这是一块用了多年的画板，边角已经有些磨损，上面还贴着她最喜欢的一张风景素描。在这个冰冷陌生的环境里，这块画板成了她唯一的精神慰藉。
身后传来门把转动的声音，叶栀梦下意识地挺直了脊背。沈砚辞从办公室里走出来，一身剪裁精致的黑色西装衬得他身形愈发挺拔。他的目光先是落在她的脸上，随后缓缓移向她桌上的画板。
“上班时间，不准做与工作无关的事。”他的声音冷冽，没有任何起伏。
叶栀梦慌忙将画板往桌下藏了藏，低声道：“知道了，小叔。”
“在这里，叫我沈总。”沈砚辞打断她，语气不容置疑。他走近几步，居高临下地看着她，深邃的眼眸里藏着令人捉摸不透的情绪，“林姐已经把你本周的工作安排好了，主要是整理设计部的项目资料，熟悉公司的设计流程。”
他的视线扫过她放在桌上的手机，补充道：“上班时间手机保持畅通，我给你发的消息，十分钟内必须回复。还有，不准和男同事单独出去吃饭、加班，有事必须先向我报备。”
这些话像一条条无形的锁链，缠绕在叶栀梦的身上，让她几乎喘不过气来。她忍不住抬起头，迎上他的目光：“沈总，我是来实习的，不是来被监视的。同事之间一起吃饭、讨论工作很正常，为什么不能……”
“没有为什么。”沈砚辞俯身，温热的气息拂过她的耳畔，带着危险的压迫感，“叶栀梦，你该清楚，你的一切，都该由我来安排。”他的指尖轻轻掠过她的发梢，动作带着难以察觉的温柔，语气却依然强硬，“我这是为你好，别让我生气。”
叶栀梦被他突如其来的靠近惊得浑身僵硬，脸颊不受控制地泛起红晕。他身上清冽的雪松香气萦绕在她的鼻尖，他目光中浓烈的占有欲让她既心慌又莫名悸动。这种矛盾的感觉折磨着她，让她不知所措。
就在这时，办公区的门被推开，一个穿着简洁白衬衫的年轻男人走了进来。他手中拿着一份文件，看见叶栀梦时眼睛微微一亮，笑着走上前来：“你就是新来的实习生叶栀梦吧？我是设计部的江哲，负责带你熟悉工作，沈总应该跟你说过了。”
江哲的笑容温和，眼神干净，带着学长般的亲切感，让叶栀梦紧绷的神经稍稍放松。她正要起身打招呼，手腕却突然被人紧紧攥住。
沈砚辞不知何时已经站到了她身边，脸色冷得像冰，握着她手腕的力道大得几乎要捏碎她的骨头。他抬眼看向江哲，目光锐利如刀，语气中带着毫不掩饰的敌意：“她的工作，我会亲自带。江设计师，做好你自己的事就行。”
江哲脸上的笑容瞬间凝固，他尴尬地站在原地，目光在沈砚辞和叶栀梦之间来回移动，最后识趣地点头：“好的沈总。”说完便匆匆离去。
办公区重新恢复了寂静，只剩下两人略显急促的呼吸声。沈砚辞缓缓松开手，看见她手腕上清晰的红痕，眼底闪过一丝愧疚，却依然强硬地说道：“以后离他远点，别让我再看到你和他走那么近。”
叶栀梦揉着发疼的手腕，委屈和愤怒如潮水般涌上心头。她抬起头，第一次勇敢地直视沈砚辞的眼睛，声音带着哽咽：“沈砚辞，你太过分了！我是你的实习生，不是你的所有物，你不能这样限制我的自由！”
这是她第一次直呼他的名字，第一次当众反驳他。沈砚辞明显愣住了，看着她泛红的眼眶，心头像是被细密的针扎过，泛起阵阵刺痛。他张了张嘴，想要说什么，最终却只化作一声低沉的叹息。
他伸手想要拥抱她，却被叶栀梦猛地推开。她后退一步，警惕地看着他，像一只受惊的小鹿：“你别过来！我不想再被你这样束缚着了，我想过正常人的生活！”
沈砚辞的动作僵在半空中，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪——愤怒、委屈，还有深深的不安。他凝视着她决绝的眼神，喉结轻轻滚动，声音沙哑：“我只是不想失去你……栀梦，别离开我，好不好？”
他的语气中带着一丝罕见的脆弱，与平日那个冷硬强势的沈砚辞判若两人。叶栀梦的心猛地软了一下，可一想到他那些过分的掌控，又硬生生压下了心头的悸动。
她别过脸，不敢再看他的眼睛，低声道：“如果你真的为我好，就请给我一点空间。否则，我宁愿放弃这份实习，也不想再这样下去了。”
说完，她拿起桌上的包，转身就要离开。沈砚辞却快步上前，从身后紧紧抱住了她，下巴轻轻抵在她的肩窝，声音带着几分哀求：“别走……我答应你，以后不那么过分了，好不好？但你要答应我，不准和别的男人走太近，不准离开我身边。”
他的怀抱温暖而有力，带着他独有的气息，让叶栀梦几乎要沉溺其中。她能感受到他身体的轻微颤抖，能感受到他心底深处的不安。在那一刻，她忽然明白，这个男人所有的强势和掌控，不过是因为太害怕失去她。
叶栀梦的视线越过他的肩膀，落在窗外湛蓝的天空上。她想起初到沈家那年，她十六岁，父母刚去世不久，她被送到这个陌生的家庭。那天也是这样的好天气，沈砚辞站在沈宅的大厅里，穿着校服，神情冷淡地看着她。
那时的他不会像现在这样情绪外露，也不会对她表现出如此强烈的占有欲。他只会默默地关注她，在她需要的时候悄然出现，却又始终保持着一个恰当的距离。
是从什么时候开始，他们之间的关系变得如此复杂？是在她大学毕业典礼那天，他送给她一束她最喜欢的白色郁金香，却在无人注意的角落轻轻吻了她的额头？还是在她第一次收到男同学的情书，他不动声色地将情书处理掉，然后整整一周没有和她说话？
这些回忆如潮水般涌来，让叶栀梦的心更加纷乱。她轻轻挣开他的怀抱，转过身面对他：“沈砚辞，我们需要好好谈谈。”
沈砚辞的目光闪烁了一下，似乎想说什么，但最终还是点了点头。他指了指办公室内的沙发：“进去说吧。”
叶栀梦跟着他走进总裁办公室，这是她第一次正式踏入这个空间。整个办公室的装修风格一如他本人，简洁、冷硬，却又在细节处透着精致。巨大的落地窗外是繁华的城市景观，阳光透过玻璃，在深色的地毯上投下温暖的光斑。
她在沙发上坐下，沈砚辞却没有坐在他对面的位置，而是选择坐在她身边，距离近得能感受到彼此的体温。
“我知道我对你的要求可能有些过分。”沈砚辞率先开口，声音低沉，“但我有我的理由。”
叶栀梦抬起头，望进他深邃的眼眸：“什么理由？就因为你是我的监护人？还是因为……”她顿了顿，鼓起勇气问道，“因为别的什么？”
办公室内陷入短暂的沉默，只有空调运转的细微声响。沈砚辞的手指无意识地摩挲着沙发扶手，似乎在斟酌该如何回答。
“你还记得你大二那年，那个一直纠缠你的男生吗？”他突然问道。
叶栀梦愣了一下，点点头。那是她大学生涯中不太愉快的一段回忆，一个学长对她展开了疯狂的追求，甚至跟踪她回家。
“我找人调查过他，”沈砚辞的声音冷了几分，“他有暴力倾向，前女友因为他住院三个月。如果当时我没有介入，你可能会受到伤害。”
叶栀梦惊讶地看着他，这件事她从未听说过。她只知道那个学长突然不再纠缠她，后来听说他转学了。
“还有你大三暑假实习的那家公司，那个总是借故碰触你的部门主管，”沈砚辞继续说道，眼神中闪过一丝戾气，“我收购了那家公司，让他永远离开了这个行业。”
叶栀梦震惊得说不出话来。她记得那个主管，也记得他突然被开除的消息，但她从未将这些事情与沈砚辞联系起来。
“这个世界并不像你想象的那么安全，栀梦。”他的声音柔和下来，带着无奈，“特别是对你而言。你太单纯，太容易相信别人，我不得不保护你。”
“但这不是保护，这是囚禁！”叶栀梦反驳道，声音却不再像之前那样坚定，“我可以理解你保护我，但不能接受你控制我的每一个选择，干涉我的每一段关系。”
沈砚辞深深地看着她，眼中情绪复杂：“那你告诉我，我该如何看着你和别人走得太近？看着你对别人露出微笑？看着你可能会爱上别人？”
他的问题直白而尖锐，让叶栀梦一时语塞。办公室里再次陷入沉默，空气中弥漫着一种难以言说的张力。
“你对我而言，从来不只是侄女，栀梦。”沈砚辞终于说出了那句藏在心底多年的话，他的目光炽热而专注，仿佛要将她烙印在灵魂深处。
叶栀梦的心跳骤然加速，她看着眼前这个她既熟悉又陌生的男人，一时不知该如何回应。这些年来，她一直刻意忽视他们之间那种超越亲情的情感联结，害怕面对这份不被世俗接受的感情。
“我们是叔侄，”她低声说，像是在提醒他，也像是在提醒自己，“至少在名义上是。”
“你我都清楚，我们没有任何血缘关系。”沈砚辞靠近她，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她直视他的眼睛，“你父母将你托付给我父亲，而我将你接过来，照顾你，守护你，看着你从青涩的少女成长为现在的模样。在这个过程中，我的心早已不受控制。”
他的告白直白而热烈，像一团火，烧毁了叶栀梦心中所有的防线。她看着他眼中毫不掩饰的爱意与占有欲，感到一阵眩晕。
“可是……”她艰难地开口，“这样的关系，别人会怎么看待？沈家会接受吗？”
“我不在乎别人怎么想，”沈砚辞的语气坚定，“我只在乎你。至于沈家，我会处理。”
叶栀梦低下头，内心挣扎不已。她对沈砚辞的感情一直复杂难明——有依赖，有敬畏，也有一种她不敢承认的心动。但当他如此直白地表达出来，她才意识到，自己早已在不知不觉中陷入了这段感情。
“给我一点时间，”她最终轻声说道，“也给我们之间一点空间。我需要思考，需要适应。”
沈砚辞凝视着她，许久，终于点了点头：“我可以给你空间，但不要试图逃离我，栀梦。我不会让你离开我的生活。”
他的话语中带着不容置疑的决绝，让叶栀梦明白，这已经是他能做出的最大让步。
那天之后，沈砚辞果然收敛了许多。他不再严格限制叶栀梦与同事的交往，也不再要求她必须十分钟内回复每一条信息。但他依然会每天接送她上下班，依然会在她加班时默默陪伴，依然会用那种专注而深情的目光注视着她。
叶栀梦逐渐适应了在沈氏的设计部工作，她的才华和努力赢得了同事们的认可。江哲依然会偶尔来找她讨论工作，但每次都保持着恰到好处的距离，仿佛有什么无形的界限横亘在他们之间。
一个月后的一个傍晚，叶栀梦加班到很晚，办公室只剩下她一个人。她正专注地修改设计稿，突然感到有人站在她身后。她吓了一跳，回头看见沈砚辞不知何时来到了设计部。
“这么晚了，还不下班？”他的声音柔和，与往常的冷硬不同。
“这个设计稿明天就要交了，我想再完善一下。”叶栀梦回答道，注意到他手中拿着一个文件夹。
沈砚辞将文件夹放在她桌上：“看看这个。”
叶栀梦疑惑地打开文件夹，里面是一份留学申请材料和一所意大利着名设计学院的录取通知书——是她的名字。
“这是……”她惊讶地抬头看他。
“你一直想去这所学校，不是吗？”沈砚辞的嘴角微微上扬，“我记得你大学时说过，那是你梦想的学府。”
叶栀梦的眼睛湿润了。她确实梦想过进入那所学院深造，但从未想过沈砚辞会记得，更没想到他会支持她离开。
“你为什么……”她哽咽着问。
沈砚辞轻轻抚过她的脸颊，动作温柔：“我说过，我会学着给你空间。如果这是你想要的，我会支持你。”
“可是你会让我去吗？”叶栀梦不敢相信地问。
沈砚辞的眼中闪过一丝挣扎，但很快被坚定取代：“我不会让你永远离开，但如果你需要两年的学习时间来思考我们之间的关系，我愿意等待。”
叶栀梦看着手中的录取通知书，心中百感交集。这是她梦寐以求的机会，也是逃离他掌控的完美借口。但奇怪的是，在这一刻，她想到的不是自由，而是分离的痛苦。
“我需要考虑一下。”她最终说道。
沈砚辞点点头，没有逼迫她做出决定。他只是静静地站在她身边，陪伴她完成剩余的工作，然后开车送她回家。
车窗外，城市的霓虹闪烁，映照在沈砚辞专注的侧脸上。叶栀梦偷偷看着他，突然明白，无论她走到哪里，这个男人的影子早已深植于她的心中，无法抹去。
爱与自由，掌控与放手，这些看似对立的概念，在他们之间形成了一种微妙的平衡。叶栀梦不知道未来会如何，但她清楚，这场关于爱情与自我的博弈，才刚刚开始。
而在这个夜晚，她只是静静地望着窗外，任由思绪在星光中飘荡，寻找着属于自己的答案。