三日时间，转瞬即逝。
试剑大会正式开启之日，整个万剑山脉的气氛达到了顶点。来自四海八方的修士如同百川归海，汇聚于剑阁主峰之下的“论剑坪”。
论剑坪广阔无比，以白玉铺就，四周环绕着七十二根刻画着剑诀道纹的巨柱，中央则矗立着十座巨大的擂台，符文闪烁，结界森严。空中，更有剑阁长老驾驭剑光巡视，维持秩序。
人声鼎沸，剑气凌霄。各色服饰的修士摩肩接踵，有仙风道骨的名门正派，有奇装异服的海外散修，有气息彪悍的北漠蛮族，亦有妖气隐隐的南疆来客。陈遗舟甚至看到了几位身着稷下学宫服饰的弟子，显然是学宫派来观礼的代表。
陈遗舟与琉璃、石猛、木渊四人，在剑阁弟子的引领下，来到专为贵宾设置的观礼台。此处视野极佳，能将整个论剑坪尽收眼底。
“好多人啊！”琉璃好奇地东张西望，她南疆风格的服饰和姣好的容貌吸引了不少目光，但她浑不在意，反而对那些奇特的修士评头论足。
陈遗舟则目光沉静，魂灯感知如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，不着痕迹地扫过人群，尤其是那些气息晦涩或与幽冥教可能有关联之人。他手中摩挲着姜扶摇给予的剑主令副令，感受着其中蕴含的一丝权限。
高台之上，剑阁高层依次落座。居中者自然是阁主姜扶摇，她一袭白衣，清冷如雪，目光扫过全场，自带一股威严。其左侧，坐着数位气息渊深、须发皆白的长老，乃是剑阁的宿老。而其右侧，赫然便是剑子凌霄！他今日换上了一身更为华贵的剑袍，眼神睥睨，顾盼自雄，仿佛已是剑阁之主。
陈遗舟注意到，在凌霄身后，站着数名气息凌厉的核心弟子，其中一人，正是那日跟随凌霄前去拦截他们的其中一位。这些弟子隐隐以凌霄马首是瞻，形成了一个小团体。
“看来这剑阁内部，派系分明啊。”琉璃凑到陈遗舟耳边，压低声音道，“那冰块脸（指凌霄）看起来势力不小。”
陈遗舟微微颔首。姜扶摇虽为阁主，但似乎并不能完全掌控剑阁，尤其是这些年轻一代的佼佼者，很多都倾向于凌霄。这或许与两人的理念、修为乃至背后支持的力量有关。
时辰已到，钟鸣九响。
一位负责司仪的长老飞身至中央擂台，声若洪钟：“吉时已至，剑阁试剑大会，正式开始！本届大会，旨在以剑会友，切磋道法，弘扬剑道。规则如下……”
大会规则与寻常比武类似，抽签决定对手，擂台决胜，不得故意伤人性命等等。但奖励却极为丰厚，尤其是前十名，不仅能获得剑阁珍藏的剑诀、神兵，更有机会进入“洗剑池”感悟，甚至得到阁主或太上长老的亲自指点！
这奖励引得台下无数年轻修士摩拳擦掌，眼神炽热。
“……现在，请各方参赛弟子，上前抽签！”
随着司仪长老话音落下，数百道身影从各方阵营中飞出，落向中央擂台旁的抽签处。其中，剑阁弟子人数最多，气息也最为统一凌厉。
陈遗舟的目光落在那些参赛者身上，魂灯感知仔细分辨着他们的气息。忽然，他眼神微凝。在几名来自海外群岛的修士中，他感应到了一丝极其隐晦、与那锦袍使者身上类似的阴冷死气！虽然被某种秘法掩盖得很好，但在魂灯“照破虚妄”的特性下，依旧无所遁形！
“幽冥教的人，混进参赛者里了？”陈遗舟心中凛然。对方果然无孔不入！
他立刻通过剑主令，将这一发现传讯给了姜扶摇。
很快，姜扶摇清冷的声音在他脑海中响起：“已知晓，勿要打草惊蛇，且看他们欲意何为。”
陈遗舟按捺下出手的冲动，继续观察。
抽签结束，第一轮比试很快开始。十座擂台同时进行，顿时剑气纵横，法术轰鸣，引得台下阵阵喝彩。
陈遗舟对这些低阶弟子的比试并无太大兴趣，他的注意力始终集中在那些可疑之人，以及高台上的动静上。
他发现，凌霄似乎对大会进程并不十分关注，反而偶尔会与身后的一名心腹弟子低声交谈，目光不时扫过论剑坪的某个方向——那里正是通往剑冢的路径！
“他在关注剑冢？”陈遗舟心中一动。难道他们打算在大会期间，趁乱对剑冢有所动作？
就在这时，他身旁的琉璃忽然轻轻拉了拉他的衣袖，传音道：“喂，你看那边观礼台角落，那个穿灰衣服、戴斗笠的家伙。”
陈遗舟顺着她示意的方向望去。只见在观礼台一个不起眼的角落，坐着一名身着灰色布衣、头戴宽大斗笠的修士，其气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，若不仔细探查，极易忽略。
“怎么了？”陈遗舟问道，他并未从此人身上感觉到异常。
“他的气息……很怪。”琉璃琥珀色的眼眸微微眯起，“看似普通，但内里却像一潭死水，毫无波澜。而且，他身上的‘味道’，让我想起族中典籍里记载的一种……很久以前的诅咒气息。”
“诅咒？”陈遗舟心中一凛。青丘狐族历史悠久，其典籍记载的诅咒，绝非寻常。
他悄然将一缕魂灯感知延伸过去，小心翼翼地触碰那灰衣人。
就在感知接触的刹那，那灰衣人仿佛有所察觉，斗笠微微动了一下。陈遗舟立刻收回感知，心中却已掀起惊涛骇浪！
就在刚才那一瞬间，他确实从那灰衣人身上，感受到了一股难以言喻的、仿佛源自太古的腐朽与死寂之意！与幽冥死气不同，这股气息更加古老、更加深沉，带着一种令人灵魂战栗的诅咒力量！
此人，绝非寻常观礼者！他混入剑阁，目的为何？与葬剑渊，与幽冥教，又是否有关联？
大会才刚刚开始，水面之下，已然暗潮汹涌，潜藏着无数未知的危险。
陈遗舟深吸一口气，知道真正的考验，现在才真正开始。