七日后，西域火焰山。
陆沉站在飞舟甲板上，热风扑面而来，夹杂着刺鼻的硫磺味。眼前是一片赤红的世界——焦黑的山体上遍布裂缝，其中流淌着金红色的岩浆；天空被烟尘染成暗红色，仿佛随时会燃烧起来。
这地方真能有人存活？凌风擦着额头的汗水，脸色发白。
飞舟是天凤阁的飞行法宝，由赤松长老亲自操控。同行的除了陆沉、柳如烟和凌风，还有六名金丹期的天凤卫。其余人留守山谷，防备圣教偷袭。
火焰山密所就在主峰内部。柳如烟对照地图，根据天凤令显示，那里沉睡着八十一名天凤阁弟子，专修火系功法。
陆沉胸前的涅盘金印隐隐发烫，不是因为高温，而是体内青木之心对某种呼唤的回应。自从觉醒后，他对植物的感知提升了十倍不止。此刻，他能清晰感受到火焰山深处有个强大的灵植意识正在苏醒，向他发出邀请。
有东西在等我们。陆沉低声道，很古老，很强大...
飞舟降落在主峰半山腰一处平台上。这里温度稍低，岩壁上刻着模糊的凤凰图腾，与天凤令上的图案相似。
入口应该就在这里。赤松长老仔细检查岩壁，需要天凤血脉才能开启。
陆沉上前，将手掌按在凤凰图案上。金印亮起微光，岩壁随即裂开一道缝隙，热浪扑面而来。缝隙后是一条向下的阶梯，两侧墙壁镶嵌着发光红玉，照亮前路。
小心。柳如烟拔出天凤剑，圣教可能已经来过。
众人谨慎下行。阶梯蜿蜒深入山腹，温度越来越高，连呼吸都变得困难。陆沉从储物袋中取出几粒蓝色种子分给大家：寒霜草籽，含在舌下可抵御高温。
种子入口即化，一股清凉流遍全身。阶梯尽头是一个巨大的洞窟，中央有一座赤红石台，周围排列着八十一具水晶棺椁。与之前见过的密所不同，这些棺椁表面覆盖着红色苔藓，棺内弟子面色红润，仿佛只是睡着了一般。
他们...还活着？凌风惊讶道。
赤松长老检查最近的一具棺椁：处于深度沉眠状态，但生命体征平稳。他指向棺椁底部流动的红色液体，这是地心火精，维持着他们的生机。
陆沉却对洞窟深处更感兴趣。那里的墙壁上爬满赤红藤蔓，形成一个天然拱门。透过藤蔓缝隙，能看到后面有微弱金光闪烁。
呼唤就是从那里传来的。他不由自主地向拱门走去。
柳如烟急忙跟上：我陪你一起去。
两人拨开藤蔓，眼前豁然开朗——这是一个比外面更大的洞穴，中央有一棵通体金红的古树！树干粗壮需十人合抱，树皮上天然形成凤凰纹路，与陆沉体内的印记一模一样。最惊人的是，这棵树被九条漆黑锁链禁锢，链子上刻满诡异符文。
梧桐神木...陆沉脱口而出，自己也不明白为何知道这个名字。
仿佛回应他的呼唤，神木枝叶无风自动，发出沙沙声响。树干上的凤凰纹路亮起金光，与陆沉胸前的涅盘金印产生共鸣。整个洞穴开始震颤，碎石从顶部簌簌落下。
小心！柳如烟拉住陆沉后退。
震颤越来越剧烈，地面突然裂开，金红岩浆喷涌而出！但奇怪的是，岩浆并未四处流淌，而是凝聚成一座小型祭坛，正好位于神木前方。祭坛上刻着古老文字，陆沉不自觉地念出声：
以青木之心，唤火凤之灵...
话音刚落，神木上的锁链哗啦作响，其中一条突然断裂！一道红光从断裂处射出，在空中形成一幅画面——
千年前的柳玄机站在同样的位置，手掌按在神木上。他——或者说她——的形态与常人不同，皮肤呈现木质纹理，发丝如柳条般垂落。画面中，柳玄机突然转头，仿佛穿越时空看到了陆沉，嘴唇开合说着什么。
她说了什么？柳如烟紧张地问。
陆沉脸色苍白：她说...时候到了
就在这时，外面传来凌风的惊呼：阁主！圣教的人来了！
两人急忙返回主洞窟，只见入口处站着十余个黑袍修士，为首者正是冷月仙子！她身旁是那个手持黑凤羽扇的青年，容貌确实与李玄霄有七分相似，但气质阴鸷得多。
果然来了。冷月冷笑，萧云说得没错，你们一定会被神木吸引。
陆沉沉下脸：萧云？他不是重伤逃走了吗？
羽扇青年讥笑道，我那傻哥哥没告诉你吗？萧云从来都是我们的人。
傻哥哥？柳如烟敏锐地抓住关键词，你是李玄霄的...
弟弟，李玄夜。青年优雅地行礼，当然，我那高贵的太子哥哥早就不认我了。他掀开衣袖，露出手臂上的黑凤纹身，毕竟...道不同嘛。
陆沉心头一震。李玄霄手臂上是金凤纹身，而眼前这人却是黑凤，两人容貌相似却立场对立，其中必有隐情。
废话少说。冷月打断道，交出青木之心，饶你们不死。
赤松长老怒喝：休想！他双手掐诀，一道火墙凭空出现，阻隔在双方之间。
动手！冷月一声令下，黑袍修士们纷纷祭出法宝。
混战瞬间爆发。天凤卫结阵防御，但人数处于劣势，很快就被压制。陆沉尝试催动青木之心，想要控制洞窟内的赤红藤蔓助战，却发现那些植物被某种力量禁锢，无法操控。
没用的。李玄夜轻笑，这些噬灵锁专克灵植，你的能力在这里大打折扣。
柳如烟护在陆沉身前，天凤剑青光暴涨：阁主先走！我们断后！
陆沉却站在原地，目光坚定：不，我还有办法。他转向赤松长老，唤醒沉睡的弟子！
可是仪式需要——
用我的血！
不等赤松回应，陆沉已经划破手掌，将血滴在中央石台上。鲜血接触石台的瞬间，整个洞窟亮起刺目红光！八十一具棺椁同时震颤，棺盖缓缓打开...
阻止他们！冷月厉喝，一道黑光直射陆沉。
柳如烟挥剑拦截，却被李玄夜的黑凤羽扇挡住。眼看黑光就要击中陆沉，一道金银身影突然从天而降——是金银凤凰！它张开双翼挡在陆沉面前，黑光击中它的胸口，羽毛瞬间焦黑一片。
凤凰！陆沉心痛地抱住倒下的爱宠。
与此同时，第一个天凤阁弟子从棺椁中坐起。这是个红发男子，双目如炬。他深吸一口气，洞窟内的火灵之力立刻向他汇聚。
犯我天凤者，死！
红发男子一掌拍出，狂暴火焰化作凤凰形态扑向圣教众人。三名黑袍修士躲闪不及，瞬间被烧成灰烬！其他沉睡弟子也陆续苏醒，加入战团。局势瞬间逆转。
冷月见势不妙，咬牙捏碎一枚玉符：
黑雾涌现，笼罩圣教众人。陆沉岂能让他们轻易逃脱，运起《天凤涅盘经》一掌拍向李玄夜。后者仓促迎击，两股力量相撞，李玄夜闷哼一声，袖口被撕裂，露出更多黑凤纹身。
就在这一瞬间，远在皇城的李玄霄突然从龙椅上跌落，痛苦地捂住手臂——同样的位置，他的金凤纹身正在变黑！
玄夜那混蛋...又受伤了...李玄霄咬牙切齿。
火焰山这边，李玄夜也感受到剧痛，惊骇地看向陆沉：你...你对我做了什么？
陆沉同样震惊，因为他清晰看到李玄夜受伤的瞬间，自己手臂上对应的位置也浮现出短暂的金光，随即消失。
你们是...共生体？
不等他细想，黑雾已经裹挟着圣教众人消失无踪。洞窟内暂时恢复平静，只剩下刚苏醒的天凤阁弟子和满地狼藉。
阁主...红发男子单膝跪地，火凤营统领炎烈，听候差遣。
陆沉扶起他：不必多礼。当务之急是治疗伤员，然后撤离。
他心疼地检查金银凤凰的伤势。黑光在它胸口留下一个碗口大的焦痕，气息微弱但稳定。柳如烟也受了轻伤，右臂被黑凤羽扇划出一道血痕。
我没事。她勉强笑笑，比起这个，神木那边...
陆沉这才想起洞穴深处的梧桐神木。他让炎烈安排弟子们准备撤离，自己则和柳如烟返回神木所在。
眼前的景象让他们惊呆了——祭坛上的红光更盛，形成一道光柱连接洞顶。神木上的锁链又断了两根，现在只剩下六根还在禁锢它。
它在挣脱束缚。柳如烟警惕地握紧剑柄。
陆沉却感到一种莫名的亲切。他缓步上前，伸手触碰神木树干。接触的瞬间，浩瀚信息如洪水般涌入脑海！
他看到初代阁主柳玄机站在神木前，自断一根主枝分成琴剑；看到天凤阁创立不是为了对抗圣教，而是为了守护某个更重要的秘密；看到自己体内的青木之心并非偶然获得，而是代代相传的使命...
陆沉痛苦地跪地，信息量太过庞大，几乎撑爆他的意识。
柳如烟急忙扶住他，同时警惕地盯着神木。就在这时，祭坛上的红光突然凝聚成一颗赤红种子，飘落到陆沉面前。
这是...
火凰稻的种子。陆沉虚弱地接过，能在岩浆中生长的灵植...
神木发出最后一阵沙沙声，然后归于平静。锁链不再断裂，但树干上的凤凰纹路明显亮了许多。陆沉明白，这是神木暂时给予的全部帮助了。
众人迅速撤离洞窟。临走前，炎烈启动了密所自毁机关——既然位置已经暴露，就不能留给圣教。
飞舟升空不久，火焰山主峰突然喷发！滚滚浓烟中，隐约可见一道金光冲天而起，消失在云端。
神木的一部分灵识脱困了。陆沉轻声道，它去找新的生长地了。
返回途中，陆沉一直沉思不语。太多谜团被解开，却又引出更多疑问。尤其是李玄霄和李玄夜之间的奇异联系...
你在想什么？柳如烟递给他一袋清水。
陆沉接过水袋：我在想，如果李玄霄和李玄夜真的是共生体，那么伤害其中一个，另一个也会...
他突然顿住，眼中闪过一道精光：等等！这或许是个突破口！
柳如烟疑惑地看着他。陆沉正要解释，飞舟突然剧烈颠簸！前方云层中，数十只飞行妖兽拦住去路，每只背上都站着黑袍修士。
圣教的飞禽营！赤松长老脸色大变，他们怎么找到我们的？
陆沉看向手中的火凰稻种子，恍然大悟：是它！种子散发的气息被追踪了！
现在怎么办？凌风紧张地问。
陆沉环顾四周——他们身处高空，下方是连绵群山。飞禽营已经形成包围圈，突围希望渺茫。但奇怪的是，他并不感到恐惧，反而有种莫名的自信。
给我争取一点时间。他盘膝坐下，将种子按在眉心，我要尝试一种新的灵植操控术。
柳如烟二话不说，指挥天凤卫结阵防御。炎烈率领火凤营弟子施展火系法术，一时间空中火球与黑光交织，爆炸声不绝于耳。
陆沉则进入一种玄妙状态。青木之心全力运转，他的意识顺着风扩散开来，感知到下方山脉中的每一株植物。松树、灌木、野草...甚至石缝中的苔藓，都清晰可辨。
生长吧...他轻声呢喃。
奇迹发生了！方圆十里内所有植物突然疯狂生长！松树拔高数丈，枝条如长鞭抽向空中；野草变得坚韧如铁，形成空中网络；就连苔藓也分泌出粘液，黏住飞禽的翅膀！
这...这是...柳如烟目瞪口呆。
飞禽营顿时大乱。妖兽们被植物纠缠，嘶鸣着坠落。黑袍修士不得不分心应对，阵型大乱。陆沉脸色苍白——这种大范围操控消耗极大——但效果惊人。
冲出去！他咬牙维持着植物屏障。
赤松长老抓住机会，催动飞舟全速突围。当最后一只飞禽被甩在身后时，陆沉终于支撑不住，眼前一黑昏了过去。
恍惚中，他感觉自己被一双温暖的手接住，耳边是柳如烟焦急的呼唤...