阮家老宅的议事厅，仿佛一个密不透风的巨大棺椁，将家族昔日所有的荣耀与喧嚣一同埋葬。那两扇沉重的红木大门紧紧闭合，隔绝了外界的一切声息，也隔绝了最后一丝希望的光亮。厅内，阴郁沉重的气氛几乎凝成了实质，压得人喘不过气。传承了百年的花梨木长桌旁，阮家所有的核心成员悉数在列，每个人的脸上都笼罩着一层挥之不去的阴霾。
家主阮宏盛端坐于主位，不过短短数日，他仿佛苍老了二十岁，往日梳理得一丝不苟的头发此刻显得有些凌乱，眼袋深重，脸色是一种近乎死灰的败色，那支撑他纵横商界多年的强悍气势，已然荡然无存。阮软紧挨着他右手边坐着，脊背挺得笔直，试图维持最后的体面，但那微微颤抖的指尖深深掐入掌心，洇出几道月牙形的白痕，泄露了她内心的惊涛骇浪。
“人都到齐了。”阮宏盛终于开口，声音嘶哑得像是破旧的风箱，每一个字都带着沉重的无力感，“说说吧，事到如今，我们阮家……该怎么办？”
死寂被打破，压抑许久的暗流瞬间汹涌。
率先发难的是阮宏盛的堂弟，阮宏达。他“嘭”地一声将一厚叠财务报表重重摔在光滑的桌面上，声响在寂静的议事厅里显得格外刺耳。“怎么办？大哥，你倒是应该先问问你的好女儿！”他伸手指向阮软，目光锐利如刀，声音因为激动而拔高，带着毫不掩饰的指责，“要不是她一意孤行，一次次不知天高地厚地去招惹、去挑衅陆砚秋，我们阮家这艘大船，怎么会撞上今天这座冰山，落到这步田地？！”
他猛地站起身，环视着在场每一位神色各异的家族成员，意图将所有人的恐慌和不满都引向阮软：“你们都睁大眼睛看看！股价连续跌停，市值蒸发近半！合作了几十年的银行在这个节骨眼上集体断贷，抽走我们的流动资金！还有，明天，就在明天，证监会的调查组就要正式进驻集团！这意味着什么？这意味着灭顶之灾！而这些，”他再次重重拍打那叠报表，唾沫星子几乎要溅到阮软脸上，“全都是拜她阮软所赐！是她把陆砚秋这头猛虎彻底激怒，才招致这雷霆般的报复！”
“二叔！”阮软再也无法忍耐，霍然起身，椅子腿与地面摩擦发出尖锐的声响。她胸口剧烈起伏，眼圈瞬间红了，一半是愤怒，一半是委屈，“您这话说得未免有失偏颇！当初决定与陆家联姻，借此稳固家族地位，在座的各位长辈，哪一个不是举双手赞成？哪一个不是乐见其成？那时候，你们谁不说我是阮家的功臣？如今陆砚秋翻脸无情，打压阮家，你们就把所有的责任都推到我一个人身上？这公平吗？！”
“联姻？”阮宏达嗤笑一声，满是讥讽，“人家陆砚秋从头到尾，给过你一个好脸色吗？他心里装着谁，整个A市谁不知道？是你自己认不清现实，抓不住男人的心也就罢了，还一次次用那些上不得台面的手段去挑衅他心尖上的人！现在好了，偷鸡不成蚀把米，把整个阮家都拖下水给你陪葬！”
这番话如同在滚沸的油锅里滴入了冷水，议事厅内顿时一片哗然。原本还在观望的其他家族成员，见阮宏达挑明了态度，也纷纷将矛头指向阮软：
“是啊，软软，这次确实是你做得太过火了。陆总那样的人物，岂是能轻易得罪的？”
“宏达说得对，眼下这局面，明显是陆砚秋在为顾云舒出头，我们不能再硬碰硬了，否则就是自取灭亡啊！”
“当初就不该纵容她那么任性……”
七嘴八舌的指责如同冰冷的箭矢，从四面八方射来。阮软孤立无援地站在那里，看着这些平日里对她百般奉承、极尽阿谀的亲戚们，此刻却个个面露责难，恨不得立刻将她推出去平息陆家的怒火，她气得浑身发抖，血液都凉了半截。她下意识地将求助的目光投向一直沉默的父亲，却发现阮宏盛只是紧闭着双眼，眉头紧锁，仿佛已无力应对这失控的局面，又或许，在他内心，也未尝没有一丝对女儿的怨怪。
“你们……你们真是好样的！”阮软的声音因极致的愤怒和失望而颤抖不止，带着哭腔，“阮家风光无限的时候，你们一个个争着、抢着来分好处，拿着公司的干股，享受着家族带来的荣耀和便利！现在出了事，遇到难关了，就想把我一个人推出去顶罪？天底下哪有这么便宜的事！”
“顶罪？”阮宏达像是听到了什么天大的笑话，再次猛拍桌面，震得茶杯嗡嗡作响，“阮软！你以为这只是你一个人的事吗？你到现在还认不清现实？现在是整个阮家都要为你愚蠢的行为陪葬！要我说，最明智的做法，就是立刻、马上去向陆砚秋低头赔罪，无论他提出什么条件，我们都必须答应！只有让他停手，阮家才有一线生机！”
“我不同意！”一个略显尖锐的女声响起，是阮软的姑姑阮玉茹。她保养得宜的脸上此刻布满寒霜，“我们阮家也是有头有脸、传承了几代的家族，怎么能向一个晚辈如此卑躬屈膝？这要是传出去，我们以后还怎么在商界立足？脸面还要不要了？宏盛，我们不能自乱阵脚，阮家底蕴深厚，只要齐心协力，未必不能渡过这次难关！”
议事厅内顿时分成了泾渭分明的两派。以阮宏达为首的一派主张妥协，认为识时务者为俊杰，必须立即止损，哪怕牺牲尊严；而以阮玉茹为首的一派则主张硬抗，认为家族荣誉高于一切，绝不能轻易低头。双方各执一词，争执不下，声音越来越大，言辞也越来越激烈，往日在利益维系下维持的表面和谐，在这一刻被彻底撕碎，露出内里狰狞的裂痕。
“够了！”
一直沉默的阮宏盛终于猛地睁开眼，用尽全身力气重重地拍在花梨木桌面上，发出一声沉闷的巨响。议事厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
他缓缓地站起身，身躯竟有些佝偻，目光疲惫而沉重地扫过在场的每一张面孔，最后，定格在女儿阮软那苍白而倔强的脸上，仿佛做出了一个无比艰难的决定。他深吸一口气，一字一句地说道：“软软，你准备一下，明天……你亲自去找陆砚秋。”
“爸？！”阮软难以置信地瞪大了眼睛，仿佛第一次认识自己的父亲。她不敢相信，最后等来的竟是这个结果。
“去向他道歉，态度要诚恳。”阮宏盛的声音里带着一种被抽空了所有力气的疲惫，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，“无论他提出什么条件，只要他肯停手，阮家……都愿意接受。”
阮宏达等人脸上顿时露出毫不掩饰的得色，而阮玉茹则愤然冷哼一声，猛地推开椅子，头也不回地离席而去，用行动表达着她的反对。
阮软呆呆地立在原地，看着父亲那仿佛一瞬间被压弯的脊背，一股刺骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身，冻彻心扉。她明白，父亲这个决定，不仅仅是向陆砚秋低头，更是在家族内部压力的妥协下，放弃了她。从这一刻起，她在阮家众星捧月的地位已经一落千丈，再也无法挽回。
而这一切的屈辱和失败，都被她清晰地记在了两个名字上——陆砚秋，和顾云舒。恨意，如同毒藤，在她心底疯狂滋长。