东海省的喧嚣与动荡，随着七煞门分舵的覆灭，以及除魔联盟的成立，暂时画上了一个句号。
阁楼顶层的静室内，楚玄盘膝而坐。
他没有修炼，也没有调息。
在他的身前，一张古老而残破的兽皮图，正静静地悬浮着。
这便是从那名金丹中期的七煞门舵主储物戒指中，找到的最有价值的东西。
兽皮不知是何种妖兽之皮鞣制而成，历经无尽岁月，依旧坚韧异常。其上用一种血色的奇异染料，绘制着繁复而诡异的纹路，勾勒出山川大河的轮廓。
只是，这地图残缺得太过厉害，仅有巴掌大小的一角，根本看不出具体指向何处。
楚玄的神识沉入其中，却仿佛泥牛入海，被一股古老而苍茫的力量阻隔在外，无法窥探其分毫奥秘。
就在他凝神研究之际，窗外一道黑影如鬼魅般一闪而过。
没有引起丝毫的灵气波动，也没有发出一丁点的声响。
静室之内，却悄无声息地多出了一道身影。
来人一袭黑裙，身姿曼妙，正是姚千雪。
她身上还带着一丝若有若无的煞气，显然是刚刚结束了一场战斗，但那双勾魂夺魄的桃花眸，此刻却写满了前所未有的复杂情绪，直勾勾地盯着楚玄。
更准确地说，是盯着他身前的那块兽皮残图。
楚玄缓缓抬起眼帘，对于她的出现没有丝毫意外。
以他如今金丹期的神魂修为，整个三清阁都在他的掌控之下，姚千雪潜入的瞬间，他便已然知晓。
“有事？”楚玄淡淡开口。
姚千雪没有回答，她的目光死死锁定着那块兽皮地图，呼吸都变得有些急促起来。
那张向来挂着慵懒与魅惑笑意的绝美脸庞上，此刻竟是无比的凝重与震惊。
“你杀了那个分舵主，得到了……这个？”
她的声音里，带着一丝难以察觉的颤抖。
“不错。”楚玄点了点头，敏锐地捕捉到了她情绪的剧烈波动，“你认识此物？”
姚千雪没有立刻回答，而是走上前来，伸出玉葱般的手指，似乎想要触摸那块残图，却又在半空中停住，眼神中流露出深深的忌惮。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才从口中吐出几个字。
“这是……‘神州九鼎’藏宝图的一角。”
神州九鼎！
当这四个字落入耳中，即便是以楚玄如今的心境，瞳孔也不由得微微一缩。
他的神魂在识海中翻涌，那部金色的《三清道藏》自行翻阅，关于“神州九鼎”的零星记载浮现在心头。
那是上古大能为镇压神州浩土九条龙脉，以无上伟力炼制而成的九件镇国神器。
九鼎在，则神州安。
但这早已是近乎神话传说的存在，无数万年来，都未曾有人真正见过。
楚玄抬眸，看向姚千雪，眼神变得锐利起来：“你确定？”
“我确定。”姚千雪的语气斩钉截铁。
她看向楚玄，眼神变得愈发复杂：“你以为，七煞门费尽心机，筹划百年，在东海省布下‘九幽噬龙阵’，真的只是为了打开魔域通道，接引他们的老祖降临吗？”
楚玄眉头微蹙，没有说话。
这确实是他通过搜魂得到的信息，也是他一直以来的认知。
“那只是他们对外宣称的幌子，或者说，只是最终目的的其中一个环节罢了。”姚千雪的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，不知是在嘲笑七煞门，还是在嘲笑世人的无知。
“他们真正的计划，远比你想象的要疯狂和宏大。”
“这个计划，名为‘染鼎’！”
“染鼎？”楚玄重复着这个词，一股不祥的预感涌上心头。
姚千雪幽幽地说道：“不错，就是污染神州九鼎。”
“九鼎镇压神州龙脉，蕴含着整个华夏大地最本源、最纯粹的气运。对于他们这些邪魔外道而言，这股力量是天生的克星，也是最极致的补品。”
“他们想要做的，就是通过‘九幽噬龙阵’这种歹毒的阵法，献祭一城生灵的血肉神魂，汇聚成最污秽的九幽之气，去侵蚀和污染其中一尊神鼎。”
“一旦神鼎被污染，镇压龙脉的力量就会出现缺口，届时神州气运动荡，天地灵气失衡，便是他们魔道昌盛之时。而被污染的神鼎本身，更会化作一件旷世魔器，落入他们手中。”
静室之内，陷入了一片死寂。
楚玄的心神，掀起了滔天巨浪。
他一直以为，自己粉碎的是一场波及全省数千万生灵的巨大阴谋。
可直到此刻他才明白，自己所看到的，不过是冰山一角。
东海省的这场浩劫，竟然仅仅是七煞门针对其中一尊神鼎的一次尝试！
一次……试探性的攻击而已。
姚千雪看着楚玄脸上变幻的神色，似乎很满意他的反应。
她伸出纤纤玉指，轻轻点了一下那块兽皮残图。
“而这块图，记录的，便是镇压东海省这片地域龙脉的那尊神鼎的隐藏之地。”
“你杀了分舵主，拿到了地图，又破坏了他们的‘染鼎’计划。楚玄，你这次惹上的麻烦，可比你想象中要大得多。”
她看着楚玄，眼中闪过一丝莫名的光彩，幽幽说道：
“你以为你赢了一场战争？”
“其实，你只是打赢了第一场战役的序幕。”
“真正的棋盘，现在才刚刚向你展开。”
这句话，如同一记重锤，狠狠敲在楚玄的心上。
他缓缓抬起头，目光如电，直视着眼前这个神秘莫测的女人。
从两人相识至今，姚千雪的身上就一直笼罩着重重迷雾。
她似乎对修真界的各种秘闻了如指掌，总能在最关键的时刻出现，做出最正确的选择。
无论是之前联手对付魏长功和黑煞护法，还是在自己渡劫时出手相助，她的目的性都极强，仿佛一切尽在掌握。
楚玄一直以为，她只是一个消息灵通、精于算计的魔道妖女。
但现在看来，她的身份，绝非如此简单。
“神州九鼎，染鼎计划……”
楚玄的声音平静下来，听不出任何情绪波动，但每一个字都带着千钧之力。
“这些秘闻，恐怕连神州守护局的最高层都未必知晓。”
“你……”
他的目光陡然变得凌厉。
“为何会知道得如此清楚？”