暮色四合，晚霞如同打翻的调色盘，在天际渲染出大片温暖的橙红与瑰丽的紫粉。叶栀梦背着略显沉重的双肩包，随着人流走出美院那充满艺术气息的雕花铁门。连续几日的紧张准备让她眉宇间带着一丝疲惫，但那双清澈的眼眸却比往常更加明亮，仿佛蕴藏着两簇跃动的火苗。
她的目光习惯性地在路边搜寻，几乎立刻就锁定了那辆熟悉的、线条流畅而沉稳的黑色宾利。它安静地停靠在梧桐树的阴影下，如同一位沉默而可靠的守护者。叶栀梦的心跳莫名快了几拍，她加快脚步，几乎是小跑着过去，拉开车门，带着一身傍晚的微凉气息坐进了副驾驶座。
车内萦绕着熟悉的、清冽的雪松香氛，混合着沈砚辞身上那种独特的、令人安心的味道。她还没来得及系好安全带，就迫不及待地转过头，声音里洋溢着压抑不住的兴奋，像雀跃的鸟儿：“小叔！我收到了！我收到沈氏设计公司的初试通知了！就在下周一上午！”
沈砚辞侧过头来看她，女孩的脸颊因为激动而泛着健康的红晕，眼睛亮晶晶的，盛满了星光。他深邃的眼底极快地掠过一丝早已了然的笑意，但俊朗的脸上却维持着一贯的平静，甚至带着点恰到好处的意外，语气平稳地回应：“是吗？恭喜你。看来你的简历和作品集，确实得到了认可。”他自然不会告诉她，助理早在邮件发出后的第一时间就向他汇报了消息，更不会提及他曾私下与招聘负责人有过那次“只关注才华，不涉及特殊照顾”的简短沟通。他想要她获得的，是纯粹的、基于实力的肯定。
“都是多亏了你给我的那个U盘！”叶栀梦献宝似的从包里拿出那个银色U盘，在指尖晃了晃，语气充满了真诚的感激，“里面的案例解析太透彻了，还有那些设计规范和流程指南，让我对沈氏的设计理念和商业逻辑有了更深的理解。我根据里面的思路，重新梳理和补充了我的设计阐述部分，没想到效果这么好！”
沈砚辞熟练地发动引擎，车子平稳地汇入傍晚的车流。他修长的手指轻轻敲击着方向盘，发出规律的细微声响，目光专注地看着前方，语气淡然却带着肯定：“U盘只是工具，能把它用好，并转化为自己的优势，这是你自己努力和悟性的结果，和我关系不大。”他话锋一转，声音里多了几分严肃，“不过，初试通过只是第一步。沈氏的面试，尤其是设计岗位，向来以严格和挑剔着称。他们不仅看作品，更看重设计思维、临场反应以及解决问题的潜力。接下来这几天，要静下心来，好好准备。”
“嗯！我知道的！”叶栀梦用力点头，将他的叮嘱牢牢记在心里。
回到沈家别墅，晚餐的气氛比往常略显安静。叶栀梦心里装着面试的事情，吃得有些心不在焉，匆匆扒了几口饭，便礼貌地告退，迫不及待地钻回了自己的房间。
她将打印出来的沈氏设计公司过往经典案例、行业分析报告以及自己准备的设计草图、问答提纲，在书桌上铺了满满一桌。台灯温暖的光晕笼罩着这片小小的天地，也映照出她时而凝神思考、时而奋笔疾书的专注侧影。
她一遍遍地翻阅资料，模拟着可能被问及的问题，在草图上修修改改。然而，越是深入准备，那种无形的压力越是如影随形。想到即将面对沈氏那些眼光毒辣的面试官，要在有限的时间里清晰地阐述自己的设计理念，应对各种可能的质疑和挑战，她的手心就不由自主地渗出细密的冷汗，心脏也像是被一只无形的手攥住，有些透不过气。她烦躁地丢下笔，趴在桌上，将脸埋进臂弯里，发出一声小小的、带着焦虑的叹息。
晚上十点整，房门被轻轻敲响。
叶栀梦猛地抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，应了一声：“请进。”
沈砚辞推门而入，手里端着一杯冒着袅袅热气的温牛奶。他穿着一身深蓝色的家居服，褪去了白日里的西装革履，少了几分商界的冷峻，多了些许居家的温和。他的目光在凌乱的书桌和女孩那张写满疲惫与紧张的小脸上扫过，几不可察地蹙了蹙眉，随即化为一丝无奈的纵容。
“还在拼命？”他走到书桌前，将牛奶杯轻轻放在她手边，杯壁触碰桌面发出清脆的轻响，“弦绷得太紧容易断。面试固然重要，但也不必把自己逼到这份上。”
叶栀梦像是看到了救星，立刻直起身子，眼睛重新亮了起来，带着满满的期待望向他：“小叔！你来得正好！我心里还是没底，总觉得准备得不够充分……你能不能，再给我讲讲面试需要注意些什么？”
沈砚辞在她对面的椅子上坐下，目光落在她摊开的设计草图上。他没有立刻给出答案，而是先拿起那几张画满了构思的纸张，逐页认真地看了起来。他的神情专注，如同在审阅重要的商业文件，修长的手指偶尔在某个细节处轻轻点一下。
“你的草图，创意和灵气都很足，这一点毋庸置疑。”他开口，声音低沉而平稳，带着一种引导式的启发，“但沈氏承接的，绝大多数是大型商业项目。这意味着，设计不仅要美观，更要具有很强的功能性和可落地性，需要充分考虑客户需求、成本控制、生产工艺以及最终的用户体验。”他拿起一支绘图笔，不是直接修改，而是在一旁的空白处一边画着简单的示意图，一边耐心讲解。
“比如你这个为年轻家庭设计的客厅方案，”他的笔尖在草图上某个区域虚画了一个圈，“色彩和空间布局的想法很好，营造出了温馨明亮的氛围。但如果我是面试官，可能会追问，针对有小孩的家庭，你在收纳储物、家具边角的安全性、以及材料易清洁度这些细节上，有没有更具体的考量？如果能补充一两个巧妙的、与整体风格融合的收纳设计节点图，或者对关键家具材质的选择有所说明，会显得你的设计更加周全和成熟。”
他一边说，一边用笔在旁边快速勾勒出几个收纳构想的简图，动作细致，条理清晰。叶栀梦听得极为认真，不自觉地凑近了些，想要看得更清楚。她柔软的发丝偶尔会拂过他的手臂，鼻尖也几乎要碰到他挽起袖口露出的小臂皮肤。那瞬间传来的、属于他的温热触感和清冽气息，让她猛地意识到距离过近，脸颊“唰”地一下染上了绯红，心脏像是被小鹿撞了一下，砰砰直跳，慌忙又坐直了身体，眼神闪烁不定。
沈砚辞似乎并未察觉到她这瞬间的慌乱，或者说他刻意忽略了。他放下笔，抬起头，目光平静地看向她，那双深邃的眼眸里带着令人安心的力量：“回答问题时也是同样的道理。比如，面试官很可能会问‘为什么选择沈氏？’这类问题。你不用去背那些华丽的客套话，或者刻意迎合。就结合你真实的设计理念，谈谈你对沈氏过往某些项目风格的理解，说说你认为自己的设计思路在哪些方面可以与沈氏产生共鸣，或者你希望在这个平台上实现什么样的设计价值。真诚，永远比技巧更能打动人。”
他顿了顿，语气变得更加坚定，带着一种不容置疑的信任：“还有，最重要的一点，保持自信。你的才华、你对设计的热情和敏锐度，绝不逊色于任何人。走进面试室的时候，要记住，你是在寻找一个能让你施展才华的平台，而不仅仅是在祈求一个机会。”
他的话语如同沉稳的基石，一点点夯实了叶栀梦有些摇晃的信心。她重重地点头，将他说的每一句话、每一个建议都牢牢刻在心里。看着他被台灯光线勾勒得愈发清晰的侧脸轮廓，那股熟悉的、令人安心的暖流再次包裹了她，驱散了盘踞心头的大半紧张和焦虑。
“小叔，”她忍不住好奇地问，眼睛亮晶晶地望着他，“你怎么会对面试的流程和面试官可能关注的点，了解得这么清楚啊？”
沈砚辞的目光微微闪烁了一下，随即若无其事地移开，拿起那杯牛奶再次递到她手里，避重就轻地回答：“以前帮公司招聘设计岗位时，参与过几次终面，多少知道一些他们的习惯和偏好。”他看着她接过杯子，语气带着不容反驳的关切，“先把牛奶喝了。今晚就到这里，别再熬夜了。保持良好的精神状态，比临时抱佛脚更重要。明天还有时间，可以继续完善。”
叶栀梦顺从地小口喝着温热的牛奶，浓郁的奶香在唇齿间蔓延。她忽然想起什么，抬起眼帘，带着一丝不易察觉的期待和怯意，小声问道：“小叔……那，下周一面试的时候，你……会在公司吗？”
沈砚辞的心弦被这个问题轻轻拨动了一下。他面上不动声色，语气依旧平淡无波：“嗯，那天我应该会在公司处理事务。”他停顿了一下，刻意补充道，像是在划定一条界限，“不过我不会去面试现场，你完全不需要有任何额外的压力。”他既担心自己的出现会让她分心紧张，更不愿让任何人察觉到任何可能影响她公平竞争的蛛丝马迹。他选择，也必须，停留在幕后。
“哦……这样啊。”叶栀梦轻轻应了一声，长长的睫毛垂了下来，掩去眼底那一闪而过的、连她自己都未曾明晰的失落。但很快，她又重新抬起头，握紧了小拳头，脸上焕发出一种倔强的、充满斗志的光彩，“我知道了！你放心，我一定会全力以赴，好好表现，绝对不会让你失望的！”
看着她瞬间重整旗鼓、像个小战士般的模样，沈砚辞的嘴角终于抑制不住地向上扬起一个清晰的、带着宠溺意味的弧度，低沉的声音里蕴含着满满的信任：“好。我相信你。”
等到沈砚辞离开房间，轻轻带上门，叶栀梦重新坐回书桌前。房间里似乎还残留着他身上那令人安心的雪松气息。她拿起笔，按照他刚才的指导，开始重新审视和修改自己的设计草图与问答准备。想到下周一，她将踏入他日常工作的那座大厦，即便不能见面，但也仿佛置身于同一片天空下，呼吸着相同的空气，一股混合着期待与动力的暖流便充盈着她的四肢百骸。她沉浸其中，笔尖沙沙作响，不知不觉，窗外的月色已悄然爬上了中天。
而另一边，沈砚辞回到自己宽敞却略显冷清的房间，并未如他叮嘱叶栀梦那般立刻休息。他走到落地窗前，凝视着窗外沉沉的夜色和远处零星的灯火，沉默了片刻，然后拿起手机，拨通了助理的电话。
“下周一，叶小姐去设计公司面试，”他的声音恢复了平日里在商界运筹帷幄的冷静与果决，带着一丝不容置疑的命令口吻，“你提前过去，在现场附近盯着点。不需要干涉任何流程，只需留意整体情况，如果……有任何突发状况，或者她面试结束后情绪有什么异常，第一时间告诉我。”
“好的，沈总。”助理立刻领会。
“还有，”沈砚辞继续吩咐，语气更加严谨，“把这次设计岗位初试的几位面试官名单和他们的详细背景资料，再发我一份，我需要最后确认一下。”他要知道是哪些人在评判他的女孩，确保整个过程不会出现任何不公或潜在的刁难。
“明白，名单和资料我已经准备好了，马上发送到您的邮箱。”
挂了电话，沈砚辞走到书桌前，打开电脑，屏幕上很快亮起了助理发来的邮件。他的目光掠过那几位面试官的名字和履历，脑海中却不由自主地浮现出手机相册里，叶栀梦某张笑得眉眼弯弯的照片。
冷硬的眉眼在屏幕微光的映照下，一点点变得柔和起来，那深邃的眼眸中，翻涌着复杂难言的情绪——有期待，有担忧，有一种比当事人还要深刻的紧张。
他既希望她能凭借耀眼的才华顺利通过考验，如愿以偿地留在他触手可及的地方，让他可以名正言顺地看到她、照顾她；又害怕她会因为与自己的这层“叔侄”关系，在入职后遭受不必要的关注、猜测甚至非议，让她受委屈。
他静静地坐在黑暗中，良久，眼底最后沉淀下来的，是一种无比坚定的、近乎偏执的温柔。
无论面试结果如何，无论她最终走向何方。
他都会在她身后，用他自己的方式，为她扫平前路的一切坎坷，筑起一道无形的屏障。
绝不允许任何人，任何事，伤害到她分毫，这是他的承诺，亦是深入骨髓的本能。