寒风如刀，呼啸着卷过北俱芦洲这片满目疮痍的废土。葬龙谷的硝烟尚未散尽，三道遁光已划破长空，径直向着北俱芦洲最深处、那处连终年积雪都无法覆盖的神秘之地——“通古寒潭”疾驰而去。
那是妖族智者、通晓万物之情的白泽隐居之地。
牛魔王一马当先，驾着滚滚黑云，神色虽然依旧带着刚才父子相认又别离的怅然，但眼底深处却多了一份前所未有的坚定。猪八戒哼哧哼哧地跟在后头，九齿钉耙随意地扛在肩上，那双小眼睛里却时不时闪过一丝精光，打量着四周的环境。沉香则紧随其后，他怀中揣着宝莲灯，背上虽然没了神斧，但整个人挺拔如松，周身玄仙气息在经历了生死搏杀与丹力淬炼后，已然沉凝如铁，再无半点虚浮。
“老牛，你确信那白泽老儿肯见咱们？”猪八戒在云头喊道，“那老家伙自上古巫妖大战后就躲起来装死，号称‘知天命而不逆’，平时连只苍蝇都不见，咱们这么大摇大摆地过去，别吃闭门羹啊。”
牛魔王回头，鼻孔里喷出两道白气，沉声道：“若是旁人，他自然不见。但今日不同。俺老牛这张脸虽然不值钱，但沉香这孩子的命格……嘿，那老家伙号称通晓万物，最爱研究稀奇古怪的命数。沉香把天庭捅了个窟窿，又身负如此大的因果，他白泽若是不见，那才叫怪事！”
沉香闻言，心中微动，忍不住问道：“牛伯伯，这白泽前辈，真有传说中那么神？连劈天神斧的下落都知道？”
牛魔王放慢了云速，指着前方一片被迷雾笼罩、隐约透着奇异灵光的山谷，肃然道：“沉香，你且记住。这三界之中，若论打架，那是俺们这些大圣的强项；若论算计，那是天庭和灵山那帮老家伙的本事；但若论‘知晓’二字，上至三十三天，下至九幽黄泉，除了道祖佛祖，便要数这白泽了。他本相乃是上古瑞兽，天生便能通万物之情，晓天下万物状貌。劈天神斧虽是神物，但只要在这三界五行之中，就瞒不过他的眼睛！”
说话间，三人已按下云头，落在那迷雾山谷之前。
这山谷入口处立着一块斑驳的石碑，上书“知白守黑”四个古篆，笔力苍劲，透着一股看透世事的沧桑。
牛魔王整理了一下有些凌乱的铠甲，收敛了那一身冲天的妖气，毕恭毕敬地对着山谷深处拱手高呼：“平天大圣牛魔王，携故人之后、净坛使者，特来拜会白泽前辈！有要事相求，还望前辈赐见！”
声音在山谷中回荡，惊起几只寒鸦，随后便是一片死寂。
过了许久，久到猪八戒都不耐烦地想要去挠痒痒时，那浓重的迷雾忽然如潮水般向两侧退去，让出一条幽深的小径。
一个清淡如水、却又仿佛包含了无尽沧桑的声音，从山谷深处悠悠传来：
“既然来了，便是缘法。进来吧。”
三人对视一眼，沿着小径鱼贯而入。
穿过迷雾，眼前豁然开朗。但这并非什么琼楼玉宇，也没有想象中的妖气森森。只见一汪碧绿的寒潭边，搭建着几间简陋的茅屋。潭边的一块青石上，坐着一位身着白衣、头生双角、面容清秀儒雅的中年文士。他手中握着一卷竹简，身旁趴着一只不知名的异兽，正懒洋洋地晒着那并不温暖的太阳。
这便是妖族大圣，白泽。
他身上没有任何法力波动，就像是一个凡间的教书先生，但沉香仅仅是看了一眼，便觉得自己的灵魂仿佛都被那双温润的眼眸看穿了。体内的《九转玄功》竟不由自主地微微凝滞，仿佛遇到了某种位格上的压制。
“晚辈刘沉香，拜见白泽前辈！”沉香不敢怠慢，上前一步，恭敬行礼。
白泽放下了手中的竹简，目光越过牛魔王和猪八戒，径直落在了沉香身上。那目光中没有审视，没有好奇，只有一种如同古井般的平静，仿佛沉香的到来，早就在他的预料之中。
“刘沉香……”白泽轻轻念着这个名字，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“三圣母之子，杨戬之外甥，灵明石猴之徒。身上流淌着仙凡两血，体内藏着太上老君的丹力，怀中揣着女娲娘娘的宝莲灯……呵呵，好一个‘应劫之人’，好一副乱世的棋盘。”
猪八戒在一旁听得直咂舌，小声嘀咕：“这老家伙，果然有点门道，不用算命摊子就把家底儿抖落干净了。”
沉香心中更是震动，这白泽前辈果然名不虚传。他深吸一口气，也不绕弯子，直抒胸臆：“前辈既然知晓晚辈来历，想必也知晓晚辈所求。母亲被压华山，受尽苦楚，晚辈虽有救母之心，却无破山之力。听闻前辈通晓万物，特来求问——那传说中的‘劈天神斧’，究竟身在何方？恳请前辈指点迷津！”
说完，沉香单膝跪地，目光灼灼地盯着白泽。
牛魔王也上前一步，抱拳道：“前辈，这孩子一片孝心，俺老牛看着都心疼。况且……那神斧若是出世，或许也能给咱们这死气沉沉的妖族，乃至这三界，劈出一道新气象来。还请前辈成全！”
白泽闻言，并未立刻回答。他站起身，缓缓走到寒潭边，看着水中自己的倒影，良久才发出一声轻叹。
“劈天神斧……”
他转过身，看着沉香，眼神变得有些深邃而迷离：“孩子，你以为劈天神斧是什么？是一件兵器？是一块神铁？还是某个藏在深山老林、等待有缘人去挖掘的宝藏？”
沉香一愣，下意识道：“难道不是吗？当年盘古大神开天辟地……”
“盘古开天，斧随身碎，化作天地万物。”白泽打断了他，声音变得空灵，“世人皆传神斧尚在，欲寻之以求无敌。殊不知，这世间，早已没有了那把‘斧头’的实体。”
“什么？！”
沉香、牛魔王、猪八戒三人同时惊呼出声。
“没有实体？那……那俺老猪听说的那些传说都是假的？”猪八戒瞪大了眼睛，“那这孩子岂不是没指望了？”
沉香更是如遭雷击，脸色瞬间煞白。若是没有神斧，他拿什么去劈开那连杨戬都无法撼动的天条锁链？拿什么去对抗那森严的天庭？
“前辈……您……您是说……”沉香的声音有些颤抖。
“莫急。”白泽摆了摆手，示意稍安勿躁，“我说没有实体，并未说这‘力量’不存在。”
他重新坐回青石，指了指头顶那灰暗的天空，又指了指沉香的心口，缓缓道：“劈天神斧，与其说是一件兵器，不如说是一种‘规则’，一种‘道’。它是盘古大神‘破旧立新’、‘开天辟地’那股无上意志的残留与凝聚。它是天道规则的一部分，是天道衍生出的、专门用来‘打破’天道自身僵局的——‘变数’。”
这一番话，说得玄之又玄，听得猪八戒直挠头，牛魔王也是一脸茫然。
唯有沉香，脑海中仿佛划过一道闪电。
“规则……意志……”沉香喃喃自语。
白泽看着沉香若有所思的模样，眼中露出一丝赞赏，继续道：“天道循环，盛极必衰。当旧的规则成为了束缚众生的枷锁，当天地的灵机因为固步自封而开始衰败时，天道为了自救，便会孕育出一股力量来打破这一切。这股力量，便是劈天神斧的真谛。”
“所以，”白泽的目光变得锐利起来，直刺沉香心底，“这把斧头，靠‘寻找’是找不到的。因为它根本就不在某个地方等着你。”
“那……那它在哪里？我要如何才能得到它？”沉香急切地问道。
白泽伸出一根手指，轻轻点了点虚空，仿佛触碰到了无数看不见的因果线条。
“它在‘因果’里。”
“因果？”
“不错。”白泽缓缓道，“这是一场宏大的因果牵连。当你心中的‘意’足够强，当你背负的‘愿’足够重，当你将自身的修为、信念、勇气，以及这三界众生对‘改变’的渴望都汇聚到极点时……神斧，自然会因你而生，为你而聚！”
“换句话说，”白泽一字一顿地说道，“你，就是那把斧头的‘斧柄’。而这三界的因果、众生的念力、以及某些关键的‘材料’，就是那‘斧刃’。”
“你需要做的，不是去‘找’它，而是去‘铸’它！用你的经历，用你的战斗，用你的血与泪，去将这把无形之斧，铸造成有形之兵！”
沉香听得心潮澎湃，却又感到一种前所未有的沉重。铸造神斧？以自身为柄？这比单纯的寻找一件兵器，要难上千倍万倍！
“可是……具体该如何铸造？”沉香问道，“哪怕是以心为引，总也需要实物承载吧？总不能让我空手去劈山？”
“问得好。”白泽微微一笑，“既然是‘铸造’，自然需要材料。这劈天神斧乃是开天之力的显化，凡铁俗金自是无法承载。想要让它显化世间，你需要三样东西，作为它的‘骨’、‘肉’、‘魂’。”
“哪三样？”沉香、牛魔王、猪八戒齐声问道。
白泽竖起三根手指：
“其一，为‘骨’。需得是这天地间最坚硬、最不屈之物，能承载开天之力的反噬而不崩。此物……远在天边，近在眼前。”
白泽的目光，落在了牛魔王身上。
牛魔王一愣，指着自己的鼻子：“俺？俺老牛身上有这宝贝？”
“非也。”白泽摇头，“是在你积雷山下，那块镇压地脉亿万年、受尽雷霆轰击而不碎的——‘撼天神铁’。那是上古妖庭崩塌时遗落的半截天柱，坚不可摧，正是做斧柄的不二之选。”
牛魔王恍然大悟：“原来是那块黑疙瘩！俺老牛这就回去把它挖出来！”
“其二，为‘肉’。”白泽继续道，“斧刃需锋利，更需能破开法则。这需要一种至极的寒意与锐气。在北海之极，有一处名为‘极北永冻界’的地方，那里封印着上古冰神陨落后留下的‘万载玄冰魄’。此物连空间都能冻结，若能将其炼化入斧，可破天下万法。”
“极北永冻界……”沉香默默记下这个名字，心中已是一片冰寒。那必定是一处绝地。
“其三，为‘魂’。”白泽的神色变得异常严肃，“也是最难的一样。神斧有灵，非大仁大勇之魂不可驾驭。这‘魂’，便是你手中的——宝莲灯！”
“宝莲灯？！”沉香大吃一惊，下意识地捂住了胸口。
“不错。”白泽点头，“宝莲灯乃女娲娘娘所留，蕴含造化生机与仁慈之力。只有将宝莲灯的灯芯之火融入神斧，以‘仁’御‘力’，这把斧头才不会沦为纯粹的杀戮魔兵，才能真正拥有劈开混沌、重塑乾坤的‘开天’之能！否则，即便你铸成了斧头，也只是一把毁灭三界的凶器，劈不开那守护天条的锁链！”
“以灯融斧……”沉香喃喃自语。这意味着，他要将母亲留给他的唯一念想，彻底炼化进兵器之中？
“这三样东西，缺一不可。”白泽看着沉香，“尤其是最后一步，需要你对‘力量’与‘仁慈’有着绝对的领悟，否则便会斧毁灯灭，前功尽弃。少年人，你可敢试？”
沉香深吸一口气，眼中的迷茫彻底消散。
“我有何不敢？！”
他站起身，对着白泽深深一拜：“多谢前辈指点迷津！沉香这就去寻那三样神物，铸我神斧，劈山救母！”
“好！”白泽赞许地点头，“既有此志，便去吧。这北俱芦洲虽乱，却也掩盖了天机，正是你行动的好时机。不过……”
他看了一眼旁边的猪八戒和牛魔王：“此去极北永冻界，凶险万分，更有上古凶兽守护。单凭你一人，恐怕力有不逮。”
“俺老牛陪你去！”牛魔王毫不犹豫地拍着胸脯，“正好俺也要回去取那撼天神铁，咱们兵分两路。俺取了铁，就去北海边上接应你！”
“俺老猪……”猪八戒眼珠转了转，本想推脱，但看到沉香那坚定的眼神，又想到陆林的“安排”，只能叹了口气，“罢了罢了，俺老猪既然上了贼船，就送佛送到西。俺陪这小子去那什么永冻界走一遭！正好俺这皮糙肉厚的，能抗点冻。”
“多谢牛伯伯！多谢师叔！”沉香感动不已。
“去吧。”白泽挥了挥衣袖，身形重新隐没在迷雾之中，只留下一句飘渺的话语，“记住，神斧在心，不在手。当你明白为何要劈那一斧时，斧，自然就在了。”
……
离开了忘川之畔，三人分兵。
牛魔王独自返回积雷山，去取那镇压地脉的“撼天神铁”。这动静定然不小，恐怕会引来天庭注意，但也正好为沉香吸引火力。
而沉香则与猪八戒一道，顶着北俱芦洲凛冽的寒风，一路向北，朝着那传说中连时光都能冻结的“极北永冻界”进发。
风雪愈发猛烈，天地间只剩下一片苍茫的白。
“小子，冷不冷？”猪八戒缩着脖子，冻得清鼻涕直流。
“不冷。”沉香紧了紧身上的蛟龙甲，目光如炬，直视前方，“因为我的心，是热的。”
“切，穷酸样。”猪八戒嘟囔了一句，却悄悄往沉香身边靠了靠，用自己宽大的身躯为他挡去了一半的风雪。
而在遥远的天庭，蟠桃园中。
陆林透过玄光镜，看着风雪中那两道渺小的身影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“白泽……果然没让我失望。”