第二天一早，佐藤清的满铁调查队首先离开了。
半晌午的时候，一切收拾妥当，曹合义、谢红娘带着队伍，也离开了太平沟。
三镖他们跟在队伍里，心里也都很踏实，一路上和小崽子们谈天说地。
走了大概三四天时间，终于来到了青龙山。
一进山罗老九就看出来了，这里地形复杂，山势陡峭，绝对是个易守难攻的好地方。
跨过山谷中一条冰冻的小溪，前面坡上就是青龙山的寨门了。
曹合义回头招呼罗老九他们，指着前面说：“那就是我的寨子，折腾好几年，也算是有个样子了。”
罗老九朝周围看看，笑着说：“曹大掌柜，你这是个好地方啊！”
“走，天冷，咱们赶紧回去歇着。”
寨门处已经跑出了一大群小崽子，上前帮几人牵着马。
进了寨子，首先映入眼帘的就是一排排的木屋。再往后面，一条小路沿着山坡绕到了后面。
此时，一个骑着黑马的毛脸汉子过来了，他翻身下马，抱拳说：“大当家，你终于回来了。”
曹合义摆摆手：“王林，谢大当家的人也来了，你去找老蔡过来，一起给兄弟们安排一下吃住。”
“好，大当家放心吧。”
说罢，曹合义招招手，带着十多个人继续往里走。
沿着小路往后面走，半坡上有一些窝棚和马架子，好像也住着人。
绕到后面之后，面前是一座更陡峭的山头，两山之间有一条斜向上的山脊连接，两侧都是万丈深渊。
走到山脊的尽头，这里竖着一个更大的木头寨门，里面是一大片平地。
众人翻身下马，穿过空地，曹合义指着前面的一个大山洞说：“这是个天然洞穴，里面很大，我当年刚上山，一眼就喜欢上这里了。”
罗老九上前看了看，洞内点着很多火盆，进去是一大片平地，最里面是个高台。
“曹大掌柜，你这个地方真是神仙府邸啊！”
“算不上，也就是个遮风挡雨的地方。我打算这两年多找些石匠，把这个洞往里面扩建，多修出一些房间、仓库，你看怎么样？”
“那肯定好啊，这山头易守难攻，多存些粮食弹药，就能高枕无忧了。”
曹合义哈哈大笑，招呼着说：“来来来，咱们进去说。”
众人进了洞，一路走上高台，上面摆着几张大桌子，后面还有一张铺着虎皮的坐榻。
曹合义脱了大氅，招呼大家坐下，扭头对文曲星说：“老哥，你年龄大了，这些天都在外面，也没好好歇着，赶紧回去躺一会儿吧。”
文曲星这一路都在咳嗽，可能是受了些风寒，于是冲大家行个礼，让小崽子搀扶着他离开了。
跟在后面的几个人也走了，只剩下曹合义、谢红娘、曹小梅，以及三镖他们三人。
曹合义说：“三镖，我这青龙山七八百号人，算是大绺子了。刚才那个毛脸汉子名叫王林，是我的炮头，老蔡是粮台，我不在的这些日子，全靠他俩张罗着。”
三镖点点头：“大绺子能人多，这山寨安排的井井有条，不容易。”
罗老九也说：“上了这青龙山，才算是涨了见识，曹大当家是拜将封侯的命！”
“老罗，你就别夸我了，养活手下的小崽子，让连旗的几个绺子不干仗，已经够为难的了。拜将封侯，那是真不敢想。”
这时，谢红娘忽然说：“大掌柜，这一路你也辛苦，歇着去吧。”
曹合义摆摆手：“红娘，这几天你别着急走，和小梅多唠唠吧，她也挺想你的。”
谢红娘明白了什么意思，起身说：“小梅，咱俩回你屋吧。”
两人冲大家点点头，也离开了。
曹合义用火筷子夹了几颗炭放在面前的火盆里，朝着站在后面的两个小崽子摆摆手，让他们下去了。
罗老九点上烟袋锅子：“曹大当家，有事儿您尽管说，我们仨能办到的，一定不会推辞。”
曹合义笑了：“你看出来了？”
“我猜的。”
“请你们来，确实有事相求。”
三镖摆摆手：“大当家，不是说了咱们不要客气嘛，需要我们做什么，直说。”
曹合义点上一支烟，抽了两口，把头凑上来，低声说：“三镖，我姑娘小梅，你觉得咋样？”
罗老九心里咯噔一下，烟袋锅子差点儿掉了。
三镖笑了：“曹姑娘气度非凡，大方得体，是个好姑娘。”
“你觉得她配得上你不？”
三镖和罗老九同时站了起来，瞪大眼睛看着曹合义。
大和尚忽然一拍大腿：“我就说是招女婿吧！我这还真是开过光的嘴，说啥来啥。”
三镖赶紧摆手：“大当家，我配不上曹姑娘。”
罗老九连连点头：“配不上，真配不上。曹大掌柜，你这回真是看走眼了，三镖也就是长得还能看，其他啥本事都没有，还忒不让人省心。”
曹合义笑着摆摆手：“你俩先坐下，听我说完。”
两人慢慢坐下，互相看看，低头不说话了。
“这事儿有点复杂，你们听我慢慢说，不管愿不愿意帮忙，千万不要透露出来。”
三人立刻点了点头。
“我成亲晚，只有一儿一女。小梅跟在我身边，他弟弟小宝现在年龄还小，我派人送出去读书了。”
罗老九忙说：“有儿有女，凑一个好字！”
“胡子嘛，干得都是掉脑袋的事儿，不长远的。我就想着，以后儿子考个功名，做生意也好，当官也好，都比留在这青龙山好，对吧？”
“对，曹大掌柜想得长远。”
“儿子要是不当胡子了，这绺子以后留给谁呢？懂了吧。”
罗老九点点头：“哦，谁要是能娶了曹姑娘，那就能坐上这青龙山的头把交椅。”
“对嘛，现在想和我当亲家的，可不是一个两个，太多了。”
“那挺好啊，一个个挑呗，就不要挂念三镖了，他配不上。”
三镖赶紧点头：“对，我配不上。”
曹合义摇摇头：“现在的问题是，最有可能娶了小梅的，是高俊那小兔崽子。”
“高俊是谁呀？”
“他是我把兄弟高天云的小儿子，和小梅也算是青梅竹马。”
三镖笑了：“那不是挺般配的嘛！”