北境大捷和西苑逆党覆灭的消息，如同两道强劲的东风，彻底吹散了笼罩在京城上空数月之久的阴霾。街头巷尾，酒肆茶楼，人人脸上都带着劫后余生的庆幸与扬眉吐气的兴奋，谈论着李老将军的赫赫战功，也猜测着那位年轻的忠献侯在西苑又立下了怎样的殊勋。
朝廷的封赏，在万众期待中，于太极殿再次举行大朝会，隆重颁下。
北征行军大总管李纲，晋爵卫国公，赏赐无数，其麾下有功将士，皆按军功大小，各有擢升封赏。阵亡者追封抚恤，恩泽广被。
而作为平定内乱、护卫社稷的首功之臣，林凡的封赏更是引人瞩目。
“武德司都指挥使、忠献侯林凡，”曹谨言（新）展开圣旨，声音洪亮地宣读，“忠勇冠世，智略超群，于西域诛除国贼，于京畿肃清妖氛，护卫朕躬，功在社稷。侯爵爵位，世袭罔替，加授光禄大夫，赐丹书铁券，赏金五千两，帛两千匹，京中府邸一座。”
世袭罔替的侯爵，丹书铁券，更是免死金牌般的殊荣。
虽然早有预料，但当这封赏真正宣布时，朝堂之上依旧响起了一片压抑不住的惊叹声。
“臣，林凡，叩谢陛下天恩，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”林凡出列，跪拜谢恩，声音沉稳，并无太多激动之色。他深知，这显赫的荣宠背后，是更重的责任和更微妙的位置。
皇帝慕容明高坐龙椅，看着下方沉稳叩谢的林凡，眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种经过风雨考验后的信任与期许。他知道，经过西域、渭南、西苑这一连串的生死考验，林凡这把刀，已然淬炼得更加锋锐，也更能明白何为“忠”，何为“度”。
除了林凡，雷豹晋为武德司指挥同知，授显武将军；王狗剩晋为指挥佥事；所有参与西苑之战的武德司缇骑，皆得厚赏，伤亡者抚恤加倍。
而对于身份特殊的苏浅雪，皇帝也给予了妥善的安置。特旨褒奖其“深明大义，助朝廷破逆有功”，正式授予其“宫廷医药顾问”之职，秩比五品，可自由出入太医院查阅典籍，并有随时入宫为皇室诊治之权。这既给了她一个光明正大且有地位的身份，又充分发挥了她的所长，可谓两全其美。
云岘因举报有功，且身世可怜，皇帝特赦其罪，并赏赐金银，允其出宫与家人团聚。王狗剩不负所托，已将其家人安全接至京郊妥善安置。
至于云太妃，皇帝终究顾全了皇家体面，未将其罪行公之于众，只以“突发恶疾，需静养”为由，将其迁至最偏僻的冷宫“静思苑”，非死不得出。其宫中亲信党羽，则被赵无极和内务府以各种理由或清理或调离，彻底拔除了这颗深植宫闱的毒钉。
朝堂之上，也进行了一次不大不小的清洗。与冯保过往甚密、以及在弹劾林凡和主张议和中跳得最欢的几名官员，或被查出贪腐，或因“办事不力”被贬黜外放。空出的位置，迅速被皇帝提拔起来的少壮派官员或军中有功将领接替。经此一役，慕容明对朝堂的掌控力，达到了前所未有的高度。
北燕使团在鸿胪寺之乱后，已被严密控制。在得知主力大败、靖王覆灭的消息后，那股倨傲之气彻底消散。慕容明并未苛待他们，但也绝口不再提和谈之事，只是将其软禁，静待北燕朝廷接下来的反应。
内忧外患暂平，百废待兴。
林凡搬进了皇帝赏赐的侯府。府邸位于京城勋贵聚集的东城，朱门高墙，庭院深深，比之前的锦园不知气派了多少。但他并未大肆庆祝，府中陈设也一切从简，除了必要的仆役护卫，并未增添多少浮华之物。
连日来的奔波厮杀，以及左臂未曾痊愈的伤势，让林凡感到了深深的疲惫。住进侯府的头几天，他大部分时间都在静养，偶尔在庭院中练练刀法活动筋骨，或是与苏浅雪探讨医术药理。
苏浅雪也搬入了侯府，拥有一处独立的院落作为药房和居所。她的“宫廷医药顾问”只是个虚职，无需每日点卯，大部分时间都留在府中，一方面照顾林凡的伤势，一方面继续她的医药研究，日子过得倒也平静。
这日午后，林凡在院中凉亭小憩，苏浅雪端着一碗刚煎好的调理内息的汤药走来。
“伤势恢复得不错，但内息还需温养，西域和西苑接连受损的元气，不是一时半会儿能补回来的。”苏浅雪将药碗递给他，轻声说道。
林凡接过药碗，一饮而尽，药汁的苦涩让他微微蹙眉。“习惯了。倒是你，如今身份已明，不必再整日困在这府中，可以多出去走走。”
苏浅雪微微一笑，在他对面坐下，看着亭外开始绽放新叶的花木，语气恬淡：“外面喧嚣，不如府中清净。况且，你的伤还没好利索，雷豹和狗剩他们又都是粗人，我不看着点，总不放心。”
她的话语自然，带着一种不经意的关切。经历了这么多生死与共，两人之间那份默契与情愫，早已心照不宣，只是都未曾点破。
林凡看着她被阳光镀上一层柔光的侧脸，心中一片安宁。这种刀兵暂歇、岁月静好的感觉，对他而言，实在是久违了。
“说起来，赵无极……”苏浅雪忽然提起，“他潜伏多年，此番立下大功，陛下似乎并未给予明面上的重赏？”
林凡点了点头，目光微凝：“赵无极的身份特殊，他是陛下早年就布下的暗棋，专司应对‘烬’这类隐秘势力。他的功劳，陛下心中自然有数，但不宜宣扬。我估计，他会接替曹谨言（旧）的部分职权，成为陛下在宫中和影卫系统中的另一只眼睛和手臂。”
他顿了顿，低声道：“经此一事，陛下对身边的人，恐怕会更加……谨慎。”
苏浅雪了然。帝王心术，平衡与制衡是永恒的主题。林凡如今位高权重，皇帝既要用他，也必然会有所制约。赵无极，或许就是那根无形的缰绳。
“不过，只要我等不忘初心，恪尽职守，陛下乃明君，必不相负。”林凡语气坚定。他所求，从来不是荣华富贵，而是国泰民安，问心无愧。
“嗯。”苏浅雪轻轻应了一声。
两人不再说话，享受着这难得的静谧时光。庭院中微风拂过，带来草木的清新气息。
然而，这份平静并未持续太久。
几日后，北燕朝廷的国书，经由边境守军，快马送到了京城。
国书的内容，出乎了许多人的意料。北燕皇帝拓跋翰并未因战败而气急败坏，反而在国书中承认了此次南侵的“失误”，将责任推给了已“战死”的元帅拓跋悍和一些“擅自行动”的边将，并表示愿意遣使重修旧好，重开边市，甚至隐隐提出了和亲的意向。
姿态放得很低，语气也十分“诚恳”。
“哼，缓兵之计罢了。”慕容明在御书房内，将北燕国书递给林凡、赵无极以及几位枢密院重臣传阅，冷笑道，“拓跋翰吃了这么大一个亏，岂会甘心？不过是国内受损，需要时间休养生息，怕我们乘胜追击罢了。”
林凡看完国书，沉声道：“陛下圣明。北燕狼子野心，绝不会轻易改变。此时示弱，无非是想争取时间。臣以为，边关防务，绝不能有丝毫松懈。”
“这是自然。”慕容明点头，“李老将军朕已令其暂驻北境，整军备战。和亲？更是妄想，我大夏公主，岂能嫁与仇寇？”
他看向林凡和赵无极：“北燕使团，晾了他们这么久，也该打发他们回去了。林爱卿，你与赵指挥使一同去处理此事，让他们带上朕的国书，告诉拓跋翰，想要和平，就拿出的诚意来。若再敢犯边，朕必御驾亲征，踏平他的王庭。”
“臣等遵旨！”
处置北燕使团的事情很顺利。那些昔日趾高气扬的北燕人，如今个个如同霜打的茄子，拿到大夏措辞强硬的回国书后，便灰溜溜地在一队“护送”士兵的“礼送”下，离开了京城。
送走北燕使团，似乎也象征着这一连串的风波，暂时画上了一个句号。
京城恢复了往日的繁华与秩序，仿佛那些阴谋、杀戮与战火，都只是过去的一场噩梦。
但林凡知道，暗流从未真正停止。北燕的威胁依然存在，朝堂的博弈也不会终结，武德司内部也需要进一步的整顿和巩固。
他站在修缮一新的忠献侯府门前，看着街上熙熙攘攘的人流，阳光洒在他年轻却已历经风霜的脸上。
路还很长。
他握了握拳，感受着左臂伤口愈合传来的微微痒意，眼神平静而坚定。
无论前路还有何风雨，他都将秉持本心，守护这片他愿意为之付出一切的江山社稷，以及……身边那些值得守护的人。