夜幕降临，万兽谷的议事厅内依旧灯火通明。林辰、苏小雅、王长老、木青围坐在灵木长桌旁，桌上铺着万兽谷的详细地图，地图上用红笔标注出需要重点守护的区域——灵界通道遗址、灵田、灵溪，以及谷口的防御阵地。明日一早，林辰与苏小雅便要带领主力前往天剑城，今晚必须将留守事宜安排得滴水不漏。
“万兽谷是我们在凡界的根基，灵界通道虽已崩塌，但遗址附近仍可能残留虚无之力，也不排除灭世教寻找其他隐秘通道的可能，所以留守的核心任务有两个：一是守护谷内安全，确保灵田、灵溪不受破坏；二是监控灵界通道遗址，防止灭世教趁机渗透。”林辰手指落在地图上的通道遗址处，语气严肃，“我决定让王长老与木青负责留守，王长老经验丰富，统筹全局；木青擅长战斗，负责防御与巡逻，你们看如何？”
王长老率先点头，手中的灵木杖轻轻敲击桌面：“我没问题。谷内留下的灵族弟子以擅长种植、炼丹的为主，我会安排他们继续打理灵田、收集灵溪露，同时炼制疗伤丹药，若前线需要支援，能第一时间送过去。”
木青也站起身，眼中满是坚定：“我也没问题！我会带领留下的天剑盟弟子与灵族战斗弟子，重点守护通道遗址，在周围设置三层警戒哨，一旦发现灭世教踪迹，会立刻阻击，绝不让他们靠近万兽谷！”
林辰看着两人的神情，心中稍定，随即开始细化人员与职责分配：“灵族弟子留下五十人，其中三十人由王长老调配，负责灵田、灵溪与丹药炼制；二十人编入战斗队，由木青指挥，负责巡逻与防御。天剑盟留下五名弟子，都是擅长防御与侦查的，配合木青管理机械防御装备——之前机械族留下的十具防御傀儡，留五具在谷口，三具在通道遗址，两具作为机动力量，若有突发情况能及时支援。”
“机械弩与净化符也留下一部分。”苏小雅补充道，从怀中取出一个布包，放在桌上，“这里有二十具机械弩、一百张净化符，还有五架侦查无人机。无人机可以用来监控通道遗址周围五十里的范围，一旦发现虚无之力波动，能立刻预警，比人工巡逻更高效。”
木青接过布包，小心地收好，语气中带着感激：“有这些装备，我们的防御会更有底气。之前我已经跟着天剑盟弟子学过如何操作无人机与防御傀儡，保证不会出问题。”
“还有妖兽。”林辰看向窗外，空地上的妖兽们正依偎在一起休息，“小金会跟着我们去天剑城，但留下的小鹿、小熊等十只妖兽，可以协助留守——小鹿灵敏，适合在山林中预警；小熊力气大，能帮忙搬运物资、加固防御工事。它们已经和灵族弟子熟悉了，会听从指挥。”
王长老笑着点头：“这些妖兽通人性，有它们帮忙，确实能省不少事。我会安排灵族弟子每天给它们准备灵草，确保它们有足够的体力配合防御。”
接下来，林辰又详细交代了应急方案：“若遇到灭世教小规模偷袭，木青带领战斗队利用防御傀儡与机械弩阻击，王长老组织谷内弟子转移物资，优先保护灵溪与灵田；若遇到大规模进攻，立刻捏碎灵界传送符联系灵界，同时用天剑盟的信号弹联系天剑城，我们会尽快派兵回援。记住，保存有生力量最重要，不要与灭世教硬拼。”
“我们记住了！”王长老与木青齐声应道，将应急方案牢牢记在心里。
林辰站起身，走到两人面前，郑重地说道：“万兽谷就交给你们了。前线的战斗离不开后方的稳定，你们守护的不仅是万兽谷，更是我们所有人的退路。”
木青看着林辰，眼中满是坚定：“林先生放心！我从小在万兽谷长大，这里是我的家，我绝不会让灭世教破坏它！哪怕拼尽全力，我也会守住通道遗址，守住万兽谷！”
王长老也缓缓站起身，手中的灵木杖在地面上顿了顿，语气沉稳而有力：“小雅是灵族的圣女，你是我们所有人的希望。你们尽管在前线安心战斗，万兽谷的后勤补给、后方安全，有我在，绝不会出任何问题。等你们摧毁灭世教凡界总坛的好消息传来，我们会用灵田收获的灵谷、灵溪酿的美酒，为你们庆功！”
苏小雅看着两位长辈坚定的神情，眼中闪过一丝动容，她走上前，分别握住两人的手，轻声说道：“王长老，木青，辛苦你们了。我们会尽快结束前线的战斗，早点回来与你们汇合。”
夜色渐深，议事厅内的灯火依旧明亮。林辰与苏小雅将留守的每一个细节都反复确认，直到确保没有遗漏，才放心地让王长老与木青回去休息——明日一早，便是离别与启程，双方都需要养精蓄锐，迎接各自的任务。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，万兽谷的谷口已聚集了两队人马。林辰与苏小雅带领着五十名灵族弟子、二十名天剑盟弟子，以及小金，准备前往天剑城；王长老与木青则带领着留守的弟子与妖兽，在谷口送行。
“一路保重！”王长老对着林辰与苏小雅挥手，眼中满是期盼。
木青也高声喊道：“一定要平安回来！万兽谷等着你们！”
林辰与苏小雅回头，对着众人深深鞠躬，随后转身，带领队伍朝着天剑城的方向走去。小金走在队伍前方，时不时回头望一眼万兽谷，眼中满是不舍，却依旧坚定地跟着队伍前行。
王长老与木青站在谷口，目送着队伍的身影渐渐消失在山林中，才转身开始安排留守工作——木青带领战斗队前往通道遗址布置防御，王长老则组织弟子们前往灵田，开始新一天的劳作。万兽谷的清晨依旧宁静，却因这份守护与期盼，多了一份沉甸甸的责任。