渝州府的客栈后院飘着苦药香，沈砚之靠在竹椅上，左肩的伤口已拆线多日，可脸色依旧透着病态的苍白。清玄将刚煎好的药汁滤进瓷碗，指尖刚触到碗壁，眉头便微微蹙起——药温竟比寻常汤药凉了三分，还混着一丝极淡的、不属于药材的冷香。
“二哥，今日的药似乎格外凉些。”清玄将药碗递过去，目光落在一旁侍立的青衣侍女身上。这侍女是大哥苏砚尘三天前从府衙荐来的，名唤阿芷，说是擅长照料伤患，手脚倒也麻利。
阿芷垂着头屈膝行礼：“许是方才端来路上吹了风，小的这就去再温一温。”她伸手去接药碗时，袖摆滑落，手腕内侧一道细小的疤痕一闪而过。
沈砚之刚要开口阻拦，却被苏砚尘的咳嗽声打断。大哥正坐在石桌旁翻看案卷，闻言抬头笑道：“不必麻烦，这天本就闷热，凉些倒也顺口。”他说着朝清玄递了个眼色，示意他不必多疑。
待阿芷退下，林砚辞才从账房回来，手里攥着几张票据：“大哥，血蛊门余党在周边州县的落脚点都清干净了，只是……”他压低声音，“有个据点的密室里发现了半张字条，上面写着‘玉佩引魂，双砚归位’，像是赤练子的笔迹。”
清玄心头一紧，摸出怀中合二为一的“平安”玉佩。玉佩触手温润，却在听到“引魂”二字时微微发烫。“难道血蛊门掳走二哥，不只是为了《镇蛊录》？”
“恐怕是这样。”苏砚尘将案卷推到众人面前，上面画着血蛊门的祭坛图样，“赤练子的师父曾是南疆巫祝，擅长‘血亲献祭’之术，而我们兄弟四人的生辰八字，恰是启动此术的关键。”他指尖点在图样中央的凹槽处，形状竟与玉佩完全吻合。
这时阿芷端着点心走来，听到“生辰八字”四字，脚步几不可察地顿了一下。清玄余光瞥见她发间插着的银簪，簪头刻着极小的“蛊”字纹样，与赤练子腰间的香囊纹饰如出一辙。
夜幕降临时，沈砚之忽然发起高热，浑身抽搐不止。清玄掀开他的衣襟，只见旧伤处浮现出黑色纹路，如蛛网般蔓延开来。“是残蛊发作！”他急忙取出桃木剑，刚要施法，却发现剑穗上的平安符已变成灰黑色——竟是被人动了手脚。
“阿芷呢？”林砚辞猛地起身，客栈后院早已没了青衣侍女的踪影，只有窗台上留着一个瓷瓶，瓶底压着张字条：“想要解蛊，子时到西郊破庙来，只许清玄一人前往。”
“这是调虎离山计！”苏砚尘攥紧长剑，“砚之的残蛊发作突然，定是阿芷在药里加了引蛊的药引。”
清玄将玉佩塞进沈砚之手中，玉佩贴在伤口处，黑色纹路竟暂缓了蔓延。“二哥有玉佩护着，暂时无碍。我去会会她，你们留在这里守好二哥。”他换上夜行衣，桃木剑藏在袖中，悄然出了客栈。
西郊破庙残破不堪，月光透过屋顶的破洞洒下，照亮了满地蛛网。阿芷背对着庙门站着，听到脚步声后缓缓转身，脸上已没了往日的温顺，眼中透着诡异的红光：“青城山的小天师，果然有胆量。”
“你究竟是谁？为何要对我二哥下手？”清玄拔剑出鞘，剑身金光流转。
阿芷轻笑一声，抬手扯下脸上的人皮面具，露出一张布满疤痕的脸：“我是赤练子的师妹，墨娘。当年你们沈家灭门时，我可是亲眼看着你爹娘把玉佩藏起来的。”她从袖中取出个陶罐，“这残蛊是我用精血喂养的，只有我能解——但你得把玉佩给我。”
清玄心头一震，灭门惨案是他们兄弟心中最深的痛，当年爹娘惨死，他们四人被师父拼死救出，竟还有目击者存活。“你想要玉佩做什么？”
“自然是完成师兄未竟的事。”墨娘掀开陶罐，里面的蛊虫发出嘶嘶声响，“用你们兄弟的血亲之力催动玉佩，打开南疆秘境，里面的《万蛊经》就能让我称霸江湖！”她说着挥手放出蛊虫，黑色虫群如乌云般压向清玄。
清玄掐诀念咒，黄符化作火墙挡住蛊虫，趁隙挥剑刺向墨娘。就在剑尖即将触到她咽喉时，破庙外突然传来呼救声——竟是林砚辞的声音。“不好！”清玄回头望去，只见三哥被两个黑衣人挟持着，刀刃架在脖颈上。
“放下剑！”墨娘狂笑，“你若敢动，你三哥就没命了！”
清玄刚要收剑，却瞥见林砚辞眼角的示意，随即注意到黑衣人腰间的玉佩——那是大哥苏砚尘的信物，分明是自己人。他心念电转，故意装作慌乱，剑穗滑落的瞬间，将一张黄符弹向陶罐。
“砰”的一声，陶罐炸开，蛊虫四散奔逃。墨娘见状大怒，亲自拔剑冲了上来。清玄假意不敌，连连后退，待退到破庙梁柱旁时，突然大喝一声：“动手！”
梁柱后瞬间冲出数名官差，苏砚尘与林砚辞同时发难，黑衣人顺势松开手，与官差一同将墨娘团团围住。原来三人早有预谋，故意让清玄引蛇出洞，实则布下了天罗地网。
墨娘见大势已去，突然从怀中掏出火折子：“既然得不到玉佩，我就毁了它！”她扑向清玄怀中的玉佩，却被沈砚之掷来的银针射中手腕。众人回头，只见二哥扶着门框站在庙外，脸色虽苍白，眼神却依旧坚定。
“你……你的残蛊……”墨娘难以置信地看着他。
沈砚之举起手中的玉佩，月光下玉佩泛着金光：“爹娘当年在玉佩中注入了浩然正气，残蛊遇之自解。你以为这点伎俩，能难倒沈家后人？”
墨娘被官差押走时，仍在疯狂嘶吼：“你们别得意！秘境之门迟早会打开，江湖必将大乱！”
破庙外的月光渐渐明亮，清玄将玉佩重新合好，递到沈砚之手中。四兄弟并肩站在月光下，玉佩的温润触感在掌心流转。苏砚尘拍拍三人的肩膀：“不管什么秘境阴谋，只要我们兄弟同心，就没有跨不过的坎。”
清玄望着兄长们的身影，心中一片澄澈。从青城山下山寻觅至今，他们历经艰险，终于团聚，而这份血脉相连的情谊，远比任何秘籍宝物都更加珍贵。远处的天际泛起微光，新的黎明正在悄然到来。