星穹历九千七百载，新纪元“守衡”三年。
北境，玄玉宗冰璃峰。
寒潭如镜，倒映着亘古不变的星辉。谢沉静坐潭边，玄衣曳地，霜发披肩，周身气息已与整座山峰的冰寂道韵融为一体。百年光阴，未能洗去他眉宇间的深沉，反添几分渊岳气象。指尖一枚星枢玉珏温润生光，内里一丝灵性如呼吸般起伏，与周天星辰明暗相合。
“仙尊。”秘境入口光幕微漾，木翁身影显现，躬身一礼。百年过去，这位巡星殿代府主眉间忧色未减，却多了几分沉稳，“‘巡渊司’首航星槎‘窥天号’已整备完毕，将于明日辰时启程，深入星陨走廊外围绘制‘暗蚀潮汐图’。此乃万年来首次主动探渊，事关重大，特来请仙尊示下。”
谢沉未睁眼，声如寒玉：“人员。”
“由玄禺长老亲自领队，携巡星殿七位精通阵法与星象的元婴修士，另有一队天工府精锐护卫。星槎加持了新研制的‘净蚀护阵’与‘隐踪符’，应可抵御寻常暗蚀风暴。”木翁禀道。
“不够。”谢沉淡淡道，“让鳌擎带一队玄龟族战士同去。归墟边缘，他们的玄甲更有用。”
木翁一怔，旋即了然：“是！还是仙尊思虑周全。北冥玄海遗族于归墟之力确有独到抗力，我即刻传讯。”
“另，”谢沉终于抬眼，眸光清冷如星，“传谕各方，巡渊司所见所闻，无论巨细，皆需记录在案，实时传回。不得有任何隐瞒或篡改。”
木翁心中一凛，肃然应道：“遵法旨！”他明白，仙尊此举，意在建立绝对真实的信息基石，以防重蹈昔日枢机隐瞒真相、酿成大祸的覆辙。
待木翁离去，谢沉指尖轻抚玉珏，低语如风：“渺渺，我们迈出了第一步。但愿此去，能寻得与你归来相关的蛛丝马迹。”
翌日，辰时。
天垣星界外围，新筑的“巡渊”星港。一艘通体黝黑、造型古朴、船身铭刻着无数银色阵纹的星槎“窥天号”，正静静悬浮于港。槎首立着玄禺长老与化出人形、身披重甲的鳌擎，身后是数十名神色肃穆的修士与玄龟战士。
港外，木翁率众送行，气氛凝重。
“玄禺道友，鳌擎道友，此行凶险，万事谨慎！以探查为先，切忌贪功冒进！”木翁郑重叮嘱。
“府主放心，老夫晓得轻重。”玄禺拱手，目光坚定。鳌擎亦重重点头，龟甲嗡鸣。
就在星槎即将启航之际——
一道冰蓝流光自天外倏忽而至，无声无息地落在槎首，现出谢沉的身影。他依旧玄衣白发，气息内敛，却自带一股令人心安的沉凝威势。
“仙尊！”众人皆惊，连忙行礼。
谢沉目光扫过星槎与众人，翻手取出一枚凝结着极致寒意的冰晶符箓，递给玄禺：“此符蕴含我一式‘冰狱寂灭’，可短暂冰封千里暗蚀，危急时或可一用。”
玄禺大喜，双手接过：“多谢仙尊赐宝！”
谢沉又看向鳌擎：“玄龟族善守，遇事当以护全星槎与同袍为先。”
鳌擎捶胸甲胄，沉声道：“必不负仙尊所托！”
谢沉微微颔首，不再多言，身影一晃，已回冰璃峰。
星槎轰鸣，撕裂虚空，驶向那片令人谈之色变的死亡星域——星陨走廊。
巡渊之初，颇为顺利。“窥天号”凭借精妙阵法和玄龟族对归墟之力的独特感应，成功规避了数股强大的暗蚀风暴与空间乱流，深入走廊外围千里，并绘制出了首批相对清晰的暗蚀能量流动图谱。
传回的信息令天工府与巡星殿的阵法师们振奋不已，暗蚀之力并非完全混沌无序，其涌动竟隐约符合某种古老的星辰潮汐规律！
然而，半月后，变故突生。
“窥天号”在接近一处标注为“葬星海”的古战场遗迹时，突然遭遇前所未有的强烈暗蚀能量爆发！并非寻常风暴，而更像是有某种庞大意志在深处苏醒，引动的恐怖潮汐！
“稳住槎身！启动所有护阵！后撤！”玄禺长老在剧烈震荡的指挥室内嘶声怒吼。
星槎光芒狂闪，艰难地在漆黑如墨、吞噬一切光线的能量狂潮中挣扎。新研制的护阵发出不堪重负的呻吟，船体多处破裂，修为稍低的修士当场吐血昏迷。
“不对！这能量中有东西！”鳌擎忽然大吼，玄甲上符文剧烈闪烁，他感应到了不同于纯粹暗蚀的、更加诡异的气息！
话音未落，只见那翻涌的黑暗能量中，猛地探出数十条完全由凝固的怨念与破碎法则构成的、布满眼珠的诡异触手，狠狠抽向星槎！其威力，竟堪比化神一击！
“是‘蚀念魔触’！上古战场残留的怨念与暗蚀结合所化！快躲开！”玄禺骇然失色，全力催动星槎闪避，同时激发了谢沉所赐的冰晶符箓！
“咔嚓——！”
极寒剑意爆发，瞬间冰封千里！那些恐怖触手动作骤然一滞，表面凝结出厚厚玄冰。
趁此间隙，“窥天号”动力全开，险之又险地冲出包围，向着走廊外疯狂遁逃！
身后，那被冰封的触手剧烈挣扎，玄冰寸寸碎裂，更深处，传来一声愤怒至极、令人神魂战栗的咆哮！仿佛有什么更加恐怖的存在被惊动了……
“窥天号”受损严重，载着惊魂未定的众人与宝贵的探测数据，狼狈返回星港。
消息传回，星穹高层震动！
暗蚀走廊深处，竟已孕育出如此可怕的诡异存在？那声咆哮的主人，又是何等境界？
冰璃秘境中，谢沉看着木翁呈上的、由“窥天号”记录下的最后影像——那冰封的触手与深沉的咆哮，眼神冰冷如渊。
“仙尊，此事……”木翁忧心忡忡。
“继续探。”谢沉打断他，语气不容置疑，“加大力度，增派星槎。重点探查那‘葬星海’区域。那咆哮之物，或许与渺渺化道时感应到的黑暗眼眸有关。”
木翁心中一惊，却不敢多问，只得应下：“是！我立刻去安排！”
然而，祸不单行。
数月后，正当巡星殿调集资源，准备组织第二次、规模更大的勘探时，一桩诡异的祸事，突然在星穹界腹地爆发！
位于东域与南荒交界处的“流萤界”，一个以盛产灵植、氛围祥和闻名的中等世界，一夜之间，爆发了恐怖的“枯萎之疫”！
无数灵植毫无征兆地瞬间枯萎腐败，化为漆黑的灰烬！更可怕的是，这种枯萎仿佛具有传染性，迅速蔓延至修士与凡人身上！被感染者，并非魔斑侵蚀的疯狂，而是生机急速流逝，身体干瘪，最终化为飞灰，连魂魄都仿佛被彻底“吸干”！
疫情扩散极快，流萤界本土宗门根本无法抵挡，短短数日，已有数座城市化为死地！求救讯息如雪片般飞向巡星殿与天工府！
木翁紧急调派擅长丹道与生机法术的修士前往救援，却收效甚微。那“枯萎之疫”极其诡异，并非毒，也非寻常诅咒，更像是一种……掠夺生机的法则现象！救援修士甚至有人不慎被感染，同样化为飞灰！
“查！立刻查明源头！”木翁震怒，亲自赶往流萤界。
然而，调查陷入僵局。疫情仿佛凭空出现，无迹可寻。直到三日后，一名巡星卫在疫情最初爆发的“落霞山谷”深处，发现了一丝微弱的、与星陨走廊深处那种诡异触手同源的黑暗气息残留，以及……几块破碎的、非流萤界所有的、闪烁着幽暗光泽的奇异矿石碎片。
碎片被紧急送回天工府检测。
结果令人毛骨悚然！
矿石中蕴含一种从未见过的、极度活跃的黑暗能量，其属性竟能扭曲生机法则，强行抽取万物生命力！更可怕的是，其能量波动，与“窥天号”在葬星海遭遇的“蚀念魔触”高度相似！
结论显而易见：有“人”，从星陨走廊深处，带出了这种可怕的矿石，并故意在流萤界释放了它！这是一场蓄谋已久的、针对星穹界生灵的恐怖袭击！
消息传出，举世哗然！恐慌如同瘟疫般蔓延！
是谁？竟能潜入防守日益森严的星陨走廊深处，带出如此邪物？其目的何在？
联想到之前枢机余孽的潜伏与破坏，一个可怕的念头浮现在所有人心中：逆星盟未绝！暗蚀之主仍有爪牙潜伏于星穹界内部，甚至可能……就藏在巡星殿或天工府之中！
猜忌与不安，如同阴云，瞬间笼罩了刚刚看到一丝希望的星穹界。
冰璃峰上，谢沉看着木翁呈上的矿石碎片与报告，面无表情，唯有周身寒意骤降，潭水瞬间凝结。
他拿起那枚碎片，指尖感受到其中那股贪婪掠夺的邪异力量，眼中冰蓝之色一闪而逝。
“传令。”他声音冷彻骨髓，“巡星殿、天工府内部，即刻起，由木翁与玄禺牵头，进行最高级别‘问心’审查，所有人员，皆需通过‘照魂镜’检验，不得遗漏一人！”
“另，通告各界，严密监控所有异常矿脉与能量波动。发现此邪矿，立即封印上报，严禁私藏研究！”
“再令巡渊司，暂停对葬星海深处探索，转向巡查走廊外围所有可能进出的隐秘通道，尤其是……空间薄弱点与上古废弃传送阵！”
一连串命令，雷厉风行，杀机凛然。
木翁凛然应命，匆匆而去。
秘境重归寂静。
谢沉低头，看着掌心那枚邪矿碎片，指尖用力，碎片化为齑粉，那股邪异力量试图侵蚀他，却被更冰冷的寂灭剑意瞬间碾碎。
“终于……忍不住了吗？”他低声自语，目光仿佛穿透无尽虚空，落向那深不见底的黑暗走廊。
“无论你是谁，藏于何处，敢以苍生为祭，扰她安眠……”
“吾必让你，形神俱灭，永世不得超生！”
寒意如刀，席卷峰巅。
新一轮的风暴，已然掀开一角。