三年。
对于凡人而言，三年或许是一段不短的光阴，足以让垂髫变成总角，让青丝染上微霜。但对于高高在上的仙佛，对于那寿元无尽的长生者来说，三年不过是弹指一挥间，甚至不够一场小憩，不够一局棋局的终了。
然而，对于刘沉香而言，这三年，却是他生命中最漫长、最沉重，却也最坚实的三年。
自从离开东海，他收起了筋斗云，敛去了那惊天动地的金仙法力，像一个最普通的凡人苦行僧一样，一步一个脚印，丈量着从东海之滨到西岳华山的每一寸土地。
春去秋来，寒来暑往。
他的布鞋磨破了无数双，最后索性赤足而行；他的衣衫褴褛如丐，却遮不住那一身如龙似虎的精悍筋肉；他的面容被风霜雕琢得更加冷硬，曾经的稚嫩早已荡然无存，取而代之的是一种如山岳般沉稳、如深渊般不可测度的深邃。
孙悟空始终跟在他身后，不远不近，像是一道影子，又像是一个无声的见证者。这只曾大闹天宫的灵猴，此刻也收敛了所有的躁动，默默地看着徒弟用这种近乎笨拙的方式，去感悟大地，去积蓄那劈开天地的一线契机。
终于，那座巍峨险峻、直插云霄的西岳华山，出现在了视野的尽头。
当沉香的脚掌踏上华山脚下那坚硬的岩石时，整个三界，仿佛都随之微微震颤了一下。
……
三十三重天外，虚空秘境。
玉皇大帝依旧负手立于昊天镜前，只是此刻，他的神情不再是漫不经心，而是多了一份难以言喻的肃穆。
镜中，那个衣衫褴褛的青年正缓缓抬头，看向那座镇压着他母亲、代表着旧天条威严的神山。
“到了。”玉帝轻声开口，声音在空旷的殿宇中回荡，“三年的蓄势，三年的沉默。朕倒要看看，这积攒了整整三年的‘势’，究竟能爆发出何等惊天动地的威能。”
太上老君盘坐于侧，手中拂尘轻轻一摆，那一缕若有若无的道韵似乎在推演着什么，片刻后，老君缓缓睁眼，眸中闪过一丝赞叹：“地脉共鸣，人神合一。他这三年，走得不是路，是‘道’。他将这三万里山河的重量，尽数压在了那柄斧头之上。此刻的他，虽未挥斧，却已胜过挥斧千万次。”
……
华山脚下。
风，停了。
原本呼啸的山风，在沉香踏入华山地界的瞬间，仿佛被某种无形的气场强行镇压，变得死寂一片。
沉香没有立刻拔出神斧，也没有像上次那样愤怒咆哮。他只是静静地站着，目光穿透了层层云雾，穿透了那厚重的岩石与禁制，仿佛直接看到了被压在山底深处的那个人。
“师父，我想先去见见娘。”
沉香的声音沙哑而平静，听不出丝毫情绪波动。
孙悟空将金箍棒往肩上一扛，咧嘴一笑，那笑容中带着几分欣慰，几分鼓励：“去吧。这是你该做的。俺老孙就在这儿给你守着，天王老子来了也别想打扰你们娘俩叙旧。”
沉香点了点头，迈步向山中走去。
奇怪的是，这一次，并没有天兵天将出来阻拦。那原本森严的守护大阵，在沉香靠近时，竟自动荡起层层涟漪，让开了一条通往地底囚牢的道路。
沉香沿着那条熟悉又陌生的甬道，一步步向下。
越往下，光线越暗，空气越冷。
但他心中的火，却越烧越旺。
终于，他再次来到了那座巨大的地底囚牢。
并没有想象中的严刑拷打，也没有狰狞的狱卒。这里只有无尽的孤寂，和永恒的黑暗。
在那囚牢的中央，一方石台之上，坐着一个素衣女子。
三年了。
杨婵比三年前更加消瘦了，那一头青丝已夹杂了些许白发，但她的背脊依旧挺得笔直，仿佛在用这种方式，维护着三圣母最后的尊严。
她正闭目诵经，似乎在为远方的亲人祈福。
沉香站在囚牢门口，看着那个日思夜想的身影，脚步忽然变得有千钧重。
他张了张嘴，想要喊一声“娘”，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。
似是感应到了什么，杨婵诵经的声音戛然而止。
她缓缓睁开眼，目光投向门口。
当她看清那个站在阴影中、衣衫褴褛、满面风霜的青年时，整个人猛地一颤，手中的念珠“啪嗒”一声掉落在地，滚落出好远。
“沉……沉香？”
她的声音颤抖着，带着不敢置信的惊喜与恐慌，“是你吗？我的儿？”
“娘！”
这一声呼唤，终于冲破了喉咙的阻碍。
沉香再也控制不住，几步冲上前去，“噗通”一声跪倒在石台前，双手紧紧抓住了囚牢的栏杆。
“娘！孩儿不孝！孩儿来晚了！”
杨婵踉跄着扑到栏杆前，颤抖的手伸出栅栏，抚摸着沉香的脸庞。她的手指冰凉，却让沉香感到前所未有的温暖。
“不晚，不晚……”杨婵泪流满面，目光贪婪地在沉香脸上、身上游走，仿佛要将这三年来错过的每一刻都补回来。
她看着沉香那被风霜侵蚀的粗糙皮肤，看着他额角那道已经愈合却依旧狰狞的伤疤，看着他那双布满老茧、骨节粗大的手——那是一双握兵器的手，是一双杀过人、染过血的手。
沉香抬起头，他急切地想要告诉母亲，自己已经长大了，已经变强了。
“娘！您看！孩儿现在已经是金仙了！孩儿练成了《九转玄功》，铸成了劈天神斧！孩儿打败了很多人，甚至……甚至连那些上古凶兽都怕我！我现在有能力救您出去了！我这就劈开这华山，带您回家！”
他像个献宝的孩子，迫不及待地想要展示自己的强大，想要让母亲知道，她的儿子没有给她丢脸，她的儿子是个顶天立地的英雄。
然而，杨婵并没有像他想象中那样露出欣慰或骄傲的笑容。
她听着沉香的话，看着他那双虽然明亮却早已失去了少年纯真的眼睛，看着他身上那股虽然内敛却依旧掩盖不住的铁血煞气。
她的手，轻轻抚摸着沉香脸颊上那道细微的伤痕，那是某次生死搏杀中留下的印记。
她的泪水流得更凶了，眼中满是心疼，那种心疼，甚至盖过了重逢的喜悦。
“孩子……”
杨婵的声音哽咽，她没有去夸赞沉香的修为，没有去问那神斧的威力，甚至没有去提一句关于救她出去的话。
她只是紧紧地捧着沉香的脸，用一个母亲最本能、最柔软、也最令人心碎的声音，轻声问道：
“这些年……你是不是……很辛苦？”
轰——！
这一句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了沉香心防最脆弱的地方。
他原本挺直的脊梁，在这一刻猛地垮了下来。
他准备好的所有豪言壮语，所有关于战绩的炫耀，所有关于坚强的伪装，在母亲这一句简单的问候面前，瞬间土崩瓦解。
这些年。
他是在地狱里爬出来的。
他在瀑布下被冲刷得皮开肉绽时没哭；他在丹炉里被烈火焚烧经脉时没哭；他在北俱芦洲被四凶追杀、九死一生时没哭；他在东海之滨日夜挥斧、磨砺心志时没哭。
他以为自己已经变成了铁石心肠，以为自己已经足够强大，强大到可以无视一切痛苦。
可是，当母亲问出那句“你是不是很辛苦”的时候，他才发现，原来那个会疼、会累、会委屈的孩子，一直都在。
所有的坚强，不过是给外人看的铠甲。在娘亲面前，他只想做回那个受了委屈可以大哭一场的孩子。
“娘……”
沉香的嘴唇剧烈颤抖着，眼泪如同决堤的洪水，再也止不住地涌了出来。
“苦……好苦啊……”
他像个孩子一样，把头埋在母亲的手掌里，嚎啕大哭。
“娘……我好疼……我好累……我好想回家……好想吃您做的饭……好想爹……”
“我不想杀人……我不想打架……可是我不打……他们就要杀我……我不变强……就再也见不到您了……”
哭声回荡在阴暗的地牢中，撕心裂肺。
这是他些年来第一次，也是唯一一次，彻底释放自己压抑的情绪。
杨婵泣不成声，她将手伸出栏杆，紧紧地抱住沉香的头，将他的脸贴在自己的胸口。
“哭吧……哭出来就好了……是娘对不起你……是娘没用，让你受了这么多苦……”
母子二人隔着栏杆相拥而泣，这一刻，没有神仙妖魔，没有天条律法，只有这一份血浓于水的亲情，在这冰冷的囚牢中，散发着最温暖的光。
……
三十三重天外。
就连一向古井无波的太上老君，此刻也发出了一声长长的叹息。
“大道无情，人却有情。”老君缓缓道，“这‘情’之一字，最是累人，却也最是动人。正因有此一哭，他那颗被仇恨与杀戮蒙蔽的道心，方能真正圆满。”
玉帝看着镜中痛哭的沉香，放在龙椅扶手上的手微微收紧，随后又缓缓松开。
……
华山地牢。
不知过了多久，沉香的哭声渐渐止歇。
他抬起头，眼睛红肿，但那双眸子，却比之前任何时候都要清澈、都要明亮。
那是一种洗尽铅华后的纯粹。
他心底的戾气，在这一场痛哭中，被母亲的泪水洗刷得干干净净。取而代之的，是一种更加坚定、更加沉稳、也更加温暖的力量。
“娘。”
沉香擦干眼泪，站起身来。他的脊梁再次挺直，但这一次，不再是因为倔强，而是因为担当。
“您放心。孩儿不苦。”
他看着杨婵，脸上露出一个灿烂的笑容，就像小时候那样：“这点苦，若是能换来咱们一家团圆，孩儿觉得……值！”
“娘，您再等我一会儿。就一会儿。”
沉香缓缓后退，对着杨婵深深一拜。
“待孩儿去外面，把这座山劈开。咱们……回家！”
杨婵看着儿子那坚定的背影，含泪点头，眼中满是骄傲与信任：“去吧，娘等你。无论结果如何，娘都为你骄傲。”
沉香转过身，不再回头。
他的步伐坚定有力，每一步落下，身上的气势便攀升一分。
当他走出地牢，重新站在华山脚下时。
那个衣衫褴褛的痛哭少年已经消失了。
取而代之的，是一尊即将撼动三界的战神！
孙悟空依旧扛着棒子守在洞口，见沉香出来，火眼金睛在他身上一扫，随即咧嘴笑了。
“哭完了？”
“哭完了。”
“心里通透了？”
“通透了。”
“那就好。”孙悟空将金箍棒往地上一顿，指向那高耸入云的华山主峰，“那就让这漫天神佛好好看看，俺老孙的徒弟，是如何把这天……给捅个窟窿的！”
沉香点了点头。
他并没有立刻动手劈山。
他盘膝坐在一块巨大的青石之上，将那柄劈天神斧横于膝前。
他在调整状态。
他在将这三年来的苦修，将刚才那场痛哭后的感悟，将体内那浩瀚的法力，将这万里山河赋予他的“势”，全部……熔炼为一！
风，渐渐起了。
云，开始涌动。
整个华山，乃至方圆万里的天地元气，仿佛受到了某种无形的牵引，开始疯狂地向着沉香所在的位置汇聚！
一个巨大的、肉眼可见的灵气漩涡，在沉香头顶成型。
他在蓄势。
他在等待那个最完美的契机，挥出那……开天辟地的一斧！
此时此刻，无论是天庭的玉帝、老君，还是灌江口的杨戬，亦或是散落在三界各处的关注着这一战的大能们，全都屏住了呼吸。