离开铁砧营地所在的区域，三人按照那份简陋地图的指引，向着标记为“旧港区”的方向行进。
越靠近江边，空气中的湿气越重，风中开始夹杂着江水特有的腥味，以及一股更加浓烈的、属于水生生物腐烂和变异的气息。
周围的建筑风格也发生了变化，多了许多仓库、吊机骨架和锈蚀严重的集装箱，它们如同巨兽的尸骸，沉默地矗立在愈发泥泞和破碎的道路两旁。
“这里的能量场……好混乱。”凯瑟琳微微蹙眉，感受着周围空气中游离的能量粒子，它们不像山区那样清新活跃，也不像停车场那样阴冷死寂，而是带着一种粘稠、驳杂、仿佛无数种不同性质能量胡乱混合在一起的感觉。
“水属性、阴暗属性，甚至还有一些……腐蚀和剧毒的能量残留。”
云瑾也感觉到了不适，她肩头的赤离显得有些焦躁，火焰明灭不定，似乎很不喜欢这种环境。
“感觉像是进了个超级大杂烩的污水池，什么乱七八糟的味道都有。”
林曦的神识如同精密的探针，仔细分析着周围的环境能量。
“记录：进入江城旧港区外围。环境能量极度混杂，以水、暗、腐蚀、毒素属性为主，相互交织影响，形成独特且恶劣的能量生态。对非适应性生物具有持续侵蚀效果。”
他目光扫过路边一滩闪烁着诡异磷光的黑色积水，以及积水中缓缓蠕动的、长着复眼和尖锐口器的怪异水蛭状生物。
“这种环境，孕育出的妖兽恐怕也极为难缠。”
他的话音刚落，前方一座半浸泡在浑浊江水中的大型仓库里，突然传来一阵密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛有无数节肢动物在快速爬行。
“有东西要出来了！”凯瑟琳立刻警觉，短剑出鞘半寸，生命斗气蓄势待发。西尔芙清鸣一声，飞高了些，锐利的目光紧盯着仓库那破损的巨大卷帘门洞口。
云瑾也凝神戒备，赤离从她肩头跃下，身形微微膨胀，口中已有火星隐现。
“沙沙沙——”
声音越来越近，下一刻，如同潮水般，从仓库的阴影里涌出了密密麻麻的、足有脸盆大小的黑影。
那是一种形似螃蟹，但甲壳呈现出不祥的暗紫色，上面布满了扭曲的白色纹路，两只螯钳一大一小，大的那只畸形膨胀，边缘闪烁着金属寒光，小的那只则如同针管般尖锐。
它们的复眼是浑浊的黄色，爬行速度极快，口中不断滴落着具有强烈腐蚀性的浑浊黏液，将所过之处的混凝土地面都腐蚀得坑坑洼洼。
“我的天！这是什么鬼东西！”云瑾看得一阵恶寒，女孩子天生对这种多足节肢动物有些抵触。
凯瑟琳也是脸色微变：“老师，这些家伙的数量太多了！而且它们的黏液腐蚀性很强！”
林曦的神识瞬间扫过这群涌来的怪异螃蟹。
“记录：暂命名‘蚀腐巨蟹’，甲壳类变异妖兽。”
“特性：甲壳坚硬，附有混乱能量纹路，可一定程度上抵御能量攻击，螯钳力量巨大且锋锐，小螯可喷射腐蚀性毒液，移动迅速，群居，实力普遍在纳元中期，部分精英个体可达纳元后期，威胁在于数量与腐蚀毒性。”
就在他记录的同时，冲在最前面的几十只蚀腐巨蟹已经进入了攻击范围，它们齐齐抬起那只较小的针管状螯钳，对准三人——
“嗤嗤嗤——！”
数十道墨绿色的腐蚀毒液如同高压水枪般喷射而来，带着刺鼻的酸臭气味，覆盖了大片区域。
“赤离，炎障！”云瑾反应极快，赤离与她心意相通，立刻张口喷出一道扇形扩散的火焰屏障，试图蒸发和阻挡那些毒液。
然而，那些墨绿色毒液似乎对火焰有一定的抗性，虽然大部分被高温蒸发灼烧，发出滋滋声响和大量有毒烟雾，但仍有一部分穿透了火焰，继续射向三人。
“风旋壁！”
凯瑟琳娇叱一声，西尔芙双翅猛扇，一道由无数细小风旋组成的青色壁垒瞬间成型，挡在三人面前。
那些穿透火焰的毒液撞在风旋壁上，被急速旋转的气流带偏、搅散，虽然将风旋壁腐蚀得滋滋作响，光芒黯淡，但总算勉强挡下了这一波远程攻击。
“它们的毒液对能量有侵蚀效果，不能硬抗太久。”凯瑟琳感受到风旋壁能量的快速消耗，急忙提醒。
“物理防御试试。”云瑾说着，迅速取出几张之前准备的、刻画了金刚符的兽皮，激发后向前抛出。
兽皮迎风便长，化作几面半透明的金色光盾，挡在前方。
“噗噗噗！”
后续蚀腐巨蟹喷射的毒液打在金刚光盾上，虽然也将光盾腐蚀得涟漪阵阵，光芒迅速暗淡，但确实比纯粹的能量防御效果要好一些。
“看来它们更擅长对付能量防御。”林曦观察着战局，迅速做出判断。
“凯瑟琳，你的生命斗气偏向正面能量，容易被腐蚀克制，云瑾，你的幻术对这类低智慧妖兽效果可能一般，赤离的火焰有效，但消耗太大，西尔芙的风旋壁防御效果尚可，但同样消耗不菲。”
他目光扫过那些顶着金刚光盾腐蚀，已经挥舞着巨大螯钳冲到近前的蚀腐巨蟹，语气依旧平稳：“改变策略。凯瑟琳，以‘信’念强化自身与云瑾的物理防御和速度，辅助牵制。云瑾，你和赤离重点攻击它们的关节和复眼等脆弱部位，避免与甲壳和螯钳硬碰硬。西尔芙，负责干扰和击退，保护侧翼。”
“是，老师\/明白！”两人齐声应道，立刻调整战术。
凯瑟琳将生命斗气内敛，转而将那股坚定的“信”之理念加持在云瑾和自己身上。
云瑾顿时感觉身体轻盈了不少，反应速度也有所提升，周身仿佛覆盖了一层无形的韧性护甲。她娇叱一声，与赤离同时冲出。
“幻法·影分身！”
云瑾身影一晃，瞬间分化出三四道难以分辨真假的身影，从不同方向袭向冲来的巨蟹。
蚀腐巨蟹简单的思维顿时被迷惑，挥舞着螯钳攻击幻影，露出了破绽。
“赤离，炎爪！”
真正的云瑾和赤离则抓住机会，赤离利爪覆盖着凝练的火焰，快如闪电般抓向一只巨蟹的关节连接处和浑浊的复眼！
咔嚓！
噗嗤！
伴随着甲壳碎裂和汁液迸溅的声音，那只蚀腐巨蟹发出尖锐的嘶鸣，巨大的螯钳无力垂下，复眼被毁，陷入了疯狂和混乱。
凯瑟琳则游走在战场边缘，“信念之刃”并未与巨大的螯钳硬拼，而是如同毒蛇出洞，精准地点刺、削砍着巨蟹们相对脆弱的步足关节和腹部软壳。
她的剑法简洁高效，融合了西方剑术的凌厉与东方武学的精巧，每一击都旨在削弱敌人的行动能力。
西尔芙在她头顶盘旋，不时俯冲而下，用锐利的爪风和风刃干扰巨蟹的攻击，或将试图喷射毒液的巨蟹掀翻在地。
战斗变得激烈而胶着。蚀腐巨蟹数量众多，甲壳坚硬，毒性猛烈，给两人一狐造成了不小的压力。
凯瑟琳和云瑾的灵能、体力都在快速消耗，赤离的火焰也不如最初那般炽烈，西尔芙的飞行速度也慢了下来。
林曦依旧立于后方，没有立刻出手。他的神识密切关注着战局，同时也在不断分析着这些蚀腐巨蟹的行为模式和能量运转方式。
他在等待一个契机，或者说，在逼迫凯瑟琳和云瑾在极限压力下，进一步挖掘自身的潜力。
“注意它们的配合。”林曦突然出声提醒。
“左前方三只，它们在试图包围云瑾！”
云瑾闻言一惊，侧头看去，果然发现三只蚀腐巨蟹呈品字形向她逼近，巨大的螯钳封住了她左右闪避的空间，针管状的小螯已经抬起，瞄准了她。
危急关头，云瑾眼中闪过一丝决绝，魂光境的精神力以前所未有的速度凝聚。
“幻法·心火劫！”
她并未攻击巨蟹的身体，而是将高度凝聚的精神力，如同无形的尖针，直接刺入了那三只巨蟹相对简单的大脑！
“吱——！”
三只巨蟹前冲的动作猛地一僵，复眼中流露出极度的痛苦和混乱，它们不再攻击云瑾，反而开始互相撕咬、挥舞着螯钳胡乱攻击周围的一切，包括它们的同类。
这一手精神攻击，瞬间打破了局部的包围，也让云瑾脸色一白，显然消耗巨大。
“干得漂亮！”凯瑟琳趁机突进，剑光连闪，精准地废掉了那三只陷入混乱的巨蟹的步足。
然而，仓库中涌出的蚀腐巨蟹仿佛无穷无尽，更多的巨蟹绕过同伴的尸体，继续涌来。
凯瑟琳和云瑾的防线开始收缩，显得岌岌可危。
就在这时，林曦终于动了。
他向前踏出一步，目光锁定了那座不断涌出巨蟹的仓库深处。
在他的神识感知中，那里有一股远比这些普通巨蟹强大、带着统御和狂暴气息的能量源。
“擒贼先擒王。”
他并指如剑，并未动用至阳之力，而是将神识高度压缩，化作一道无形无质、却锋锐无匹的精神之剑，跨越空间，瞬间刺入了仓库深处那个隐藏的“首领”意识核心。
“嘶噶——！！！”
一声尖锐痛苦、蕴含着暴怒与恐惧的嘶鸣从仓库深处猛地爆发出来。
这嘶鸣仿佛带着某种命令，那些原本疯狂进攻的蚀腐巨蟹动作齐齐一滞，然后如同潮水般，带着惊慌失措，迅速退回了仓库的阴影之中，留下满地狼藉的尸体和腐蚀痕迹。
战斗，随着隐藏首领被重创和精神指令的下达，戛然而止。
凯瑟琳和云瑾都松了一口气，拄着膝盖微微喘息，身上沾满了毒液和战斗的污迹，显得有些狼狈，但眼神却更加明亮。
这一战，让她们对自身能力的运用和极限有了更深刻的认识。
林曦看着恢复死寂的仓库入口，淡淡道：“记录补充：蚀腐巨蟹群存在首领个体，具备精神统御能力。击伤或控制首领，可有效瓦解虫群攻势。”
他目光转向惊魂未定的两位同伴。
“休息片刻。然后，我们进去看看，那位‘首领’给我们留下了什么。”