风雪止歇的翌夜，云沧溟盘坐在柴房床沿，指尖抵住心口那道龙形伤疤。疤痕微热，似有脉动，与体内某处隐秘共振。他从怀中取出一面铜镜——并非古镜残片，而是幼时藏于破衣夹层的旧物，背面刻着模糊的云雷纹。这镜本无灵光，却自那夜心口刺入残片后，偶尔泛起一丝寒意。
他咬破指尖，一滴血坠落镜面。
血珠未散，反被裂痕吸吮而入。刹那间，镜面如冰湖乍裂，幽蓝星点浮现，勾连成图。北斗七星悬于正北，紫微、太微、天市三垣环列其后，星轨蜿蜒，竟与青阳山脊走势暗合。其中一颗星点剧烈跳动，位置正在杂役院地底。
云沧溟凝视片刻，将铜镜贴回胸口。寒意顺经脉游走，左眼鳞纹轻颤，重瞳未启，却已映出星图残影。他起身披上灰褐杂役服，袖中破斧紧握，脚步无声地推门而出。
地底入口藏在柴堆之后，一块腐朽木板下是锈蚀铁梯。他沿梯而下，空气渐冷，石壁渗水，滴答声在狭窄甬道中回荡。尽头是一扇玄铁门，门上符文黯淡，边缘爬满蛛网般的裂纹。锁灵阵虽废，余威犹存，掌心触门瞬间，皮肉如遭蚁噬。
他后退半步，正欲以斧撬隙，身后传来铁器轻磕之声。
“你找死？”铁无心立于梯口，肩扛一柄乌黑铁锤，锤头布满细密划痕，排列如星位。他目光扫过铁门，“这阵眼封的是旧日遗物，执事每月祭铁水镇压。你拿斧子劈，半个时辰内巡夜傀儡就会到。”
云沧溟未答，只将铜镜递出。镜面星图仍在，那颗跳动的星点愈发明亮。
铁无心眯眼，忽然伸手按住镜背裂痕，指腹摩挲片刻：“这不是灵器，是信标。有人用星图锁了东西，埋在阵眼深处。”他抬头，“你要开阵眼？”
“我要法。”
“没有功法能活过禁制反噬。”铁无心冷笑，却已将铁锤横握，“但若用锤震松符文节点，借力破封，或许能抢出一线空隙。”他退后三步，锤尖点地，缓缓摆出北斗之势，“我只给你七息。”
第一锤落于门左上角，符文微闪，未动。第二锤偏移三寸，击中石缝暗纹，嗡鸣顿起。第三至第六锤接连而至，每一下都精准落在不同裂痕交汇处，石屑纷飞。第七锤高举过顶，猛然轰下——
轰！
玄铁门应声凹陷，中央符文彻底崩解，裂开一道尺宽缝隙。阴风自内涌出，带着铁锈与腐纸气息。云沧溟俯身钻入，铁无心紧随其后。
阵眼深处不过丈许见方，中央石台覆满尘灰。台上无物，唯有一卷残册半埋于碎石之下。纸页焦黄，边角卷曲，似经火焚。云沧溟伸手欲取，铁无心突然扣住他手腕。
“等等。”他从怀中取出一对铁钳，夹起残册一角。纸面无字，却在离台瞬间泛起微光。他迅速松钳，残册落地，光芒即灭。
“有禁制。”铁无心皱眉，“触之即发，可能是吸灵咒。”
云沧溟沉默蹲下，指尖轻触纸页。
刹那，血光乍现！
一道赤红锁链自纸面腾起，缠上他右臂，顺着经脉向上蔓延。皮肉下如蛇游走，每一寸推进都带来钻心剧痛。他闷哼一声，膝盖触地，额角青筋暴起。
“断开接触！”铁无心猛拽其肩，将他拖离石台。残册光芒渐隐，血链却未消，反而深入皮下，如根须扎入血脉。云沧溟呼吸急促，喉间溢出低语：“它在……抽……灵……”
铁无心一把扯开他衣袖，右臂已布满赤纹，脉络凸起如绳索绞紧。他迅速翻检腰间工具袋，取出一块未成型的玄铁胚，又从袖中抽出七根细铁丝，以锤尖为引，当场锻打。
火石擦燃，铁胚升温。他双手翻飞，铁丝缠绕成环，嵌入玄铁凹槽，最终铸成一只带扣铁环。整个过程不过半炷香，手法精准如刻模。
“忍着。”他将铁环扣上云沧溟右臂血链最密集处。
金属贴肤刹那，血纹剧烈扭动，似有意识抗拒。云沧溟全身痉挛，牙关咯咯作响。可就在此时，心口那道龙形伤疤骤然发烫，古镜残片在体内共鸣，竟将玄铁环中残余灵气反向抽引，导入丹田。
剧痛骤减。
血链停止蔓延，部分纹路隐入皮下，仅余铁环压住的一段仍泛红光。
铁无心盯着那环，眉头紧锁：“这锁扣没灵纹，不可能引动反哺……是你体内有东西在吞灵气？”
云沧溟靠墙喘息，冷汗浸透后背。他缓缓抬手，抚过心口。古镜已不见踪影，唯有疤痕微热，如藏火种。
“不是吞。”他声音沙哑，“是……转。”
铁无心没再追问。他将残册用铁钳夹起，塞入随身铁匣，锁好搭扣。两人一前一后退出地底，沿原路返回柴房。
门关上后，铁无心点燃油灯，取出残册置于桌上。云沧溟盘坐床沿，右臂铁环贴肤发凉。他凝视那册，忽然发现，方才血光闪现时，纸页背面似乎浮现出几行小字，如今却已消失。
“你看到什么？”铁无心问。
“字。”云沧溟闭眼回忆，“不是墨迹，像……刻在光里的。”
铁无心用铁丝轻刮纸面，毫无反应。他又试以灵力探入，残册依旧沉寂。
“禁制被触发一次，可能换了锁法。”他收手，“今晚到此为止。你右臂的链子没除，别乱运气。”
云沧溟点头，却未躺下。他取回铜镜，再次贴于心口。镜面漆黑，星图未现。可当他集中意念，左眼鳞纹微闪，重瞳悄然开启——镜中竟浮现出残册背面的字迹，断续残缺，如被撕去大半：
“……九转者，逆周天……导气入……锁脉为基……破则……”
字迹流转，仅存三行，末尾戛然而止。
他睁眼，手指收紧，铜镜边缘压进掌心。
铁无心正收拾工具，忽然听见一声轻响。回头时，见云沧溟右臂铁环表面，竟浮现出极细的银纹，与镜中残字笔迹一致。
“你动了？”铁无心皱眉。
云沧溟摇头。他缓缓抬起手臂，铁环随动作轻晃，银纹一闪而没。
“它在学。”他说。
铁无心停下手，盯着那环，良久未语。
窗外，天色微青。
云沧溟将铜镜收回怀中，右手握紧铁环。金属冰冷，却仿佛有脉搏般微微震颤。
他低头，指节发白。
蝼蚁咬铁，不靠蛮力。
靠的是，知道哪里会断。